И я опустилась на бордюр рядом с Ли.
– Ты сегодня облажался по полной. Ты это понимаешь?
– Ты тоже облажалась. Мы ведь просто веселились. Почему ты меня оттуда утащила?
Я горько засмеялась.
– Помнишь, как мне было плохо, когда я увидела ту фотку с Амандой и Ноем? Сейчас Рейчел чувствует то же самое.
– А вот и нет.
– А вот и да. Вы с Пегги неплохо устроились. А еще ты солгал Рейчел. Пахнет это все подозрительно. И не только потому, что от тебя разит выпивкой.
– И что, ты теперь святая, потому что выследила меня? Десять очков Шерлоку и Холмсу.
– Ватсону.
– Боже, – простонал он.
– Не надо так! – рявкнула я в ответ. – Ты нам соврал. Обеим. Мне сказал, что будешь с Рейчел, а Рейчел – что будешь со мной. И зачем? Чтобы пофлиртовать на вечеринке с Пегги из группы поддержки?
– Ох, а ты у нас мисс Идеальность!
Ли оперся на руку и отклонился назад. В свете уличных фонарей он выглядел бледным, взгляд у него был мутным, глаза – красными, а рот сжался в тонкую линию.
– О чем это ты?
– Ты превратила Рейчел в третью лишнюю. Или сама стала третьей лишней… Не знаю, в общем, кто-то точно стал третьим лишним. И что, только я должен с этим как-то справляться? Ты просто жалеешь себя, потому что бросила Ноя. И ты ведь сама врала мне про него. Врала, потому что была слишком занята поцелуями с моим братом. Так себе поступочек, согласись.
Я фыркнула и поднялась.
– Это не то же самое.
Ли тоже поднялся на ноги. Он слегка покачивался.
– Значит, тебе можно, а мне нельзя?
– Я никогда… Господи, Ли, это никак не связано с Ноем! И с моим одиночеством тоже! Забудь обо мне! Рейчел так расстроена, что даже говорить с тобой не может. Тебе не кажется, что стоит перед ней извиниться?
Он отвел взгляд.
– Я понимаю, что тебе не нравится нести крест младшего брата Ноя, потому что тебе приходится поддерживать репутацию в футбольной команде. Но никто не просил тебя вести себя как последний придурок и отталкивать любого, кому есть до тебя дело. Когда ты в последний раз ходил в кино с Уорреном, Кэмом, Диксоном, даже Олли? Когда мы с тобой просто заходили в торговый центр, чтобы выпить по коктейлю? Да, вчера мы отлично посидели, но это был первый раз за много месяцев. Месяцев, Ли. Я не собиралась портить тебе вечер. И я не запрещаю тусоваться с ребятами из футбольной команды. Но, боже, Ли, начни уже уважать себя.
Я зашагала прочь. Кажется, Ли что-то сказал, но, когда я обернулась, он блевал на дорожку.
Я остановилась. Не могла же я просто оставить его в таком виде.
И я добежала до Рейчел. Она, конечно, плакала: ее щеки блестели от слез, и она то и дело всхлипывала. Когда я протянула к ней руку, Рейчел сделала глубокий вдох и сглотнула.
– Он очень пьян, – сказала я.
– Он хоть извинился?
Я закусила губу.
– Не… особо… Послушай, Рейч, почему бы тебе не поехать домой на моей машине? Я тут сама разберусь. Его рвет. Оставить его я не могу. А машину завтра заберу. Зайду к тебе, и мы съездим в торговый центр, как тебе такое? Устроим себе посиделки, о мальчишках даже не вспомним. Просто погуляем.
– Звучит… звучит офигенно, Эль. Спасибо. Но ты уверена…
– Мы доберемся до дома, не волнуйся. Я все исправлю. Когда Ли протрезвеет, он к тебе на коленях извиняться приползет. Обещаю.
Рейчел натянуто улыбнулась, забрала у меня ключи и начала нервно теребить брелок.
– Эль, как ты думаешь… Может… может, это я виновата?
– Что?
– Ну, в том, что он и Пегги…
– Да ему пофиг на Пегги. Думаю, он даже не понял, что она сидит у него на коленях. Ли пьян, Рейчел, он даже стоять не может. Он тебе не изменял, это точно. Но он отчего-то решил вести себя как последний козлина на земле, так что ты можешь злиться на него сколько влезет.
– Напиши мне потом, как он. И как ты сама тоже, хорошо? Ты уверена, что доберешься до дома? Я просто… Я не могу на него даже смотреть, Эль. Просто не могу.
– Езжай домой. Я напишу тебе попозже, идет? Обещаю. И увидимся завтра.
Рейчел кивнула. Она забралась в машину и начала поворачивать зеркала, а я вернулась к Ли. Он сидел, сгорбившись и уронив голову на руки. Под ногами его блестела рвота.
Я достала телефон и позвонила отцу.
Он знал, что я поехала к Ли и Рейчел, то есть технически я не соврала. Он ответил после пары гудков.
– Эль? Все в порядке?
– Нет. Пап, мне… мне нужна помощь.
– Что такое? Авария? Эль, что?..
– Нет-нет, я в порядке, – успокоила я отца. – Но Ли жутко напился, его тут рвет, и я не могу его бросить.
– Где вы?
– У дома Джона Флетчера. Из футбольной команды. Ли был тут на собрании. Рейчел не хочет его видеть, так что я отдала ей ключи от своей машины, и она уехала домой. А я не могу бросить его здесь, пап.
– Пришли мне адрес. Буду через пять минут. И мне придется взять с собой Брэда.
– Спасибо, пап.
Я повесила трубку, скинула ему адрес Джона и аккуратно стукнула Ли ногой.
– Ты мне должен.
В ответ он лишь застонал.
Пока мы ждали отца, из дома вышел Джон с бутылкой воды.
– Ага, значит, не ошибся, вы и в самом деле все еще здесь. Помочь дотащить его до твоей машины?
– Нет, спасибо, за нами заедет отец. На моей тачке уехала Рейчел. Она так и не смогла посмотреть ему в глаза.
– Ничего у них с Пегги не было, – честно сказал Джон. – Она любит флиртовать, но Ли постоянно напоминал ей о том, что у него есть девушка.
– Спасибо.
– Дай знать, если еще что понадобится.
– Спасибо, Джон. Правда. Прости, что испортила вам вечер.
– Да ничего ты не испортила. – Он улыбнулся и хлопнул меня по плечу. – Увидимся.
Я помахала Джону на прощание, открутила крышку и склонилась перед Ли. Руки у него тряслись, но он все равно схватился за бутылку и сделал пару глотков. А потом приехал отец.
– Пожалуйста, не говорите моей маме, – повторял Ли, пока отец запихивал его на заднее сиденье. – Маме моей не говорите.
– Приятель, думаю, это меньшее, о чем тебе стоит беспокоиться, – вздохнул отец.
Я устроилась рядом с Ли.
– Там на полу ведро. – Отец кивнул. – Так что пусть целится туда.
– Меня не стошнит, – выговорил Ли.
Он застонал, когда машина пришла в движение, и забрал у меня ведро.
– Пожалуйста, не рассказывайте маме.
Глава 17
Ли остался у нас: спал на диване вместе с ведром. Я присматривала за ним, пока не задремала и сама. Мы проснулись одновременно, в районе восьми, когда отец спустился в кухню за кофе.
– Вот че-е-ерт, – пробормотал Ли, облизав губы. – Черт.
– И не только он. Но пускай.
– Черт.
Ли поднялся. Я не сказала ни слова, пока он пил воду, кофе и запихивал в себя шесть тостов. Ли отправился в душ, а я переоделась и достала из шкафа его кофту. Когда он вернулся – в своих джинсах, с мокрыми волосами, – то уже больше походил на человека. И меньше – на бледного похмельного зомби. Голос у него хрипел, глаза покраснели. Ли еле переставлял ноги, когда подошел ко мне и уткнулся лбом в плечо. Я его оттолкнула.
– Эль? Шелли, да ладно тебе. Прошу. Прости меня. Прости за то, что я такая развалюха и что тебе пришлось меня сюда тащить. Прости, что я такой идиот.
– Знаешь, Ли, я вовсе не на это злюсь. Я злюсь, потому что ты очень сильно обидел Рейчел. Она бы отпустила тебя на эту дурацкую вечеринку. Но теперь ей больно, потому что ты соврал. Помнишь, как я чувствовала себя, когда услышала разговор Ноя и Аманды? Теперь Рейчел чувствует себя так же.
– Я знаю. Господи, я знаю. Знаю.
– Что, больше тебе сказать нечего? Тебе это ничего не напоминает? Ты обращался со мной как с тряпкой, потом мы вроде бы все утрясли. Но ты опять наступаешь на те же грабли, Ли. Я не собираюсь разбираться с тобой после каждой вечеринки. Приди в себя! Мне тоже надо прийти в себя, но… Я просто грущу и всех этим задалбываю. Ты же…
– Пожалуйста, только не говори, что я – таран[2]. Я ведь петь начну.
Я скрестила руки, и Ли перестал улыбаться.
– Прости.
– Я серьезно. В следующий раз я не стану тебе помогать. И поговори с Рейчел.
– Я знаю. Шелли, честно, я твой должник до конца жизни. Я сейчас отправлюсь к Рейчел и…
– Нет уж. Ты пойдешь домой и поваришься там в своей вине. А мы с Рейчел пойдем по магазинам. Третий лишний, блин.
– Он извинился?
– Да, но давай не будем о нем вспоминать. Никаких мальчишек. Помнишь? Устала уже жалеть себя и зацикливаться на этом разрыве. И, поверь, ты вряд ли захочешь выслушивать мои излияния на этот счет.
Теперь я понимала, почему Леви удалил из соцсетей все фотографии с бывшей. Я не могла на свои спокойно смотреть, сразу начинала вспоминать, как нам было хорошо вместе. Как сильно я любила Ноя. И как сильно он любил меня – если вообще любил.
Чем меньше я об этом думала, тем легче могла хотя бы притвориться, что я это пережила.
Рейчел расправила плечи.
– Ты права. Никаких мальчишек, никакой жалости. Поговорим про универ? Или он тоже в списке запрещенных вещей?
– Забавно, что ты об этом упомянула…
– Мама уговаривает меня подать документы в Йель, но я не уверена… Там учится моя кузина, я ездила к ней в прошлом году… и мне не особо там понравилось. Тебе ведь знакомо это чувство?
– Так не подавай туда документы.
– Да, но… Не знаю. Это ведь Йель. Одно только название… Такое престижное место.
Ной сказал примерно то же самое, когда получил письмо из Гарварда.
Я мотнула головой. Не думать про Ноя. Не. Думать.
– Престижный универ, в котором ты будешь чувствовать себя несчастной целых четыре года? Нет уж, спасибо.
– Это слишком сильно сказано… – Рейчел улыбнулась. – Но да, что-то вроде того. А ты уже решила, куда будешь подавать документы?
И мы стали обсуждать университеты. Даже Браун. Рейчел заверила меня, что не против, если я тоже попытаюсь туда поступить. Мы поговорили о школе, о фильмах, о людях… обо всем, кроме нашей личной жизни. И мне стало чуточку легче.