— Как мы будем перемещаться в Бриот? — спросила, вставая из-за стола, где за время разговора успела убрать бумаги, над которыми работала, многие из них были не для чужих глаз.
— Стационарным порталом дворца. Вы же с охраной поедите?
— Это даже не обсуждается, Ваша Светлость, — довольно холодно ответила я, давая понять, что напрочь забыла те ласковые слова, который Маркус мне говорил вчера.
— Извините, Риана… Я не хотел вас обидеть… — глухо произнес он. — Вы успеете собраться за три часа?
— Постараюсь, — проговорила я, беря за руку Алана, который возник из воздуха в моем кабинете несколько мгновений назад. — Перенесите меня домой, — попросила охранника, зная, что у него всегда есть портальные камни.
— Что произошло? Какая муха его укусила? — спросил дракон, как только мы оказались дома.
— Не знаю, но это странно, — ответила я, направляясь в лабораторию. — Накануне никаких предпосылок к этой поездке не было.
— Вам помочь собраться? — проговорила Карри, появившаяся, как обычно из воздуха.
— Да, если не трудно, то собери для меня пару нарядов благовоспитанной леди и несколько наборов простых брюк и рубашек. Неизвестно что мне понадобится, — рассуждала я, успокаивая себя, нервничать было некогда, да и со мной будет охранник.
— Хорошо, всё поняла, — тут же ответила демоница, вновь растворяясь в воздухе.
— Алан, передай сообщение Лео о нашей поездке, — попросила я дракона.
— Уже. Уверен, скоро он появится у вас, — невозмутимо ответил тот. — Так что пора собирать малую лекарскую сумку? Не забывайте, что простейшие средства всегда со мной.
— Спасибо, — поблагодарила мужчину, направляясь в лабораторию.
Примерно через час всё было собрано, я сидела в гостиной и пыталась разобраться в произошедшем сегодня. Я вновь терялась в догадках. Почему так резко изменился Маркус? Что с этим связано?
— Ари, не волнуйся, — услышала я голос брата, появившегося минуту назад из портала.
— Да я просто не понимаю, что за спешка… Что-то произошло? — тревожно спросила я принца.
— Может произойти… — наследник престола явно не желал мне чего-то говорить.
— Леонард, ты же не хочешь, чтобы твоя сестра появилась в Бриоте без знаний, которые могут спасти её? — напирала я на брата.
Лео медленно прошелся по комнате, а затем сел рядом со мной на диван, и нехотя произнес:
— Хорошо… Пару часов назад мне доложили, что в Бриотский госпиталь попала вдовствующая герцогиня Уорд.
— Что?.. Не слишком приятная дама… Но почему она в Бриоте? — озадаченно спросила я. — Почему не в столичном госпитале или частной лечебнице? — вопросы так и роились в моей голове.
— Это и странно. И зачем Маркус везёт тебя туда? — отметил Лео, вопросительно смотря на меня. — Вернее, главного в королевстве специалиста по зельям и ядам, — закончил свою мысль кронпринц, озадачив меня ещё больше.
Глава 15
Бриот встретил нас стелющимся по земле туманом, что не было редкостью для этого морского герцогства. Казалось, город стоял прямо на облаках.
Наступило раннее утро, и народ потихонечку просыпался. На пустынных улицах я увидела лишь пару спешащих прохожих. А со сторон доносились звуки открывающихся торговых лавок.
Стоило нам перейти портал, как Алан тут же растворился в воздухе. Но сейчас я была уверена на все сто процентов, что дракон рядом со мной. А то, что его никто не видит, так это лишь к лучшему.
— Нам сюда, — сказал мрачный Маркус и зашагал впереди меня. — Нужно поспешить.
— Как скажете, Ваша Светлость, — отозвалась я, следуя за герцогом.
Шли мы примерно минут десять, и за это время Марк не произнес ни слова. Он вновь ушел в свои раздумья, я даже подумала, что мужчина забыл обо мне.
Здание Бриотского госпиталя было монолитным, оконные проемы настолько незаметны, что, казалось, передо мной цельный кусок горной породы. Тишина вокруг лишь увеличивала тревожное чувство. Почему-то мне не хотелось идти в это неприветливое строение.
— Нас ждут в старой части госпиталя, — тихо сказал Марк, внезапно вспомнивший про меня. Я лишь кивнула в ответ, и пошла за мужчиной дальше.
Почему-то мы прошли центральный вход в госпиталь и двинулись дальше. Остановились лишь напротив серой постройки с облупленными стенами. Всё больше непонятного в этой поездке. Интересно, здесь так принято, встречать проверяющих в старой части здания. Видимо, цель у нас несколько другая.
Мы зашли в неприметную дверь, поднялись по ступеням на первый этаж. Там нас встретил невысокий эльф.
— Ваша Светлость, — поклонился он, с удивлением глядя на меня.
— Это магистр зельеварения и один из лучших целителей королевства, графиня Риана Валлери, — представил главный королевский маг. — Выбора у нас нет, так что доверимся ей.
— Хорошо, как скажете… — протянул лекарь и тут же начал тараторить: — Больная без изменений, в сознание не проходи уже трое суток. Отравление ядом лиротиаки подтвердилось.
— Даже так… — поняла я, наконец, цель моего пребывания в Бриоте.
— Прошу, вас леди, помогите… Если вы считаете, что шансов нет, то значит… — недоговорил Марк и тут же отвел взгляд.
Может он не хотел, чтобы я заметила его воспаленные глаза. Какой бы ни была герцогиня, но она мать Маркуса. И он явно переживает за неё.
— Хорошо, я сделаю что смогу, — ответила я, боясь напрасно обнадежить мужчину.
В палате нас встретил полумрак.
— Мы знаем, что этот вид яда быстрее распространяется на свету, поэтому и закрыты все шторы на окнах, — пояснил лекарь.
— Пусть будет так, это мне не помешает, — сказала я, подходя к лежащей на кровати бледной до синевы Дарии Уорд.
Как бы я к ней не относилась, но она родила мужчину, которого я любила. Она была для него важна. И я сделаю для неё всё что могу.
Перейдя на магическое зрение, я начала осматривать больную. Верно определили местные лекари, яд лиротиаки, узнаю их мерзкие темные пятна. Но только странно...
“Маркус, вы уверены, что всё очень плохо?” — спросила я, боясь, что услышит местный эльф.
“Что?” — вздрогнул герцог, неожидающий того, что я заговорю с них мысленно.
“Я о том, что тут все очень даже излечимо. Повода для паники я не вижу”.
“Но как такое может быть?.. Мне сказали... ” — замолчал он на полуслове.
И тут что-то меня толкнуло посмотреть окружающее пространство магическим зрением. Всё вокруг плыло, как в замедленной съёмке. И что самое страшное Алана рядом не было!
“Алан!” — закричала мысленно, в надежде хотя бы узнать, где мой охранник. Но крик ушел в никуда, в какую-то вязкую, ощутимую пустоту.
“Что происходит?” — подумала я, и мне внезапно стало страшно.
Посмотрев на Марка, поняла, что он застыл, как будто заморожен во времени.
— Похоже, всё готово. Наконец-то я устраню преграду в виде этого герцога, вечно сующего свой нос, куда не надо, — услышала я надменный мужской голос. — С каким же удовольствием я это сделаю! — добавил появившийся из ниоткуда незнакомец, который подошел к застывшему Марку.
****
Я хотела кинуться, заслонить собой любимого, как бы глупо это ни было. Но мне не удалось сделать ни одного движения.
— У вас ничего не получится, Ваше Высочество, — язвительно проговорил темноволосый эльф. — Не вам со мной тягаться! — насмешливо заявил он, начиная плести своё колдовство, окутывая Маркуса темной паутиной.
На меня накатил дикий ужас, я попыталась помочь любимому, но не могла пошевелиться. Моя магия не откликалась. Было страшно от мысли, что сейчас на моих глазах может пройти вмешательство в Судьбу Маркуса. Почему это происходит так рано? Ведь до сказанной Верховным даты ещё долго.
“Марк! — мысленно воскликнула я, но меня никто не слышал, так и стоял, словно застыл во времени. — Алан! — попробовала докричаться до охранника. — Помогите!” — взывала я уже к любой помощи.
Через минуту в комнате открылся сверкающий портал, и из него вышел высокий худощавый мужчина.
— Агент Тайм, служба контроля за временными искажениями, — сухо представился он, и тут же делая пасс рукой, освобождая Марка из плена паутины. — Кто вам разрешил использовать артефакты времени? — резко спросил он, гневно сверкая знакомыми глазами.
— Кто вы такой? Как посмели вмешаться? — взревел эльф, осознав, что все его усилия пошли прахом.
— Я уже объяснял. Служба контроля за временными искажениями, — холодно произнес наш спаситель, который мне кого-то напоминал. — Кто позволил провести вмешательство в Судьбу?
— Никогда о такой не слышал… — пробормотал темноволосый, мрачно смотря на противника.
— Теперь будете знать, Ваша Светлость, — обратился к нему служитель порядка. — Вмешательство во время является серьезным нарушением. Не говоря о попытке изменить линии Судьбы. — сурово добавил он, кинув в собеседника небольшой предмет, который тут же раскрылся в огромную сеть, закрывшую преступника.
— Думаешь, мне это повредит? — язвительно выдал тот и просто испарился из-под неё.
— Вот же демон, — злясь, прошептал Тайм, — магическую проекцию отправили вместо себя.
— Это был не реальный эльф? — удивилась я.
— Всё так, леди, — ответил мне странный защитник.
— Спасибо, — проговорила, вглядываясь в таинственного спасителя.
— Рад был помочь, Ваше Высочество, — почтительно сказал он, пронзая меня долгим взглядом. — Действие артефакта времени закончится через минуту. Мне пора, — улыбнулся Тайм. — Не думал, что предоставиться случай увидеть тебя такой молодой, — загадочно добавил он, исчезая в портале. Кто это был? Я так и не поняла.
Через мгновение в палату ворвался Алан.
— Риана, с вами всё в порядке? — не на шутку перепугался охранник. — Я не мог пробиться к вам. А затем и вовсе попал в какой-то кисель. Не мог сделать ни одного движения, хотя всё прекрасно понимал. Меня сводила с ума мысль, что вам нужна помощь.
— Что произошло? — простонал Маркус, который только что очнулся от заморозки времени, почему-то несколько позже дракона. — Я так странно себя чувствую...