Я плыл за своей целью. Для меня не существовало гравитации, не существовало воздуха, не существовало и материальных препятствий: стен, проводов электропередачи – ничего, только цель. Время текло медленно, и я ускорился. Ускорились и картинки вокруг, на которые я мог смотреть на триста шестьдесят градусов. Наконец, фигура прибыла к месту, куда так спешила. Лесополоса где-то за городом обрывала асфальтовую дорогу, создавая тупик. Мою цель это ничуть не смущало. Фигура шагнула в лес и престала существовать в видимом для меня спектре. Я ощутил себя глупо. Так, как может ощутить себя всевидящий золотой шар размером с машину. Куда ты подевалась? Вот была и просто исчезла. Но решение пришло в рамках земного времени почти сразу. Я закрепил свое сознание за этой точкой и перенес себя на место, где странная фигура еще не дошла до своей цели.
Медленно я пополз по линии времени, дожидаясь объекта своего внимания. Вот он, высокий, худощавый, закутанный в драповый плащ человек,… вернее, он когда-то был человеком, теперь его сознание по привычке прибывает в человеческой форме. Он не жив и не мертв в белковом плане, но в материальном мире он существует. Занимательный субъект. Я преградил ему дорогу, зависнув перед ним в том образе, который сформировало мое сознание первым – в образе золотого шара. Он меня видел, он меня слышал, но не мог произнести ни слова, ведь время больше не текло.
– Привет. Отвечай мыслями, если хочешь дойти туда, куда идешь целым, – транслировал я речь в его голову.
– Я никому ничего не сделал, не расщепляй меня! – забормотали мысли моего пленника.
– Назови род занятий в этом мире и место, куда ты шел.
– Я атташе царя гнилых болот, иду домой. Я ни в чем не виноват! – в голосе слышался обоснованный страх.
– Что ты делал у двадцати трех ступенек? – продолжил я допрос.
– Артаин сказал посмотреть, я посмотрел.
– Что посмотреть? – я давил, а душа атташе болотного царя шифровала свои мысли и выбирала правильный и безопасный для него ответ.
– Примет ли ячейка института предложение. И, если не примет, то как скоро придет Легион Аннода.
– И что ты увидел? – я спрашивал, а попутно расшифровывал его скрытые мысли, ища в том, что мне говорят ложь.
– Легион не пришел. Ему доложили заранее, что третий штаб уничтожен, а ячейка эвакуировалась.
– Третий? Сколько еще штабов и сколько еще ячеек института?
– Если считать ту, что была на двадцати трех ступеньках, то две.
А в мыслях существа мелькали картинки про еще две группы, уничтоженные Легионом.
– Кто убирает ячейки и зачем? – это скорее был проверочный вопрос.
– Легион, он убирает. Ячейки могут встать на сторону Бель или Артаина.
– Где и как найти Легиона? – я снова смотрел воспоминания допрашиваемой твари.
– Его специализация – демон отражений. Он может быть где угодно, где есть зеркала, это его порталы. В нематериальном мире у него армия из шести тысяч особей, там его не взять. Но каждое воскресенье он принимает материальный вид и разлагается в клубе «Звезда востока».
Вместе с текстом в мое сознание были кинуты картинки этого ночного клуба.
– Зачем людям вообще вставать на чью-то сторону?
– Люди всегда на чьей-то стороне. А теперь, когда ответственный по Сибири убит, им придется выбирать.
– Что за ответственный? Давай подробнее.
– Главный демон Сибири убит.
– Часто такое случается, что главные демоны гибнут? – уточнил я.
– Такого уровня и статуса – впервые на моей памяти. Серия смертей во многих округах, сейчас везде в низшем астрале идет холодная война за власть, а кое-где и боестолкновения: демоны против демонов.
– И Легион считает, что люди могут сыграть в этом роль, раз уничтожает боевые группы института?
– Легион – военный демон. Сначала делает, а потом уже все остальное, – мой пленник тщательно подбирал слова.
– Как твое имя, атташе? – задал я последний вопрос.
– У нас нет имен, только номера. Я – особь 670453, – существо понимало, что мне больше ничего от него не надо, и боялось моих действий.
– Пятьдесят третий, привет Артаину от Ра, – улыбнулся я, отпуская нить времени, чтобы существо могло говорить голосом.
– О! У меня для вас послание!
И пятьдесят третий зачитал, как по бумажке:
«Я забыл оставить свои цифры. Мой пейджер: 666вАд».
Артур
Я проснулся от того, что в комнате говорили. Говорил уже знакомый голос Олег Федоровича. Он общался с кем-то по голосовому коммуникатору – по телефону.
None
Глава 11. Запах гнили
— Нас отзывают на переформирование, — печально сообщил Олег Федорович боевой ячейке, собравшейся по традиции на общей кухне.
– Как это на переформирование? — от неожиданности Борис отвлекся от открытой банки армейской тушенки.
– Нас рассекретили и пытались уничтожить. Мой контакт говорит, что это не единичный случай. Наша работа в этом городе окончена, ночью нас всех эвакуируют.
– А что за контакт? Связи же с базой нет, — прервала командира Лика.
Перед ней на столе стояла такая же банка тушенки, но она к ней и не прикоснулась.
– Это проверенный человек из верхушки института. И не копайся у меня в голове, Лик. Его радиопозывной – Флэй. Все равно вам это ничего не скажет.
– Значит, ночью… – подытожил вслух Борис.
– Ночью, ребят, ночью. Пока что, Илья, Борис, посменно дежурите на пулемете.
— Есть дежурить на пулемете, – устало пробормотал Боря.
Я и Борис поднимались на цокольный этаж особняка, чтобы заступить на пост и заодно определиться, кто и когда дежурит. Под самой крышей двухэтажного дома нас ожидал пулемет Калашникова, заботливо направленный кем-то в сторону ворот, на огороженную территорию.
— Борь, пулемет контролирует всего один участок вероятного прохода, а сторон света четыре, – начал было я, но Борис меня остановил.
— Пулемета у нас, благодаря твоей расторопности, два, и там везде руны, забыл? Вероятный, как ты выражаешься, враг пойдет по пути наименьшего сопротивления.
-- Нужна вторая огневая точка. Лучше оборудовать ее на лестнице, чтобы смотрела на холл первого этажа, – рассуждал я.
– Илюх, тут же не Кавказ. У нас осталось всего двенадцать часов до отбытия, и все заново, но уже в другом городе, под другим прикрытием.
– Борь, там, на низшем астрале – передел власти. Нас могут атаковать в любой момент: либо тут, либо во время передвижения колонной.
– Все-таки ты – параноик! Ну хочешь, устанавливай свой печенег на лестнице, – улыбнулся Борис, поставив отрытую банку с тушенкой возле своего посадочного места.
– Хочу. А еще хочу, чтобы мы с тобой броню одели. И Лике скажи.
Мне было как-то не по себе, но я знал, что за этим могло следовать.
– А то она как сама не своя. Вон даже к банке с биоедой не прикоснулась.
– Она говорит, что мясо заземляет и мешает экстрасенсу работать, – с этими словами Борис поместил кончиком ножа кусок содержимого банки себе в рот.
– Мы на Фаэтоне тоже не ели ничего, кроме питательных кубов. Хотя, из чего они там делались, мы как-то вопросов не задавали.
– А как же вы определяли, нравится вам это или нет?
– По цвету обертки. Я вот любил фиолетовые…
Воспоминания о доме приятным откликом всплыли в моем сознании. С этим настроением я и направился снаряжать дополнительные ленты для печенега.
В параллельной временн?й линии.
Илья Стальнов вооружался как в последний бой. Дрожь в груди уже утихла благодаря двум банкам балтики девятки. По нелепой случайности этот напиток назывался пивом, но заряжал не хуже коньяка. Кроме того, в душе у Ильи все успокаивалось, когда он принимал разрешенный в России наркотик. Уже наготове были любимые импортные автоматы, узи две шутки, штурмовой бронежилет 6Б13, оснащенный пластинами «Гранит 4»; шлем «Алтын», закрывающий лицо бронепластиной и прочным стеклом, и, конечно же, пулемет «Печенег». Для полного боекомплекта Илья прихватил в оружейной комнате пять гранат РГД5 и две Ф1, после чего медвежьей походкой направился на условленную позицию на лестнице.
– Ты что, на войну собрался? – снисходительно окликнула его Лика, наблюдавшая за ним со второго этажа.
Илья заметил, что его окликнули, и поднял голову, чтобы увидеть Лику, стоящую на балконе.
– О,… Лик, выделишь гранаты в эфир и пару пулеметных лент туда же? Ну пожааалуйста!
«Мальчишки и их игрушки…» – подумала Лика.
Но с Ильей и Борисом всегда было спокойно. Эти простоватые солдаты в любой момент готовы были принять пулю за правое дело института.
– Давай сюда свои гранаты, – Лика с улыбкой протянула в сторону Ильи открытую ладонь.
Само по себе выделение материальных объектов в эфир – не сложное дело, особенно для биоэнергетика уровня Лики. Однако была тонкость – механизм гранаты или начинка пули должны были существовать в двух мирах одновременно, а горение возможно только в этом мире. Поэтому правильно выделенная пуля повреждала и тонких существ, и материальных, а вот неправильно выделенный патрон давал осечку, что фатально в условиях боя.
Наступила ночь. Контакт Олега Федоровича не пришел, а всю видимую часть вокруг особняка затянуло плотной пеленой тумана. Тумана, не способного пробраться сквозь защитные руны периметра. В воздухе запахло гнилым мясом.
– Вот урод! – ругался Олег Федорович. – Флэй нас сдал!
– Что же теперь делать? – запаниковала Лика.
– Держать оборону! – отрезал командир ячейки. – Они не пройдут сквозь руны все вместе. Лика, включай звук.
На лице Лики был нескрываемый страх, но она побежала в комнату оператора, чтобы там нажать большую красную кнопку. Особняк выстрелил во все стороны лучами ультрафиолета из установленных по периметру прожекторов, а динамики начали громко транслировать церковные песнопения. Среди кишащих армад деформированных в низшем астрале демонических душ, сквозь туман за главными воротами шло огромное существо, больше похожее на борца сумо нечеловеческого роста – высотой в два этажа.