– Кровь правда, – мрачно ответила Ульяна. – Мне страшно, мам, до ужаса. Но никакого диагноза нет. Во всяком случае, когда я уезжала, его еще не было. И Ольга Анатольевна мне говорила, что может быть все, что угодно, и это… элементарно лечится, даже если окология, и… можно протез поставить, и… и… Я не знаю, я запаниковала, накрутила себя, а тут еще Пятков, сучонок, со своим враньем.
– Зачем кому-то так врать? – беспомощно спросила Римма. – Это ж люди…
– Затем, что это рейтинги, мам, – жестко ответила Ульяна. – А рейтинги, это деньги. Ты же видишь, что они под это дело даже мобильные компании подключили, мне на операцию собирают, сволочи! Никому нет дела ни до людей, которые сейчас будут звонить, ни до меня. Шоу! Гребаный! Бизнес!
– Разве можно с такими вещами играть? – ужаснулась Римма.
– И не с такими шутят. Да наши звезды готовы себе чуму египетскую приписать, лишь бы на экране засветиться, а тут такая сенсация, умирающая телеведущая… Сейчас все телеканалы, все газеты, все порталы в эту тему зубами вгрызутся, и будут рвать на части и меня, и вас, а я не хочу…
На последней фразе голос все-таки дал петуха. Ульяна расплакалась, ткнулась лицом в плечо матери, и почувствовала, как ее гладят по затылку тонкие, такие родные пальцы.
– Зачем ты домой-то поехала? – спросила Римма, и по клокочущим звукам в голосе было понятно что и она рыдает. – Тебе лечиться надо, и не тянуть! О чем ты думала вообще?
– Не знаю, – буркнула Ульяна. – Ни о чем, наверное. Все так навалилось. Пятков меня с канала погнал, а тут еще грудь болела, кровоточила. Я подумала: у меня рак, возможно, я умру, возможно, придется ложиться на операцию и жить с одной грудью, как амазонка. На телевидение меня бы такую не взяли, а это все равно, что умереть.
– Дура!
– Дура, – покаянно ответила Ульяна и даже голову опустила. – Но мне хотелось всех увидеть перед… Мало ли. Чтобы вы меня запомнили еще такой, как прежде.
– Может, тебе в больницу? Не в нашу, конечно, а в Челябинск, а? Она все-таки ближе. И с деньгами мы поможем, сбросимся, соберем…
Все-таки свое черное дело Пятков сделал, думала Ульяна. В глазах общественности она теперь брошенная, больная женщина, которая вот-вот скончается, и под это дело КТВ получит нехилые бабки, а если получится, спляшет на ее костях джигу-дрыгу. Мать поверила, значит, и остальные поверят, тем более, авторитетному мнению Шишкиной, выдернутому из контекста. Вполне вероятно, что она вообще говорила не об Ульяне, но кому это интересно?
Нет, надо ехать… Нагостилась. Только вот Лешка, Лешка, как не вовремя это все…
– У меня все анализы должны быть готовы, – сказала Ульяна. – Нет, мне надо возвращаться. Ты только не беспокойся раньше времени, и насчет денег тем более, у меня вообще-то подкоплено, к тому же друзья не дадут пропасть…
– Тогда уезжай сегодня же. Первым же поездом.
– Нет на сегодня поездов, – с горьким сожалением вздохнула Ульяна. – Только завтра днем, или вечером. Вечером поеду, куда деваться-то?
На этот раз выдергивать Вовку среди ночи и отправлять на вокзал не стали, пусть ребенок спит. Ульяна, проворочавшись в постели часов до трех, решила прогуляться сама. Вокзал вот он, под окнами, а шансы кого-то встретить, кроме полусонных отъезжающих ничтожно малы. Не выходной, молодежь, толкавшаяся между высоких колонн у пригородных касс, по древней традиции, расходились около двух. Вокзал, утыканный длинными рядами легких алюминиевых кресел, впадал в дрему часов до шести, когда с одной стороны прибегали пассажиры на электричку, с другой, служившей автовокзалом, выстраивалась вереница автобусов на ближайшие деревни.
После беседы на балконе мать немного успокоилась и даже прикрикнула на Таньку, которая лихорадочно обсуждала сенсацию с неизвестным собеседником. Сестрица уже открыла рот, чтобы привычно рявкнуть, но натолкнулась на тяжелый взгляд Ульяны и торопливо свернула беседу.
Ульяна даже нашла в себе силы наконец-то взять в руки собственный мобильный, на котором было огромное количество пропущенных звонков и сообщений, большей частью с незнакомых номеров. Среди звонивших высвечивались номера Сашки (два звонка вчера и один сегодня), Пяткова (пять звонков сегодня), Вадика (звонки с интервалом в десять минут) и Лерки, которая звонила весь день вчера, а сегодня почему-то молчала. Ее телефон был вне зоны, и это непохожая на нее тишина почему-то напрягала больше всего.
Дозвониться до Шишкиной удалось с первого раза.
– Улечка, прости, но я ничего такого в виду не имела, – пророкотала та басом, едва Ульяна поздоровалась. – Мы не о тебе говорили… Я в общем сказала, про само заболевание.
– Я так и подумала, – медленно ответила Ульяна. – Не волнуйтесь. Это в порядке вещей.
– Ну, слава богу, ты поняла, а то я думала…
Ульяна не дала Шишкиной договорить, бесцеремонно прерывая извинения и сожаления.
– Так у меня рак?
Ольга Анатольевна надолго замолчала, а потом строго спросила:
– Ты еще на родине? Так вот: немедленно возвращайся. Пулей.
– Хорошо, – покорно ответила Ульяна. – Так значит…
– Я все тебе сказала, – строго ответила Шишкина. – Чтобы завтра ты была у меня.
– Завтра никак. Послезавтра. Никак отсюда раньше не уехать, это же географическая задница. Поезда не ходят, самолеты не летают, в наличии только гужевой транспорт.
– Рада, что к тебе вернулось чувство юмора, но в твоем состоянии идти за рыбным обозом я не рекомендую.
Прогноз, стало быть, оказался совершенно неоптимистичным, но разговор с Шишкиной Ульяну неожиданно приободрил, и она передумала умирать и жалеть себя. В паузе, когда она пыталась дозвониться Лерке, к ней неожиданно пробился Черский. Обменявшись сдержанными приветствиями, они недолго затихли, словно не зная, как начать разговор.
– Ты чего из Москвы свинтила, дура? – резковато спросил Егор.
Голос у него был хриплым, и говорил он немного в нос, наверное, простудился, но Ульяна, за неимением лучшего, решила выплакаться на судьбинушку сброшенной с Олимпа небожительницы, заодно нажаловавшись на Пяткова.
– Да знаю, знаю, – прервал Егор ее излияния. – Лерка все уши прожужжала. Я же тебе сразу перезвонил, чего трубку не брала? Ладно, концерт не получилось провести, но я бы тебя в свой проект запихнул на первое время.
– Гош, я, конечно… то есть… Спасибо, только я вроде как больна.
– Вроде как?
– Вроде как. И Пятков, ты же знаешь, он меня с дерьмом готов сожрать, и вообще, костьми ляжет, чтобы меня в Останкино не было.
– А Пятков мне не указ, – жестко возразил Черский. – Он вообще на другом канале работает. А если тебе деньги нужны на операцию, я дам.
– Спасибо, – серьезно ответила Ульяна. – Только я не могу взять.
– О, боже… Ну, одолжу, раз ты такая принципиальная. Ты главное сюда вернись, а дальше разберемся.
Звонок от Егора стал бальзамом на рану. Ульяна подумала, что получила поддержку оттуда, откуда ее совершенно не ждала, ведь по большому счету, с Черским они лишь приятельствовали, не особенно близко, не доверяли друг друга сердечных тайн, и даже в гости друг к другу не ходили. А Пятков Егору действительно был не указ, и еще неизвестно было, чем бы кончилась эта битва слона с тигром, если бы они всерьез стали выяснять отношения. У Пяткова, отменного журналиста в прошлом, был больший авторитет в телевизионных кругах, у Черского за спиной стоял папочка-олигарх, да и со стороны супруги весьма внушительные активы. Даже если обещание помочь, как это часто бывает, закончится лишь обещанием, это все равно было приятно.
На вокзале, как она и предполагала, почти никого не оказалось, лишь в дальнем углу, неподалеку от закрытого на ночь буфета, с неизменным марсо-сникерсово-дошираковым набором, дремала старуха в цветастом платке, прижимавшая к боку тощую котомку с облезлыми ручками. Никого не было и в кассе, лишь на стекле болталась табличка: «Технический перерыв 15 минут». Не было видно и вездесущей Геры, стало быть сплетня, что она на вокзале и ночует своего подтверждения не нашла.
Ну, и слава богу!
Ульяна села на краешек кресла напротив окошечка, чтобы видеть, когда появится кассир, вытащила телефон, воткнула в гнездо наушники и включила плеер, где давно установила случайный выбор композиций, порой так попадающих под настроение. Она уже давно устала от попсы, которую объявляла на концертах, исполняемую артистами, с которыми обнималась на приемах, столь же бессмысленными, и пустыми, как их творчество. Оттого в ее плэй-листе пышным цветом расцвел джаз, вперемешку с блюзовыми композициями, роком в исполнении женщин и хитами восьмидесятых. В них было больше глубины, радости и искренности, съеденной и переваренной нынешними музыкантами.
В наушниках грянул хит конца восьмидесятых, вечно живой, всегда популярный, и, увы, единственный, спетый талантливыми патлатыми парнями из Швеции, не то на «Евровидении», не то еще на каком-то конкурсе.
We're leaving together,
But still it's farewell
And maybe we'll come back,
To earth, who can tell?..
(Мы улетаем все вместе,
Поэтому прощаемся.
И может, мы вернемся
На Землю, кто знает?..)
Все будет.
Сейчас придет кассир, она купит билет, вернется в Москву, и, как поется в этой лихой песне, начнет свой финальный отчет. Гитарный вой, летящий мужской голос манил, заставляя поверить, что все будет хорошо, и Ульяна позволила себе поверить, что сейчас вознесется туда, к Венере, куда звал солист группы. В приподнятом настроении, она дождалась кассиршу, пялившую на нее бессмысленные заспанные глаза, купила билет, и долетела до дома почти вприпрыжку, лелея в душе надежду, и совершенно не подозревая, что вторая часть Марлезонского балета, абсурдного в своем гротеске, начнется с утра.
Ульяна еще отсыпалась после бессонной ночи, когда в квартиру заявилась бабка Соня. Мать стирала, Танька, не поднимавшаяся раньше двенадцати, тоже спала, так что дверь Соне опрометчиво открыла еще толком не продравшая глаза Каролина, разгуливавшая по дому в короткой футболке, едва прикрывающей круглую попку.