– Но раз они друзья, то почему он мне просто все не рассказал?
Рейчел на секунду задумалась.
– Может, он думал, что если расскажет тебе, то ты ему не поверишь. Может… он просто не хотел ссориться?
Я фыркнула. Да, конечно. Я бы в такое не поверила.
Рейчел продолжила:
– А если они все-таки жмутся по углам, ты хотя бы поймешь, что она – всего лишь способ отвлечься. Вряд ли их отношения продержатся так долго.
– Думаешь?
– Да, – с уверенностью заявила она. Хотя, судя по лицу, сама не особо в это верила.
– Ладно, что это мы все про меня да про меня? Надоело переживать и злиться. Я справлюсь. Покажу ему, что он мне больше не нужен, пусть это и неправда. Как у вас дела с Ли?
Рейчел улыбнулась, и я вдруг почувствовала укол зависти.
– Хорошо! Очень хорошо! Я надеюсь, мы поступим в Браун, потому что не знаю, смогу ли быть вдали от него. Было бы здорово, если бы ты тоже туда поступила. Не думаю, что Ли сможет нормально функционировать, если тебя не будет рядом, – быстро добавила она, неловко хихикнув. – Но да, все немного… странно. Кажется, что мы встречаемся не восемь месяцев, а гораздо дольше. Словно я знаю его всю свою жизнь. Когда Ли рядом, я забываю обо всех своих заботах и проблемах. Он делает меня очень счастливой.
– Так здорово, – еле выговорила я.
Нет, я была очень за них рада, но все же немного завидовала.
– Я рада, что у вас все в порядке. Ли рядом с тобой светится от счастья. Да даже когда просто о тебе говорит. Или пишет тебе сообщения. Или думает о тебе. – Я засмеялась, Рейчел слегка покраснела. – А как у вас… – я перешла на шепот и наклонилась вперед, – …с сексом?
Рейчел покраснела еще сильнее, а я захихикала.
– Не обращай на меня внимания, я просто шучу, – уверила ее я. – Можешь не отвечать, если не хочешь. Наверное, это слишком странно, я ведь с Ли обо всем говорю…
Рейчел закусила губу.
– Понятия не имею, почему я так боялась. Серьезно. Я думала, что это что-то изменит, но… это просто случилось.
– Мне передать это Ли? – пошутила я.
– Ох нет, господи, – захихикала Рейчел. – Просто все так говорят, словно это событие всей жизни… но это не так. Но в хорошем смысле, понимаешь? Я себя так накрутила, жутко разнервничалась. А волноваться-то было и не о чем.
– Я тебя прекрасно понимаю.
– Так, хватит постельных разговоров, – сказала она. – Раз уж мы сегодня обсуждаем парней… Давно хотела спросить, но в школе не стала, не на глазах же у всех! Что у вас с Леви?
Я сузила глаза.
– А что у нас с Леви?
– Вы же постоянно флиртуете.
– Я с ним не флиртую!
Неужели все это заметили? А Леви заметил? Я сама-то почти не понимала, что делаю.
– Хм… – Рейчел мне явно не поверила. – Но ты с ним флиртуешь. И он отвечает тем же. Все думают, что вы встречаетесь, Эль.
– Я… я не…
Не хватало еще, чтобы Рейчел растрезвонила Ли, будто я втрескалась в Леви. Особенно когда я еще сама не поняла природу своих чувств.
– Он мне даже не нравится. Если ты об этом, – добавила я. – К тому же… подумаешь, флирт. Он вроде никому не вредит?
Рейчел мне не поверила, это точно, но она не стала расспрашивать дальше, и я выдохнула с облегчением.
После маникюра я уговорила Рейчел помочь мне выбрать наряд для ужина на День благодарения.
– Я говорила, что мне все равно. – Я открыла шкаф. – Но это другое. Это ведь одежда. Хочу, чтобы на меня смотрели и думали: «Она счастлива наедине с собой, и ей нет никакого дела до Ноя Флинна».
– И «глянь-ка, что ты упускаешь, Ной Флинн»? – Рейчел ухмыльнулась.
– Это тоже.
Рейчел засмеялась и устроилась на моей кровати.
– Так, показывай варианты.
Я вытащила платье, которое купила с год назад, – горчично-желтое, с длинными рукавами и облегающей юбкой.
Рейчел сморщилась.
– Как-то не очень… если честно, похоже на блевотину.
– Чего? Но это ведь осенний цвет!
– Уверена, у тебя есть что-нибудь получше. Следующее!
Я нашла черную блузку-разлетайку из тоненького льна. Я едва могла застегнуть на ней пуговицы – так давно ее не носила. Рейчел сразу поняла, чего я добиваюсь. И скривилась.
– Сексуально, конечно, но ты ведь не в отчаянии? И… черное на День благодарения? Только если классическое черное платье. А так у тебя словно траур.
– Хорошо. – Я запихала блузку обратно в шкаф и раскопала еще пару кофт.
Слишком обыденные, слишком летние, слишком яркие, слишком блестящие, слишком строгие, слишком старательные. Слишком, слишком, слишком…
А потом я нашла платье, о котором почти забыла. Я давненько его не надевала.
– Ой, какое классное, – сразу выпалила Рейчел.
Оно было бордовым, из хлопка, с глубоким вырезом спереди и рукавами до локтей.
– Кажется, у нас есть победитель, – сообщила Рейчел.
– Думаешь? – Я повернулась к зеркалу и оценивающе глянула на свои ноги, задницу, грудь и руки.
– Подбери подходящие балетки и сережки – и Ной слюнями захлебнется, – уверенно заявила Рейчел.
Я усмехнулась.
– Именно этого я и хочу добиться.
Глава 20
Я разгладила юбку, хотя на самом деле незаметно вытерла вспотевшие ладони о ткань. Дышала я прерывисто, словно запыхалась от бега. Утром, когда одевалась, я чувствовала себя замечательно. Настолько, что умудрилась даже убедить себя, будто забыла про Ноя. Он не волновал меня больше. Мир ведь не перевернется, если я сегодня его увижу?
Но вот она я, забегаю в ванную Флиннов уже в сотый раз за последний час с тех пор, как Мэттью уехал в аэропорт за Ноем и его вероятной девушкой. Я подняла руки, чтобы проверить подмышки. Только пятен от пота мне не хватало.
Я взглянула на телефон, хотя никаких новых сообщений там не было: последним мне пришло пожелание удачи от Леви. Я надеялась, что Ной мне напишет. Ничего такого, никаких извинений или прощений, никаких «мы с Амандой просто друзья».
Но он мог бы прислать хотя бы что-то вроде: «Хочу, чтоб ты знала: я привезу на ужин Аманду».
Это было бы хотя бы вежливо, не так ли? Ной наверняка уже знал, что Ли мне все рассказал, но я немного злилась, ведь он не удосужился предупредить меня лично. Ладно, не немного. Я была в бешенстве. После всего, что произошло, он решил просто промолчать? Я была о Ное лучшего мнения.
В дверь постучали, и я чуть не выронила телефон из рук.
– Секунду!
Я распахнула дверь и вымученно улыбнулась Ли. Тот смотрел на меня с жалостью.
– Шелли, прекрати уже беспокоиться. Все будет хорошо. Увидишь его с Амандой и поймешь, какой он идиот. Ты заслуживаешь лучшего.
– Хм-м.
– К тому же выглядишь ты просто потрясно! – Ли кивнул. – Он еще пожалеет, что променял тебя на какую-то скучную девчонку из колледжа.
Моя улыбка превратилась в настоящую, и я тут же его обняла.
– И как тебе удается каждый раз подбирать нужные слова?
– Думаю, мы просто синхронизировались с тобой. Ничего не могу поделать. Если б я был девчонкой, у нас бы и месячные наверняка в одно и то же время начинались.
Я отстранилась – глаза у Ли блестели. И я только сейчас заметила, что веснушки его словно бы потускнели или даже выцвели. В последнее время он стал еще крупнее – все из-за тренировок, конечно. На вечеринки команды он почти не ходил, потому и не вел себя как придурок.
Я взъерошила ему волосы, которые он пытался уложить в идеальную небрежную прическу, и Ли закричал, отпрыгивая в сторону:
– Пощады!
Я засмеялась и отступила.
– Ты сегодня пойдешь к Рейчел?
– После ужина. Но только если ты будешь в порядке. Я уже предупредил ее. Вдруг у вас тут с Ноем и Амандой случится какая-нибудь драма. Рейчел понимает.
Я пожала плечами.
– Если повезет, ничего не случится. Так что сходишь к Рейчел.
Ли улыбнулся, но на этот раз не озорно, а немного тоскливо.
– Ты ведь знаешь, я всегда готов тебя поддержать, Эль.
– Конечно знаю.
Я обняла его еще разок.
– Ой, деточки, мы вам не помешали?
Одна из тетушек Ли, Морин, стояла в коридоре и смотрела на нас так, словно мы тут целовались, а не обнимались. Ли опустил взгляд. Я едва сдерживала смех.
– Вы просто пропустите меня в ванную, дорогуши, и продолжайте.
– Простите. – Я отошла от Ли и от двери в ванную. – Прошу.
Морин заговорщически нам улыбнулась и прикрыла за собой дверь. Она была убеждена, что однажды мы с Ли поженимся и заведем кучу детей. Морин предрекала нам это каждое Рождество.
– Пойдем поможем твоей маме, – предложила я.
Джун Флинн была всегда рада видеть на ужине в честь Дня благодарения не только свою семью, но и нашу.
Гости уже начали собираться: куча тетушек, дядюшек, бабушек и дедушек, почти все кузены. Мы прошли мимо одного из кузенов Ли, Лиама, который пытался доказать Брэду, что фэнтези-книжки, которые он читает, куда круче любой видеоигры. Но ему вряд ли удастся убедить в этом Брэда.
Джун говорила, что ей нравится готовить на День благодарения, но по ее лицу сложно было об этом догадаться. В кухне что-то скворчало и шипело, отовсюду валил пар. Джун попросила нас разложить на столе посуду: посчитать нужное количество ножей, вилок, тарелок, стульев, стаканов и салфеток. А вино? Вино в холодильнике? Точно? Кто-нибудь может проверить?
День благодарения был полон хаоса. По-другому и не скажешь.
Но мы наслаждались каждой его секундой.
День благодарения у Флиннов всегда ощущался более важным, чем, скажем, Рождество. Наверное, из-за количества гостей. На Рождество сюда не приезжала куча бабушек, дедушек, теть и дядь с детьми.
Дядя Пит и тетя Роуз помогали Джун на кухне, а новая жена Пита, Линда, старалась им не мешать. Она приезжала сюда только второй раз, и я не могла винить ее за то, что она все еще терялась. Линда поймала мой взгляд, и я улыбнулась.
Она прошла за мной, пока я расставляла посуду, – в руке у нее был бокал вина. Ли пробормотал что-то про ложки и исчез.