Первым, попытку изменить тактику предпринимает мой противник. Его мертвяк делает шаг вперёд и наваливается на моего кадавра, пытаясь сбить его с ног. Изменяю положение ног конструкта, чтобы придать ему устойчивости. С этой задачей вполне справляюсь, но вот дальнейшие действия под большим вопросом. Как одолеть противника, который не чувствует боли? Да ещё и в ситуации, когда твой собственный «солдат» не сказать, что на многое способен.
В голову приходит неожиданная идея и я пытаюсь её реализовать. Сначала меняю положение ног кадавра, который сразу начинает отклоняться назад под весом противника. А потом даю команду вцепиться в лохмотья одежды на противнике и крутануться вокруг своей оси. Так, чтобы опрокинуть мертвяка Ранзи на землю, спиной вниз. Получается всё далеко не так красиво, как в моей голове, но в целом манёвр проходит удачно. Как только второй оживший труп оказывается на земле, перемещаю руки своего бойца на его голову и принимаюсь молотить черепом об землю. Вот тут и возникает затык. Газон, поросший травой, это не брусчатка мостовой и не плитка дорожек Скарно. Разбить об него голову, задача крайне сложная.
Бой останавливает очередной хлопок преподавателя.
— На сегодня достаточно. Таким темпом вы будете валять своих кадавров до утра, так и не добившись победы. Единственное, что вас извиняет, это ограниченность нотной связки. Тренировочная комбинация поднимает именно таких вот задохликов, мало на что годных в реальном бою. Но для первого раза неплохо. Если захотите попасть ко мне на дополнительные занятия по некроконструированию, обратитесь к кому-то из персонала и вам покажут путь на кафедру.
Переглянувшись, мы с Хольтом почти одновременно открываем рты, но Авон нас перебивает.
— Сначала ознакомьтесь с учебной программой и продержитесь пару-тройку дней. Не каждый может выдержать нагрузки даже плановых занятий Скарно. Если справитесь, тогда уже думайте о том, что вам хотелось бы изучать дополнительно к основному курсу. Какие-то вопросы по сегодняшнему занятию есть?
Я отрицательно качаю головой, а вот Хольт обращается к Ларкосу.
— Почему у трупов нет запаха?
Только сейчас понимаю, что в воздухе действительно нет вони, которая по идее должно окружать штабель частично разложившихся тел.
— Специальная нотная комбинация. Позволяющая вашим нежным сокурсникам находиться рядом и не морщить свои чувствительные носы.
Подождав ещё секунду, преподаватель разворачивается и молча уходит. Уже на ходу пускает в ход какую-то нотную связку, которая моментально «отключает» наших кадавров и тот неудачный образец, что вышел у Хольта при второй попытке. Тренировочная связка… Глупо ожидать большего от первого занятия, но втайне я надеялся, что нам продемонстрируют что-то более мощное.
— Ты как насчёт выпить? Завтра учёба начнётся по полной — времени уже не будет. А пока ещё можно расслабиться.
Повернувшись к Хольту, с деланным сожалением вздыхаю.
— У меня есть ещё одно дело, которое может занять немало времени.
Парень пожимает плечами.
— Если что — найдёшь меня в том же ресторане, где вчера была вечеринка. Конструкторам надо держаться вместе.
Проводив взглядом удаляющегося студента, оглядываюсь вокруг. Где здесь может быть библиотека?
Глава XII
Как быстро выясняется, библиотека скрывается в одном из корпусов школы, занимая добрую его половину. Дорогу мне подсказывает один из служащих, наблюдающих за проходящими занятиями. А вот в самой библиотеке приём ждёт не самый радушный. Сразу около входа обнаруживается стойка, за которой восседает сухонький дед, при моём появлении моментально вскочивший и принявшийся размахивать руками.
— Куда? Для новичков выдача учебников начнётся завтра! Вы ещё и форму не получили!
Удивлённый напором, останавливаюсь на месте.
— Но я же студент? А значит могу получить доступ в библиотеку, правильно?
Привратник с подозрением щурится.
— А откуда я знаю, что ты студент? Может злодей какой. Проскользнул сюда, секреты выведываешь. Вон револьвер на поясе — небось так и ждёшь, чтобы в старика пулю влепить, да?
Уже открываю рот, чтобы озвучить всё, что я думаю о его мыслительных способностях, когда замечаю в глазах смешливую искорку. Хмыкнув, меняю тактику.
— Так мне можно пройти внутрь? Я официально зачисленный студент, можете уточнить у Оксарра.
Старик с сожалением крякает.
— Эхх… Проницательная молодёжь пошла. Никакого развлечения. Чего тебе надо то, студент?
— Книгу по магической присяге. Из тех, что для начинающих.
Тот ухмыляется во весь рот.
— Значит магическое закрепление договоров и контрактов. Хочешь девчонку какую-то к себе привязать? От измен обезопаситься?
Чуть растерявшись, пожимаю плечами, а старик не убирая улыбки с лица взмахивает рукой и идёт вглубь. Судя по тому, что других сотрудников я тут не замечаю, этот дедок и отвечает за всю библиотеку. Хотя нет — вон на диване развалилась какая-то спящая женщина. Хорошая тут у них работа — знай себе спи, пока деньги капают.
Обернувшийся на меня дед, прижимает палец к губам.
— Пусть Нацра отдохнёт — ей ещё завтра вас всех оболтусов, принимать. А тебе я книги сейчас сам выдам.
Ответить не успеваю, он сразу отворачивается, продолжая целеустремлённо куда-то шагаьть. Я же молча иду следом, разглядывая всё вокруг. Размеры библиотеки впечатляют — два просторных этажа, поделённые на секции и заставленные шкафами. Это сколько же здесь книг? Несколько тысяч? Больше? Похоже манускрипты, которые у нас выкупил ректор, действительно встречаются редко. Надо бы узнать их стоимость на внешнем рынке. А то мне кажется, что я изрядно продешевил на этой сделке. Как бы не в три-четыре раза.
Когда поднимаемся на второй ярус, замечаю ещё одного мужчину, тоже мирно посапывающего на диване. Что у них тут за сонное царство? Проводник, заметивший направление моего взгляда, пожимает плечами.
— Лентяи. Сбагрили всю работу на старого Явра. Но ты не беспокойся парень, мы тебе сейчас найдём всё нужное.
Через несколько шагов он действительно снимает с полки одну из книг. Ожидаю, что сразу отдаст её мне, но вместо этого старик шагает дальше. Забирает вторую. Третью. Морсаровы потроха, я же просил всего одну. Для самых начинающих.
Останавливается, только забравшись в самые дебри библиотеки и открыв несколько дверей. В какой-то момент мне кажется, что мы и вовсе идём куда-то не туда. Сомневаюсь, что общедоступные секции будут защищать артефактами, которые один за другим деактивирует привратник. Но указывать на это старику не решаюсь. Он здесь работает, а я новый студент, впервые попавший в библиотеку.
Добравшись до небольшой комнаты без окон, в которой есть только пара шкафов, седой проводник поворачивается ко мне.
— Ты же ещё не проверял свой айван?
Вопрос о магическом таланте застаёт врасплох.
— Пока нет.
— Значит завтра этим первым делом и займись. Не затягивай. А теперь держи свои книжки.
Всучив мне стопку из четырёх потёртых манускриптов, тянет руку к одной из полок и вытаскивает оттуда пятую книгу, которая выглядит каким самопальным подпольным изданием.
— Держи, студент. Спасибо потом ещё скажешь. А теперь давай, топай отсюда. Людям работать надо.
В голове мелькает мысль о том, что сладко спать на диване, это не совсем работа. Но вслух такого, само собой не говорю.
— Вы уверены, что мне нужны сразу пять книг? Я раньше не имел дела с…
Явр взмахивает рукой, обрывая меня.
— Ты не ной, давай. Та, что нижняя — как раз то, что просил. А остальные так, в нагрузку. Почитай на досуге, может в голове что-то и останется.
Такой поворот заставляет меня замереть с открытым ртом, но библиотекаря это не смущает.
— Давай-давай, топай отсюда. Не задерживай мне очередь.
Никакой очереди тут и близко не наблюдается. Но спорить со стариком смысла всё равно нет. Вернусь к себе, посмотрю, что он там мне выдал. Ключевой момент, чтобы нужная изначально книга тоже здесь была. Остальное не так критично.
Выходя из библиотеки, слышу за спиной скрипучий голос привратника.
— И со скайной своей поговори о магии. Она тебе много чего интересного, рассказать может. А то знаю я вас молодых. Трахнуть то, наверняка трахнул. А вопросов нужных не задал.
Машинально едва не отмахиваюсь, но потом до меня доходит суть его слов. Левая рука продолжает удерживать на весу стопку книг, а правая сама опускается на рукоять револьвера. Когда начинаю разворачиваться, старик продолжает.
— Ты не бойся парень. О скайнах тут никто и не знает. А я уж точно буду молчать, не сомневайся. Ты лучше к совету прислушайся, да распросси её, как следует.
Прежде чем успеваю ответить или что-то сделать, уже захлопывает дверь. Рванув назад по ступенькам, пытаюсь её открыть, но усилия не приносят никакого результата — створки заперты намертво. Как будто их залили изнутри металлом.
Отступив назад, разглядываю вход в библиотеку, отбивая пальцами дробь на рукояти револьвера. Какого драного рицера сейчас было? Откуда этот старик вообще может знать про скайнов? Он ведь точно не стэрс. И на доверенное лицо императора тоже мало похож. Да и с Парящим вряд ли связан. Что за морсарово дерьмо?
Предприняв ещё пару попыток проникнуть внутрь, обхожу здание, пытаясь отыскать другой вход. Но тут меня ждёт разочарование — вторая половина постройки занята складскими помещениями, в которые меня вполне предсказуемо не пускают. К себе ухожу, когда в соседнем корпусе заканчиваются занятия и наружу вываливается толпа студентов старших потоков, многие из которых обращают внимание на парня со стопкой книг, что кругами бродит вокруг библиотеки.
Кто это был? Откуда знает про скайнов? И ещё один вопрос, который не сразу пришёл в мою голову — почему он обратился ко мне? Предположим, старику действительно что-то известно о Ларэде. Но это никак не объясняет его совет по поводу проверки моего айвана и слова про разговор с Цзерой. Если посмотреть на беседу в целом, то складывается впечатление, что он хотел меня…подтолкнуть к каким-то действиям. Только абсолютно непонятно, зачем.