Большинство правда обращается в бегство. Всё-таки это не военные, готовые к бою. А люди, пришедшие на оргию. Которые вместо неё получили столкновение с неизвестным противником, от стрел которого не прикрывают защитные артефакты.
Сначала хочу просто взять Сэмсона на руки, но сразу понимаю, что для этого придётся задействовать обе конечности. То есть остаться без возможности стрелять. Тогда сдираю с тела Астона пиджак и связываю его рукава вместе, изготовив импровизированную сумку. Куда и укладываю кота, пристроив несуразную конструкцию себе на левое плечо. Если фиксировать его во время бега рукой, то по идее свалиться не должен.
Сэмсон что-то недовольно бурчит, но его слов я уже не слышу. Вокруг кричат, бегут и стреляют — шума столько, что даже говори призванный с полной громкостью, разобрать его было бы проблематично.
Пригнувшись, бегу к опушке, левой рукой придерживая свою «сумку», а в правой сжимая револьвер. Рядом проносится массивный верзила, чуть не сбив меня с ног. Возникает дикое желание всадить ему пулю в спину, но через мгновение в бок беглеца вонзается стрела, заставив его рухнуть на землю, подвывая от боли. А меня — выжать из своих ног максимально возможную скорость. Морсаровы дикари со своими рицеровым стрелами! Осознание того факта, что с нами воюют таким оружием, ещё больше усиливает ощущение нереальности происходящего.
Оказавшись на опушке, ещё немного пробегаю вперёд и притормозив, прижимаюсь спиной к стволу дерева, чтобы дать организму небольшую передышку. Заодно понять, куда бежать дальше. На лугу всё ещё хлопают выстрелы. А спустя несколько секунд до ушей доносится яростный рёв пламени. Кто-то из гостей бала оказался неплохим магом и похоже достаточно пришёл в себя, чтобы ответить неизвестному противнику. Выглянув, вижу стену пламени, что обрушивается на деревья с противоположной стороны. Оттуда доносятся гортанные крики, которые хорошо слышны даже здесь. Заклинание точно достигло цели и подпалило десяток-другой задниц. А может и сожгло большую часть нападавших.
Следом за первой нотной комбинацией следует ещё несколько. И на лужайке слышится уверенный мужской голос, призывающий всех остальных вернуться, чтобы вместе выбираться отсюда. На момент даже задумываюсь о том, чтобы выйти. Но потом вспоминаю, кто именно был гостями на балу и приходит осознание провальности затеи. Да, все аристократы вооружены и с тем или иным уровнем уверенности владеют оружием. Да и магов среди них немало. Вернее, людей с магическим даром, в пропорции столько же, сколько и среди всех остальных. Но дворян гарантированно обучают владению магией, выводя на неплохой уровень. Что они только что и продемонстрировали.
На этом плюсы заканчиваются. Мало кто из них согласится подчиняться. По крайней мере на первых порах. А если тут все местные ведут себя так, как эти парни, засыпавшие луг стрелами, то до момента наведения организационного порядка, сводный отряд аристократов Норкрума банально не дотянет.
Определившись, быстро шагаю дальше, оглядываясь по сторонам. Забираю немного вправо, чтобы отдалиться от тех беглецов, которые испуганными животными ломятся напрямую. Уйдя ярдов на пятьдесят, слышу впереди хруст ветки и останавливаюсь, замерев за стволом дерева и держа револьвер наготове. Прокрутив в голове несколько боевых связок, останавливаюсь на простой стихийной комбинации нот, формирующей ледяные ядра. Но пока её не воспроизвожу — с моими навыками, держать снаряды в воздухе получится недолго. Лучше ударить, когда противник уже будет виден.
Кто бы там ни был, он тоже стоит на месте — никаких звуков я не слышу. Со стороны луга доносится хлопок одиночного револьверного выстрела. А я осторожно выглядываю и замечаю впереди движение. С удивлением понимаю, что мелькнувшая часть тела, это обнажённая женская нога. И сразу же начинаю говорить.
— Я тоже из гостей Бала Масок. Бояться нет нужны, мы просто бежим подальше от места боя.
Секунду стоит тишина, которую нарушает женский голос.
— Гхаргова плесень! Я тебя чуть не поджарила! Раньше не мог сказать?
Выдохнув, шагаю дальше, выйдя из-за дерева. Через десять ярдов, обнаруживаю девушку, с которой только что разговаривал. Когда оказываемся в поле зрения друг друга, у обоих вырываются удивлённые восклицания. Кенса — та самая блондинка, что остановила меня на балу, пригласив в их компанию. Только полоса, прикрывавшая грудь слетела, а на теле виднеется десятка два царапин от веток.
— Что там происходит? Они разобрались с нападавшими? И где мы вообще?
Оторвав взгляд от её небольшой груди, оглядываю окрестности и двигаясь дальше, на ходу отвечаю.
— По-моему они прикончили всех, кто атаковал. Но это не значит, что через пять минут тут не появится новый противник. И…мы на Ларэде. Второй континент.
Краем глаза вижу, как меняется лицо Кенсы. А из-за деревьев показывается фигурка рыжей, затянутая в портупею.
— Что за Ларэд? Какой ещё второй континент?
Пожав плечами, продолжаю быстро удаляться. Предполагаю, что они останутся на месте, но к своему удивлению почти сразу слышу шаги. Повернув голову, обнаруживаю напряжённое лицо блондинки.
— Я иду с тобой. Конечно, если ты вдруг не против.
Мгновение колеблюсь, прогоняя в голове варианты. Если исключить из уравнения тот факт, что она привлекательная девушка, остаются три факта. Первый — она маг. Может быть и не самый лучший, но это в любом случае живое оружие, не требующее боеприпасов. Второй — в её глаза промелькнуло странное выражение, когда я сказал о Ларэде. То есть она может знать что-то полезное. Третий — два человека в команде, это возможность выставить часового. А здесь, судя по окружающей нас обстановке, это точно не будет лишним.
Сразу после того, как утвердительно киваю ей, нас догоняет рыжая, следом за которой спешит и брюнетка. Что интересно, последняя сжимает в правой руке кусок ветки, держа её на манер дубины. С учётом её внешнего вида, выглядит это достаточно смешно.
Блонда молча смотрит на меня, вопросительно изогнув правую бровь и я киваю ещё раз. Эти двое скорее всего не владеют магией, ну да и морсар с ними. Спорить о том, кто останется, а кто пойдёт дальше, глупо. Они в любом случае не послушаются. А убить их, будет расточительством по отношению к человеческим ресурсам. К тому же они тоже могут пригодиться.
Болтающийся в пиджаке Сэмсон еле слышно что-то ворчит о «бездновых бабах» и «неуёмной похоти, от которой нет покоя», заставив меня усмехнуться. Даже в таком состоянии, котяра следует принципам. Хотя, может это просто от стресса и боли. Судя по внешнему виду, призванный чувствует себя далеко не лучшим образом.
Запала от произошедшего хватает, чтобы в быстром темпе преодолеть не меньше лиги. Потом мы натыкаемся на лесной ручей с относительно бурным течением. Как только останавливаемся, вся троица девушек разом жалуется на усталость. Выглядят они и правда не самым лучшим образом. Да и отсутствие одежды сказывается — на коже масса следов от веток. Хорошо, что хотя бы обувь есть. Хотя, туфли с обломанными шпильками, это всё равно не самый лучший вариант для путешествия по лесу.
Поиск подходящего места для перехода занимает ещё около десяти минут. И форсирование преграды всё равно не обходится без происшествий — рыжую, которую вроде зовут Сталрой, едва не сносит течение. Идущая рядом Кенса успевает схватить её портупею, а потом к ней присоединяюсь я, оставив Сэмсона на земле. Вдвоём подтаскиваем девушку на мелководье, где она чувствует ногами дно. И выбираемся на берег.
Когда все оказываемся на другой стороне ручья сразу же шагаю вперёд, но за спиной слышится голос Сталры.
— Нам надо отдохнуть. Подожди. Хотя бы минут десять.
Оглянувшись, вижу её измученное лицо, с которого девушка вытирает воду. Кенса и Кайла молчат, но судя по их лицам тоже не против перевести дух. Я же отрицательно качаю головой.
— Место портала сейчас, как магнит для всех местных. Чем дальше мы уйдём, тем в большей безопасности окажемся.
Рыжая возмущённо взмахивает рукой.
— Да мы голые же, считай. В лесу! У меня и так вся кожа горит, ещё пара лиг и я просто свалюсь от боли.
Кенса, разглядывающая берег ручья, который мы покинули, не удерживается от подколки.
— А я то думала, тебе наоборот нравится боль.
Повернувшаяся к ней Сталра, разъярённой кошкой шипит.
— Кто бы говорил, Кенси! Тебе о твоих предпочтениях напомнить?!
Снизу доносится слабый голос Сэмсона.
— Безднов идиот. Обернись.
Не успеваю понять, о чём речь, как из кустарника, рядом с которым мы стоим, доносится голос.
— Не двигаться. И не колдовать. Вы кто такие, рейзер вас дери?
Стиснув зубы, подавляю желание в голос выругаться и медленно поворачиваюсь держа руки на виду. Кто это такой? Судя по голосу, человек. А там, морсар его знает. Со схорами или подгорными я ни разу не общался — может их голоса звучат так же.
— Просто путники, заплутавшие в лесу.
Собеседник издаёт тихий смешок.
— Ну да. Три голые девицы, вооружённый паренёк и полудохлый призванный. На вашем месте я бы удовлетворил моё любопытство, пока я не решил пристрелить один из этих трёх сочных кусков мяса, чтобы ускорить процесс.
За моей спиной буквально скрипит зубами Кенса, а я пытаюсь понять, насколько опасным может оказаться неизвестный. Огнестрел у него, судя по всему есть. Но вот увидит ли он нотные символы в воздухе? И успеет ли отреагировать, если прямо сейчас спалить этот кустарник вместе с ним самим? Ещё один вариант — артефакт для стирания памяти. Более надёжный, но для его активации тоже требуется нотная комбинация. Совсем короткая, но мне неизвестны возможности этого человека. Если успеет выстрелить, то кто-то из нас умрёт. Что самое печальное, скорее всего этим «кем-то» окажусь я.
Пауза затягивается и я решаю что-то ответить.
— Мы только прибыли сюда. Совсем недавно. И пока ещё не успели разобраться в ситуации.
— Прибыли откуда? Тут на сотню лиг вокруг ни одного нормального города. А портал на более далёкое расстояние, это уже пахнет магией схоров, знаете ли. Что наводит меня на весьма нехорошие мысли.