Столкнув в воду очередную лодку последнего студента, наш декан Андрес погрузился в большую шлюпку с парусом на единственной небольшой мачте. Посадил туда же Мариз и поплыл вслед за нами, работая вёслами. Затем он поднял парус, и декан факультета управления погодой стала направлять лодку в нужную сторону. Попутно они вылавливали тех, кто так и не смог справиться с заданием.
Всего этого я не видел, сосредоточившись на решении своей задачи. Опустив руки в воду, я бездумно смотрел, как проступали их очертания через зеленоватую озёрную воду. До управления ветром я ещё не дорос и вряд ли когда-либо дорасту. А вот с водой всё было намного проще.
Закрыв глаза и пропустив энергию через своё тело, я почувствовал движение воды. В озере, которое казалось спокойным и не волнуемым даже ветром, вскользь проносящемся по его глади, бродили потоки воды. Холодные внизу, тёплые наверху, эти потоки постоянно перемещались, курсируя в глубине.
Они были слабыми, но если их усилить и перемешать, то… Энергия моего магического ядра стала вливаться в воду. Площади соприкосновения не хватало и, осторожно перегнувшись через небольшой бортик, я погрузил свою руку почти полностью в воду и коснулся лицом озёрной глади. Сквозь воду были видны маленькие и большие рыбы, плавающие в глубине.
Вода забурлила, от моей энергии пошёл мощный поток, достигнув самого дна, он перемешал между собой слои воды и образовал слабое течение. Подхватив мою лодку, оно начало двигать её в правильном направлении. Лодку Винсенте, находящегося недалеко от меня, краем образовавшегося течения подхватило и понесло вслед за мной. Через час мы благополучно прибыли к противоположному берегу.
Также успешно смогли выполнить это задание ещё восемь человек. Остальных собирали по всему озеру два декана. Это занятие было зачтено в качестве практики не только по управлению погодой, но и по ежегодной итоговой морской практике. И этому были свои причины.
Началась франко-голландская война, и в море было небезопасно. Наш декан предпочёл не рисковать, и правильно сделал, из нас моряки пока были никудышные, да и бойцы не очень. Учебный год постепенно подходил к концу. Занятия становились всё проще, в связи с тем, что предпочтение отдавалось практике.
Но предметы обучения на нашем факультете, в основном, отличались от программ на других факультетах, и это отличие было кардинальным. Наш факультет недаром назывался морской инквизицией, а значит и направленность у нас была не только морской, но и духовной, чего до этого не было никогда.
Вместе со всеми мы изучали и риторику, и историю церкви, и борьбу с ересями, но всё это было в усечённом варианте, и получаемые нами знания ни в какое сравнение не шли с теми знаниями, которые преподносились студентам с факультета инквизиции. Да и практики у нас совместной с ними ни разу не было. А она была очень необходима.
Видимо, об этом вспомнили, и декан факультета инквизиции почтил нас своим вниманием лично, да и не просто на час-полтора, а захватил себе весь день, до и после обеда.
Взойдя на кафедру и разложив там необходимые ему материалы, инквизитор Роберто Белларминни приступил к лекции.
— Благородные юноши, сегодня мы с вами проведём занятие по духовным практикам, способным сломить психику человека, попавшего под влияние ереси, и, не прибегая к пыткам, узнать всю информацию, которую он скрывает от святой церкви. Также они позволяют отринуть его от ереси и дать ему возможность глубоко раскаяться в этом. Одно только в этом есть исключение, это чернокнижники. Если вам придётся с ними столкнуться, единственным выходом для вас будет их уничтожение. Запомните это, благородные идальго, и никогда не пытайтесь взять их в плен.
— Цель этого занятия — научить вас работать с пленными. Я далёк от мысли, что вы будете искоренять ересь на кораблях. Любой пойманный вами пират уже продал свою душу дьяволу и не должен надеяться на ваше снисхождение, они сами по себе являются ересью и должны быть уничтожены. Но вас слишком мало, а работа вас ожидает весьма серьёзная. Я бы даже сказал, что архи важная.
— Многие из вас никогда не знали инквизиции и не сталкивались с ней, но это не помешает мне научить вас тем необходимым знаниям и навыкам, которые понадобятся вам в работе по искоренению пиратства. Но не все из вас достойны того, чтобы стать инквизитором, пусть и морским. Не буду громко называть тех, кто, по моему мнению, недостоин этого, но они это и так понимают. Только самоотверженный труд на ниве побед с ересями может оправдать ваше в этом участие и потраченные на вас силы преподавателей.
Слушая этот глас инквизиции, я понимал, что последние сказанные слова — это камешек в мой огород, и размеры этого камня были видны не только мне, ну и наплевать. Пусть думает, что хочет, я пришёл сюда учиться, а не вступать в теологические диспуты.
Занятие прошло, как это ни странно, на очень высоком уровне, и каждый из нас выяснил для себя очень много вещей и попробовал допросить своего товарища, получив много новых знаний. Но чаще других в качестве жертвы избирался я. А вопросы, которые задавали мне, подсказывал сам декан, а не студиозы.
Скрывать мне было нечего и я играл в поддавки, отвечая на ничего не значащие вопросы, ответы на которые и так все знали. Да, я из Панамы, да, был в плену у пиратов. Да, моя мать погибла от их рук, а отец сгинул в море. Эти и подобные им вопросы не мучили меня, да и уровень знаний моих однокурсников не позволял им вне моего желания получать скрытую информацию.
Но и мои успехи ненамного превышали остальных. Лучшим в этот раз оказался Винсенте. Вот он действительно смог допросить Алонсо Переса со всем пристрастием, и тот выложил имена всех женщин, с которыми имел связь, что вызвало у кого — то смех, у кого — то зависть, а у отца Роберто саркастическую фразу: — Вы не на то расходуете свои силы, барон.
На том занятие и закончилось, но напоследок инквизитор не удержался и решил продемонстрировать мастер-класс, в своём исполнении. И естественно, его жертвой стал опять я. Видимо, ему не давало покоя моё прошлое. Ну и ладно.
Вопросы оказались такими же, что и раньше, на них я во всех подробностях отвечал, даже не сопротивляясь его красноречию и магии. Он просто не знал, что у меня надо спрашивать. Например, как я попал в этот мир, не искал ли я скрытый остров или не изменял ли я свою внешность. А бродить в потёмках кругами можно бесконечно долго и без особого результата.
Наступило лето, а вслед за ним и экзамены. Ожидаемо, я оказался середнячком, но все предметы были сданы, некоторые — совсем плохо, но и цели быть отличником у меня не было. Другие студенты старались, надеясь выделиться из общей массы, чтобы их заметили, а потом порекомендовали в свиту какого-нибудь герцога, или даже в королевский двор. Мне же это не светило.
Мерседес де Сильва делала значительные успехи, практически по всем дисциплинам, и уверенно вошла в первую пятёрку на своём факультете. Сестра Винсенте вошла в десятку лучших на своём факультете, да и рыжая красотка Элис Гамильтон, пленившая сердце Винсенте, также не плелась в хвосте.
Мой друг получил высшие баллы по духовным предметам и таким специальным, как каллиграфия, далеко опередив меня, но это не смущало, наоборот, я был рад за него, ему ещё в жизни надо место себе найти.
Своё же место я давно определил и теперь только шёл по выбранной дороге, игнорируя другие, переходя один перекрёсток за другим, не оглядываясь. Ухаживания за Ариадной ни к чему не привели. Она принимала их, как должное, но по её глазам я замечал, что не интересен ей, а тот внезапный порыв нежности в лечебной комнате был вызван скорее жалостью, чем чем-то большим.
После экзаменов я хотел с ней поговорить об этом, но струсил, и разговор не состоялся. Зато вновь состоялась непредвиденная встреча с Мерседес.
Экзамен по фехтованию оказался трудным. Учебные бои были построены по схеме, каждый против каждого. Все наши девятнадцать человек выходили друг против друга в учебном поединке и сражались. Победа или поражение засчитывались в актив или пассив, а потом суммировались и вычитались. Экзамен считался сданным, если была хотя бы одна победа.
К собственному стыду, я оказался далеко не лучшим, и проиграл десять поединков. Но и не худшим, ожидая, что аристократы, тренирующие навыки фехтования на домашнем обучении, превзойдут меня. Ведь я имел за своими плечами лишь трёхмесячное обучение у Алехандро.
Экзамен был успешно сдан и, уже изрядно вымотанный, я медленно шёл по коридору, направляясь в корпус целителей, за укрепляющей микстурой. Завтра предстоял ещё один сложный экзамен, и восстановиться мне нужно было как можно скорее.
Коридор не был пуст, по нему постоянно кто-то курсировал, поодиночке или группами. Везде проходили экзамены, и кучки студентов перемещались по главному зданию в хаотичном порядке. Кто-то сидел на подоконнике и учил, кто-то бесцельно бродил, повторяя про себя магические и математические формулы, а кто-то и просто сидел, бездумно глядя перед собой, отдыхая после сданного экзамена.
Пройдя очередной поворот, я, практически лоб в лоб, столкнулся со сладкой парочкой, и это был не твикс, а Мерседес, со своей подругой Элеонорой, маркизой де Тораль. Надо сказать, это была черноглазая смуглая девушка, которую смело можно было назвать жгучей брюнеткой, но на удивление со спокойным характером.
Две пары красивых глаз в упор уставились на меня, я еле успел затормозить перед ними и теперь стоял напротив, ошарашенный такой неожиданной встречей.
— Идальго, вы, верно, никогда не смотрите вперёд! Что это за манеры? — томно и слегка с вызовом проговорила маркиза.
— Эээ! — быстро переключиться от только что произошедших поединков на куртуазные манеры не получилось. Мысли путались, скакали, и вообще, непонятно было, что надо отвечать. Если бы маркиза была одна, или с другой своей подругой, я бы так не растерялся, но, на мою беду, она шла именно с Мерседес, и её присутствие изрядно нервировало меня, если не сказать, что повергло в ступор.