Только когда оно наступит, это «свое время»?
Я могла бы продолжить донимать его, но доверие – важная основа отношений, а я хотела, чтобы Ной мне доверял. Я ненавидела ссориться с ним по-настоящему, особенно когда не могла даже поцеловать его. Ему была неприятна эта тема, а значит, мне стоило о ней забыть.
Так я и сделала.
– Хорошо.
– Так что, какие у тебя сегодня планы? – спросил он немного сердито, хотя пытался сделать вид, что ничего не произошло.
– Да особо никаких. Постараюсь закончить с эссе для универа. Посмотрю кино. Ли сидит дома, хотел что-то там подготовить по литературе. Из-за футбола и Брауна ему надо следить за своими оценками, так что… я решила ему не мешать.
– Справедливо.
– А ты?
– Сегодня вечеринка. Стиву снова удалось нас туда провести. Его девушка знает какого-то богатенького пацана. Вроде бы.
– Оу. Звучит круто.
Повисла тишина, и я не знала, чем ее заполнить. Летом мы тоже иногда замолкали, но нам было комфортно. Сейчас же пауза показалась неловкой. Может, потому, что мы говорили по телефону. А может, потому что вживую все было бы совсем иначе.
Я вспомнила о Белых танцах. Может, стоит все-таки попросить его приехать? Но Ной наверняка откажет, а к этому я сейчас была не готова. Мы и так чуть не поругались.
Наконец тишина так затянулась, что Ной прочистил горло. Но так ничего и не сказал.
– Что ж, тогда не буду тебя задерживать. Тебе еще подготовиться к вечеринке надо.
И Ной тут же расслабился.
Я была разочарована, но старалась этого не показывать.
– Да, я обещал Ам… Стиву, что подойду чуть пораньше. Братство твердит, что больше никого не принимает, но он все еще пытается попасть туда.
– Хорошо. – Я глубоко вдохнула и постаралась, чтобы следующее слово прозвучало искренне: – Повеселись.
Мы отключились одновременно, и я села, опираясь на локти, и попыталась выровнять дыхание, чтобы избавиться от застрявшего в горле комка. Я сморгнула слезы. Все было в порядке. Незачем было рыдать.
Все в порядке. Просто… мы были слишком далеко друг от друга, и прошел уже целый месяц. И ничего больше. Да. Не нужно себя накручивать.
По крайней мере, я очень на это надеялась.
Меня грызли все эти неловкие заминки, без-пяти-минут-ссора и то, что я даже не смогла ответить на предложение про универы Бостона. Я полежала на кровати, пялясь на потемневший экран телефона. И тут он снова загорелся. Леви скинул мне ссылку на какого-то влогера.
С чего вдруг нам с Ноем стало так трудно общаться?
Глава 10
Новому понедельнику я радовалась как никогда. Я звонила Ною в воскресенье, но разговор вышел ужасным: мы постоянно замолкали, словно разучились друг с другом общаться. И я не понимала, что же пошло не так и можно ли это исправить.
Наверное, я вела себя глупо, и все было в порядке, просто я вдруг начала волноваться без причин. Мы давно не виделись, вот и все. Глупости, и только.
Ли опоздал – он должен был забрать меня из дома, – и мы подъехали на школьную парковку, когда все остальные уже заходили в класс.
– Мне кажется, или народ на меня пялится? – спросила я, понизив голос и нервно оглядываясь.
Может, это диктовала паранойя, которая охватила меня после разговора с Ноем, но я была уверена: все на меня смотрят. Нет, не просто смотрят и улыбаются, а пялятся. И шепчутся о чем-то с друзьями.
Я оглядела свою одежду: вдруг умудрилась заляпать форму арахисовым маслом? Может, пуговка отлетела? Я забыла застегнуть штаны? К кроссовке прилипла туалетная бумага?
Но нет.
– У меня что-то на лице?
Ли внимательно на меня посмотрел.
– Нет, все в порядке.
– Но на меня пялятся, нет?
– Может, они пялятся на меня. Поняли наконец, что я тоже очень даже ничего – Ной-то уехал. – Он шутливо откинул волосы со лба.
Я только сейчас поняла: Ли отращивал их, чтобы больше походить на брата (на то, каким он был в школе, по крайней мере).
– Хотя это он унаследовал свою красоту от меня.
– Ха-ха. – Я закатила глаза и засмеялась, хотя сердце колотилось от волнения и руки начали потеть. Ненавижу, когда так происходит: либо ты в центре всеобщего внимания, либо упускаешь что-то очень важное. Ужасное чувство.
– Нет, серьезно. Умоляю, скажи, что мне просто кажется.
– Думаю, они и вправду пялятся. Вот, смотри: тот парень пальцем показывает.
– Но почему? Что я сделала?
Я покопалась в памяти… что же я такого сделала на вечеринке в пятницу, раз все только об этом и говорят? Ну поплакала немного. Рыдающая девчонка – такое себе событие на школьной вечеринке. И я точно помнила обо всем, что делала ночью, поэтому… вроде бы ничего глупого я совершить не успела.
Мы вошли в толпу и не стали искать остальных – сейчас это было крайне сложно. К тому же совсем скоро мы доберемся до классной комнаты, там и увидимся.
Ли начал говорить о книге, по которой писал эссе по английскому, и о потрясающих метафорах, но я не особо вслушивалась. Я пыталась понять, о чем говорят остальные.
– Мне ее так жаль.
– А ты видал ее у Джона Флетчера? Она ушла с тем новеньким, Леви Монро. И уехали они вместе. Вот шлюшка.
– Ты видел, что она ушла с Леви, да?
– Слышал, они расстались.
– Она даже не выглядит расстроенной. Я бы только и делала, что рыдала.
– Поверить не могу, что он на такое способен.
– Вот козлина. Она же такая милая. Как он мог?
– А я слышала, что она теперь с Леви Монро. Прикинь, да? Он мог бы себе и кого получше найти! Думаешь, они расстались?
Только когда Ли впихнул меня в класс, я поняла, что всю дорогу он придерживал меня рукой и вел вперед. Я ничего не соображала. И теперь замерла на пороге, и Ли снова меня аккуратно подтолкнул. Я запнулась, словно Бэмби на льду. Стоило нам опуститься на свои места, как к нам наклонилась Рейчел.
– Какого черта?
– Что?
– Я про все те слухи. Совершенно сумасшедшие.
– Какие слухи?
Я чувствовала, словно у меня сейчас вытечет мозг. Может, в школе сплетничали и не обо мне вовсе. Может, кто-то другой вытворил что-то совершенно безумное на выходных. Я моргнула и тряхнула головой, но это не особо помогло.
– Все только об этом и говорят, – вмешалась Лиза: она посмотрела на меня с жалостью и сочувствием, но по ее тону было ясно, насколько ей нравится вся эта драма. – Что ты ушла с вечеринки пораньше. Вместе с Леви.
Она бросила взгляд на его пустующее место.
– Но мы-то знаем, что ты, ну, понимаешь… не пошла с ним домой, – добавила Рейчел, бросив на Лизу взгляд, в котором ясно читалось: «Заткнись».
А потом до меня дошло. Я открыла рот, но из него не выпало ни слова… а потом меня опередил Ли.
– Стойте, то есть все думают, что Эль замутила с Леви?
Девчонки переглянулись. Ответила Лиза:
– Ну да. Все об этом говорят.
– Но это же смешно, – произнесли мы с Ли хором. А потом обменялись взглядами. Ли был шокирован не меньше моего.
Я продолжила:
– С чего они так подумали? Просто потому, что он меня подвез? Что, такого раньше ни с кем не случалось?
Девчонки снова переглянулись, на этот раз с опаской. Внутри меня и так все словно завязалось узлом, а теперь стало еще тревожнее. Я впилась ногтями в ладони.
– Что? Чего вы мне не договариваете?
– Люди болтают, – медленно произнесла Рейчел, не поднимая взгляда от узоров на парте, по которым водила пальцем, – что вы с Ноем… расстались.
Это удивило меня даже больше слухов о том, что мы с Леви переспали.
– Погодите-ка… что? А это откуда взялось?
– Так… вы не расстались? – переспросила Лиза, которая, очевидно, просто не смогла сдержаться.
Я прищурилась.
– Нет, мы… мы все еще вместе.
Пусть и немного не в ладах.
– Но почему? Что вообще… кто это говорит?
Рейчел внезапно достала из-под стола свою огромную сумку, совсем как у Мэри Поппинс, и начала рыться в книгах, файлах и бумаге в поисках телефона.
– Не то чтобы об этом говорят. – Она пару раз стукнула по телефону, а потом передала его мне. – Люди просто кое-что видели.
Ли поднялся, пересел на место Леви и взглянул на экран вместе со мной. А потом резко втянул воздух сквозь зубы. Я же, кажется, вообще забыла, как дышать.
На экране телефона Рейчел была фотография. Яркая, в хорошем разрешении, залитая в «Инстаграм» некой Амандой Джонсон.
И на ней был отмечен Ной.
Я прочитала описание: «Потрясающий вечер! Целую – @nflynn».
И ниже – шестьдесят два лайка и семнадцать комментов. Уже восемнадцать – кто-то оставил последний, пока я пялилась в телефон.
На фотографии Ной был в белой футболке поло с синей окантовкой – он купил ее прямо перед отъездом. Он небрежно расстегнул одну пуговицу и улыбнулся, словно кто-то за кадром сказал что-то очень смешное.
Одной рукой он прижимал к себе девушку, прекрасную блондинку в облегающем платье (вроде бы по фото не особо поймешь) без бретелек и с очень глубоким вырезом.
Она прижималась к моему парню. И хихикала. Глаза ее были полуприкрыты.
Но хуже всего… она целовала Ноя в щеку. А он улыбался, как идиот.
Меня замутило.
Ли забрал телефон Рейчел из моих рук – и хорошо, скорее всего, я выронила бы его через пару секунд. Я приподняла плечи, а потом поняла: я так разозлилась, что сжала даже пальцы ног.
– Это шутка такая?
Рейчел чуть отклонилась в сторону, забрала у Ли телефон и бросила его в хищнический провал своей сумочки.
– Хм…
– Господи… – Я провела руками по лицу и зарылась пальцами в волосы, лишь бы занять руки. Так вот почему он так странно разговаривал со мной вчера? Не из-за субботы, а потому что он… с какой-то девчонкой…
– Скажите мне, что это шутка.
– Шелли…
– Прошу! – У меня надломился голос, но я каким-то чудом умудрилась не заплакать.
Рейчел и Лиза снова переглянулись, и что-то внутри меня сломалось. Я подскочила с места, сбив стул, и выскочила в коридор, хотя слышала, как мистер Шейн позвал меня по имени и попросил вернуться на место. Ли побежал за мной следом.