– Я просто подумал, что тебе стоит это знать. Заранее.
– Спасибо, что сообщил, – проскрипела я, хотя злилась вовсе не на Ли, и мы оба это знали. – Я просто… поверить не могу, что он может так со мной поступить. Да, мы расстались, и Ной имеет полное право спать с ней, ходить с ней на свиданки и все остальное, но привозить ее домой вот так просто?.. Господи, поверить не могу! Каков же засранец.
– Эль?
Леви стоял напротив меня и хмурился. Его рука лежала на моем плече.
Я подняла вверх палец, попросив его подождать одну минуточку, и прислушалась к Ли.
– Я понимаю, что ты все еще не пережила ваше расставание, Шелли, и что ты хреново себя чувствуешь, но ты должна знать: маме он сказал, что Аманда – просто друг.
– Она ему не просто друг, Ли! Мы все это знаем!
– Ну, – осторожно начал Ли, – я в этом не уверен.
– Так что, я, значит, все выдумываю?
– Я этого не говорил. Ты же знаешь.
Я выдохнула.
– Прости. Я вовсе не на тебя злюсь.
– Понимаю. Послушай, напиши мне, когда придешь домой, я подъеду, и мы поговорим, хорошо?
– Хорошо.
– Передавай привет Леви. Увидимся.
– Пока. – Я повесила трубку и закинула телефон обратно в сумочку. А потом подняла взгляд на Леви.
– Что такое? Что случилось?
Я покачала головой. На глаза наворачивались слезы, и я моргнула, но одна успела скатиться по щеке и упасть на пол.
– Ной привезет на День благодарения Аманду.
Леви сжал губы и процедил:
– Вот черт.
Я уже говорила об этом с Ли и с Леви, а теперь пришлось повторять все и для отца. Мне просто нужно кому-то об этом поорать. Всем подряд. Несколько раз, словно меня заело.
Брэд был в душе, и мы с отцом сидели в гостиной одни, с кружками горячего шоколада. Я вываливала на него всю свою ненависть к Ною. Раньше я говорила, что мы расстались из-за расстояния, но теперь рассказала ему обо всем. Я очень сильно злилась и не могла сдержаться.
– То есть он знает, как много из-за нее проблем, – произнесла я в миллионный раз. – Мы ведь, считай, расстались из-за этой Аманды. Сначала фото, потом телефонный звонок… Я знала, что они дружат, но доверяла ему. Он сказал, что не изменял мне. И я ожидала, что после нашего разрыва Ной и Аманда сойдутся, но… он серьезно собирается привезти ее домой? Так быстро? Он ведь знает, что я там тоже буду… Вот если бы он привез ее на Рождество, это еще ладно, может, к тому времени я бы уже успокоилась. Но прошла всего пара недель.
Отец в основном молчал: только кивал и хмыкал иногда. Давал мне выговориться.
Он кивнул снова, когда я замолчала, чтобы перевести дыхание.
– И он что, так быстро оправился после разрыва, раз уже готов привезти кого-то домой? Это бесит меня больше всего. То есть он вообще, что ли, не переживал, и теперь у них все серьезно?
– Но ведь Ли сказал, что они просто друзья, нет?
Я зло ухмыльнулась.
– Ной сказал это своей маме. Я ведь только что говорила тебе про тот звонок. Как еще его объяснить? Она ведь такая красивая. Очень красивая. И умная. Они ходят на одни и те же занятия, она может поддержать беседу о вещах, в которых я совершенно не разбираюсь. Да такие парни, как Ной, всегда встречаются с такими, как Аманда!
– Эль, знаю, я не лучший советчик, но… может, ты ошибаешься. У вас с Ноем не получилось. И тебе нужно двигаться дальше, ты же сама сказала. Можешь показать ему, что ты прекрасно справляешься и без него.
– Но я не справляюсь.
То есть. Не то чтобы справляюсь. Да, я захотела поцеловать Леви, но это еще ничего не значит.
– Он привезет на праздники свою новую девушку… хочешь, чтобы он понял, что ты все еще не забыла о нем?
Ну, если посмотреть на это с такой стороны…
– Так… мне притвориться, что любовь прошла?
Отец пожал плечами.
– Если тебе станет от этого легче.
Я попыталась представить, как вежливо здороваюсь с Ноем и Амандой и улыбаюсь им, потому что мне все равно, с кем он там теперь встречается. Ной наверняка расстроится: я больше не собираюсь за ним бегать. Да пусть привозит с собой хоть десяток девушек! Пусть думает, будто теперь меня это не волнует. Как тебе такое, Ной Флинн?
– Что ж, я могла бы попробовать.
– Это поможет тебе забыть его по-настоящему, – добавил отец.
– Может быть.
Глава 19
– Может, мне стоит быстренько найти себе нового парня? – предложила я Ли по пути в класс на следующей неделе. – Ничего серьезного, просто чтобы он посидел со мной на ужине. Утру Ною нос.
– Не думаю, что с этого нужно начинать новые отношения, – нахмурился Ли.
– Да я просто предложила, что ты сразу?
– Ну да. А что дальше, Эль… секс из мести?
Я засмеялась.
– С кем? С его соседом по комнате, Стивом, к которому я полечу через всю страну?
Ли закатил глаза, а я одарила его строгим взглядом.
– Я не об этом. Просто…
Я вздохнула и провела рукой по волосам.
– Я просто не могу перестать думать о них.
И о том, как близка была к тому, чтобы поцеловать Леви.
– Я понимаю, что ты чувствуешь себя преданной, Шелли, но тебе нужно уже забыть об этом. Ты зациклилась.
– Но я и пытаюсь забыть! Пыталась! Пока он не решил привезти ее домой на праздники. – Я скрежетнула зубами.
В последнее время я частенько это делала, когда представляла Ноя и Аманду за столом у его родителей. О, вот они сидят рядышком, держатся за ручки и смотрят друг на друга, как влюбленные голубки.
Хуже всего: даже в моем воображении они выглядели так, словно были созданы друг для друга.
– А что, тебе было бы легче, если б Ной приехал один, но с Амандой бы все равно встречался?
Я вздохнула.
– Ну… да. Когда ты привозишь кого-то в свой дом… это ведь довольно серьезно, так? А я и так думаю о том… вдруг у них что-то было еще в те времена, когда мы с Ноем встречались?
– В одном я уверен: мой брат никогда бы тебе не изменил. Он ведь встречался с тобой, по-настоящему. Ни с какой другой девчонкой он так себя не вел. Да, иногда Ной бывает тем еще придурком, но изменять… не в его привычках. Он ведь с ума по тебе сходил.
– Я не утверждаю, что он мне изменял. Может, они просто флиртовали. И между ними летали искры. Может, он приехал повидать меня, чтобы убедиться, что нас ничего не связывает.
– Шелли, хватит надумывать. Мы ведь даже не знаем наверняка, встречаются ли они. Скорее всего, нет.
Я махнула в сторону Ли рукой, сделав вид, что ничего не слышала. Да, он пытался меня успокоить, поэтому я не стала протестовать.
Но если бы мне не о чем было волноваться, разве Ной не написал бы мне об этом сам? Но он молчал. Либо трусил, либо просто… наплевал на меня, и ему было все равно, сколько боли мне это причинит.
И несмотря на это, я все еще любила его. Я не могла попросту обо всем забыть.
Леви тоже пытался меня утешить.
– Да все будет нормально. Точно тебе говорю. А вдруг ты увидишь эту Аманду и поймешь, что тебе не так уж и больно. Может, тебе это поможет.
– Но она идеальна, – заныла я.
Не так давно я уговорила Рейчел заглянуть на страничку Ноя в «Фейсбуке» и «Инстаграме». Я долго сопротивлялась, но теперь очень хотела посмотреть, что творится в его жизни. В графе отношений все еще красовалось «В поиске», но это ничего не значило. Он мог просто забыть про статус. На его стене висело несколько постов: один с «отличным вечером с ребятами», а второй – с фотографиями, на которых его отметили.
Аманда была почти на всех. Они не целовались, но постоянно лапали друг друга и выглядели как счастливая парочка.
И она была такой красивой. Такой… взрослой.
Если б Аманда захотела, она бы с легкостью могла пойти в модели. С такой-то идеальной кожей и потрясающей прической она выглядела хорошо даже на типичных фотках с вечеринок с пивом в руках. Ни одного неудачного кадра: ни полузакрытых глаз, ни открытого рта. Ничего такого.
Нечестно.
Я пожаловалась на это Ли, но он только плечами пожал.
– Вдруг у нее отвратительный характер. Или она ужасно скучная.
Я могла только надеяться на это. Но на самом деле очень сильно сомневалась.
Приближался ноябрь, а вместе с ним и День благодарения. Я старалась меньше думать про моего бывшего и его (возможно) нынешнюю и больше – про университет и эссе.
Я решила подать документы в Браун. Отцу призналась, что из-за Ли. Но я отправила пару писем в университет Сан-Диего и в местные колледжи. Я все еще понятия не имела, как сложится моя жизнь после учебы, но отец заверил меня, что я обязательно найду себе занятие по душе.
В воскресенье перед Днем благодарения я потащила Рейчел на маникюр и педикюр. Мы давно с ней нигде не зависали вдвоем – не считая школы и собраний насчет универа, – и мне нужна была женская поддержка перед тем, как я увижусь с Ноем и Амандой.
К тому же я держалась подальше от Леви. Мне казалось нечестным постоянно думать, правда ли между нами что-то есть, когда меня так заботила ситуация с Ноем.
– Как ты вообще перед днем икс? – спросила Рейчел, когда мы купили кофе. – Нормально или все-таки дико стрессуешь?
– Сейчас нормально. Если он действительно хочет повести себя как последний козел, то флаг ему в руки. Но я не позволю ему злорадствовать. К тому же я достойна большего. Точно не парня, который сразу же после разрыва нашел себе другую.
– Вот этого я никак не могу понять, – медленно проговорила Рейчел. – То есть… он ведь… любил тебя. И сильно любил. Только слепой бы не заметил. И я согласна с Ли – может, Ной не соврал, когда сказал, что они с Амандой – просто друзья.
– Ничего себе друг, раз он привозит ее на такой праздник познакомить с семьей…
Рейчел вздохнула.
– Пожалуй… Но он ведь действительно тебя любил. Нельзя так быстро оправиться после того, что у вас, ребята, было.