Пушкин писал об Овидии в посланиях к Батюшкову, Гнедичу, Чаадаеву, Баратынскому, Языкову; в поэме «Цыганы», в романе «Евгений Онегин», в статьях и письмах.
В письме к Гнедичу он рассказывал о своей жизни на юге:
В стране, где Юлией венчанный
И хитрым Августом изгнанный
Овидий мрачны дни влачил,
Где элегическую лиру
Глухому своему кумиру
Он малодушно посвятил…
Сравнив свою ссылку со ссылкой Овидия, Пушкин в этом стихотворении заявляет, что не собирается угождать Александру I:
Октавию в слепой надежде
Молебнов лести не пою…
В 1828 г. в альманахе «Северные цветы» было напечатано стихотворение Пушкина «Арион».
В поэме «Фасты» Овидий рассказывал миф о знаменитом греческом поэте Арионе. Арион возвращался из Италии в Грецию, везя с собой много сокровищ. Корабельщики решили ограбить его и приказали ему покончить с собой. Поэт попросил у них разрешения в последний раз перед смертью спеть песню. Он облачился в праздничную одежду, взял в руки кифару, спел свою лебединую песню и бросился в волны. Но музыка и песня были так прекрасны, что Арион был спасен чудесным образом: дельфин подставил ему свою горбатую спину и доставил поэта к родным берегам.
Пушкин в стихотворении «Арион», соединив миф с образом тонущего в волнах челна, аллегорически говорит о судьбе декабристов: восстание подавлено, друзья его в тюрьме или в ссылке, Рылеев казнен, Кюхельбекер в Сибири… Поэт спасся чудом, как Арион, чтобы петь прежние гимны, прославляя свободу:
Погиб и кормщик и пловец!
Лишь я, таинственный певец,
На берег выброшен грозою,
Я гимны прежние пою
И ризу влажную мою
Сушу на солнце под скалою.
Пушкин любил Овидия больше, чем других римских поэтов. «Певец любви, певец богов» умел прекрасно изображать простые человеческие чувства, и это сближало двух великих поэтов. Пушкин высоко ценил блеск поэтического таланта Овидия:
Имел он песен дивный дар
И голос, шуму вод подобный…
Особенно волновала Пушкина судьба поэта, которого жестоко покарал император Октавиан. В романе «Евгений Онегин» Пушкин тоже писал о ссылке Овидия, о том, как
…Страдальцем кончил он
Свой век, блестящий и мятежный,
В Молдавии, в глуши степей,
Вдали Италии своей…
Певец любви, певец богов
Публий Овидий Назон родился в 43 г. до н. э. в небольшом городе Сульмоне, в 130 километрах к юго-востоку от Рима.
За год до его рождения был убит Юлий Цезарь. В Риме вновь разгорелась гражданская война.
Эта бурная пора миновала, пока Овидий был еще очень мал. Ему было 13 лет, когда к власти пришел Октавиан Август.
Отец поэта, богатый римский всадник, старался дать самое лучшее образование своим сыновьям — Публию и его старшему брату. Он переехал в Рим и начал готовить детей к будущей политической карьере. Они учились у самых известных философов и ораторов того времени.
С детских лет Публий увлекался поэзией. Он зачитывался произведениями греческих поэтов, декламировал величавые гекзаметры Вергилия и звучные лирические стихотворения Горация. Овидий впервые читал «свои стихи перед народом, когда борода его была брита только один или два раза».
Отцу не нравилось это увлечение поэзией, которую он называл пустой забавой. «Даже великий Гомер умер последним бедняком», — говорил он сыну. Публий последовал совету отца, забросил стихи и занялся риторикой. О его речах с похвалой отзывался оратор Сенека Старший. Закончив обучение в Риме, Овидий поехал в Афины и в Малую Азию, где жили многие знаменитые ораторы и философы. В путешествиях и занятиях прошли три года.
Вернувшись в Рим, Овидий поступил на службу. В течение нескольких лет он сделал блистательную карьеру. Ему было тогда всего 24 года. Перед ним открывалась дорога к высоким должностям, наградам, богатству. Но Овидий отказался от государственной службы и всецело отдался поэзии. Муза одержала в его душе победу над политикой, как писал он потом.
Бюст I–II вв. н. э., считающийся портретом Овидия.
Стихи, прочитанные в литературных кружках, принесли ему гораздо большую славу, чем речи, произнесенные на Форуме. Овидий сблизился с самыми знаменитыми поэтами своего времени. Вергилия, правда, он видел всего только раз. Зато с Горацием был хорошо знаком и не раз слушал его выступления в кружке Мецената.
Чаще всего поэт посещал литературный кружок в доме знаменитого полководца Мессалы. Многие поэты этого кружка неодобрительно относились к новым порядкам в Риме, к правлению Октавиана Августа. Но они не смели критиковать императора и избегали политики. Главной темой их творчества была тема любви. Душой кружка Мессалы был знаменитый поэт Тибулл, который старался даже не упоминать имени Августа в своих элегиях. Он воспевал любовь, природу и сельскую жизнь. Любовные элегии писал прославленный поэт Проперций, который близко сдружился с Овидием и часто читал ему свои пламенные стихи.
Овидий преклонялся перед талантами своих учителей: «Я благоговел перед ними, и сколько было знаменитых поэтов, столько для меня богов на земле». Под влиянием Проперция и Тибулла Овидий в первые годы тоже сочинял элегии. В них он не столько рисовал серьезные чувства, сколько блистал остроумием, тонкой иронией и неожиданной игрой слов. В Риме его называли шаловливым певцом любви.
Каждое свое произведение поэт тщательно отделывал, добиваясь лаконичности и стройности стиля, музыкальности и звучности стиха. Он часто перечитывал старые стихи, по многу раз исправлял и переделывал, иные сжигал, так как они казались ему несовершенными.
В древности было известно больше произведений Овидия, чем сейчас, далеко не все дошло до наших дней. Утрачена имевшая большой успех трагедия Овидия «Медея».
Кроме трех сборников любовных элегий, Овидий создал книгу «Героини» — послания в стихах, написанные от имени мифических героинь; в посланиях женщины, наделенные различными характерами, изливают горе во время разлуки со своими женихами или мужьями. К первому периоду творчества относятся также две шутливые поэмы «Наука любви» и «Лекарства от любви».
Поэтический талант Овидия достиг наивысшего расцвета в первые годы нашей эры. Поэт стал широко использовать богатство греческой и римской мифологии. Вместе с мифами в его произведения пришли новые мысли и чувства, явились новые сюжеты, хотя тема любви по-прежнему занимала главное место. В этот, второй период творчества Овидий в течение ряда лет работал над двумя большими поэмами. Поэма «Метаморфозы» («Превращения») была создана в основном на материале греческих мифов. Поэма «Фасты»[50] («Римский календарь») рисовала местные римские обряды, торжества, мифические события, связанные с различными временами года.
Слава Овидия очень быстро обогнала славу Тибулла и Проперция. В Риме имя его уже произносили рядом с великими именами Вергилия и Горация. Десять раз он был провозглашен победителем поэтических состязаний и награжден оливковым венком.
Овидий стал одним из самых популярных поэтов Рима. Богатые всадники и сенаторы искали знакомства с ним. Юноши заучивали наизусть стихи любимого поэта. Народ стоя приветствовал его, когда он появлялся в цирке или в театре. И вдруг — как гром среди ясного неба — явилось повеление Октавиана немедленно отправить Овидия в ссылку на вечное поселение в далекую Скифию, в город Тóмы[51] на берегу Черного моря.
В изгнании Овидий создал последние книги стихов: «Тристии» («Скорбные песни» в 5 книгах) и «Понтийские послания» («Послания с берегов Черного моря» в 4 книгах). Эти сборники печальных элегий полны глубокой грусти и тоски по родине. Овидий прощается с любимой женой, с друзьями, с родным городом. Здесь он описывает свою жизнь, последнюю ночь в Риме, лишения и страдания по пути в ссылку и в самой Скифии. В стихах поэт обращается к Октавиану, говорит, что он ни в чем перед ним не провинился, умоляет вернуть его в Рим. Он надеется вымолить прощение и умереть на родной земле.
Мечтам Овидия не дано было сбыться. Ни Октавиан Август, ни сменивший его на престоле император Тиберий не разрешили опальному поэту возвратиться в Рим. Он прожил в изгнании долгих десять лет и умер вдали от родины в 18 г. н. э.
«Метаморфозы»
Все мифы о превращениях Овидий расположил в хронологическом порядке. Поэма начинается рождением природы: из Хаоса возникает Космос, появляются земля, небо и море, на земле — звери, в небесах — птицы, в морях — рыбы, затем рождается царь природы — Человек.
Изобразив возникновение различных стихий природы и появление людей, Овидий развертывает перед читателем мифологические картины от борьбы Юпитера с гигантами до эпизодов из Троянской войны.
Мифы непрерывной нитью связаны с реальными историческими событиями. Поэма завершается апофеозом[52] Юлия Цезаря, который превращается в комету, и прославлением Октавиана, которого Овидий называет «Юпитером на земле».
Новое поколение, к которому принадлежал Овидий, не переживало бурных потрясений, не видело кровавых междоусобных битв, не слышало ожесточенных политических споров. Историки, ораторы, поэты — все прославляли Августа. Недовольные его правлением вынуждены были молчать.
В начале своего творчества Овидий избегал политических тем. В его стихах нередко проскальзывало неодобрительное отношение к императору, что не могли не заметить Октавиан и его приближенные. Поэту угрожала опала.
В поэме «Метаморфозы» Овидий решил прославить Августа, как это было принято в литературе того времени. Вряд ли Овидий собирался войти в круг придворных поэтов, но он, несомненно, хотел снискать милость Августа и искупить вольнодумство своих юношеских произведений.