Он стоял предо мной в одних джинсах, руки его были спрятаны в карманах. Переминаясь с одной ноги на другую, он непроизвольно поигрывал своими мышцами на груди и руках, они будто перекатывались от каждого его движения. И почему я раньше не замечала его? Благодаря своей внешности он, должно быть, пользуется успехом у девушек. Светлые волосы, укорочённые на висках и заметно длиннее на макушке, прямой нос, гладковыбритое лицо и тёмные, как ночное небо, глаза. Зря сестра на него наговаривает.
— Ты и не разбудила, я проснулся ещё тогда, когда миссис Митчелл уходила из дома.
— Время открывать подарки, — послышался откуда-то голос Шерил.
Я подняла свои глаза и увидела сонную подругу, стоящую на лестнице.
— Может, дождёмся всех и откроем все вместе? — предложила я.
— Тогда зови их скорее, я не в силах столько ждать!
Я пригласила всех своих друзей. Бабушка уже приехала домой, и мы взялись помогать готовить ей праздничный ужин. Сначала пришёл Курт с маленьким конвертом в руках, затем подоспели Ник и Эби с огромным мешком, как у Санта Клауса. Атмосфера вокруг была, как никогда, праздничной. Всем было весело, и, отужинав наивкуснейшей фаршированной индейкой и превосходным пудингом на десерт, мы расселись в ожидании подарков.
— Наконец-то, — потёрли ладошки Эби и Шерил.
— Девчонки, — закатил глаза Ник. — Как же вы любите всё это.
— Кто начнёт? — спросил Курт, посмотрев на каждого из нас. — Ну, давайте с меня, раз нет желающих.
Он достал свой конверт и вручил каждому по сертификату на одну татуировку в его тату-салоне.
— Вау, — восхищённо протянули парни. — Это то, что нужно, друг, — похлопал его по плечу Ник.
Я удивлена, никогда раньше я не решилась бы на татуировку, но теперь, пожалуй, задумаюсь над этим вопросом.
Ник и Эби подарили Курту именной брелок и чехол для телефона, Шерил и Крису они вручили свитера, почти такие же, какой сейчас на мне. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Как только они распаковали их, то сразу же в них нарядились. Мне же подарили сертификат в Нью-Йоркский популярный книжный магазин.
— Спасибо, ребята, — смущённо ответила я. — Но вряд ли я в ближайшее будущее поеду в Нью-Йорк. Надеюсь, он бессрочный?
— Не переживай на этот счёт, — ответила Эби. — Ты всё успеешь.
Подошла очередь Кристофера и Шерил. Нику и Эби они подарили небольшой набор кухонной утвари, так как недавно они обмолвились, что Эби совсем не на чем готовить в новой квартире. Курту они передали чехлы для его машины, а мне досталась маленькая коробочка, открыв которую, я была немного поражена — это был тонкий серебряный браслет такого же плетения, как и моя цепочка, подаренная бабушкой, и каково было моё удивление увидеть на браслете такую же ласточку, как и мой кулон.
— Это просто волшебно, — прошептала я, смотря на них. — Спасибо вам, ребята! — потянулась я к ним, чтобы обнять.
— Это всё Крис! — гордо заявила Шерил, пихнув его локтем в бок. — Он обратил внимание на твою цепочку. Как знал, что тебе понравится.
— Безумно! Мне безумно нравится.
— Ах да, пока не забыл, — сказал Курт, передавая мне какую-то бумажку.
Развернув листок, я обнаружила внутри него пригласительный в один из ресторанов Нью-Йорка.
— Что за символы, ребята? — возмутилась я. — При чём здесь Нью-Йорк?
— Если ты забыла, то я тебе напомню, — сказала Эби. — Мы собирались летом в поездку, но всё пришлось перенести по понятным причинам. Так что мы поедем туда этим летом. И ты едешь с нами.
— Нет уж! — замотала я головой. — Вы все знаете, почему я согласилась туда ехать! А сейчас это уже не имеет никакого смысла.
— Хлоя, это просто путешествие, — сказал Курт, приободряя меня. — Подумай и составь нам компанию.
— Я подумаю, но ничего не обещаю вам.
Бабушка подоспела к нам вовремя, потому как мы все долго размышляли над тем, что же ей подарить. Мы решились скооперироваться и вручить ей путёвку в СПА-центр на два дня. Так она в полной мере отдохнёт от обыденной жизни, наконец-то расслабится и почистит свои пёрышки.
— Вот это да! — довольно воскликнула она. — Неожиданно! Спасибо. Я вас всех люблю как родных.
— И мы вас любим, — ответил Курт, неуклюже обнимая её.
Настала наша очередь с бабушкой. Это был самый сложный день за последнее время, я думала, мой мозг взорвётся от такой сверхактивности в поисках подарков.
Я передала коробку Нику с Эби, это было дополнение к кухонному набору Криса и Шерил, мы с ними договорились заранее об этом. Курту мы подарили флакон парфюма, Шерил вручили набор хорошей косметики, а Крису — электронные часы с пульсометром и шагомером. Все подарки были вручены, все довольны и счастливы. Но внезапно я заметила под ёлкой ещё один подарок, и на нём было выведено моё имя. Взяв его в руки, бабушка улыбнулась мне своей самой счастливой улыбкой. Должно быть, это от неё. Я разорвала упаковочную ленту и достала из коробки огромную книгу.
— Твой уже заканчивается, дорогая, — сказала смущённо бабушка. — А жизнь только начинается!
Это был альбом, бабушка, вероятно, заметила, что мой и правда уже трещит по швам. Я положила его и обняла её так крепко, как только могла.
— Люблю тебя, родная, — сказала я ей.
После этого бабушка засобиралась к соседке, миссис Флетчер. Так получилось, что её дети и внуки не смогли вернуться к Рождеству, поэтому она решила составить ей компанию. Спустя некоторое время, Курт предложил нам всем поехать к нему, так как его отец на все праздники отправился в Нью-Йорк. Мы, конечно же, согласились. У него нам по крайней мере не будет так тесно.
Через час мы были уже в имении Уилсонов. Расположившись у камина, мы попивали дорогущее вино и рассказывали друг другу различные истории и небылицы. Время уже стремительно приближалось к полуночи, когда Эби и Ник решили пойти отдыхать. Где-то ещё через час я тоже слегка опьянела и, пожелав всем доброй ночи, побрела в комнату, которую выделил мне Курт. Поднимаясь по лестнице, я не смогла пройти мимо просторного балкона, я вошла в него и, глубоко вдохнув в себя чистый воздух, посмотрела в тёмное небо, усыпанное тысячами ярких звезд. Как бы мне хотелось увидеть хотя бы одну такую звезду, которая стремительно падает вниз, оставляя за собой яркую полоску света. Я бы непременно загадала своё самое заветное желание, пусть даже и заранее зная, что оно никогда уже не сбудется. Даже многочисленный поток падающих небесных светил не в силах будет поспособствовать исполнению моего сокровенного желания.
— Где же ты сейчас? — шёпотом, смотря вдаль, спросила я неизвестность.
— Ты всё ещё надеешься на то, что он вернётся? — неожиданно откуда-то взялся Крис.
Я оглянулась на его голос, он стоял за мной, у входа на балкон, устремляя свой взгляд туда же, куда мгновение назад смотрела я. Я промолчала, и не стала отвечать на этот вопрос, и только лишь, недоумевая, часто заморгала.
— Курт меня посвятил в твою историю. Извини!
— Какое это имеет значение для тебя? — покраснела я.
— Просто ответь, Хлоя, — подошёл он ко мне ближе и сравнялся со мной. Он посмотрел прямо мне в глаза, будто бы хотел увидеть содержимое моей души. — Ты веришь в то, что он когда-нибудь вернётся к тебе?
Я какое-то время стояла молча, уставившись на него, потому что сама не могла найти ответ на этот вопрос. Где-то в глубине я всё ещё надеялась на его возвращение, но понимала, что всё это маловероятно, а точнее, это уже стало настолько нереальным, что, кроме как мечтой, это и не назовёшь.
— Я уже не знаю, чему верить. Он внутри меня, и я не знаю, как долго он там ещё пробудет. А пока он в моём сердце, я не перестану верить в него.
Он незаметно кивнул и снова всмотрелся в даль, окутанную мраком, как будто задумался о чём-то важном. Его лицо выражало какую-то безысходность, будто бы он не знал, что сделать в данный момент, как мне помочь с этим справиться. Но никто не в силах был мне помочь пережить всё это, я самостоятельно должна пройти через все тяготы. Кристофер развернулся ко мне, мы стояли друг напротив друга, я думала, что он собрался уже уходить, но он вдруг взял мою холодную руку в свою тёплую и прижал её к своей груди. Вторая его рука потянулась к моему лицу. Лёгким касанием он провёл пальцами по линии моего подбородка. В его чёрных глазах поблёскивал свет луны, он отражался в них, напоминая мне языки пламени. Не сводя своего взгляда, он изучал мои глаза, внимательно всматриваясь в них, ища ответы на свои вопросы, и, вероятно, не найдя ни одного подходящего, он перевёл взгляд на мои пересохшие губы, и как раз в этот момент я догадалась, что он намерен был поцеловать меня. Я запаниковала. Я неожиданно втянула в себя, кажется, весь воздух, находившийся вокруг нас, и виновато перевела взгляд с него в сторону. Думаю, он осознал, что выбрал не самый подходящий момент, и выпустил мою руку из своей. Его взгляд смягчился, он больше не пылал огнём. Крис вернулся к перилам и, взявшись крепко обеими руками за них, всматривался куда-то вниз.
— Хлоя, ты мне очень нравишься. Просто дай мне знать, когда ты его отпустишь.
Хлопая своими глазами, я проводила его взглядом, потому как, не дождавшись от меня ответа, он стремительно ушёл прочь. Я машинально залилась краской. Нет, он, конечно, хороший парень, но я никого не рассматривала в этом плане, даже просто в качестве увлечения. Это уж точно было не для меня. Я отдала всю свою любовь Ною и уже вряд ли снова решусь на такое в ближайшем будущем. Я все ещё люблю его. И мне неважно, что он забыл меня и, возможно, сейчас уже живёт своей прежней жизнью, и не исключено, что он даже встречается с кем-то. Для меня все ещё существует только он.
Через четыре дня Шерил и Кристофер позвонили их родители с приятной новостью, что они могут наконец-то вылететь в Англию на празднование Нового года. Проводив их, мы с бабушкой остались одни и следом проводили уходящий год. В этом году произошло много совершенно разнообразных событий, от самых волнующих, счастливых и грандиозных до самых неприятных и даже в какой-то степени трагичных, и по итогу я определённо не назову этот год удачным, ведь он отнял у меня намного больше, чем смог дать. Он безвозвратно забрал часть моей души.