Даже беднейшие римляне были заинтересованы в захватнических войнах. При завоевании Италии у покоренных народов отнимали часть их земель. Эти захваченные земли делились на три части. Одна из них частями шла на продажу и, естественно, попадала в руки богатых людей. Другая переходила в собственность римского государства и сдавалась в аренду гражданам. Последняя, третья часть захваченной земли раздавалась неимущим римлянам. Таким образом, все римские граждане получали значительные выгоды от побед своей армии.
В последний период Республики и при императорах уходившим в отставку солдатам выдавались денежное пособие и значительные участки земли. Образовывались целые поселения отставных солдат-ветеранов, отслуживших свой срок. Эти поселения римских граждан укрепляли и усиливали влияние Рима в покоренных землях, прочнее привязывали эти земли к Римскому государству.
Всем известно, какое большое значение в военном деле имеют полевые укрепления, или окопы.
Во время осады Азова шотландец на русской службе, генерал Патрик Гордон, учил молодого Петра I, что хороший полководец воюет «кашей и лопатой». Земляные полевые укрепления позволяют экономить силы. Их можно защищать небольшим числом бойцов и создавать перевес сил на других участках боевой линии. В них можно укрыться от сильного неприятеля. Благодаря полевым укреплениям было выиграно знаменитое Полтавское сражение. Об эти полевые укрепления разбился наступательный порыв неустрашимых шведских гренадеров Карла XII.
Древние понимали значение полевых укреплений. Персы, греки, македоняне строили укрепленные лагеря. Но первые серьезные полевые укрепления создали римляне. О них можно было сказать, что они повсюду таскают за собой крепость. Где бы и на какой срок ни останавливались римские легионеры, они тотчас же начинали постройку укрепленного лагеря. Если нужно было идти вперед, они бросали лагерь незаконченным.
Если войско оставалось на месте, подошедший неприятель всегда находил римлян укрытыми за сильными полевыми укреплениями. Такой лагерь позволял римлянам выбрать удобное время для сражения, а в случае неблагоприятного для них соотношения сил — выжидать. Потерпев поражение в открытом поле, римляне всегда могли укрыться в лагере. Часто случалось, что потерпевшее поражение римское войско, отсидевшись несколько дней в лагере, снова вступало в бой и одерживало победу над недавним победителем.
Перед всякой ночевкой римляне строили военный лагерь; если войско оставалось на месте продолжительное время, то устраивался постоянный лагерь, отличавшийся от разбитого на одну ночь более сильными укреплениями. Иногда армия оставалась в таком постоянном лагере на зиму. Такой лагерь назывался зимним, и вместо палаток в нем строились дома и бараки.
Одной из главных задач полководца во время похода было найти удобное для лагеря место. Приисканием места для лагеря занимался обычно военный трибун, которого посылали вперед во главе небольшого отряда. Старались выбрать сухое место, чаще всего на южном, солнечном склоне холма. Поблизости должна была быть вода, топливо и хорошая трава для обозного скота. Найдя такое место, трибун сообщал об этом полководцу, и затем по решению главнокомандующего начиналась разбивка лагеря. В древнейшие времена выбранное для лагеря место считалось священным и отмеривалось жрецом-авгуром. Позже авгура заменил особый офицер-измеритель, работавший с группой помощников. Лагерь представлял собой квадрат, а позже — продолговатый четырехугольник, длина которого была на одну треть больше ширины. Прежде всего намечалось место для претория.
Преторий представлял собой квадратную площадь, каждая сторона которой равнялась пятидесяти метрам. Здесь ставились палатка главнокомандующего, жертвенники богам, трибуна, с которой полководец обращался к войскам, и военные знамена. Сюда в случае надобности собиралось войско, и здесь происходил военно-полевой суд.
Направо от претория ставилась палатка квестора, налево — палатка легатов. По обеим сторонам претория располагались палатки трибунов. Перед этими палатками через лагерь проходила главная улица шириной 25 м. На противоположных концах этой улицы были ворота, выводившие за лагерные укрепления. Главную улицу посредине пересекала другая улица в 12 м ширины. На противоположных ее концах также были ворота. По бокам ворот часто строили башни, с которых можно было осыпать стрелами и камнями неприятеля, штурмующего лагерь.
По обеим сторонам этой улицы располагались палатки легионной конницы, триариев, гастатов, принципов и союзников. Они стояли правильными рядами с определенными промежутками. Строго определенное расположение частей позволяло организованно, без сутолоки и толкотни выступать из лагеря в открытое поле. Каждая центурия занимала десять, а каждый манипул двадцать палаток. Палатки имели деревянный остов с двускатной дощатой крышей и обтягивались кожей или грубым полотном. Для палатки полагалось место площадью 2,5×7 м. В ней жила декурия — от 6 до 10 человек, но двое из них постоянно находились в карауле.
Помещение палатки делилось на две части: меньшую — жилую и большую, которая служила складом оружия, провианта и стойлом для вьючного скота, принадлежащего декурии. Декурия вела общее хозяйство. Солдаты одной декурии назывались однопалаточниками (контубернáлиями).
Палатки кавалерии и преторианской гвардии были больших размеров. В зимних лагерях строились деревянные бараки, крытые соломой. Лагерь окружался глубоким широким рвом и валом высотой до шести метров. Между валом и палатками солдат оставлялось пространство в 50 м шириной. Это делалось для того, чтобы неприятель не мог поджечь лагерные строения зажженными стрелами. На валу устраивался бревенчатый частокол. Кроме частокола, строили деревянные башни с установленными на них боевыми машинами для метания стрел и камней. Перед лагерными укреплениями устраивалась полоса препятствий, вроде волчьих ям и иных ловушек.
Постройка временного лагеря, предназначенного для ночлега, занимала у римлян не больше 3–5 часов.
Большие римские армии строили обычно не один, а несколько лагерей, которые представляли собой целую систему полевых укреплений. Многие постоянные лагеря римлян, воздвигнутые в покоренных землях, постепенно превращались в настоящие крепости и даже в города. Вне лагерных стен рос поселок. Здесь жили семьи офицеров и солдат, торговцы, кузнецы, шорники, оружейники, фельдшера и коновалы, жрецы. При императорах легионы десятки лет стояли на одном месте (римляне редко меняли войска), и постепенно лагерь становился городом, а поселок — предместьем.
Немало городов Европы возникло именно так, например города Англии, названия которых оканчиваются на «честер» или «кастр» (латинское «каструм» — лагерь) — Ланкастер, Винчестер, Рочестер и другие. Из римских лагерей выросли города Кельн (римская Колóния Агриппина), Страсбур (Аргенторáтум), Вена (Виндобóна) и многие другие.
План этих городов показывает, что до сих пор главные улицы идут накрест, как главные дороги римского лагеря; остальные улицы сохранили правильную планировку.
В артиллерии все орудия можно разделить в зависимости от траектории (линии полета) снаряда на два вида: пушки и гаубицы. У пушек траектория полета снаряда почти прямая, у гаубиц — более кривая, изогнутая. Гаубица, или мортира, благодаря кривизне траектории может перекинуть снаряд через высокую стену и поражать цели внутри крепости.
В современной артиллерии гаубицы применяют для разрушения неприятельских дотов и дзотов, а пушки используют для борьбы с танками и поражения живой силы врага.
В древности также существовали метательные орудия с кривой и прямой траекторией полета снаряда. Первые назывались онаграми и метали большие каменные ядра, вторые назывались катапультами и баллистами и стреляли стрелами и мелкими ядрами. Однако древняя артиллерия сильно отличалась от современной.
В современных орудиях снаряд выбрасывают из дула пороховые газы, образовавшиеся от сгорания пороха.
В древних орудиях действовала сила скрученных упругих канатов, сплетенных из сухожилий животных. Чтобы понять, как действовали древние орудия, рассмотрим устройство онагра. Своим именем эта машина обязана существовавшему у древних представлению, будто дикий осел онагр, убегая от преследователей, бросает в них копытами камни. Поэтому тяжелое орудие, метавшее большие каменные ядра, стали называть онагром.
Основанием онагра была прочная деревянная рама, напоминавшая скрепленные между собой поперечными брусьями полозья больших санок. Эти полозья ставились на грунт. Между обеими досками-полозьями натягивали пучок сухожилий или упругих канатов. В этот пучок канатов на равном расстоянии от обоих полозьев вставляли одним концом рычаг. На другом конце рычага имелась большая ложка, в нее клали каменное ядро. Рычаг был главной частью орудия. При изготовлении этот рычаг крутили в одном направлении и придавали сухожилиям такое напряжение, что, если отпустить рычаг с ложкой, он раскручивался в направлении, обратном тому, в каком его закручивали.
Чтобы понять, как это происходило, следует взять две резиновые трубки или веревки, закрепить их концы, поместить между ними линейку и крутить ее в одну сторону. Затем положить на конец линейки небольшой камень и отпустить ее. Линейка метнет камень в направлении, обратном тому, в каком ее закручивали. Однако линейка будет раскручиваться и дальше, пока не ослабеет напряжение резиновых трубок или веревок, между которыми она была закреплена. Чтобы избежать такого полного раскручивания, в онагре на пути рычага с ложкой ставился упор, чаще всего в виде балок, сколоченных в форме большой буквы «П», нижние концы которой были прикреплены к полозьям, лежавшим на земле. Таким образом, боевой рычаг мог двигаться только в пространстве, ограниченном с одной стороны упором, а с другой — брусьями, скреплявшими полозья.