Никто из нас не мог.
А потом я не выдержала.
– Мне пора, – прошептала я, подняла свитер и сумочку с кровати и забрала недочитанную книжку и телефон.
Я опустила голову так низко, как только смогла. От Ноя меня закрывали волосы.
Он не сдвинулся с места. Даже не попытался проводить меня до двери.
Там, внизу, я замешкалась. Может, стоило что-то сказать? Хотя бы попрощаться? Прошептать: «Увидимся»?
Я открыла рот и обернулась. Ной стоял спиной ко мне, и я видела, как напряглись мышцы на его спине и плечах. Он сжал руки в кулаки – всего на секунду, – а потом они повисли, как плети.
И я ушла, не сказав ничего.
Меня накрыло в машине.
Мы расстались. Я сама с ним порвала. Ветровое стекло заливал дождь. Я включила дворники, а потом поняла: это просто слезы. Я не хотела, чтобы Ной увидел меня плачущей в машине, потому завела ее и съехала с дорожки. Меня трясло, и я включила печку. Но она мне, конечно, не помогла.
До дома было совсем недалеко, но я плакала так сильно, что не могла сосредоточиться на дороге. И потому свернула на ближайшую улицу и остановилась. А потом упала на руль и зарыдала.
Глава 13
Я позвонила Ли.
Да, я знала, что, скорее всего, прерву их потрясающе важный романтический вечер с Рейчел. А ведь он так волновался перед ним. И так радовался. Потому я не сразу набрала его номер: цифры на экране расплывались из-за слез. С моей стороны было бы ужасно эгоистично помешать им. Я знала это.
И все равно нажала вызов.
Когда включилась голосовая почта, я совсем расклеилась. У меня даже закончилась целая пачка салфеток, которую я хранила в сумочке на всякий случай. Я тонула в отчаянии, мне не удавалось даже нормально дышать.
Какого черта? Что я наделала?
Я могла бы позвонить Леви. Мы ведь с ним дружим, и я знала, что он меня поддержит. И поймет – он ведь сам не так давно расстался со своей девушкой. Да, точно, нужно позвонить Леви и оставить Ли в покое.
Но ведь именно Ли был моим лучшим другом. А сейчас мне как раз не помешала бы его поддержка.
Я снова позвонила Ли. И снова передумала.
Но на этот раз он поднял трубку сразу же.
– Шелли, я тут как бы слегка занят. Что такое? – Ли говорил шепотом и немного раздраженно, все-таки я ему помешала, но стыдно мне не было.
Я всхлипнула, и, прежде чем я смогла начать этот разговор, Ли понял, что я плачу.
– Что случилось? – Голос Ли стал мягче. – Эль? Не молчи.
– Я… я р-р-рас-с-с-талась… – я икнула, – с Н-н-н-оем.
– Чего?
– Я п-порвала с-с-с ним, – всхлипнула я и провела рукой по щеке. – Прости, что порчу вам вечер, я знаю, как для вас это важно, но я… я просто… мне нужно было с тобой поговорить. Десять минут – и я от тебя отстану. Пожалуйста.
– Нет, говори, я слушаю. Вы и правда расстались?
– Ох, господи, Ли… я не…
Я понятия не имела, что наделала.
– Где ты?
– В машине. Я… мне жаль, Ли. Мне не стоило звонить, но я не знала, что делать…
– Не извиняйся, – успокаивающе проговорил Ли. – А где ты именно?
Я огляделась, смаргивая слезы, чтобы прочесть название улицы на ближайшем указателе.
– Понял. Скоро приеду.
Вот черт, я не думала, что он просто бросит Рейчел. То есть я могла бы догадаться, но я всего лишь хотела с ним поговорить, услышать слова утешения. Я не планировала вытаскивать его со свидания.
– Нет… Я… Честно, не надо, не…
Но я протестовала зря: судя по звукам, он отодвинул телефон от уха и заговорил уже не со мной. Потом я услышала шорох ткани.
– Прости, Рейч, мне нужно уехать.
– Что? Что случилось?
Голос Рейчел я едва слышала. Но, судя по тону, ей совсем не понравилось, что их прервали.
– Эль позвонила… Прости. Я скоро вернусь, обещаю. Я не могу ее там бросить. Клянусь, это не надолго. На часок-другой. Прости.
– О чем ты? Ты что, уезжаешь?
– Ну да, я… это срочно. Она – мой лучший друг.
– Ли, мы планировали сегодняшний вечер неделями, и ты что, просто… ты вот так просто уйдешь?
– Я не просто так ухожу.
Ли явно пытался держаться спокойно и собранно. Меня бросило в дрожь.
– Я ведь сказал – скоро вернусь. Я понимаю, что это не… лучшее время… Но она в машине, одна, расстроена, и я ей нужен. Она вся в слезах, Рейч. Я ее так не оставлю.
– А меня ты, значит, оставить готов?
Я никогда не слышала столько яда в голосе Рейчел. Вина принялась точить меня изнутри.
Ли даже не попытался с ней поспорить.
– Она – мой лучший друг, Рейчел.
– А я – твоя девушка!
– Ты ведь знаешь, какие у нас с Эль отношения. И знала это до того, как мы с тобой начали встречаться. Она – огромная часть моей жизни. И всегда ею была. Я и так с ней толком не вижусь с тех пор, как мы с тобой…
– И ты всерьез винишь меня в том, что вы начали отдаляться друг от друга?
Рейчел рассердилась, я слышала это по голосу. Я нахмурила брови. Не нужно было ему звонить.
– Нет! Разве я так сказал? Нет. Просто ты для меня была на первом месте все это время, но сейчас… сейчас я нужен Эль. Мне жаль, если ты не можешь с этим смириться, но…
– Смириться? Ли, мы с тобой только что переспали, и ты сбегаешь к другой девчонке! Я знаю, что вы близки, но это… Что бы ты ни говорил, она для тебя всегда будет на первом месте, и я… я не знаю, смогу ли…
Вот черт. Черт-черт-черт. Мне точно не стоило звонить.
Так держать, Эль, две разбитые пары за один вечер!
Ли тяжело вздохнул.
– Рейч, давай не сейчас, хорошо? Я не собираюсь оставлять ее в слезах где-то посреди ничего. И я люблю тебя, но речь идет о моем лучшем друге. Извини.
Возможно, Ли просто забыл, что я все еще на телефоне. Или думал, будто уже повесил трубку: судя по звукам, он запихивал мобильник в карман.
Но я услышала очень четко, как Рейчел заплакала.
– Ли Флинн, только посмей!
А потом – стук автомобильной двери. Я сбросила звонок и уронила телефон на колени.
По небу прокатился гром, и полил сильный дождь.
«Вот тебе и ложные выводы», – подумала я, чуть не подавившись смехом.
А потом заплакала еще сильнее.
Я вздрогнула, когда в окно постучали. На секунду мне показалось, будто это Ной пришел поговорить, потому что не собирался так просто от меня отказываться.
Но я присмотрелась и поняла, что у машины стоял Ли. На сердце рухнул камень: я-то уже представила, как Ной клянется мне в вечной любви, рассказывает свой несчастный секрет и все становится как раньше.
Ли ежился от холода, переступая с ноги на ногу. Поднятый воротник плаща слабо защищал от дождя – Ли успел промокнуть до нитки.
Я смахнула мокрые салфетки с пассажирского сиденья и перелезла туда, освободив место водителя для Ли.
Первым делом он обнял меня, очень крепко. И, обняв его в ответ, я заплакала прямо в его модную черную рубашку. Он не стал ничего спрашивать: ни как я себя чувствую, ни что на самом деле случилось. Ли просто прижимал меня к себе и гладил по волосам. Вода с его плаща промочила мою одежду, но мне было все равно. Мне не хотелось его отпускать.
Минут через десять я наконец успокоилась.
– Прости… Не стоило тебе звонить. Нужно было просто поехать домой. Или позвонить Диксону. Или Леви. Или еще кому. Я не хотела, чтобы вы с Рейчел ссорились из-за меня.
Ли нахмурился.
– Так ты все слышала?
– Ты забыл повесить трубку. Я думала, ты просто оставил меня повисеть…
– И сколько ты услышала?
Я выбралась из его объятий, прижалась спиной к сиденью и поморщилась. Ли понимающе кивнул, а лицо его помрачнело.
Я открыла рот, чтобы извиниться. Ли не обязан брать на себя еще и мои проблемы, одного разрыва отношений для этого вечера было более чем достаточно. Я поступила как последняя эгоистка. Но Ли зажал мне рот рукой.
– Не надо. Не извиняйся. Я никогда не брошу тебя плачущей в машине, открестившись парочкой утешительных слов по телефону.
– Ты только что переспал со своей девушкой и сразу же сбежал от нее.
Ли передернуло, и он провел рукой по волосам.
– Да… Но она поймет. Я ведь был тебе нужен. Шелли, я бы не пришел, если бы не хотел быть рядом. А теперь послушай, как тебе план: я поведу, мы купим мороженого и завалимся к тебе? Посмотрим что-нибудь с Ноем Сентинео. Что скажешь?
Я всхлипнула и кивнула. Ли пошарил в карманах и передал мне свернутую (он поклялся, что не использованную) салфетку.
Я ждала в машине, пока Ли ходил в магазин: он вернулся с двумя большими баклажками мороженого, пакетом зефира, бутылочкой лака, парой тканевых масок для лица и огромной коробкой мягких салфеток.
– Куда столько?..
Ли улыбнулся.
– Шелли, за годы нашей дружбы я посмотрел достаточно романтических комедий, чтобы понимать, как нужно справляться с расставаниями.
– Кажется, ты перепутал разрыв с пижамной вечеринкой.
В ответ Ли рассмеялся.
В доме было пусто.
– Эй? – крикнул Ли.
Я заглянула в гостиную, а потом в кухню.
– Никого нет. – Я пожала плечами. Как будто Ли сам этого не заметил.
– Ха. Интересно, куда все подевались?
– Может, вышли в какую-нибудь кафешку.
Или в кино. Или в торговый центр. Или Брэд гостил у друга, и отец поехал его забирать. Уйма вариантов – было еще не так поздно.
Ли просочился мимо меня в кухню, вытащил из шкафа пачку попкорна и закинул ее в микроволновку.
А я просто встала посреди кухни, сжимая в руках купленные Ли продукты, и наблюдала за тем, как он достает вазочки для мороженого, ложки, заваривает кофе, наливает два стакана воды, достает из микроволновки попкорн – горячий и пахнущий просто божественно.
Ли поставил все на поднос и взял его – ложки протестующе загремели в пустых чашках.
– Ну все, пошли наверх.
Я придержала дверь в мою комнату, чтобы Ли смог пройти. Он поставил поднос на стол и забрал мою сумку. Я снова молча наблюдала за тем, как он достает мороженое, включает первую «