Этот вопрос проясняется, как только я оказываюсь рядом. Вышедший из здания служащий громко объявляет, что каждый из студентов получит форму прямо сейчас, перед тем, как попасть в библиотеку. Собравшиеся образуют подобие очереди, в хвост которой я пристраиваюсь и по одному проходят внутрь. Людей не так много, уже через десять минут наступает мой черёд принять из рук служащего тряпичную сумку с одеждой, после чего я шагаю внутрь здания.
Сразу же ищу глазами Авра, но пока его нигде не видно. Когда оказываюсь перед стойкой, за которой стоит спавшая вчера на диване женщина, решаю уточнить у неё.
— А где Авр?
Та непонимающе хмурит брови.
— Кто?
— Авр. Седой стар…мужчина, работал здесь вчера. Вон там, на входе.
Для наглядности даже показываю пальцем. Но вот сотрудница библиотеки с недоумённым выражением лица качает головой.
— Вчера тут работала только я и Лайрк. Никакого Авра у нас среди персонала нет. Да и преподавателя с таким именем я не припомню. Вы бы отмечали поступление более осторожно, юноша. Забирайте свои книги, не задерживайте очередь.
Пожав плечами, беру в руки стопку книг и направляюсь к выходу. Интересный поворот. На момент мелькнула мысль сказать, что их «несуществующий Авр» выдал мне пять книг, пока она отсыпалась на диване. Но здравый смысл вовремя остановил. Если они действительно считают, что старика тут нет и никогда не было, то и литературу он мне никак выдать не мог. Что означает — манускрипты я позаимствовал без разрешения, по сути украв. А воспоминание о дверях, защищённых артефактами, которые седой библиотекарь с лёгкостью открывал, наталкивает на совсем другую идею — оказавшиеся у меня книги могут быть и вовсе недоступны первокурсникам. Морсарова печень, кто этот Авр такой? Раз не служащий библиотеки, то…
Тут мысль прерывается. Никаких предположений по поводу личности таинственного старика у меня нет. Конечно, если это всё не игра со стороны администрации школы. Что могло бы иметь под собой какой-то логический базис, не упомяни старик о расе скайнов. Можно допустить, что местных преподавателей заинтересовал мой айван и они по какой-то своей причине решили намекнуть на его перспективность таким странным образом. Но информированность о Ларэде в эту схему никак не вписывается.
На несколько минут вернувшись к себе, переодеваюсь, успешно отбившись от Эмили, которая за последние сутки вконец затрахала несчастную Цзеру и теперь пытается изыскать варианты для «продолжения банкета». А потом покидаю корпус.
Три занятия. Именно столько выставили нашему потоку в первый день. К моему глубокому сожалению, всё три — лекции, на которых мы даже не пробуем что-то сделать. Две из них и вовсе посвящены голой теории. Слушать о «положительных» и «отрицательных» частицах магии, безусловно интересно. Как и о принципах работы магической механики в целом. Но хотелось бы чего-то более осязаемого — руки буквально чешутся испытать ещё какие-то заклинания. Пока выслушиваю преподавателей, фиксируя самые важные факты в выданной большой тетради, похожей на те, из которых составлены «Записки», думаю о том, насколько безопасным будет самостоятельное изучение выданных учебников. И прихожу к выводу, что с такими темпами учёбы, это практически неизбежно. Странно, что Ларкос говорил о какой-то запредельной нагрузке на студентов.
Этот момент немного проясняется на третьей лекции. Во-первых, она касается относительно практических вещей — создания химер. А во-вторых, по её окончанию нам выдают домашнее задание. Создать трёх разноформатных химер небольшого размера и наладить управление ими. Учитывая, что мы только что получили вводные данные о формировании химерологических конструктов, сделать это будет не так просто. Особенно без помощи преподавателя. Тем более, что на выполнении задачи выделяется всего два дня. Потом химер надо представить на практическом занятии.
Химеролог настолько быстро покидает аудиторию, что узнать у него, где я могу пройти процедуру определения айвана, попросту не успеваю. Приходится поинтересоваться этим у первого встреченного внутри корпуса преподавателя. Рослый мужчина с залысинами на висках, мгновение изучает меня взглядом. Потом мрачно цедит.
— Второй корпус. Найди там Ласса Фаргора. Он поможет. Только не тупи там с ним. И ничего не трогай.
Не дожидаясь благодарности, шагает дальше, едва не зацепив меня плечом. Интересно, что этот верзила преподаёт? И почему не убрал свои залысины при помощи магии?
Нужное мне здание получается отыскать быстро. А вот с поиском Фаргора возникают определённые проблемы. Единственный служащий, которого я встречаю перед зданием, смотрит на меня, как на обезумевшего морсара и советует вернуться в свою комнату. Попытка выяснить причину такой странной рекомендации ни к чему не приводит — тот быстро покидает место беседы.
Приходится самому обходить здание в поисках входа. Три обнаруженных мной входа оказываются наглухо запертыми, а вот с четвёртым везёт — дверь открыта. Остановившись в проёме, несколько раз стучу по дереву и убедившись в полном отсутствии реакции, осторожно шагаю внутрь. Судя по поведению служащего, местный персонал не горит желанием встречаться с Фаргором. Остаётся выяснить, почему? И зачем тот мужчина, которому я задал вопрос, отправил меня именно сюда?
Добравшись до конца коридора, понимаю, что в воздухе витают странные запахи. Как будто кто-то развёл костёр из всего, что было под рукой. А там у него оказалась одна неподходящая дрянь, вроде пропитанной красителями ткани.
Дальше двигаюсь, ориентируясь на запах. И в конце концов попадаю в громадное помещение, забитое столами, которые уставлены…даже не знаю, как это назвать. Аппаратура? Колбы, мензурки, сложные комплексы из массы стеклянных сосудов. Сделав несколько шагов вперёд, останавливаюсь перед одним из таких. Внутри бурлит жидкость с синим отливом, переливающаяся по многочисленным трубкам.
— Ничего не трогай! Сорвёшь мне эксперимент! Ты новый ассистент? Оксарр наконец кого-то прислал?
Обернувшись на звук голоса, вижу растрёпанного мужчину в заляпанном разноцветными пальцами халате, который когда-то был белым. Средней длины волосы спутаны в один большой ком, под глазами большие синяки, а пальцы постоянно перебирают воздух, как будто что-то там ищут.
— Меня прислали, чтобы пройти процедуру определения айвана.
Тот с сожалением вздыхает.
— А может пойдёшь ассистентом? Полсотни ларов в день, возмещение всех медицинских процедур, вплоть до восстановления конечностей. Испытательный срок — десять дней.
С сомнением оглядев помещение, уточняю.
— И многие доживают до конца испытательного срока?
Фаргор издаёт ещё один тяжелый вздох.
— Пока никто не протянул… Но это всё из-за того, что они криворукие! А ты выглядишь ловким.
Отрицательно качаю головой.
— Пожалуй, я откажусь. Как быть с моим магическим талантом? Поможете?
Алхимик ещё какое-то время рассматривает меня, постепенно становясь всё более хмурым. Тем не менее, кивает.
— Идём. Посмотрим, что у тебя там за айван. Ты только скажи, кто тебя так сильно не любит, что отправили ко мне?
На момент смешавшись, озвучиваю ответ.
— Да я просто спросил у одного из преподавателей и он назвал ваше имя.
Идущий впереди мужчина внезапно взрывается вспышкой смеха.
— Вот так запросто? Ты раскинь потом мозгами, парень. Подумай. Я на самом деле обычный скромный алхимик, но вот репутация… В Скарно меня считают тем, кто губит студентов пачками. Потому и отстранили от занятий ещё лет десять назад. Хорошо, что исследования не свернули.
Проходя мимо очередного нагромождения стеклянных ёмкостей, внутри которых циркулирует жидкость сразу нескольких цветов, не удержавшись, уточняю.
— Что это?
Ласс бросает взгляд в сторону стола.
— Парфиций. Раствор для омоложения тела. Надеюсь в этот раз получится. Последняя версия, конечно омолодила опытный образец. Но заодно вырастила ему три крыла на правой лопатке и ослепила на один глаз. За такое платить не станут.
Хмыкнув, внутренне соглашаюсь с ним. А сам мужик останавливается возле одного из столов, на котором только пара колб и ненадолго удалившись, возвращается с ещё одним стулом.
— Располагайся. Много времени это не займёт.
Пожав плечами, усаживаюсь на стул. Алхимик сразу же протягивает мне плоский металлический кругляш.
— Возьми это в руку и держи.
Спросить, что это такое и зачем мне нужно держать эту морсарову штуковину в руке, не успеваю. Почти сразу, как металл касается руки, алхимик плещет на него какой-то жидкостью и меня крутит от боли. Со стула не падаю, но вот мышцы непроизвольно сокращаются и хорошо чувствую, как края металлической бляхи впиваются в плоть. Зато перед преподавателем появляется что-то вроде дымки, где мелькают непонятные мне символы.
— Интересно. Весьма интересно. Призрачный скульптор значит… Хм…
Бормотание мага даёт только часть картины. Как только тело отходит от приступа боли, уточняю.
— Так какой у меня талант? Что за призрачный скульптор?
Тот поднимает на меня глаза.
— Сложно объяснить вот так сразу. Я бы сказал, что это возможность работать с призраками. Создавать, развоплощать, управлять. Иногда — давать плоть. И в некоторых случаях, это позволяет работать с энергетическим полем людей. Многое прояснится после первого этапа обучения.
Хм. В голову сразу лезут мысли о книгах, которые выдал мне Авр. Не знаю, кто он там такой, но пока всё сходится. Манускрипты о призраках, совет по поводу айвана — все компоненты идеально подходят друг к другу. Знать бы ещё зачем? Через секунду появляется новая идея.
— А насколько это редкий айван? Как часто встречается?
Мужчина корчит гримасу, которая видимо должна изображать саркастичную иронию.
— Около ста случаев обнаружения в год на империю. Но он…не слишком полезен. Да, можно гонять призраков, если ты их найдёшь. А если повезёт, то убивать людей или сохранять дорогих тебе людей в виде призрачных сущностей, давая им новые тела. Но кому нужны такие сложности, если маг может сменить тело при помощи кристалла разума, а обычного человека можно напичкать алхимическими составами он будет вечно молодым. Единственный вариант — слежка. Там, впрочем, тоже немало других вариантов.