и. А вот с Луминарой Ундули произошло что-то куда более странное. Клоны доложили о внезапном нападении сепаратистских дроидов с республиканскими кодами, которые и застрелили Ундули и ее падавана.
Это было уже странно, потому что ничего такого Сидиус, цепко держащий под контролем весь ход войны — не планировал. Поэтому он решил уточнить детали. Тут и выяснилось — точно подтвердить, что магистр Ундули и ее падаван мертвы, клоны не могут, так как дроиды забрали с собой тела.
Весьма странное для дроидов поведение! Зачем им трупы джедаев?! А вот если джедаи вовсе не были мертвы, как показалось клонам… Бластеры ведь можно установить и на парализацию…
Палпатин послал запрос: не было ли еще где-то схожих случаев? Оказалось, были. Точно так же были якобы убиты, а затем похищены Квинлан Вос и Аайла Секура. Кроме того, следы незапланированной битвы с дроидами обнаружили на Богдене-3, где погиб весь отряд магистра Кʼкрука. А сам он пропал без вести. Возможно, тоже был увезен этими странными дроидами?
И кто же этими дроидами командовал? Неужели кто-то из сепаратистов вздумал вести двойную игру? Но с какой целью? Или это тоже делишки джедаев? Или неведомая третья сторона? Конечно, дроидов мог купить кто угодно, но, в любом случае, тут возникает большая проблема — эта атака оказалась довольно-таки точно приурочена к моменту Приказа 66! Если заминировать Храм можно было и задолго до нападения — на всякий случай, то нападение дроидов-похитителей показывает, что кто-то предвидел, что клоны переметнутся, и даже знал, когда именно это случится! Кто же столь ловко просчитал планы Сидиуса, которыми он ни с кем не делился?.. Кто-то, хорошо знакомый с его манерой вести дела, то есть некто из его же соратников?! Или просто очень хороший провидец? Но способности джедаев к предвидению сейчас должны блокироваться темной стороной. Тогда… темный джедай?! Кто-то из джедаев пал на темную сторону, но все же помогает им? А почему тогда он просто не предупредил их о готовящейся измене клонов?.. Может быть, в его планы не входило спасать весь Орден? И он хотел спасти лишь некоторых нужных ему джедаев?.. Как все запутанно и непонятно. Обязательно надо заняться и поиском тех кораблей, принадлежавших похитителям, и этих пятерых пропавших джедаев.
Размышления Палпатина внезапно прервал грохот — это вошедший в его кабинет Йода легким взмахом руки швырнул пару охранников-гвардейцев в стену, после чего те попадали на пол без сознания.
— Слышал я, императором вы стали, Палпатин? — произнес маленький гранд-мастер. — Или Дарт Сидиус называть вас?
— Магистр Йода… Вы уцелели… — произнес ситх.
— Удивлены?
— Не так сильно, как тем, что вы приказали взорвать Храм. Неужели вы решились вместе с ним погубить ваших друзей и всю молодую поросль Ордена?.. И все для того, чтобы мне не досталось содержимое ваших древних библиотек?
— Заврались вы чересчур, император, — проскрипел зеленый коротышка.
Но на какую-то долю секунды перед этим в Силе стали заметны его удивление и растерянность. Йода не знал, кто взорвал Храм, и сам винил в этом Палпатина!
«Значит, это не он», — мысленно отметил Сидиус. А вслух ответил:
— А вас ослепило самомнение, магистр Йода. Сейчас вы сможете испытать на себе всю убийственную мощь темной стороны! — и испустил из пальцев мощнейший разряд молний Силы.
Сражение на световых мечах, метание друг в друга сенаторских платформ, прыжки по палате Сената… Двое бойцов использовали все доступные средства, чтобы сразить противника. И наконец, они сошлись в прямом противостоянии Силы — Дарт Сидиус бил в Йоду молниями, а маленький магистр отражал их руками, стараясь сдержать атаку и перенаправить к ее источнику. На несколько мгновений все замерло в неустойчивом равновесии…
И в этот момент, когда решалась судьба галактики, к противникам внезапно пришло видение будущего. Правда, увидели они вовсе не одно и то же.
Сидиус увидел в будущем свою победу и вечный триумф, хотя детали этого триумфа оставались скрытыми.
Йода же увидел труп Палпатина, лежащий у ног могущественного джедая, но лица этого джедая разглядеть не смог. Однако гранд-мастер был совершенно уверен, что это был не он и не кто-то из множества хорошо ему знакомых рыцарей и магистров Ордена.
В следующий момент мощный выброс энергии разбросал бойцов в разные стороны. Сидиус едва успел ухватиться за поручень платформы, на которой шла схватка, и повиснуть на этом поручне, а Йода полетел вниз, на дно сенатского амфитеатра.
— Ха-ха-ха-ха, — заливался торжествующим смехом висящий в вышине император.
— Не мне суждено это… — пробормотал Йода, убегая.
Несколько позже, на Раттатаке…
В нашем тайном укрытии собрались все: «великолепная восьмерка» спасенных джедаев, Мол, Кай Нарек и Асажж Вентресс, Кеноби и Сири Тачи, Шми и Энакин.
Последними в комнату вошли я и Шара, что вызвало среди привезенных джедаев небольшой переполох.
— Темный джедай Оноро!! — вскрикнул Квинлан Вос.
— Но его же убил магистр Йода! — изумился Кʼкрук.
— Я не темный джедай, — ответил я.
— Он не темный джедай, — подтвердила Луминара Ундули. — И магистр Йода его не убивал…
Мы с Луминарой (она, как член Высшего Совета, знала об истинном смысле проведенной мной и Йодой операции по обману ситхов) вкратце поведали об устроенном представлении и его причинах. А затем я рассказал и о том, что произошло в остальной галактике, пока спасенные джедаи лежали без сознания в плену моих дроидов.
Палпатин — это Дарт Сидиус, лорд ситхов. Это он стоял за созданием армии клонов, которым в мозги внедрили необходимость беспрекословного повиновения приказам Верховного Канцлера и убийства джедаев в нужный момент. Республика реорганизована в Империю, которая отныне будет под властью ситха. Орден джедаев почти весь уничтожен.
Затем, еще до того, как спасенные джедаи успели задаться вопросом «Что теперь делать?», я предоставил им ответ. Спасены все юнлинги из Храма, и есть они — уцелевшие джедаи, которые должны взять на себя ответственность за эту молодежь и ее воспитание и обучение. Не стоит и пытаться свергнуть Палпатина и его Империю прямо сейчас — это невозможно. Нет, вместо этого надо воссоздать Орден джедаев, чтобы он был готовым вернуться в галактику, когда придет время. Пока Империя сильна, но это пока — ситхские империи всегда сами уничтожали себя, если дать им время. И мы это время Империи Палпатина — дадим. А потом вернемся.
— У меня есть союзник в Доминации чиссов, мы с ним уже договорились о том, чтобы вам была предоставлена для жизни одна необитаемая планета в Неизведанных Регионах. О ней не знают в Республике, и она пока не входит в сферу интересов чиссов, так что там вы сможете спокойно жить. Мы тайно переправим вас на эту планету.
Говоря о союзнике, я, конечно, имел в виду коммандера Трауна, с которым поддерживал связь все эти годы. И мы с ним заранее подыскали подходящую планету для тайного убежища джедаев.
— А как же остальные джедаи? — поинтересовался Кʼкрук. — Неужели уцелели только мы? Десять тысяч рыцарей, да еще Агрокорпус — не может же быть, чтобы никто из них не ушел от клонов!
— Да, полагаю, некоторым удалось уцелеть, — согласился я. — Мало того, так как на Раттатаке находится единственный джедайский анклав за пределами Республики, поэтому не подвергшийся нападению… Пока не подвергшийся… То именно сюда скоро начнут стекаться уцелевшие джедаи — некоторые из них, во всяком случае. Но есть одна проблема. Вас, всех здесь находящихся, я хорошо знаю и знаю, что вам можно доверять. Еще я верю магистру Йоде и, если он жив и прилетит к нам, отправлю и его к вам. Но все другие джедаи, что скоро начнут сюда прибывать, мне не знакомы. Вполне возможно, что кто-то из них пал на темную сторону после всего произошедшего, и Палпатин сможет завербовать его в свои последователи, внедрив сюда, уже как своего агента. Поэтому всех прочих джедаев мы будем направлять в другое место, на другую планету, тоже в Неизведанных Регионах, тоже необитаемую и пригодную для жизни, тоже названную убежищем джедаев — но они не будут знать о вас. Официально и вы, и все юнлинги — погибли. Сперва нам необходимо будет удостовериться, что другие джедаи — действительно те, за кого себя выдают.
Между джедаями завязался недолгий спор по поводу того, можно ли мне доверять и следует ли со мной соглашаться. Однако необходимость помощи юнлингам перевесила все остальные доводы. Даже Квинлан Вос, ранее намеревавшийся уйти из Ордена, объявил, что и он отправится со всеми… если только вместе с ним отправят и его возлюбленную Хэйлин Хенц, которая сейчас на Нар Шадаа. В противном случае, своенравный джедай грозил сам отправиться ее искать. Мне удалось его успокоить, только пообещав, что мои агенты найдут его Хэйлин, а я сразу же отправлю ее к Восу, в новое убежище джедаев.
— Кай, Оби-ван, Сири, Мол, Энакин, Шми… Простите, но вам тоже придется отправиться с остальными и помочь им, — объявил я. — И Сарисс с собой возьмите. Во-первых, у нас сейчас каждый надежный джедай и даже матукай — на счету, а во-вторых, я не знаю, сколько еще времени на Раттатаке будет безопасно. Палпатин непременно захочет уничтожить и это последнее убежище джедаев. Асажж, что касается тебя…
— Я не уйду! — ощетинилась Вентресс. — Я — правительница раттатаков и буду защищать их до последнего! Знаю, что Палпатин захочет и меня убить — так пусть попробует!
— Я знал, что ты так скажешь, — кивнул я. — И если бы все дело было только в джедаях, живущих здесь, а твое бегство все бы решило — я бы тебя убедил, что лучше оставить раттатаков ради их же блага. Но Палпатин в любом случае попытается захватить Раттатак — потому что не поверит, что ты не будешь продолжать поддерживать связь с планетой, а раттатаки не будут тайно оказывать тебе и другим джедаям поддержку. Нет, эту планету, столько лет связанную с джедаями, он в покое все равно не оставит. Даже если ты уйдешь, Раттатак все равно будет оккупирован Империей…