Чтобы остальные могли наблюдать развитие событий, у нашей «эльфийки» в руках будет безобидная корзинка со спрятанной голокамерой, соединенной с передатчиком — так мы и увидим все происходящее в прямом эфире.
— Вперед, вперед, — торопила Вентресс, поправляя парик. — Все готово?
— Потерпите, леди-диктатор, нельзя же оставить хоть одну непрокрашенную прядь, — степенно отвечал Энакин, гордый своей ответственностью. — Все!
Собрав дроидов-гусениц, он снова покидал их в коробку.
— А теперь — бегом, бегом, бегом, — скомандовала Асажж — и сама первой исполнила приказание.
Они вышли из доставившего их живого корабля и направились к расположившейся у посадочной площадки зонамской делегации, включавшей сегодня и наших джедаев. Трое йуужань-вонгов, с ног до головы закованных в вондуун-крабовые доспехи, с амфижезлами в руках, у одного — кожистый шар на плече, как я предположил — виллип связи. Высокомерно взглянув на встречающих, уселись на приготовленные стулья напротив.
— Какие они все здоровенные! — с восторгом шепнул Энакин, усевшийся рядом с нами у голоэкрана. — И страшные!
— Чшшш… — Шара прижала палец к губам. — Смотри и слушай.
— Мы снова приходить к вам! — пришелец, на лице которого было несколько больше шрамов, чем у остальных, стукнул об пол концом амфижезла. — Мы желать знать ваши методики формовки. Вы открыть их нам сегодня? Нам надоело ждать!
— К сожалению, это такое дело, которое трудно решить и выполнить быстро, — натянуто произнес Ганн, возглавлявший зонамскую делегацию. — Возможно, мы сможем сделать это через некоторое время…
— Вы уже говорить это нам в прошлый раз! — рявкнул йуужань-вонг. — Мы ждать уже очень долго! Неужели так трудно допустить на вашу планету наших формовщиков? Я думать, что вы обманывать нас!
— Нет, мы… — перепугавшийся Ганн начал что-то неуверенно мямлить об осторожности обращения с органическими технологиями, но пришелец тут же прервал его:
— Мы знать лучше всех, как обращаться с формовочными организмами! Если вы не давать нам получить ваши методы, мы взять все сами!
— Прошу вас… — Ганн перепугался еще больше.
— Мы дать вам последний шанс, — угрожающе прорычал воин. — Но на этот раз наш командир — говорить с вашим. Прямо сейчас. Здесь. Прямо сейчас вы связаться с ваш командир и спросить его приказ. А наш командующий — будет тут, — йуужань-вонг коснулся виллипа.
— Нельзя беспокоить Судию, — возмутился… то есть, попытался возмутиться ферроанец.
— Если не беспокоить вы его — его беспокоить огонь наш флот, — отрезал посол.
Развернувшийся на его плече виллип превратился в лицо йуужань-вонга, изуродованное куда больше, чем у самого посланника. Командующий что-то проревел на своем языке. Посол произнес длинную фразу и выслушал еще более ревущий ответ.
— Вы связаться с ваш командующий? — взглянул он на Ганна.
— Да, сейчас, — тот вынул комлинк, включил и с извинениями начал говорить в него. — Да, они требуют раскрыть им все наши секреты прямо сейчас — и угрожают нам своим флотом!
— Ты — сказать ему, это последний шанс ваша планета, — мрачно повторил йуужань-вонг. — Наш командующий предупреждать — или вы согласитесь сейчас, или мы будем начать атаковать. Не ждать больше.
Ферроанец покорно повторил услышанное в комлинк — и побледнел.
— Что ответить ваш командующий? — поинтересовался пришелец, так как пауза затянулась.
— Он сказал — «Нет», — собравшись с духом, произнес Ганн. — И «Никогда».
Посол передал ответ своему командиру — и виллип на его плече внезапно расхохотался. А отсмеявшись, бросил короткую фразу.
— Мы уходить, — с усмешкой сказал посланник. — Мы видеть вас в разговор, очень скоро вы видеть нас в деле.
Все трое пришельцев встали и, не сказав больше ни слова, направились к своему кораблю.
— Недолгими были переговоры, — подытожила смотрящая во все глаза на экран Шара.
— Отец просил вам передать, что несколько маленьких кораблей дальних чужаков вошли в атмосферу в южном полушарии, — сообщила нам Джабита на следующий день, пока мы прогуливались под кронами зонамских деревьев. — Но они не снижались, а совершили небольшой полет в воздухе, после чего улетели обратно в космос.
— Все ясно — они сеяли там свои организмы, — мрачно кивнула Асажж. — Значит началось. Как и предсказано, начинают с атаки на биосферу.
— Значит, на Зонаме появится чужая природа? — грустно спросила девочка.
— Чужая и враждебная, — подтвердила Вентресс. — Придется с ней бороться.
— Но… — замялась Джабита. — У нас нет никаких средств, чтобы уничтожать природу — Секот ведь всегда был заодно со всеми нами. Это… какие-то химикаты нужны, да?
— Не знаю, — покачала головой датомирка. — Сначала нам надо самим увидеть, как эти штуки будут выглядеть, что они собой представляют. Тогда и решим, как их уничтожать. Поэтому, как только появится что-то чужое — сразу скажите нам, где оно.
— Отец обязательно вам сообщит, — пообещала дочь Судии. — И я думаю, Секот нам тоже поможет. Он что-нибудь придумает.
— Секот умеет думать? — тут же заинтересовался я. — У него есть разум?
Мысленно я прибавил: «Уже?» Мне казалось, что планета должна обрести разум только после смерти Судии. Но… Так рассказывала Вержер, а она часто врала.
— А… Ну-у… — неожиданно смутилась Джабита. — Я это… просто так сказала. Секот, конечно, живой и помогает нам, но разве у него есть настоящий разум, как у ферроанцев?.. Ой, мне пора!
С этими словами девочка поспешно убежала.
— Только мне кажется, что она в чем-то соврала? — тут же поинтересовалась у нас Асажж.
— Этот ребенок так плохо умеет обманывать, — улыбнулась Фэй. — Ее ложь чувствуется сразу.
— То есть… она сказала неправду, что Секот не имеет разума, значит… на самом деле Секот разумный?! — Шара разинула рот.
— Во всяком случае, Джабита это подозревает, — задумчиво ответила «эльфийка». — Она не уверена, но кажется, на что-то такое намекал ее отец.
— Ты что, всех так, как книгу, читать можешь? — с подозрением спросила Асажж.
— Не всех и не всегда, но сейчас у Джабиты все было на поверхности, — пожала плечами Фэй. — А у меня есть способность вытягивать из разумных мысли и воспоминания, хотя я не злоупотребляю ей. С джедаями это сделать труднее, и чем больше разумный сопротивляется, тем более болезненным будет процесс и для него, и для меня. Однако иногда такая способность может очень помочь джедаю.
«Вытягивать мысли и воспоминания, — пораженно подумал я. — Да Фэй и впрямь привела к нам Сила!»
Сама Фэй тем временем пристально смотрела на снижающийся неподалеку транспортник.
— Знаете, я думаю, нам стоит пойти посмотреть, кто это там прилетел, — произнесла она еще задумчивее, чем раньше.
— Ты опять что-то чувствуешь?.. — начала Вентресс.
— «Что-то» я определенно чувствую, — ответила джедайка. — И думаю, что нам надо взглянуть, кто там.
— Тогда пойдем, — решительно скомандовала датомирка.
И Фэй вновь оказалась права — подойдя к посадочной площадке, мы увидели… спокойно шествующую нам навстречу птицеобразную фош.
— Вержер! — радостно воскликнул Оби-ван, прежде, чем я решил, что нам следует делать дальше. — И ты здесь! Тебя прислал Орден?
Глава сорок четвертая
Вержер взглянула на Оби-вана, как мне показалось, не особо приветливо и прощебетала:
— Вообще-то предполагалось, что я буду здесь инкогнито, но, судя по тому, что ты здесь и открыто приветствуешь меня, джедаи уже успели обосноваться на Зонаме-Секот до моего прилета, не скрываясь.
— Ну да, — смутился Кеноби. — Извини…
Но фош уже перевела взгляд на «эльфийку».
— Фэй?! — удивилась она. — И ты тоже тут?
— Я всегда там, куда меня ведет Сила, — улыбнулась Фэй.
— Конечно, конечно, хотела бы я иметь такую же прочную связь с ней. Ну, познакомьте же меня с вашими друзьями.
Фэй представила нас всех.
— Да, я слышала о вашем маленьком джедайском анклаве на Раттатаке, — пробормотала Вержер. — Правда, говорят о нем разное… Три джедая, в том числе правительница планеты, да еще и матукай — так зачем вы здесь в таком количестве? Только не говорите, что вы все прилетели купить секотские корабли — это мое собственное прикрытие.
— Мы прибыли, чтобы остановить вторжение опасного врага из-за пределов галактики, — объявила Вентресс. — Он собирается напасть на Зонаму-Секот.
— Ах, из-за пределов галактики… — протянула фош. — Видимо, мы тут с одной целью. Совет прислал меня выяснить детали происходящего в этой системе — через вольных торговцев до него дошли слухи о появлении тут угрозы в виде незнакомого народа, вооруженного странными кораблями и технологиями. Но, кажется, вы уже знаете о происходящем куда больше Совета?
И, пока мы шли к гостевым домикам, Оби-ван подробно рассказывал Вержер о причинах нашего прибытия и о том, что нам уже удалось узнать. Вот только об изначальном источнике нашей информации он, понятно, не знал ничего — кроме того, что где-то у кого-то были видения будущего. Фэй больше помалкивала, но и рассказанного Кеноби хватило, чтобы Вержер начала посматривать на Асажж с подозрением.
— По-моему, вы многое утаиваете насчет своих источников, — наконец, неодобрительно произнесла она.
— Мы не можем допустить утечку информации, — ответила Вентресс. — Это может поставить Раттатак под угрозу. Потому наши источники — это только наша тайна.
— Вы и Совету Ордена джедаев не доверяете?
— После того, как мы здесь закончим — Совет узнает о йуужань-вонгах все, — пообещала датомирка.
— Очень на это надеюсь, — кивнула фош. — Пока же, если будет битва, у вас в распоряжении — на одного джедая больше.
До вечера Оби-ван и Асажж болтали с Вержер, рассказывая ей о жизни на Зонаме-Секот и об изготовлении здешних кораблей. Я же помалкивал, ожидая, пока все разойдутся спать. И, дождавшись, тихо покинул свою комнату и пошел к Вентресс.