Я поискала глазами Ноя. Он кричал и хлопал громче всех, когда за дипломом вызвали сперва меня, а потом и Ли. Когда мы сдали экзамены, Ной прислал мне букет из шариков, чертов романтик. Но потом я затерялась в толпе одноклассников и не видела Ноя.
Словно прочитав мои мысли, он обхватил меня сзади, и по спине у меня побежали мурашки. Я развернулась, и он поцеловал меня в губы, а потом выдохнул:
– Поздравляю, Шелли. Вот ты и выпускница!
А потом он поднял взгляд и пригладил мне волосы. Утром я забрала их в идеально гладкую прическу, но шапочка выпускника наверняка все порушила.
– Спасибо!
Последние полгода нельзя было назвать легкими. Мы больше не ссорились, но я так сильно по нему скучала – и он по мне тоже. Ной прилетел на День святого Валентина, и мы провели его вместе. Теперь в моей комнате лежал огромный плюшевый медведь в гарвардской кофте и кепке.
Мы справились. Смогли поддерживать наши отношения на расстоянии после Дня благодарения и не жалели об этом. Особенно сейчас, когда впереди загорелось лето, солнце приятно согревало кожу, а губы Ноя прижимались к моим.
– Так, ну все, вы двое, хватит, – проворчал мой отец.
Где-то рядом засмеялась Джун, и я уткнулась лицом в плечо Ноя, прежде чем повернуться к его родителям.
– Давайте сделаем пару фоток. Не хочу, чтобы единственной фотографией моей дочери с выпускного было селфи из «Твиттера».
Ной отошел в сторонку, и я поправила волосы, подняла повыше новенький диплом об окончании школы и улыбнулась в камеру. Отец едва успел нажать на кнопку, как к нам подбежала толпа в студенческих робах. Кто-то резко остановился, заметив камеру, и чуть не упал.
– Простите! Простите! Я не испортил фото?
– Нет, все в порядке, – ответил отец, проверив фотоаппарат. – Молодец, Леви.
– Спасибо. – Он улыбнулся и повернулся ко мне.
Я подумала, что Леви начнет поздравлять меня, но он открыл рот и просто закричал.
Не слова. Просто долгое «А-А-А-А!». И я тоже закричала.
Мы рассмеялись, обнялись, и он выдохнул:
– Я обязательно приеду к тебе в универ в следующем году. Буду спать на полу. Захвачу с собой спальный мешок!
– Буду ждать!
Весь последний месяц Леви проработал в супермаркете – всего пару часов в неделю, но теперь, когда мы закончили школу, у него появилось куда больше свободного времени. Еще он нашел классное место в пекарне, где ему очень нравилось. Леви выходил туда со следующей недели.
Он все еще не знал, чего хочет от жизни. Потому решил работать, пока не выяснит это. Пару дней назад я заскочила к нему на ужин, и его мама призналась, что все еще ждет, когда Леви возьмется за ум и подаст документы в универ, как и все мы. А потом вздохнула:
– Но, думаю, принудить его я не могу.
Кто-то крикнул:
– Эй, Монро! Тащи сюда свой тощий зад!
Мы обернулись – его звали ребята из бейсбольной команды. Леви вступил в нее перед началом сезона.
Он нырнул в толпу, чтобы сфотографироваться, и в следующую секунду рядом оказался Ной. Он тут же схватил меня за руку.
Он провожал Леви недовольным взглядом: они виделись пару раз и были вежливы друг с другом, но между ними словно пробежала черная кошка. Ной сузил глаза. Я сжала его руку, и он перестал хмуриться.
Солнечные лучи окружали его голову почти магическим ореолом. Глаза его улыбались. Ной весь светился.
Я положила другую руку на его бицепс (а как иначе, вы видели его бицепсы?) и улыбнулась в ответ. Поцеловать его я не успела – Ли запрыгнул на меня сзади, и мы покачнулись, но устояли. Меня удержал смеющийся Ной. Я поняла, что это Ли, даже не оборачиваясь, – кто еще мог такое вытворить, хохоча, как маньяк.
Братья Флинны завели разговор о вечеринке по случаю выпускного, и Ли заявил, что там хотели установить будку поцелуев. Я не особо вслушивалась.
Меня словно здесь не было. Я наблюдала за тем, как обнимаются семьи, как друзья пытаются поместиться в кадр селфи, как люди пытаются наговориться на годы вперед и как два моих самых любимых парня в мире стоят рядом.
Леви поймал мой взгляд – он разговаривал с родителями. В последнее время его отец выглядел гораздо лучше – не таким тощим и не таким серым. Диксон общался с какими-то ребятами, но среди них не было Дэнни. Они расстались еще в январе. Рейчел плакала и обнимала маму. Она, конечно, поступила в Браун. И я знала, что они с Ли уже все обсудили: мы с Ноем стали для них примером. Не самым удачным, но теперь они знали, сколько сил нужно будет вложить в отношения.
Что же до нас с Ноем…
Мы пережили самое худшее. И я была уверена, что отныне мы справимся со всем, что приготовила нам судьба.
Ной чмокнул меня в висок, а Ли схватил меня за руку, оживленно о чем-то болтая.
Я постоянно слышу, что школьные годы – лучшие годы жизни. Но на самом деле это вовсе не так. Однако сейчас я чувствовала себя счастливой. И даже если дальше ничего не изменится… что ж, этого будет вполне достаточно.
Благодарности
Я стольких хочу поблагодарить за эту книгу!
Я работала над ней около семи лет – и вот наконец она вышла в свет, и… это даже немного странно. Прошло столько времени с тех пор, как я решила написать «Будку поцелуев», и я так взволнована тем, что ждет меня в будущем.
Во-первых, спасибо моему потрясающему агенту, Клэр, за бесконечное терпение и неоценимую помощь. Спасибо моим редакторам, Наоми и Келси, за труд, который они вложили в эту книгу.
Когда я редактировала первый черновик книги в 2017 году и зашла в тупик, меня очень вдохновила толпа людей в Кейптауне. Джоуи, Джоэль, Джейкоб и все остальные – вы помогли ожить не только моим персонажам, но и мне самой. Винс, Эндрю и Эд, благодаря вам я с новыми силами вернулась к истории. Простого «спасибо» тут явно будет недостаточно, но все же… спасибо.
Спасибо моим друзьям и нашим групповым чатам – вы терпели меня в моменты кризиса и в то время, когда я забрасывала вас новостями, потому что еще не завела «Твиттер». Вы всегда знаете, как поднять мне настроение, если я в этом особенно нуждаюсь. Итак. Спасибо Лорен и Джен; Кэти и Эми; Эмили и Джеку, а также моему приятелю по лабораторным, Харрисону (особенно за мемы); Элль и Ханне, без которых Леви так и остался бы Кевином.
Это была та еще поездочка. Все началось со сцены на День благодарения и нескольких черновиков, продолжилось неожиданно популярным нетфликсовским фильмом и кучей идей, которые и осели в этой книге. Спасибо моей семье, которая всегда была мне опорой. Особенно когда я пыталась справиться с двумя работами и переездом.
Особая благодарность – моей сестре Кэт, ведь хоть кто-то в нашей семье должен был оставаться крутым, а не сидеть постоянно за ноутбуком и телефоном. Спасибо за любовь к моей книге. И за то, что держала меня в рамках.
Спасибо моим родителям, тете и дяде, а также деду. Простите за то, что порой вы узнавали новости обо мне из «Твиттера», прежде чем я сообщала их лично. В свою защиту скажу: обычно вы знали о том, что случится, за год до того, как я об этом писала.
И, наконец, спасибо всем вам, дорогие читатели. Неважно, добрались вы до истории Эль после первого нетфликсовского фильма или были с ней с самого начала, с Wattpad в 2011 году, ваша любовь и поддержка очень много для меня значат. Не думаю, что вторая книга появилась бы, если бы не вы. Честное слово, вы изменили мою жизнь.
Об авторе
Бэт Риклз написала новеллу «Будка поцелуев» в пятнадцать и тогда же начала выкладывать главы на сайте Wattpad, где ее прочли девятнадцать миллионов раз. В семнадцать лет она заключила контракт с издательством Random House UK на три книги. И в это время она готовилась к экзаменам. Сейчас Бэт работает в IT-отделе. Она закончила университет с дипломом по физике. Свет увидело уже четыре ее романа: «Будка поцелуев», «Бросок на удачу», «Нестройный лад» и «Домик на пляже».
Бэт не только пишет романы, но и ведет регулярный блог о писательстве и взрослении. Она была номинирована на несколько премий: «Женщины будущего» в номинации «Молодая звезда 2013», «Романтическая история года 2014» и «Королева подростковых наград 2014». Журнал Time назвал ее одной из 16 самых влиятельных подростков 2013 года, а в августе 2014 года она попала в «Топ-20 младше 25 лет» газеты Times – под шестым номером.