Западный Берлин превращался в централизованный черный рынок внутри валютной сферы ГДР, в перевалочный пункт для организованной в широких масштабах контрабанды. Все более широкие масштабы принимало сманивание из ГДР на Запад квалифицированной рабочей силы, особенно специалистов. Таким образом Западный Берлин становился форпостом милитаризма и реваншизма, крупнейшим центром антикоммунистической пропаганды и подрывной деятельности против социалистических стран, прежде всего против ГДР.
А жизнь продолжалась. Однажды ко мне обратились жители одной деревни с просьбой, чтобы «советские охотники» помогли им хоть немного уничтожить диких кабанов, которых развелось очень много, так как на них уже давно не велось охоты, а немцы к тому ж еще и не имеют оружия, и нет организации немецких охотников, как это было при нацистах, когда главным охотником Германии был Герман Геринг.
Дикие кабаны действительно уничтожали в то время труд сельскохозяйственных работников. Я пообещал им, что доложу своему начальству и заверил, что с их же помощью мы непременно решим эту проблему.
В воинских частях были члены охотничьих обществ, и они с удовольствием занимались своим любимым делом. В одно из воскресений в нашем полку собрались на охоту несколько офицеров во главе с заместителем командира. Накануне я предложил им поехать в определенное село, где меня немцы ждали и обещали организовать охоту под руководством лесничего, но они не согласились туда ехать, ибо в предыдущий раз у них была отличная охота в другом месте и их там тоже ждали. Я пожелал им успеха и поехал с моим другом капельмейстером полкового оркестра Зыряновым туда, где была у меня договоренность с немцами.
Под руководством лесничего был организован «загон», и стадо диких кабанов наткнулось прямо на меня, где я сидел в засаде. Первым выстрелом из охотничьего карабина был убит вожак стада. Вся стая помчалась по открытому месту, и я еще «завалил» двух кабанов. Восторгу немцев не было предела, а Яша Зырянов, который находился в засаде в другом месте, сокрушался, что стадо вышло именно на меня, охотника-дилетанта, а не на него — бывшего охотника-сибиряка.
Кабаны были доставлены в деревню, где крестьяне восхищались нашим мастерством, а когда я сказал, что двух кабанов можете оставить для жителей села, тут уж было много восторга, а бургомайстер заявил, что в следующее воскресенье праздник и он приглашает господ офицеров и их товарищей в гости, а тут еще и секретарь партячейки попросил, чтобы наши товарищи приехали.
Нам погрузили самого большого кабана на машину, и мы приехали в полк, чтобы сдать его на кухню для улучшения питания солдат. Как раз на территории части был и командир — полковник Зинченко, а тут подъезжают и другие охотники во главе с помощником командира полка, но их поездка оказалась неудачной. Так бывает. Командир полка, а он не был лишен чувства юмора, начал приговаривать:
— Вот подумайте только — два офицера, переводчик и капельмейстер, «завалили» трех кабанов, а вы… — и пошло, поехало. Смеху было, но я успокаивал моих сослуживцев, что в следующий раз поедем вместе и успех будет обеспечен. Правда, мои товарищи знали, что я был снайпером. Я им рассказывал о случае, который произошел со мною в Берлине, когда я служил в СВАГ.
Начальник Военно-воздушного отдела генерал Куцевалов был заядлым охотником, часто выезжал поохотиться с Г. К. Жуковым, с которым был знаком еще со времени боев на Халхин-Голе. Однажды он устроил показательную стендовую стрельбу и, естественно, как хороший стрелок, поразил наибольшее количество тарелочек.
Я никогда не принимал участия в таких соревнованиях, да и видел эту забаву впервые, но так как хорошо знал баллистику, был снайпером, то сразу уловил суть дела: тарелочку нужно поражать, когда она, описав дугу, удаляется от стрелка. Конечно, офицеры отдела принимали участие в стрельбе, но успехи их были весьма скромными. И вдруг генерал говорит:
— Ну, кто еще попробует?
И тут черт меня подстегнул:
— Разрешите мне?
Генерал снисходительно согласился, а зрители тоже ожидали моего конфуза. Конфуза не получилось: я, «вспомнив молодость», поражал тарелочки одну за другой, не заметив в азарте, как перешел критическую черту: мой счет пораженных тарелочек стал больше, чем у генерала…
Не ожидавший от меня такой прыти, обиженный генерал покинул стрельбище, а сослуживцы, удивляясь такому мастерству новичка в этом деле, сочувствуя мне, не удержались от язвительных пророчеств: «Ну, он тебе покажет. Мастер стрельбы у нас в отделе — один! Зря ты об этом забыл!»
Куцевалов был человеком резким, особенно с подчиненными, и я сильно расстроился. Но и гордился: значит, я все еще классный стрелок. Куцевалов вызвал меня не в этот день, а на следующий. Когда я ему доложил о прибытии, он поздоровался, предложил сесть и спросил, где это я научился так ловко стрелять по тарелочкам. Я ему ответил, как на духу, что стрельбу я эту видел в первый раз, но, как стрелок-снайпер и бывший оружейник, смекнул, как нужно стрелять. Но если бы мне пришлось стрелять сегодня, то, может быть, и не достиг бы такого результата: ведь многое значат удача и везение…
Генерала такой ответ вполне удовлетворил, и он попросил меня переводить его разговор по телефону с хозяином немецкой фирмы, разводящей породистых охотничьих собак. Генерал говорил мне, я переводил в трубку немцу, потом говорил немец, и я переводил генералу. Договорились, что щенок завтра будет у Куцевалова. Затем генерал предложил мне стать его адъютантом. Я поблагодарил за честь, но сказал, что уверен, что хороший адъютант из меня не получится ввиду моего характера, и предложил ему переговорить с переводчиком Козенко, подходящим к такой работе гораздо лучше меня. Генерал с моими доводами согласился, чему я был очень рад, зная, как трудно ему угодить и как часто менял он адъютантов.
Мне часто приходилось беседовать с бывшими офицерами вермахта, которые рассказывали мне о своих впечатлениях о нашем народе, когда воевали на Восточном фронте, а также о боевых действиях наших и немецких войск. Один лейтенант, бывший командир взвода, рассказывал о первом дне войны. После огневого налета немецкой артиллерии его рота поднялась в атаку на наши подразделения, но они почти не встретили сопротивления, ибо солдаты Красной Армии не предполагали, что это война.
Затем он рассказал, что немцы до последнего момента старались ввести в заблуждение наше командование. Действительно, это была не спровоцированная нашей стороной война. Начала ее нацистская Германия против нашей Родины, что видно из опубликованных документов немецкого генерального штаба.
Вот как оценивал возможности Красной Армии отдел иностранных армий Востока Управления разведки генерального штаба сухопутных войск Германии 1 января 1941 года:
«Вооруженные силы Советского Союза, видимо, должны быть перестроены на новой основе, особенно с учетом опыта прошедшей войны. Красная Армия возвращается к скрупулезному индивидуальному комплектованию нового личного и офицерского состава.
Командный состав всех степеней (офицеры и сержанты) получает большой вес в обществе. Значительно строже становится дисциплина. Упразднение института комиссаров, введение офицерских званий; генеральская форма одежды; отдание чести; новые служебные книжки; введение более строгих дисциплинарных взысканий; предписание о ношении формы одежды и правила поведения военнослужащих в общественных местах — все эти меры должны были обеспечить постепенное совершенствование Красной Армии во всех областях службы. Однако в России плоды нововведений станут ощутимы лишь через несколько лет, если не десятилетий.
В ближайшее время повсеместно возникнут серьезные различия в качестве войск, части, находящиеся под наблюдением энергичных военачальников высокого ранга, вскоре достигнут сдвигов в знаниях и боеспособности. Но крупные провинциальные контингенты армии будут совершенствоваться медленными темпами. Не изменится русский народный характер: тяжеловесность, схематизм, страх перед принятием самостоятельных решений, перед ответственностью.
Командиры всех степеней в ближайшее время не будут еще в состоянии оперативно командовать крупными современными соединениями и их элементами. Ныне и в ближайшем будущем они едва ли смогут проводить крупные наступательные операции, использовать благоприятную обстановку для стремительных ударов, проявлять инициативу в рамках общей поставленной командованием задачи.
Войска, обладающие определенными достоинствами, благодаря своей численности и насыщенности огневыми средствами, будут сражаться храбро. Но требованиям современного наступательного боя, особенно в области взаимодействия всех видов войск, солдатская масса не отвечает; одиночному бойцу часто будет недоставать собственной инициативы. В обороне, особенно заблаговременно подготовленной, Красная Армия окажется выносливой и упорной, сможет достигнуть хороших результатов боеспособности; выдерживать поражения и оказывать пассивное сопротивление давлению противника в особой мере свойственны русскому характеру. Сила Красной Армии заложена в большом количестве вооружения, непритязательности, закалке и храбрости солдата.
Естественным союзником армии являются просторы страны и бездорожье. Слабость заключена в неповоротливости командиров всех степеней, привязанности к схеме, недостаточном для современных условий образовании, боязни ответственности и повсеместно ощутимом недостатке организованности».
9 января 1941 года на совещании в ставке вермахта Гитлер заявил:
«…Особенно важен для разгрома России вопрос времени. Хотя русские вооруженные силы и глиняный колосе без головы, однако предвидеть их дальнейшее развитие невозможно. Поскольку Россию в любом случае необходимо разгромить, то лучше сделать это сейчас, когда русская армия лишена руководителей и плохо подготовлена и когда русским приходится преодолевать большие трудности в военной промышленности… Ни в коем случае нельзя допустить фронтального оттеснения русских… Цель операции должна состоять в уничтожении русских вооруженных сил, в захвате важнейш