Юридически магистратом мог быть любой римский гражданин, но на деле эти должности могли занимать лишь богачи (никакого вознаграждения магистраты не получали. Наоборот, от них требовались обширные расходы, посильные только богачам. Впрочем, магистратура открывала доступ ко многим источникам личного обогащения).
Пределы власти римских магистратов никогда не были точно установлены. Все римские магистратуры были коллегиальными (кроме диктатуры), срочными (обычно на один год или даже меньше) и безвозмездными.
Коллегиальность состояла в том, что на одну должность избиралось обычно несколько лиц (например, два консула). Магистрат отдавал распоряжения самостоятельно, его коллега или магистрат более высокого ранга мог аннулировать это распоряжение или приостановить его действие.
Римляне различали два элемента власти магистратов: потестас (власть вообще) и империй (верховная державная власть). Под потестас понималось право издавать эдикты (распоряжения) и налагать штрафы за их невыполнение. Понятие империя означало верховную власть, высшие полномочия магистратов. В царский период империем обладали цари, в Республике империй перешел к высшим магистратам государства — к консулам, преторам, диктатору, начальнику конницы, интеррексу, трибунам с консульской властью, а также проконсулам, пропреторам, префекту Города.
Империй различался военный и гражданский. Первый охватывал командование армией, право жизни и смерти (в военное время и вне границы города, а для диктатора — и внутри границы города). Военным империем обладали консулы, диктатор, начальник конницы, интеррекс, трибун с консульской властью. Гражданский империй (не смешивать с потестас) заключался в праве юрисдикции (осуществлении правосудия), наложении штрафов (по суду), праве ареста. Высшим считался военный империй. Диктатор обладал высшей степенью империя (summum imperium). Впоследствии таким империем стал обладать принцепс. Высшей военной почести — триумфа удостаивался лишь полководец, обладавший империем.
Магистраты делились на ординарные (консулы, преторы, цензоры, эдилы, народные трибуны) и чрезвычайные (диктатор, начальник конницы, интеррекс, трибуны с консульской властью). Далее магистраты различались: с империем и без империя, высшие и низшие, курульные и некурульные. Курульное кресло (sella curulis) было своеобразным атрибутом высшего магистрата. Это сиденье без спинки, оно изготовлялось из дорогих материалов (мрамор, слоновая кость, бронза. Цезарь, например, получил в дар от Сената курульное кресло из золота). Решения магистрата считались законными, если он принял их, сидя в этом кресле. Курульными магистратами были консулы, преторы, цензоры, курульные эдилы, трибуны с консульской властью, диктатор и начальник конницы. Остальные магистраты считались некурульными.
Для занятия магистратуры не требовалось ни специальных знаний, ни образования. Кандидат должен был быть свободнорожденным, неопороченным по суду, достигшим определенного возраста (в I в. до н. э. для квестора возрастной ценз был 30 лет, для курульного эдила — 37 лет, претора — 40 лет, консула — 43 года). Избрание происходило всегда до ухода предшественника. Если магистрат умирал среди года своей службы, на оставшийся срок избирался временный магистрат.
Чрезвычайные магистраты вступали во власть немедленно, ординарные — 1 марта (со 153 г. до н. э. — 1 января), кроме народных трибунов (вступали в должность 10 декабря) и квесторов (5 декабря). Консул, слагая полномочия, обращался к преемнику со словами традиционной знаменитой формулы: «Я сделал, что мог, и пусть, кто может, сделает лучше!» Сложившие полномочия магистраты, как правило, получали место и голос в Сенате.
Консулы
Два консула с конца VI в. до н. э. избирались на один год. По их именам назывался год (римляне говорили: «Это было в году, когда консулами были такой-то и такой-то»). Консулы отправляли власть обычно по очереди (помесячно), начинал старший по возрасту. Если один консул уходил на войну, в Риме оставался его коллега. Если в поход отправлялись оба, то они командовали войском, сменяясь ежедневно.
Консулы созывали Сенат и комиции, ведали всеми вопросами внутренней жизни государства. По предложению Сената один из консулов назначал диктатора. Решением Сената консулы могли облекаться неограниченными полномочиями. Как и любой магистрат, консул мог опротестовать решение своего коллеги.
Внешними знаками власти консула были тога претекста, курульное кресло и 12 ликторов. Бывший консул мог получить в управление провинцию (проконсул). Ограничений в праве переизбрания консула на новый срок римляне не знали.
В редких случаях консулы не избирались (например, когда верховной властью были облечены децемвиры для кодификации Двенадцати таблиц).
Диктатор
Как уже говорилось, диктатор — это временный верховный правитель государства, обладавший наивысшим империем. Диктатору подчинялись все магистраты, на его постановления не могло налагаться вето народных трибунов. Диктатор назначался только при крайней опасности государству (вспомним Фабия Максима при нашествии Ганнибала). Диктатора назначал один из консулов. Диктатура ограничивалась шестимесячным сроком.
Диктатор назначал себе помощника — начальника конницы.
Диктатор носил тогу претексту, имел курульное кресло. Его сопровождали 24 ликтора почетной охраны, причем ликторы эти несли воткнутые в связки розог топорики (даже в мирное время и даже в черте города Рима) в знак верховной власти.
В эпоху гражданских войн, в I в. до н. э., возникла диктатура — качественно иная — длительная и даже пожизненная (Сулла, Цезарь), проложившая дорогу монархии.
Претор
В древности претор был заместителем консула, но затем основной функцией преторов стало отправление правосудия. Главным делом претора было направление судьям имущественных споров. Направляя дело, претор указывал, как следует решить его в зависимости от обстоятельств, которые будут установлены.
При вступлении в должность претор объявлял эдикт, излагая в нем принципы судебной политики и правила, которыми он будет руководствоваться в течение срока претуры. Преторский эдикт вводил и новые нормы права. В результате возникло особое преторское право, игравшее важную роль в Римском государстве.
Претор вначале был один. В III в. до н. э. создана должность особого претора для рассмотрения споров между иноземцами или между иноземцами и римлянами. Первый претор (претор урбанус — «городской») являлся старшим, он замещал консула, если Рим временно оставался без этих магистратов. Второй претор назывался претор перегринус («иноземный», или «иностранный»).
В 227 г. до н. э. были учреждены преторы для управления Сицилией и Сардинией, в 197 г. до н. э. два претора стали управлять Испанией. При Сулле преторов стало 8, при Цезаре их уже 16. Два претора (урбанус и перегринус) сохраняли свои прежние функции, а остальные были судьями по уголовным делам и обычно через год направлялись наместниками в провинции (пропреторы).
Провинциями назывались завоеванные или присоединенные «мирно» страны. Во главе провинции ставился правитель, руководствовавшийся особыми провинциальными законами (эти законы составлял победоносный полководец, чье оружие и войско приобрели страну, вместе с 10 уполномоченными Сената — легатами). С 123 г. до н. э. Сенат определял, какие провинции будут преторскими и какие — консульскими (то есть куда будут направляться проконсулы и куда — пропреторы). С Августа провинции делились на сенатские и императорские (последние управлялись наместниками цезаря и были подконтрольны только ему). Римское государство жестоко эксплуатировало население провинций.
Знаками отличия претора были тога претекста, курульное кресло и шесть ликторов.
Цензор
Два цензора избирались на 18 месяцев раз в пять лет. Их обязанностью были переписи населения (ценз), составление списка сенаторов, распределение граждан по центуриям и трибам, оценка имущества граждан. Цензоры ведали и надзором за нравами (они могли подвергать наказаниям лиц, совершивших аморальные поступки, не составлявшие преступления — дурное воспитание детей, непочтение к родителям, расточительность и т. п.). Наказание, налагаемое цензором, состояло в исключении из Сената, в переводе в другую трибу, исключении из трибы.
Цензор председательствовал при процедуре отдачи на откуп доходов государства и наблюдал за выполнением договоров, которые заключил его предшественник.
Цензор носил тогу претексту и имел курульное кресло. Ликторы цензору не полагались.
Эдил
Различались плебейские и курульные эдилы. Эти должности появились в эпоху борьбы между патрициями и плебеями. Плебейские эдилы были помощниками народных трибунов. Курульные эдилы вначале являлись уполномоченными патрициев и ведали судебными делами по важнейшим торговым сделкам (сделкам с рес манципи, см. стр. 191). Они считались выше рангом, чем плебейские эдилы, носили тогу претексту и имели курульное кресло. Они избирались в числе двух трибутными комициями и обязательно были патрициями. Впоследствии ими могли стать и плебеи. Плебейские эдилы (тоже два) избирались плебейскими собраниями, знаков власти они не имели.
Эдилы обеих категорий имели один и тот же круг дел. Это полицейские начальники, они ведали благоустройством Рима и его окрестностей, продажей и раздачей хлеба, масла и вина, дров; контролировали меры и вес, ведали противопожарными мероприятиями, устраивали общественные игры (для этого эдилы получали от государства некоторую сумму денег).
Квéстор
В царский период квесторы были судьями. В Республике они — казначеи: получали платежи и выплачивали деньги. В конце Республики имелось 20 квесторов, при Цезаре их стало 40. Квесторы заведовали архивом, хранившимся в храме Сатурна, казной и военными знаменами, а также принадлежностями для триумфа — парадной круглой колесницей, торжественным одеянием триумфатора — расшитой золотом тогой и т. д.