— Рейчел, пригласи, пожалуйста, в мой кабинет мисс Хантер.
— Непременно, мистер Шуммер.
Через пять минут Джози зашла ко мне без стука. Стреляя в меня молниями из глаз и жуя жвачку, она присела напротив меня.
— Что всё это значит? — с прищуром спросил я её. — Ты хочешь, чтобы тебя перевели в нижний блок ко всем провинившимся? Или, быть может, ты желаешь, чтобы тебя вовсе уволили?
— Это ты во всём виноват! — ткнула она в меня пальцем, противно чавкая жвачкой. — Что это была за девка? И почему ты не брал трубку всё это время? Ты был с ней?
— Что за глупости? — закатил я глаза. — Ты хочешь меня в чём-то обвинить?
— Ты мне так и не ответил, что это была за девка?
— Эта девушка — моя подруга! Мы выросли вместе и долгое время общались, когда я ещё жил в Остине.
— У тебя с ней было что-то? — таращила она свои сердитые глаза на меня, навалившись грудью на стол.
— Возможно! А тебя это разве расстраивает? — ехидно улыбнувшись, я сцепил пальцы в замок, и, кинув напряжённый взгляд, также навалился на стол, сокращая расстояние между нами. — Ты, что же, у нас святая?
— Меня расстраивает, что ты не вышвырнул её! — отодвинулись она от меня и резко встала на ноги, нервно расхаживая из угла в угол, она активно жестикулировала своими руками. — Какое она имела право садиться за наш стол и нести эту свою чушь?
— Может, это и не чушь! Тебе откуда знать?
— Что? — взбесилась она, её лицо покрылось красными пятнами. — Ты же сам сказал, что не помнишь ничего, о чём она рассказывала! У тебя вдруг внезапно появились провалы в памяти?
— Я не помню, а вот Лили помнит. Я склонен доверять своей сестре.
— Ах так? — метнула она в меня горшочек с декоративным цветком, который ещё секунду назад спокойно стоял на полке. Мне пришлось увернуться от него, так как она оказалось очень меткой. — В таком случае счастливо оставаться, мистер Шуммер! Ах, да! И обратись к нашим специалистам, у тебя явно с головой проблемы!
— Ещё одна подобная выходка в адрес мистера Симмонса, — встал я, впиваясь в неё гневным взглядом, когда она стояла у двери, не решаясь сразу же уйти, — и я буду вынужден открыть вопрос о твоём переводе! Ты же прекрасно знаешь, что это того не стоит. Поэтому, Джози, ты сейчас же выплюнешь свою грёбаную жвачку и будешь вести себя соответствующе твоему положению!
Она хмыкнула и нервно хлопнула дверью, выходя из моего кабинета, я же прикрыл за ней дверь в своё возможное будущее с ней.
Следующий месяц я приходил на работу будто на автопилоте. Я ужасно не высыпался всё это время, то ли от внезапного визита из прошлого, который до сих не мог забыть, то ли от дурацких снов, потому как в последние три недели меня беспокоил один и тот же странный сон, в котором я был с Хлоей на нашем озере в Остине, мы плавали вместе, и просыпаюсь я всегда на одном и том же моменте, когда я снимал верх её синего купальника, целуя при этом её едва заметный шрам в виде сердца на солнечном сплетении.
Я решил позвонить Лили.
— Слушай, такой вопрос: у Хлои есть шрамы на теле?
— И тебе привет, Ной, — сказала она сонным голосом. — Ты в курсе, что сейчас два часа ночи?
— Ответь! — повысил я голос на неё, но затем понял, что это лишнее. — Лили, это очень важно.
— На мизинце есть шрам, кажется, она как-то раз его неудачно сломала, когда упала с велосипеда.
— На груди что-нибудь есть? — замялся я. — Может быть, ты видела?
— Ты же видел её голой, а не я, — я прям чувствовал, как она мысленно надо мной посмеивалась.
— Вот уже какое время мне снится всегда один и тот же сон, — поднялся я с постели и встал напротив окна, разглядывая огни ночного города. — Я вижу её шрам на одном месте.
— Это эротический сон?
— Лили! Какая разница?
— Что? — протянула она, смеясь. — Ну, ответь, тебе снится голая Хлоя?
— Допустим! — пробормотал я, закатив глаза.
— В таком случае, я думаю, либо это твоя неуёмная фантазия тебе говорит, что нужно наконец-таки найти себе девушку, либо всё же это воспоминание из прошлого.
— Как мне остановить это? — спросил я, скорее, сам себя.
— Нужно найти Хлою и узнать, есть ли у неё шрам в сладком местечке, — хихикнула она. — Если ты найдёшь его, то всё понятно, значит, это воспоминание и вы действительно были вместе. Если же его не окажется, то тебе нужно срочно пойти на поиски девушки, сам знаешь для чего. Разрядка тебе не помешает, братик!
— Как мне её найти? — нервно взялся я за голову. — Она, чёрт побери, где!
— В Остине, Ной! Все ответы ты можешь найти в Остине. Всего каких-то три часа — и ты на месте.
— Ты права! Я, наверное, съезжу туда, заодно проверю, как там наш дом. Ты поедешь со мной?
— Нет, у меня есть кое-какие дела, я, пожалуй, пас. Давай поедем завтра.
— Нет, я поеду сейчас же, а ты, если хочешь, приезжай завтра! — достал я свой паспорт и включил ноутбук. — Через два дня мы должны быть в Нью-Йорке, поэтому я сегодня же вылетаю.
Я забронировал последний оставшийся билет на ближайший рейс до Остина, который вылетал уже через час. Лишь бы мне успеть. Я наспех оделся в темно-синие джинсы, чёрный блейзер на белую футболку и серые замшевые броги. Заказав такси, я пулей выбежал из своей квартиры. Я практически ничего не успел с собой взять, кроме бумажника, документов и айпода.
Через четыре часа командир экипажа объявил довольно жаркую погоду за бортом для моего прикида. Вызвав такси, я начал заметно нервничать, я не мог просто так оставаться наедине со своими тревожными мыслями. Забравшись в машину, я включил айпод, и, выбрав первую попавшуюся песню Waves by Dean Lewis, откинулся на сиденье и всматривался в такие родные мне места.
Мы довольно быстро приехали к моему дому, но я на своё удивление не торопился в него заходить, я сразу же направился к ней. Постучавшись в дверь, я уже хотел передумать и решил всё-таки зайти попозже, ведь на дворе было ещё раннее утро, но не успел, потому как дверь открыла бабушка Хлои:
— Ной? Какими судьбами? — заикаясь, спросила она, надевая свои очки.
— Здравствуйте, миссис Митчелл, — неуверенно ответил я. — Знаю, сейчас ещё очень рано, но могу ли я увидеть Хлою?
— Да, она в своей комнате, возможно, она сейчас ещё спит, — запустила она меня в дом. — Проходи!
— Спасибо.
Я трусливо поднялся по лестнице и уже у входа в её комнату не на шутку запаниковал, сердце будто намеревалось вырваться наружу, я заметил, что дышать стало невыносимо сложно. Я осторожно открыл дверь и медленно вошёл в комнату. Бросив взгляд на постель, я увидел спящую Хлою, она лежала на груди, и её попа выглядывала из-под тонкой простыни, накинутой на неё сверху. В этот момент меня будто бы молнией поразило, я даже пошатнулся, потому как у меня возникло отчётливое состояние дежавю. Где-то я уже видел эту картинку. Может быть, это моё воображение решило поиграть со мной злую шутку? Я на ватных ногах подошёл к её постели и присел на неё. Хлоя почувствовала это, потому что она резким движением перевернулась на спину и испуганно натянула не себя одеяло.
— Ной? Что ты...
— Ш-ш, — пододвинулся я к ней и прикрыл ей рот ладонью. — У меня нет времени!
Она укусила меня, отчего мне пришлось убрать руку во избежание ненужных травм.
— Отлично! Мне нет до этого дела! — буркнула она, сдувая прядь волос с лица и указывая на дверь. — Выметайся из моей комнаты.
Я приблизился к ней, резким движением выхватил из её рук одеяло. Мои глаза сразу же прошлись по её телу, она была одета в тонкий топик и пижамные шорты. Я придвинулся максимально близко к ней, нарушая её покой и смотря ей пристально в глаза, я почувствовал, как её дыхание заметно потяжелело, как, впрочем, и моё. Я с осторожностью взялся за край её топика и, наблюдая за её реакцией, медленно потянул его вверх.
— Что ты, чёрт возьми, о себе возомнил? — ударила она по моим рукам.
— Расслабься! — поднял я руки вверх перед ней. — Мне всего лишь нужно кое-что проверить! Позволь. Я не наврежу тебе! Это очень важно, пойми.
Я медленно поднял майку вверх, боясь получить очередной нагоняй от неё, она смотрела на меня своими большими глазами, полными непонимания, ни разу при этом не моргнув. Руки она сжала в маленькие кулачки, будто вот-вот снова намеревалась ударить меня ими. Я поднял топик, осознавая, что она была без нижнего белья, что ж, не повезло Хло, но медлить я не намерен, мне нужно было либо подтвердить свои догадки, либо же опровергнуть. Одно из двух. Мой взгляд разгульно блуждал по её упругой груди, удивляясь тому, почему я был до сих пор жив и даже не покалечен. Я даже немного ухмыльнулся этому, но я мгновенно изменился в лице, как только узрел этот шрам, в точности, как и в моём сне:
— Боже, Хлоя, — опустив её майку, я посмотрел на неё изумлённым взглядом и едва слышно сказал: — Ты не обманывала меня? Мы были тогда на озере вдвоём?
— Были, лишь однажды, — покраснела она, поправляя одежду.
— Мы любили друг друга? — спросил я, поднявшись с её постели и направляясь к стенду на стене, где были развешаны мелкие фотографии.
— Да! — выдохнула она, наблюдая за каждым моим движением.
— Я практически ничего не помню из всего этого, только момент на озере, — тихо сказал я, вглядываясь в фотографию, где мы втроём, совсем ещё дети, обнявшись, сидели на крыльце моего дома. — И то благодаря сну. Ну и, кажется, я ещё кое-что вспомнил, буквально пару минут назад. Но я точно не уверен.
— Мы впервые признались друг другу в любви на озере, когда были вдвоём, — встала она из постели и поравнялась со мной, она взяла в руки снимок, где мы были с ней на том самом озере. — Это один самых лучших моментов в моей жизни.
— А в моей? — не сводя с неё своего затуманенного взгляда, я взял эту фотографию из её рук. — Был ли этот момент лучшим для меня?
— У меня кое-что для тебя есть! — пошарила она на верхней полке и протянула мне бумажку. — Это письмо, которое ты мне написал, когда вы с сестрой уехали на обследование, почти год назад.