Спустившись в гостиную, я присела рядом с бабушкой на диванчике, положила свою голову ей на плечо и, улыбаясь своим мыслям, стала смотреть её любимый сериал.
— Ты такая счастливая, девочка моя, — сказала бабушка, поглаживая меня по волосам. — Это всё из-за него?
Я перевела на неё свой взгляд и расплылась в блаженной улыбке.
— Да, бабушка. Это всё благодаря ему.
— Я так рада за тебя, дорогая, — поцеловала она меня в висок.
Мы досмотрели весь сезон сериала и только поздней ночью отправились спать. Расположившись удобно на своей кровати с Лаки в обнимку и с образом Ноя в голове, я быстро погрузилась в сон.
Проснувшись утром от громкого урчания котёнка, я почувствовала его мокрый нос на своей щеке, это обычный его жест, когда ему хочется ласки. Я усадила его на грудь и гладила его до тех пор, пока он наконец сам не сбежал от меня, затем первым делом я достала свой телефон, чтобы проверить его на наличие звонков и сообщений. Слава Богу, я ничего не пропустила, Ной пока ещё не звонил. Я прошлась в ванную, приняла душ, почистила зубы и позавтракала вместе с бабушкой. Следом я решила себя немного отвлечь от тягости ожидания, взяла первый попавшийся роман в своей скромной библиотеке и, удобно устроившись на кровати, принялась его читать. Я так растворилась в сюжете книги, что время снова пролетело для меня незаметно быстро. Посмотрев в окно, я поняла, что начало уже смеркаться. Но почему в таком случае Ной мне до сих пор не позвонил? Я взяла телефон в руки, проверила заряд — полная батарейка, посмотрела на сигнал — индикатор также полный, сигнал поступал. Странно. Я не стала ждать, и решила позвонить Курту.
— Курт, они тебе не звонили ещё? — встревоженно спросила я.
— Нет, мне вообще сегодня никто не звонил.
— И мне, но ведь Ной говорил, что, скорее всего, к обеду уже будет дома.
— Может, ему пришлось задержаться? Ему же особо неоткуда позвонить, как я понял, у них там до сих пор средневековье в этом плане. Никакого телефона и интернета.
Слова Курта немного успокоили меня. Может, не стоит раньше времени наводить панику?
— Ты прав, подождем!
— Позвони, как он свяжется с тобой!
— Непременно! До скорого, Курт.
На следующий день я проснулась ранним утром, звонков за всё время так и не последовало. Я решила не сидеть сложа руки, уставившись в телефон, а провести время с пользой. Переодевшись в спортивную форму, я отправилась на пробежку. После неё я поехала с бабушкой по магазинам, мы скупили почти весь продуктовый супермаркет. Моя бабушка любит вкусно готовить, а для этого ей необходимо много всякого добра. Наступил вечер, Ной до сих пор так и не объявился. Я решила пойти к нему домой, свернуться калачиком в его постели и немного подождать его там. Я заметила, что в его комнате мне становилось морально намного легче, будто стены его дома придавали мне сил и успокаивали меня, я уже не так сильно тревожилась, как изводила себя дурными мыслями, находясь у себя дома, поэтому даже не заметила, как уснула. Проснувшись, я обратила внимание, что даже не удосужилась переодеться и что всё это время, пока я спала, держала в своих руках его белую футболку, которую он ещё не успел бросить в стирку, тем и лучше — она очень хорошо впитала в себя аромат его лосьона.
Я ждала звонка ещё два долгих дня, я не вынимала телефон из рук, бабушка уже начала волноваться по этому поводу, но она всё же находила этому объяснения. Она предполагала, что Ной просто не может оставить Лили одну, что ей, возможно, нужна была его поддержка. Но почему в таком случае он не может просто позвонить, хотя бы на минутку? Сказать, что с ним всё хорошо, чтобы мы все не переживали. Безызвестность меня пугала, я начала уже надумывать себе разные исходы событий. В какой-то момент я не выдержала и расплакалась, да так, что это вымотало меня и я забылась во сне.
С утра меня разбудила бабушка, она вошла ко мне в комнату с широкой улыбкой на лице и протянула мне конверт. На нём рукой Ноя было выведено моё имя. Предположив, что он действительно не мог звонить мне по каким-то своим причинам, я прижала письмо к груди и весело пискнула. Он всё же написал. Он позаботился о том, чтобы мы не волновались. Когда бабушка вышла из комнаты, я ни теряя ни секунды открыла конверт и принялась читать письмо, но, когда я поняла смысл этих слов, во мне многое изменилось.
«Здравствуй, Хлоя.
Мы с сестрой в полном порядке. Лили прошла лечение, и теперь у неё будто открылось второе дыхание для новой жизни. Я поддержал её в этом плане, поэтому прости меня, но я вынужден тебе сказать, что мы не сможем больше быть вместе. Я больше не вернусь в Остин, соответственно, машину мою можешь забрать себе, я тебе её дарю. Не ищи нас потому, что ты всё равно не найдёшь. Забудь обо мне, как я стараюсь забыть о тебе. Живи своей жизнью, как я живу своей. Я слишком поздно понял, что в ней больше нет места для тебя. Извини, что не сказал тебе об этом раньше».
Тишина. Темнота. Пустота. Сердце. Оно остановилось или я просто не слышала его от гулкого звона в ушах? Душа. Её растоптали или это просто в груди щемило от пронзительной боли, разрывающей меня на миллион частиц? Чувства. Их предали или же это просто всё вокруг резко стало мутным и черно-белым? Любовь. От неё так легко и просто отказались или это всего лишь чья-то глупая шутка? Разум. Я потеряла рассудок или, быть может, я просто забыла, как правильно дышать, чтобы это не доставляло боль и жжение, как связно говорить, чтобы позвать бабушку, потому что одной мне с этим не справиться, как правильно мыслить, чтобы заставить себя хотя бы встать с коленей?
Тело моё дрожало, словно от лихорадки, разум категорически отказывался это понимать и верить всему этому, а крик, который так и хотел вырваться из меня наружу, застрял в горле огромным комом горечи. Я не могла видеть ничего перед собой, жгучие слёзы обиды скатывались неуёмным ручьём по моим щекам, они плавили моё лицо, словно кислота. Я снова и снова пыталась прочитать это письмо, но как бы я ни старалась, буквы расплывались в одно лишь чёрное размытое пятно. Почему? Почему я сейчас стою на коленях, пытаясь вдохнуть в себя такой необходимый мне воздух, но он проходит через мои лёгкие, не насыщая меня кислородом? Разум мой затуманился, и кажется, что вот-вот отключится, он просто не сможет вынести такой эмоциональной нагрузки, перед глазами вдруг встала темнота, и я пластом полетела вниз, навстречу деревянному полу. Всё, кажется, отпустило.
— Хлоя, господи! — услышала я отдалённый голос бабушки. — Хлоя! Что с тобой?
Я открыла свои глаза, но перед ними был лишь тусклый свет. Я попыталась ей ответить, но у меня не было на это сил. Бабушка не отступала, она начала трясти меня за плечи, и я наконец смогла разглядеть такое родное лицо перед собой.
— Ба, — протянула я.
— Что произошло, девочка? — охваченная страхом, спросила она.
Я заплакала. Я не смогла ответить ей, потому что её вопрос вернул меня в паршивую реальность. Я лишь передала ей письмо, которое до сих пор было сжато в моей руке. Она пробежалась глазами по этим холодным словам.
— Господи Боже мой, — прошептала она и резким движением прикрыла рот рукой от шока. — Не может быть…
С помощью бабушки я кое-как смогла подняться на ноги, но они ни в какую не слушались меня, голова раскалывалась на части, в висках ощущалась невыносимая сдавленная боль, покачиваясь, будто пьяная, я подошла к кровати и медленно, без резких движений опустилась на неё. Я легла, поджав коленки к груди, и уставилась в одну точку. Я уже не плакала, у меня и на это не осталось сил. В эту самую минуту я хотела лишь умереть, раствориться в воздухе, лишь бы только перестать чувствовать.
— Почему, бабушка? — взявшись за голову, спросила я её. — Он ведь обещал мне! Клялся мне не оставлять меня!
Она присела рядом со мной и посмотрела на меня немигающим взглядом:
— Всякий смертный может нарушить своё обещание, — задумалась она. — Но и винить преждевременно его не стоит, нужно сначала понять его, встать на место этого человека. Разобраться, насколько оправданным было его решение.
— В случае с Ноем это оправданно? — теребя одеяло, едва слышно спросила я.
— Я не знаю, Хлоя. Мне казалось, у вас прекрасное будущее. Я видела, как вы оба смотрели друг на друга. Как счастливы вы были. А улыбка? — печально она мне улыбнулась. — По одной вашей улыбке можно было понять, что эти чувства самые чистые, что я видела. А если человек любит так, как любил тебя Ной, то только лишь очень серьёзная причина могла заставить отказаться от своей любви.
— Но какая у него может быть причина? — недоумевала я. — Он просто сбежал, решил избавиться от меня и вычеркнуть из своей жизни! Без объяснений! Разве так поступают, когда любят?
— Хлоя, милая моя, — прижала она меня к себе, — у меня не находится этому объяснений! Я могу лишь сказать, что тебе нужно принять его решение, как бы тяжело на сердце ни было. И если это была действительно любовь, ответы придут рано или поздно и ты в конечном счёте всё поймёшь.
Я отказывалась это принимать. Я не готова была расстаться с ним вот так просто. Я поднялась с кровати, мне нужно было проверить кое-что, в это время бабушка внимательно наблюдала за всеми моими движениями. Я нашла телефон и по памяти кое-как набрала номер Ноя, потому как пальцы отказывались меня слушаться и промахивались несколько раз. Вызов сразу же перешёл на автоответчик: «Привет, если вы звоните мне, а я не отвечаю, значит, я не жду вашего звонка». Он сменил даже голосовую почту. Голос, такой знакомый, стал таким холодным и даже немного насмешливым. Я не могла на этом остановиться. Трясущимися руками я набрала номер Лили, её ровный голос так же оставил меня ни с чем: «Хэй, вы звоните Лили, которая меняет свою жизнь к лучшему, оставьте сообщение, и я, возможно, вам перезвоню».
— Приляг, отдохни, Хлоя, — подошла ко мне бабушка и забрала телефон у меня из рук. — Я принесу тебе чай с мелиссой, он должен тебя немного успокоить.