Кроме центурионов, в римской армии были и младшие командиры, напоминавшие наших старшин. Так, в каждой центурии был помощник центуриона, который вел счетную и хозяйственную часть центурии. Как и в наше время, в римском войске были знаменосцы. Каждая центурия имела свой значок, представлявший собой копье с перекладиной, к которой прикреплялось полотнище белой или красной материи. Манипулы, а после реформы Мария когорты также имели свои значки. Это были длинные копья с перекладиной, на которой сверху укреплялось изображение зверя (волка, слона, коня или кабана). Под фигурой животного была металлическая дощечка с номером манипула или когорты. Если когорта свершила подвиг, то на ее значке укреплялась награда. Этот воинский обычай сохранился и в наши дни: награда, полученная частью, прикрепляется к его знамени.
Значком легиона после реформы Мария был бронзовый или серебряный орел. При императорах орла делали из золота. Потеря знамени или значка считалась величайшим позором. Каждый легионер обязан был защищать значок легиона, когорты или центурии до последней капли крови. Случалось, что в трудный момент полководец кидал значок легиона в толпу врагов, чтобы побудить воинов вернуть его обратно и рассеять неприятеля.
Первое, чему учили римских новобранцев, — это неотступно следовать за значком своего подразделения. Римские знаменосцы выбирались из самых сильных и опытных солдат и пользовались большим почетом.
Пока пехота союзников не слилась с легионами, ею командовали три префекта союзников, которых выбирали консулы из числа римских граждан. Союзнические когорты возглавлялись командирами, выбранными из самих союзников.
Большое значение римляне придавали интендантской службе, правильной организации снабжения армии. В древности не раз случалось, что огромные армии распадались из-за плохо налаженного снабжения. Во время покорения Галлии Цезарем против него двинулись огромные силы союза белгских племен. Цезарь победил их тем, что, тщательно укрепившись и обеспечив себе регулярный подвоз продовольствия, уклонялся от сражения. В армии белгов, не имевшей интендантской службы и опустошившей окрестности, начался голод, и белги вынуждены были разойтись по домам. Этим воспользовался Цезарь, вторгся в их земли и подчинил каждое племя поодиночке.
У римлян главой интендантства был квéстор. Он заключал договоры с купцами о поставке продовольствия и фуража для армии. Он следил за правильной доставкой всего необходимого. Каждая центурия имела своих фуражиров, которые заботились о снабжении своего подразделения. Особый интендантский чиновник, как каптенармус в современной армии, раздавал продукты солдатам. При штабе имелся штат писцов, счетоводов, кассиров, выдававших солдатское жалованье, жрецов-гадателей, врачей, заведующих складами, военных полицейских чиновников, шпионов и трубачей-сигналистов.
Все сигналы подавались трубой. Сигнал к атаке или отступлению подавали длинной прямой трубой. Звук трубы передавался по всем когортам изогнутыми рожками. При смене караулов трубили в трубу-букцину. В кавалерии употреблялась особая длинная труба, изогнутая на конце. Сигнал к сбору войска на собрание давали все трубачи армии, собранные перед палаткой полководца.
До XVII в. во всех европейских армиях существовали мушкетеры — стрелки из ружья и пикинеры — солдаты, вооруженные пиками для ближнего боя. Это создавало большие неудобства: мушкетеры были бессильны в рукопашном бою, а пикинеры — бесполезны во время перестрелки. Оружейники того времени ломали головы над тем, как соединить холодное оружие с огнестрельным. Было сделано много опытов. Изготовили даже такое странное оружие, как пистолет, бывший одновременно топором. Однако это были лишь громоздкие и неудобные игрушки, не получившие широкого распространения.
Наконец, в XVII в. во Франции изобрели штык. Ружье со штыком позволяло бойцу с одинаковым успехом вести и ближний, и дальний бой. Исчезли бесполезные во время стрельбы пикинеры. Увеличилась огневая мощь подразделений, теперь каждый солдат имел огнестрельное оружие. Французская армия при Людовике XIV стала образцом для остальных армий того времени.
В древней Греции так же, как до XVII в. в армиях Европы, воины делились на тяжеловооруженных гоплитов, двухметровое копье которых годилось только для рукопашного боя, и на легковооруженных пращников и стрелков из лука, которые были полезны только на дальнем расстоянии. Преодолевать это неудобство древним было еще труднее, чем европейским мастерам XVII в.
Гоплит обязательно имел копье и щит, и обе руки у него были заняты. Лучник не имел щита, так как для стрельбы должен был пользоваться двумя руками. Но отсутствие щита делало лучника бесполезным при ближнем бое. Сделать лук одновременно копьем или мечом было совершенно невозможно. Однако римляне сумели найти выход из этого, казалось бы, безвыходного положения. Они смогли сочетать в руках одного бойца и метательное оружие, и оружие для рукопашного боя.
Легионер в полном вооружении (по надгробию I в. н. э., найденному в Висбадене, Германия).
Видны металлический шлем с султаном, панцирь (лóрика), щит (скýтум) с круглым навершием (умбóном), меч (глáдиус) с перевязью (бальтéус), тяжелое металлическое копье (пилум), солдатские сапоги (калиги).
В древности римляне вооружением не отличались от греков: главным оружием тяжеловооруженной пехоты было копье для рукопашного боя. В период Пунических войн вооружение римских легионеров изменилось. Римляне вооружили своих воинов метательным копьем — пилумом и обоюдоострым мечом. Это вооружение было заимствовано у испанских наемников Ганнибала. Пилум — это двухметровое метательное копье. Оно состояло из метрового ясеневого древка и железного стержня толщиной в 1–2 см с острием на конце. Часто это острие имело зазубрины.
Стержень изготовлялся из плохо прокованного железа и легко гнулся, он насаживался на деревянное древко. Кроме пилума, римский легионер имел обоюдоострый испанского типа меч. Его длина — 58 см. Из них 15 см приходилось на рукоять из дерева, кости или рога. Меч носили в ножнах из двух деревянных пластин, обтянутых кожей и скрепленных бронзовыми полосами. К этим полосам прикреплялись кольца для перевязи. Перевязь с мечом в ножнах легионеры носили через левое плечо, и меч висел в ножнах всегда с правой стороны. Это делалось для того, чтобы, вынимая меч, не надо было отводить левую руку со щитом и тем самым хотя бы на минуту открывать воина. Центурионы и высшие офицеры не имели щита и поэтому носили меч с левой стороны.
Благодаря такому вооружению легионер был сильнее греческого тяжеловооруженного гоплита. Легионер мог поражать врага на расстоянии метательным копьем и сражаться врукопашную мечом. Как вооруженный ружьем со штыком французский пехотинец XVII в., римский легионер сочетал в своих руках оружие ближнего и дальнего боя. У греков для дальнего боя годились только пращники, метатели дротиков, стрелки из лука. У римлян не только легковооруженные, но и тяжеловооруженные могли вести дальний бой. Сблизившись с противником на 15–20 м, первые ряды римских легионеров метали пилумы.
Пилум был устроен таким образом, что, даже попадая не во врага, а в щит, он наносил непоправимый вред. При попадании во вражеский щит железный наконечник пилума легко сгибался, древко опускалось и волочилось по земле. Вытащить пилум из щита мешали зазубрины острия, а, кроме того, на это уже не было времени: дав залп пилумов, римские легионеры с обнаженными мечами стремительно бросались на врага.
Представьте себе воина, у которого в щите застряла и волочится по земле двухметровая жердь. При этом ему надо защищаться от атакующего противника. Единственный для него выход — бросить щит с засевшим в нем двухметровом пилумом и сражаться без прикрытия, в то время как противник действует и мечом, и щитом. Ясно, на чьей стороне преимущество.
В рукопашной схватке воин, вооруженный мечом, превосходил копьеносца. Длина копья мешает нанести сильный и верный удар; коротким оружием легче пробить прочные доспехи, чем длинным. Длинное копье мешает отражать удары, фехтовать. Коротким оружием равно легко и наносить, и отражать удары. Нападая на копьеносца, воин, вооруженный мечом, легко мог, отразив удар копья, проскользнуть под ним или мимо него и сойтись с врагом так близко, что длинное копье становилось бесполезным.
Большинство древних народов, например греки и македоняне, предпочитали в качестве оружия рукопашного боя длинные копья. Копье стоило дешевле меча, так как на него шло меньше металла и он мог быть низкого качества, особенно если, как это делали греки и македоняне, изготовлять короткий наконечник. Другое дело — меч. На него идут лучшие сорта стали. Изготовление клинка требует высокого мастерства и потому очень дорого. Греки и македоняне поэтому довольствовались тем, что вооружали своих гоплитов длинным ножом вместо настоящего меча, и главным оружием считали копье.
Римляне думали иначе. Они главным оружием тяжеловооруженных бойцов сделали дорогой, но зато более удобный меч. Кроме того, они изготовляли меч так, что он годился не только, чтобы рубить врага, но и чтобы колоть им, как шпагой. Римляне прекрасно понимали, что при уколе воин меньше открывает себя ударам врага, чем при рубке.
Римский историк Тит Ливий, рассказывая о первом сражении римлян с македонянами, пишет о том, какое устрашающее впечатление произвел на македонских воинов вид ран, нанесенных римскими мечами: «Привыкшие сражаться с греками и иллирийцами и видеть раны, нанесенные метательными копьями, стрелами и лишь изредка — пиками, теперь они видели тела, изуродованные испанским мечом, отсеченные вместе с плечами руки, головы, отрубленные вместе с шеей, вспоротые животы, вывалившиеся внутренности и другие отвратительные раны. Македоняне с ужасом представляли себе, против какого оружия и против каких людей им предстоит сражаться».