— Ной, я хочу тебя…
Мой мозг в это время слабо соображал, но я всё же нашёл, что сказать:
— Господи, Хло, — тяжело дышал я, — я тоже тебя хочу, детка, но нам нужно притормозить.
— Нет, нам не нужно, — продолжая целовать меня, ответила она.
— Ты уверена? — казалось, будто моё воображение говорило вместо неё. — Ещё немного — и мы пройдём точку невозврата.
— Уверена, — она немного отодвинулась от меня, чтобы посмотреть мне в глаза. — Давай перейдём её вместе.
Я не мог ничего с собой поделать, её слова пагубно на меня влияли.
Она издевалась надо мной своими требовательными поцелуями, а я отчего-то медлил. Честно признать, я боялся. Боялся самого себя. И вот, наконец, когда её стон оглушил меня, заставляя прибегнуть к последнему шагу, и когда уже мысленно был в ней, я вдруг подумал о чём-то очень важном. Чёрт! Какой же я идиот! Будто оцепенев, я громко хмыкнул, Хлоя глянула на меня, недоумевая, что со мной могло произойти, я выпустил её из объятий и перевалился с неё на спину. Закрыл обеими руками глаза и мысленно рассмеялся.
— Что, чёрт возьми, происходит? — обеспокоено спросила она, прикрывшись краем пледа.
— О, ровным счётом ничего, — смеясь от своей тупости, ответил я. — Презерватив! Я не взял с собой презервативы! Я как-то не был к этому готов. Извини! — всё ещё прикрывая глаза от стыда, сказал я.
Я услышал её громкий смех. Самое время. Обхохочешься.
— Ной, и ты поэтому сейчас выглядишь как дитя, у которого забрали конфетку? — спросила она, обнимая меня.
Я наконец открыл глаза и увидел её счастливое лицо, она не была на меня рассержена. Я обнял её в ответ и поцеловал в волосы, которые уже успели высохнуть.
— Извини, малышка, — спокойно ответил я. — Может, действительно это знак и ещё не время.
— Хорошо. Раз ты веришь в знаки и в прочую чушь, то мы повременим.
Мы ещё какое-то время молча лежали, обнявшись, на пледе. Хлоя удобно расположила свою голову на моей груди, а я перебирал её густые волосы, прокручивая в мыслях то, к чему нас привёл сегодняшний день. Я становлюсь несдержанным рядом с ней, но и она не сопротивляется. В конце концов, это неизбежно. Мы рано или поздно к этому придём, и, судя по всему произошедшему, это наступит рано, а не поздно. Я постараюсь на максимум оттянуть этот момент, но последнее слово в любом случае будет за ней.
— Лили недовольна тем, что я провожу с тобой много времени, — сказал я. — Она переживает, что я разобью тебе сердце.
Она резко подняла свою голову.
— Ты что же? — прищурилась она. — Собираешься разбить мне сердце?
— Я разве похож на того, кто разбивает чужие сердца? — смеялся я.
— Эм, — задумалась она. — Если только немножко.
Она сейчас это серьёзно?
— Ты правда так думаешь? — забеспокоился я. — Зачем же тогда ты позволяла мне перейти черту?
— Ной, я вовсе так не думаю, — поцеловала она мою грудь. — Но в жизни всякое бывает, не так ли?
— В жизни определённо бывает всякое, но в мои планы не входит лишить тебя девственности и на этом распрощаться. Я хочу будущего для нас, искренне хочу! — я приподнял её лицо, чтобы она посмотрела на меня. — Ты ведь меня понимаешь, Хло?
— Боже, Ной, да всё я понимаю, — закатила она глаза. — Ответь тогда на один вопрос: сколько у тебя было девственниц до меня?
Началось. Я боялся этого разговора.
— Хло, ты действительно хочешь это знать? — нахмурил я брови.
— Почему бы и нет?
Чёрт!
— Детка, я не очень-то хочу об этом говорить, — покраснел я.
— Эй, не увиливай, — она шлёпнула меня по груди. — Я должна знать, с кем имею дело!
Я какое-то время молча смотрел на неё.
— Ни одной, — ответил я.
— Что? — удивилась она.
— Ни одной! Это разве так странно?
— В наше-то время это немного нетипично.
— Ну, я не намерен был лишать девушку чего-то ценного, ничего при этом к ней не испытывая, кроме похоти.
— Оу, — смутилась она. — Ты немного меня выбил из колеи, я думала, что, — она резко замолчала. — А хотя, знаешь, не важно!
— Я прошёл тест? — улыбнулся я ей.
— Ещё нет, скажи, сколько всего было у тебя девушек?
— Хло! — сморщился я от её вопроса. — Ты убиваешь меня!
— Говори! — пригрозила она мне. — Тебе не отвертеться! Они хотя бы поместятся на пальцах одной руки?
Похоже, она меня недооценивает или переоценивает, смотря с какой стороны посмотреть.
— Хм... на одной, пожалуй, не поместятся, — спокойно ответил я.
— Надеюсь, на двух-то они поместятся?
Кажется, она запаниковала. Всё-таки она меня переоценила.
— На двух да, поместятся, — честно ответил я.
Она некоторое время отмалчивалась, смотря мне в глаза, затем неожиданно улыбнулась своей прекрасной улыбкой, обнажая белоснежные зубы, и игриво сказала:
— Ной Паттерсон оказался тем ещё ходоком.
Она крепко обняла меня. Я успокоился.
— Всё в прошлом, малышка, — сказал я, поцеловав её в макушку. — Всё уже в прошлом! Можно тебя спросить, откуда у тебя шрам на груди?
— О, напоролась на сук от дерева в нашем саду, когда помогала бабушке прибираться, — хихикнула она, дотронувшись до места, куда приходился шрам. — Я полагала, он меня насквозь проткнул, кровищи столько было. Бабушка даже думала, что я умру от кровопотери.
Искупавшись ещё раз в озере, мы переоделись и отправились в сторону дома. Начало уже потихоньку смеркаться. Мы ехали в машине, не говоря ни слова, но эта тишина нас абсолютно не напрягала. Выключив кондиционер, я решил подышать свежим воздухом и для этого открыл окна с обеих сторон. Хлоя высунула руку из окна и, плавно размахивая ею, ловила потоки ветра, пропуская их сквозь пальцы, улыбаясь при этом так, как будто для полного счастья ей только этого и не хватало. Я люблю её за это. За то, что в мелочах она может разглядеть что-то важное, за то, что может радоваться простым вещам, за то, что ей не составляет труда делиться этой радостью с окружающими. Для меня она идеальная, какой бы странной порой она ни была. Да даже её странность я люблю не меньше. Я люблю всё, что с ней связано.
Когда мы приехали, я остановился возле своего дома, поставил машину и, взяв Хлою за руку, мы направились в сторону её дома.
— Извини ещё раз, что так нелепо всё вышло, — сказал я, остановившись около её двери.
— Я тебя прощу, если ты пообещаешь повторить.
— Повторить? Ты хочешь ещё раз оказаться в такой ситуации? — спросил я, еле сдерживая смех.
— Повторить эту же ситуацию, но уже без того момента, где она становится нелепой, — покраснела она.
— Оу, я понял твой намёк, — замялся я. — Мне что, действительно сейчас нужно пообещать?
— Да!
— Хорошо, я обещаю, когда-нибудь мы это повторим! — честно ответил я.
— Скоро!
— В ближайшем будущем!
Я попрощался с ней, поцеловал её и не спеша побрёл к себе домой. Лили, похоже, уже спала в это время, поэтому я так же решил не выжидать и отправился к себе в комнату.
Наутро я проснулся с прекрасным настроением. Я принял душ и почистил зубы, плотно позавтракал и отправился в тату-салон на своей машине. Наступил мой последний день обучения, от сегодняшнего дня будет зависеть то, как быстро я приступлю к личным серьёзным работам. Находился салон не так далеко, на машине ехать примерно минут десять. Когда подъехал к зданию, где находился тату-салон, я некоторое время ещё сидел в машине, не решаясь выйти наружу. Лишь минут через пять я постучался в дверь, потому как салон был ещё закрыт и открывался для клиентов только через полчаса. Пока ждал, когда меня впустят внутрь, я зачем-то обернулся назад и внимательно посмотрел по сторонам. В последнее время меня не покидало чувство, будто кто-то за мной следил. Всегда один и тот же мужчина, оказывался в непосредственной близости ко мне, когда я был один. Обычно это происходило ненавязчиво, но сегодня он ехал за мной практически от моего дома, по той же дороге, по которой следовал и я. Он даже проехал на красный сигнал светофора, чтобы не потерять меня из виду. Может, я преувеличиваю и у меня развилась мания преследования. Не уверен. А как объяснить тогда то, что этот же мужчина сразу после смерти родителей приходил познакомиться со мной и с моей сестрой, предлагая психологическую помощь в преодолении депрессии? В общем, предлагал свои услуги лечения. Мы с Лили отказались, нам не нужно было промывать мозги, и нам не требовалась помощь специалистов такого рода. И вот сейчас он снова там же, где и я, стоит через дорогу и пристально смотрит на меня, словно на свою жертву. Может, обратиться в полицию?
— Хэй, Ной, рад тебя видеть, — сказал Курт с порога.
— Привет, мужик, — ответил я, заходя в салон.
Курт время от времени подрабатывает в тату-салоне, у него уже есть свои постоянные клиенты, которые требуют только его, видимо, поэтому он был здесь.
— Что с тобой? Ты будто призрака увидел.
— Да так, ничего, — я с мгновение помолчал, не решаясь сразу закрыть за собой дверь. Я снова обернулся, чтобы удостовериться в том, что этот человек до сих пор следил за мной, но его и след простыл. Я высунулся и посмотрел по сторонам, но безрезультатно — его нигде не было. — Курт, тебе иногда кажется, что за тобой кто-нибудь наблюдает?
— Нет! За тобой кто-то ведёт слежку?
— Точно не уверен. Но если я увижу этого человека ещё раз, то непременно пойду в полицию. Слишком уж всё это странно.
— Что же ты такого натворил, что за тобой теперь следят? — настороженно спросил Курт.
Я немного подумал, потому как вопрос завёл меня в тупик.
— Курт, я не знаю. Я чист, — развел я руки в стороны.
— Если хочешь, то я могу поговорить с отцом. Попрошу помочь разобраться, у него есть кое-какие связи в правоохранительных органах.
— Нет, Курт. Пока не стоит этим заморачиваться. Может, я просто стал чересчур мнительным.
— Как скажешь. Но если этот чувак снова начнёт тебя преследовать, скажи мне. Я постараюсь помочь.
— Спасибо, друг, — похлопал я его по плечу. — Надеюсь, до этого не дойдёт.