На одном из столов кто-то оставил в металлической вазочке шоколадное мороженное, и оно тонкой коричневой струйкой стекало вместе с дождевой водой на серые бетонные плиты.
Сашка непроизвольно облизнулся, проходя мимо. Если бы вокруг никого не было, с каким удовольствием он бы подставил язык под эту струйку. Он даже оглянулся, не догадался ли кто-нибудь о его постыдном желании.
Нет, никто не обращал внимания даже на его мокрую одежду, обычное дело — дождь.
— Проходи, — пропустил его первым Петрович.
Сашка здесь оказался в первый раз. Вокруг за столиками сидели молодые люди разных возрастов и ели что-то очень вкусное. Об этом нетрудно было догадаться по их довольному виду. Впереди за стойкой стояли ребята и девчонки в красивой униформе и принимали заказы.
— Что будем брать? — спросил Петрович.
— Дядя Вася, — посмотрел на него серьезными глазами Сашка. — Я не знаю.
— Тогда я выберу на свой вкус, раз ты не против.
Они подошли к освободившийся кассе и стали заказывать еду.
— Семь чизбургеров, семь гамбургеров и четырнадцать пирожков с яблоками.
— Ого! — негромко произнес Сашка.
— Вам с собой? — спросила девушка за стойкой.
— Да, положите, пожалуйста, в пакеты. И один молочный коктейль, — весело посмотрел он на Сашку.
Сашка отвернулся. У него было такое ощущение, будто Петрович прочитал его мысли. Он еще не знал, хорошо это или плохо, но когда получил в руки большой бумажный стакан с соломинкой, то подумал, что хорошо.
Петрович нес к машине бумажные пакеты, а Сашка спешил за ним, с наслаждением посасывая на ходу через трубочку коктейль.
— Открой-ка дверь, — попросил его Петрович, — а то у меня руки заняты.
Сашка распахнул перед ним дверцу машины и после того, как Петрович сгрузил пакеты на заднее сидение, уселся вновь на свое место. За сегодняшний день он уже третий раз катается на шикарной машине. Это было приятно.
— Знаю я один хороший кондитерский магазин у Никитских ворот, — запустив двигатель, сказал Петрович. — Как ты думаешь, успеем мы туда съездить?
— А что, жизнь штука длинная, — философски заметил Сашка.
Петрович улыбнулся и направил машину по Красной Пресне вниз.
— А вы богатый? — искоса поглядывая на Петровича, спросил Сашка.
— Да нет, не очень, — грустно улыбнулся Петрович. — Просто я живу один, а на одного денег много не нужно. Все, что я хотел, у меня уже есть и теперь мне приятнее сделать что-то кому-то, чем себе. Ты знаешь, одиночество — это довольно скверная штука. Особенно, когда у тебя все есть.
— Я понимаю, — сказал Сашка, хотя он с трудом мог себе представить, как может быть скучно человеку, у которого все есть. Все — это он считал и друзья, и мама, и папа.
— А как ты оказался во всей этой истории? — спросил Петрович. — Виктор говорит, что он о тебе раньше ничего не знал.
— Мы в поезде с Тоником познакомились, — неохотно сказал Сашка. — Вчера вечером. На меня там напали — он помог. Потом поехали к нему на дачу. Он рассказал, что у него украли мать. Там встретили этих бандитов и закрутилось все.
— Погоди, — не понял Петрович. — Так ты не ночевал дома. А как же твои родители?
— Не знаю, — сказал Сашка. — Вообще-то я из детдома сбежал.
Ему надоело врать, притворяться, рассказывать истории про своего отца, которого он никогда не видел. Все равно уже все закончилось. Сейчас все попьют чай с тортом и разойдутся по своим теплым насиженным квартирам. К своим мамам и папам. Бабушкам и дедушкам. Братьям и сестрам.
Сашка почувствовал, как слезы закипают у него на глазах. Он низко наклонился и тыльной стороной ладони стал стирать их, размазывая по щекам.
— Ну что ты, — испугался Петрович. — Не надо плакать. Мы что-нибудь придумаем. Мы обязательно что-нибудь придумаем. И у тебя все будет хорошо. Ты мне веришь?
— Верю, — сказал Сашка и заревел в полный голос. Он уже больше не сдерживался. Все напряжение этого дня хлынуло вдруг одним потоком через слезы, через этот безутешный плач, через его веру и неверие, слившиеся в одном болезненном комке нервов.
Петрович, потрясенный, молчал. Он понял, что мальчишке нужно дать выплакаться и тогда он успокоится сам.
По стеклу вновь забарабанил дождь. Петрович включил негромкую музыку, и Сашкины всхлипы слышались все реже и тише.
Когда они подъехали к магазину, дождь уже веселился вовсю, разгоняя прохожих по подъездам и пуская пузыри по набухшим лужам. Петрович с Сашкой выскочили из машины и, прикрывая голову руками, перебежали в магазин. Дождик мигом уничтожил на Сашкином лице остатки слез, вновь вернув ему веселое расположение духа.
Они шумно отряхнулись на пороге магазина и, пофыркивая, как тюлени, отправились к прилавку.
— Выбирай, — широким жестом предложил Петрович выставленные на обзор торты.
Сашка не колебался ни минуты.
— Вот этот, — показал он на кремовую копию древнего кремля.
— Отлично, — сказал Петрович, — у тебя хороший вкус. — Заверните, пожалуйста, — обратился он к продавцу, — и еще две коробки шоколадных конфет.
Теперь покупки нес в машину Сашка. Он даже не ожидал, что обычная поездка в магазин может превратиться в такое увлекательное приключение.
Дождь снова стих, и обратно они ехали, сопровождаемые неожиданно выглянувшим из-за облаков солнцем.
— Люблю слепой дождик, — прищурившись, сказал Сашка. — Он такой теплый и всегда с радугой.
Слева, над Белым домом, действительно, выгибалась двойная многоцветная радуга.
— Мама, я в гостях, — говорила Алиса по телефону, покачивая ногой. — У Антона сегодня именины… Не день рождения, а именины. На день рождения приглашают заранее, а именины справляют случайно. Приду поздно…. Почему в шортах неприлично, по-моему очень даже прилично.
— Светлана Сергеевна, — крикнула она, — скажите, а в шортах на именины прилично?
— Дай мне трубочку, я сама с ней поговорю, — подошла Светлана.
— Пожалуйста, — протянула ей трубку Алиса и ушла в другую комнату помогать Тонику с отцом накрывать праздничный стол.
— Ларочка, ты уж отпусти свою девочку на этот вечер к нам, — мягко заговорила Светлана. — У нас сегодня такой праздник!.. Нет, без нее никак нельзя, она у нас одна из виновниц этого торжества… И именины тоже. Мальчики ее потом проводят… Целую тебя.
Она подошла к холодильнику и, открыв дверцу, ахнула. Весь недельный запас продовольствия был уничтожен.
— Виктор, — позвала она мужа, — иди-ка сюда.
Он немедленно появился на кухне и тоже заглянул в холодильник.
— Да, ничего не скажешь, ребята поработали на славу.
— Что будем делать?
— М-м, так… У нас есть яйца и мороженное, которое мы купили по дороге. Можно сделать омлет по-норвежски.
— Витя, ты мне его обещаешь со дня нашей свадьбы.
— Вот и пришло время исполнить обещание. Делать я его буду сам, раз это подарок.
— Конечно, делай сам, я бы с ним и не справилась. А ты думаешь, твоего омлета будет достаточно?
— У нас есть чай, кофе, скоро приедет торт.
— А в общем-то, ты прав. На ночь наедаться вредно. Пусть будет только сладкое.
В дверь коротко позвонили.
— Вот и торт приехал, — сказала Светлана. — Пойду открою.
На лестничной площадке стоял Профи. Он уже успел одеть свой самый лучший костюм с белой рубашкой и бабочкой.
Светлана улыбнулась, пропуская его в комнату.
— К нам гость, — торжественно и со значением объявила она.
— Вот это да! — восхитилась Алиса. — Тебя же не узнать. Как тебе идет черный с белым цвет. Может, мне тоже пойти переодеться?
— Нет, что ты, Алиса, — запротестовали ребята. — Ты и так замечательно выглядишь.
— Тогда идемте смотреть лягушек. Павлик, ты же обещал.
— Пожалуйста, я не против. Они нас ждут.
— Мама, мы через пять минут вернемся, — сказал Тоник и они втроем пошли в квартиру Профи.
Он не стал показывать Алисе свою комнату-лабораторию, а сразу провел их в комнату мамы. Здесь тоже было что показать. По всем стенам и по потолку расползлись диковинные вьющиеся растения, на подоконнике располагалась коллекция кактусов, не меньше пяти из которых цвели, а между двумя пальмами в кадках стояли аквариумы.
— Так у вас и рыбки есть, — подошла Алиса к самому большому из них.
Профи включил подсветку, и перед ними открылся чарующий подводный мир. На фоне яркой сочной зелени и разноцветных камешков с ракушками плавали рыбки самых разнообразных форм и расцветок. Мудрые скалярии остановились у стекла, разглядывая Алису, а вокруг них стремительно проносились юркие данио-рерио, золотистые с черными полосками барбусы с далекого острова Суматра, подергивали юбочками тернеции, замирали перед тем, как метнуться в сторону жемчужные гурами, а внизу веселыми стайками резвились будто сбежавшие с вечерних вывесок неоны и кардиналы, и напоминающие прозрачные красные карамельки миноры.
— Какая красота, — присела у аквариума Алиса. — А что это за рыбка в домике прячется?
— Это попугайчики, — охотно пояснил Профи. — Они там живут. Папа, мама и куча детишек. Они их иногда выводят на прогулку.
— Как это?
— Впереди папа, за ним мальки, а потом мама. Смотрят, чтобы они не разбежались и чтобы никто на них не напал.
— Разыгрываешь? — не поверила Алиса.
— Я? — обиделся Профи. — Смотри.
Из домика выплыла одна рыбка и в отверстии промелькнули несколько мальков, а затем высунула физиономию большая.
— Видишь, это мама выглядывает, но она тебя стесняется.
— Они и правда похожи на попугайчиков. Красивые. А где же твои лягушки?
— Рядом, — показал рукой Профи.
— В аквариуме?
— Они же африканские, шпорцевые, все время в воде живут. Белая — это Дашенька, потемнее Сашенька, а маленький — Лопушок.
— Тоже семья, что ли? — засмеялась Алиса.
— А как же.
— А почему они стоят, растопырив лапки?
— Медитируют. А вообще они у меня дрессированные. Пальчик целуют. Хочешь, твой поцелуют.
— Хочу, — сказала Алиса и, зажмурившись, опустила указательный палец в воду.