— Да! Мы делаем с Аяном добро! — говорил Ваня, почесывая бок задремавшего мамонтенка. — Сначала мы сажали леса. Для нынешних и будущих поколений! Потом я тушил составы с углем! Возглавить пожарную службу предлагали. Без меня им трудно… Я обещал подумать. Коэффициент и высокая зарплата меня не прельщает. А хочется делать добро!
— Ну а девушку как спасли? — спрашивал корреспондент, поправляя очки.
— А так же ловко! — объяснял Ваня. — Она кричит: — Спасите меня! Я бросаюсь в волны, тащу ее за волосы… Море бушевало в тот раз!
— Это же озеро было, — пробует возразить корреспондент.
— Возможно, — допустил Ваня. — Глубокое… Правда, сейчас зарастает. Я посоветовал очистить его. А то беда будет. Через сто лет зарастет и в болото превратится… К моим советам прислушивается мировая общественность.
— Спасибо, — сказал корреспондент, записывая. — Вернадский писал, что в настоящее время человечество формирует ноосферу, разумную сферу. По сути, начинается новая геологическая эра. Эра разумного человека…
— Именно разумного! — подчеркнул Ваня. — Это мы с Вернадским поняли, потому что другие ушами хлопали…
— Вы считаете себя учеником Вернадского?
— Это которого?
— Академика…
— Этот Вернадский мой ученик! — просто сказал Ваня. — Так и запишите… Пусть все знают…
— Но Вернадский умер, — сказал корреспондент. У него даже очки запотели от волнения, но он продолжал записывать. — Да и жил он раньше вас…
— Какая разница! Это я мамонтенка оживил, а не Вернадский… Я кого хочешь могу воскресить…
— Благодарю за интервью! — сказал корреспондент и пропал в народном карнавале, надев на себя маску вымершей когда-то древней птицы — птеродактиля. А к Ване и мамонтенку подсел саблезубый тигр, то есть не тигр, а восточного вида человек в маске тигра.
— А насчет академика ты загнул! — сказал восточный человек… — На понт взял…
— Ты эту феню брось! — сказал Ваня. — Какой у тебя ко мне разговор?
— Деловое предложение у меня, — сказал незнакомец.
— Только покороче…
— Можно и покороче… Продай Аянчика! Хорошие деньги дам!
— Чего? — спросил Ваня, набычившись. Мамонтенок забеспокоился, поднял хобот, обнюхивая незнакомца.
— Купишь себе дом в Гаграх, будешь всю жизнь как сыр в масле…
— А ты сам где живешь? — спросил Ваня.
— В Гаграх! Будем соседями! — сказал незнакомец. — Только мамонтенок мой будет…
— Ты меня заинтересовал чисто теоретически, — сказал Ваня. — А мамонтенка — на шашлык?
— Ну, зачем так грубо — на шашлык! — сказал горестно незнакомец. — Просто у меня все есть… Хочешь я тебе расскажу, что у меня есть?
— Расскажи!
И восточный человек стал рассказывать. А Ваня все шире раскрывал рот, слушая его. Дивные сады предстали перед взором Вани. Это была сказка. На деревьях росли диковинные цветы и плоды. Пели диковинные птицы. Павлины ходили, распустив роскошные хвосты. Ягуары, будто кошки, ласкались к коленям хозяина, выпрашивая ласки.
— А мамонта у меня нет! — сказал незнакомец опечаленно.
— А что ты с ним будешь делать? — спросил Ваня.
— Будет у меня в саду мандарины снимать!
— Потрясающе! — выдохнул Ваня.
— А ты будешь моим соседом, кунаком! — сказал Арчил. И Ваня увидел двухэтажный особняк с садом и птицами. А в саду — себя и Олю.
— Аянчик и у тебя будет в саду мандарины снимать! — сказал Арчил. — Мы же соседи будем.
— А как же накладная? Мне уже корову предлагали за Аяна…
— Накладную порви и подумай: то корова, а то особняк! — сказал Арчил. — У тебя уже все было — слава, почет, уважение. Но звездный час кончится! Что будешь делать? Квартиры у тебя нет!
— Я в общежитии живу, — пожаловался Ваня. — Ольга — в общаге… Квартиру года через полтора получим, если поженимся…
— Я тебе не квартиру — особняк предлагаю! — сказал Арчил. — Подумай, Ваня!
— Я согласен! Ты настоящий друг! — сказал Ваня.
— Друг! — согласился Арчил, погладив Аянчика по шерсти. Аян издал звук совсем не дружеский и посмотрел Ване прямо в глаза. Как человек посмотрел, ей-богу…
— Возьми! — сказал Арчил, подавая Ване мешок. — Деньги — дело интимное, как сказал один хороший молодой писатель. Будем считать в интимном месте… Пошли! Бери своего Аяна!
— Твоего Аяна! — сказал Ваня. — Сделка состоялась!
Как можно незаметнее они покинули праздник. Арчил вывел Ваню и Аяна на железнодорожную колею среди складов. И тут Ваня увидел свой вагон-рефрижератор, брошенный на станции, где его преследовала комиссия. Вагон сиял свежей краской.
— Дарю! — сказал Арчил. — Как лучшему другу…
— Где достал?
— Купил! — просто объяснил Арчил. — У нас на родине говорят: боже, дай мне хорошего здоровья, а остальное я куплю…
— Ты купил для меня?
— Для тебя, друг! — сказал Арчил. — Влезай и считай деньги! Интимно считай!
— Сейчас-сейчас! — сказал Ваня. — Ты только, кунак, подсади меня!
Аян с тревогой и грустью смотрел, как Арчил подсаживал Ваню в вагон.
— Можешь теперь до мозолей считать свой миллион! А мамонтенок теперь мой! — сказал Арчил.
— Твой! — откликнулся Ваня.
Он торопливо раскрыл мешок и увидел — накрашенные бумажки, прикрытые настоящими ассигнациями. На бумажках были нарисованы бесы и голые девки. Ваня хотел повернуться к Арчилу и возмутиться. Но дверь захлопнулась. И Ваня услышал громкий хохот Арчила — демонический хохот и жалобный возглас Аяна, которого, по-видимому, связывали веревками. Не другом был Арчил, а настоящим врагом-искусителем.
— Помогите! — закричал Ваня. — Ограбили! Аян! Выручи!
Но Аян был уже связан. Да и как он мог помочь Ване, если Ваня продал его!
Ваня прильнул к решеткам. Стал ожесточенно дергать их. Но не вырвать, не расшатать!
Видел Ваня, как подъехала машина — КрАЗ. Какие-то люди в масках бросили Аяна в парусину, положили в кузов. По-детски обиженно плакал Аян, звал на помощь…
— Аян! Аян! — кричал и плакал Ваня.
Но к решетке подошел Арчил. Вынул из нагрудного кармана пачку бумаг, сунул в лицо Ване:
— Вот тебе еще сто тысяч — за беспокойство!
Никогда Ваню не оскорбляли таким образом.
— Прощай, Ваня-кунак! — сказал Арчил. — И лучше не ищи меня и моего Аяна…
— Неужели шашлыки будешь делать?
— Захочу, буду, — ответил Арчил.
— Я тебя найду в Гаграх, в твоем саду! Арчил — нос мочил!
— Ищи в Гаграх, — сказал демон. — И не обзывайся… Не люблю я такого…
— Тебя милиция найдет! Или думаешь, что за фальшивые деньги можно все купить?!
— Что надо, я уже купил! А ты друга продал!
— Подлец! — закричал Ваня. — Помогите, люди!
Но гуляющий народ, увлеченный праздником, не слышал голоса Вани.
К полуночи Ваня сломал решетку и пришел в милицию.
— Посадите меня в тюрьму! — попросил Ваня молоденького и румяного дежурного, старшего лейтенанта милиции.
— Что случилось, гражданин? — спросил деловито лейтенант.
— Я продал друга…
— За сколько?
— За миллион! — сказал Ваня, доставая пачку Арчиловых денег.
— Так! — сказал лейтенант, рассматривая пачку. — Типичная кукла. Сверху — крупные купюры, в середине — хлам… А друг у вас кто?
— Мамонт, — сказал Ваня.
— Это про которого телевидение рассказывало? — не удивился милиционер. — Мамонтенок…
— Аян! — сказал Ваня горестно. — Я его продал… Только в тюрьме я найду душевный покой. Это будет суровое, но справедливое наказание…
— Суд разберется, — сказал старлей. — Вот вам бумага и ручка. Пишите, как было дело…
— Это Арчил… — сказал Ваня, — с сообщниками…
— Арчил? — задумался милиционер. — Знакомое имя… Тут у нас был гастролер… Пишите, как выглядел. Особые приметы и так далее… Что-нибудь из ценных вещей пропало?
— Нет, — сказал Ваня. — Наоборот, грабитель мне сначала вагон-рефрижератор подарил…
— Пишите подробно!
— Какие все-таки злые люди бывают! — сказал Ваня и заплакал. — Вагон подарил, а мамонтенка забрал. Он из Аянчика шашлыки хочет делать…
— Постараемся, чтобы не успел! — сказал старлей, разглядывая Ванины каракули. — Вызываю оперативную группу с собакой…
— Вызывайте! Вы его по запаху найдете!
— Кого! Мамонтенка?
— Арчила, — сказал Ваня. — От него шашлыками будет пахнуть…
— Так и пишите! — сказал старлей. — Особые приметы — пахнет шашлыками…
— Он запахнет, когда скушает Аяна, — объяснил Ваня. — А пока я не знаю, чем от него пахнет…
— Ну, чем-нибудь от него пахнет? — спросил дежурный деловито.
— Наверняка! — сказал Ваня.
— Значит, мы его найдем! — заверил милиционер. — По запаху, как вы сказали…
— Я готов выполнить любое задание! — сказал, плача, Ваня. — А потом пусть меня посадят в тюрьму. Я заслужил… Вот моя накладная. Я не выполнил служебного долга. Таким, как я, место в тюрьме. Снисхождения не может быть…
Через несколько минут милицейский «уазик» примчался на товарный тупик железнодорожной станции. Группа оперативников вместе с собакой и Ваней подбежали к вагону.
— Вот здесь было! — сказал Ваня. — А вот туда они уехали!
— Рекшан — след! — приказал верзилистый собаковод-оперативник овчарке. Пес тут же взял след и ходко потащил собаковода за собой. Остановился там, где грузили Аяна в машину.
— Я же говорил! — сказал Ваня. — Здесь мамонтенка бросили в КрАЗ. Я запомнил марку машины… И увезли!
— Вперед! — сказал руководитель оперативной группы майор Сидоренко, один из лучших оперативников области. — Проверим все возможные направления машины с мамонтенком… Как его звали?
— Аян! — сказал Ваня и спросил. — А вы это… перекрыли дороги?
— Надежно! — сказал Сидоренко. — Ни одна машина с мамонтами не пройдет…
— Если у преступников машина сломалась, то мы можем их догнать! — сказал Ваня.
— Что же за преступники, если у них машина ломается! — возразил Сидоренко.
— А вдруг? — сказал Ваня. Он внимательно смотрел на проходящий транспорт, надеясь увидеть тот КрАЗ.
— Сигма-сигма! Вызывает шестой! Вокзалы блокированы! — забубнил передатчик. — Какие новости?