— Господи, боже! — вздрогнула Лили, хватаясь за сердце.
На меня уставились две пары испуганных глаз и смущённые, залившиеся в краске лица, в то время, пока я медленно спускался к ним по лестнице.
— Так-так-так, — ухмылялся я при виде этих голубков. — Что это тут у нас?
Курт почесал затылок и нерешительно взял Лили за руку.
— Ной, чувак. Надо было сначала поставить тебя в известность, прежде чем целоваться с твоей сестрой у вас дома.
— Я о чём-то не знаю? — пытался я говорить серьёзно, но никак не мог спрятать свою ухмылку, мне почему-то было смешно смотреть на них.
— Мы с Лили общаемся вот уже месяц, и всё у нас к этому шло, — заикался Курт. — А когда все эти проблемы с памятью подтвердились, я рассказал ей о своих былых чувствах и предложил встречаться, как только она вернётся в Остин.
Я подошёл к ним и похлопал по-дружески Курта по плечу.
— Я так понимаю, она ответила согласием?
— Ну не всё же тебе быть счастливым! — ответила сестра с явным раздражением в голосе.
И тут я задумался, а счастлив ли я? Заслуживаю ли я счастье? Определённо. Сейчас мне абсолютно ничего не мешает быть счастливым человеком. У меня практически всё есть для беспечной жизни. У меня есть своя собственная крыша над головой и самые лучшие в мире друзья, которые не побоялись отстаивать меня и мою сестру, которые боролись за наше будущее и никогда не отчаивались найти нас, даже тогда, когда вроде бы уже не оставалось никаких шансов. Единственное, чего у меня нет, так это матери и отца, но у меня навсегда останется память о них, как о самых замечательных родителях. Но самое важное — так это то, что у меня есть любимая девушка. Да, именно любимая. Я люблю её, и кажется, что я любил её всю свою жизнь. В моём подсознании внезапно будто загорелась самая яркая лампочка, озаряя тем самым мои запоздалые мысли в голове, в которой в последнее время столько всего творилось.
— Извините, мне кое-куда нужно.
— Куда ты? — выкрикнула Лили, когда я уже открыл входную дверь.
— Исправлять недоразумение.
Босиком я выбежал из дома и уже по дороге вспомнил, что даже не почистил зубы. Да и чёрт с ними! Дело слишком срочное. Я позвонил в дверь дома Хлои, мне открыла миссис Митчелл, как зачастую это и бывало.
— Маргарет, я к Хлое, можно войти?
Она только успела удивленно раскрыть рот, а я уже ступил на порог её дома и быстрыми шагами засеменил по лестнице вверх. Без стука я ворвался в комнату Хлои, она предстала передо мной в чёрных трусиках и короткой розовой майке, скорее всего, она совсем недавно проснулась. Я немного улыбнулся при виде её бегающих глаз и раскрасневшегося лица, вероятно, я застал её врасплох, но я абсолютно не жалел об этом, она нервно схватила простынь с кровати и прикрыла им своё восхитительное тело от моих бегающих глаз.
— Ной, ты…
Она хотела, по всей видимости, меня отчитать за мой ранний визит, но я не стал дослушивать её нравоучения, как я и сказал, у меня было очень важное и срочное дело к ней. Я подошёл к ней вплотную, взял её милое лицо в свои руки, поглаживая подушечками больших пальцев её разрумяненные щёчки, и, с некоторое время смотря в её удивительные глаза, я наконец прижался губами к её сахарным устам.
— Я люблю тебя, Хло! Я очень сильно тебя люблю! — оторвавшись от губ и поглаживая её волосы, сказал я. — У меня уже не было сил держать в себе эти чувства к тебе, поэтому я сейчас здесь, без приглашения. Извини!
Я сильнее сжал её в своих объятиях, чтобы своей грудью ощущать ритм её сердца. Она сцепила свои руки у меня за спиной и уткнулась носом мне в шею, от её горячего дыхания кожа в момент покрылась мелкими мурашками.
— Я такой дурак, что сразу не признался тебе. Не знаю, веришь ты мне или нет, но моё сердце перестанет биться, если ты вдруг разлюбила меня.
Она подняла свою голову с моего плеча и наградила меня свой ослепительной улыбкой.
— Ной, я люблю тебя! Я всегда тебя любила! Ничто не сможет заставить меня отказаться от этих чувств к тебе.
Я, несомненно, самый счастливый человек. За этот год мне через многое пришлось пройти, но я абсолютно ни о чём не сожалею, разве что о потерянном времени, и я безмерно благодарен за безграничное терпение Хлои, за нерушимую веру в меня и за её стальной характер, ведь ничто не смогло сломить эту прекрасную девушку и заставить её отказаться от меня.
Я теперь иначе смотрю на свою жизнь, мои друзья смогли повернуть её на 180 градусов, и я рад тому, что сейчас имею. Я начну всё с чистого листа, а поможет мне в этом Хло, ведь она — моя мечта и любовь, она — моё всё, и никогда это не изменится. Ничто не смогло этого изменить.
Я взял Хлою на руки и понёс в сторону кровати, присев на неё,
я усадил Хлою к себе на колени и, поглаживая её мягкие волосы, я расплылся в удовлетворённой улыбке.
— Лили с Куртом встречаются, ты можешь себе это представить?
С озорной улыбкой на лице она начала болтать своими ногами, напоминая маленькую девочку.
— Я скажу больше, я знала, что это когда-нибудь произойдёт. Они же, как гайка и винтик, будто созданы друг для друга. Потребовалось время, чтобы они сами убедились в этом. Не удивлюсь, если в скором будущем нас ждёт ещё одна свадьба.
Я задумался над её словами и почему-то представил Хлою в свадебном платье.
— Свадьба — это здорово. Я бы с удовольствием побывал на свадьбе ещё разок, — прикусил я мочку её уха, отчего она весело взвизгнула. — Только теперь уже с тобой.
— О, если Крис будет не против, — смеялась она.
Настроение как-то резко пропало при упоминании Кристофера. Я нахмурил брови и с серьёзным видом сказал:
— Так, давай не будем о нём. Мне и так хватило всех этих долбанных мыслей в голове. Чтобы ты понимала, я жутко ревновал тебя всякий раз, как видел его рядом с тобой в радиусе мили.
Она глубоко вздохнула и пробежалась своими пальцами по моим волосам, будто успокаивала меня.
— Он хороший парень, Ной. Он счастлив за меня, за то, что ты вновь с нами.
— Наверное, ты права, — хмыкнул я. — Мне кажется, он тоже тебя любит. Тебя невозможно не любить.
— Но я-то люблю только тебя, и он об этом знает.
Я успокоился и буквально растаял в лужицу от её слов. Поцеловав её в макушку, я громко заявил:
— Никому тебя не отдам, Хло! Ты — моя! Я приложу все усилия, чтобы оправдать твои ожидания на мой счёт. Я желаю быть достойным мужчиной для тебя.
— Я мечтала услышать такие слова от тебя.
— Где, кстати, Кристофер? Я давно его не видел.
— Он вместе с Шерил в Англии, там его родина. Обещали вернуться в скором времени.
— Так, значит, у нас с ним не только одинаковые предпочтения в девушках? Этот парень мне начинает всё больше и больше нравиться.
— Вы подружитесь, — легонько похлопала она меня по груди и оставила поцелуй на щеке.
Я дал ей время привести себя в порядок, оставив её одну в комнате. Сам же спустился вниз, где миссис Митчелл сидела на диванчике, заметно нервничая. Когда я подошёл ближе к ней, она выключила телевизор и жестом показала, чтобы я присел рядом с ней.
— Простите за то, что ворвался сюда без приглашения, — смущённо сказал я.
Вежливо улыбаясь мне, она махнула рукой.
— Что ты? Ты мне как внук, Ной! Здесь тебе всегда рады, в любое время.
В эту же секунду улыбка резко сошла с её лица, настороженно глянув на меня, она спросила:
— У вас получилось то, за чем вы поехали в Нью-Йорк?
Я положительно кивнул. Она нервно одернула подол своего домашнего платья.
— Скажи, ты видел моего сына? Что с ним теперь будет?
Я пожал плечами и, стараясь хоть как-то её успокоить, взял её за руку.
— Я не увидел его, всё произошло так быстро. Но я уверен: с ним всё будет хорошо. Нам остаётся только ждать.
Она поджала губы и отвернулась в противоположную сторону от меня, смахивая свои слёзы. В этот момент по лестнице шумно сбежала Хлоя. Держа в руках телефон, она обратилась к нам:
— Курт звонил только что. Ты не взял свой телефон. Отец ему передал, что нас ждут в штабе.
— Что-то серьёзное? — спросил я, вставая с диванчика.
— Вероятно, раз они попросили взять с собой и бабушку. Я думаю, это как-то связано с моим отцом.
Я выбежал из дома и рванул к своему, чтобы быстро принять душ. На перекус у меня уже не оставалось времени, поэтому я решил, что перехвачу что-нибудь по пути. Лили и Курт уже поджидали меня у моей машины, когда я вышел на улицу, чтобы зайти за Хлоей и поехать в управление ФБР.
Через пять минут мы впятером уже держали путь в штаб. Маргарет взяла с собой какую-то книжку, которую поместила в свою большую сумку, и уже успела созвониться с Мейсоном, чтобы тот бросал все свои дела и поторопился в Остин. Возможно, и правда им предстоит встретиться с сыном.
Мы быстро добрались до места, нас встретил капитан Дженкинс и проводил до той самой комнаты, в которой прежде был допрошен Эбенезер. Мы расселись на металлических стульях вдоль стены и не до конца понимали причину нашего нахождения в этом месте.
— Питу будут вынесены обвинения? — поинтересовался я у капитана.
— Нет. Он не был причастен ни к одному из преступлений. Но он в замешательстве. Столько всего на его голову свалилось.
— Он почти 20 лет жил в неведении. Он ведь даже и не представлял, что у него есть семья, которая его любит, — Маргарет вытерла свои глаза платочком.
Нас отвлёк шум открывающейся двери, куда вошёл Пит, испуганный, он словно загнанный зверёк растерянно озирался по сторонам. Он присел на железный стул напротив нас и склонил голову, боясь встретиться с нашими многочисленными взглядами.
— Сынок. Ты помнишь меня? — спросила Маргарет, поднимаясь с места и направляясь к нему.
Он поднял голову и едва заметно отрицательно мотнул головой. На его лице читалась боль, я узнавал эту боль, это то чувство, когда на тебя с надеждой в глазах смотрят, казалось бы, близкие тебе люди, но в ответ ты не можешь ничего сказать, всё потому, что нечего. И ты бы всё отдал, лишь бы разобраться во всём этом. Но ты не можешь, потому как это не в твоих си