— Мы угодили в ловушку, Ваша Светлость, — ответила я, проверяя мужчину магическим зрением. — Последствий вмешательства не вижу, надеюсь, злоумышленнику не удалось задуманное.
— О чем вы? — спросил он, слегка пошатнувшись.
— Разрешите, я помогу, — тихо предложил Алан, поддерживая герцога под руку. — Упадок сил налицо.
— Это остаточные явления вмешательства на ауру. По крайне мере, мне так кажется, — рассуждала я, подставляя Марку стул. — А где тот эльф, что нас сюда привел?
— В коридоре никого, это точно, — серьезно произнес дракон. — Мне вызвать Его Высочество? — спросил он у нас, я лишь кивнула в ответ.
— Если честно, не знаю. Я вообще не понимаю, что тут произошло. И почему вы, леди, сказали, что моей матери ничего не угрожает? — вопросительно посмотрел на меня Маркус.
Глава 16
— Почему вы, леди, сказали, что моей матери ничего не угрожает? — вопросительно посмотрел на меня Маркус.
— Потому что это всё иллюзия. Яд только на поверхности тела, он не перемещается внутрь, — пыталась объяснить я. — Как бы странно это ни было. Нам сказал эльф, что герцогиня пролежала без сознания три дня. Такого просто не может быть. Этот яд лиротиаки быстр на расправу. Его жертва умирает за сутки, иногда двое.
— Но вы же сказали, что это яд лиротиаки? — переспросил удивленный герцог.
— Верно, всё так и выглядит. Но это очень качественная иллюзия. Вашу маму просто усыпили.
— Хотите сказать меня обманули? — глухо проговорил Марк, явно не ожидавший, что его обманули.
— А на что это ещё похоже? — недовольно спросил Леонард, заходя в палату. По внешнему виду брата я поняла, что он очень даже не в духе.
— Лео?.. Ты так быстро? — удивился герцог Уорд.
Но я, зная нашего наследника престола, была уверена, что он где-то поблизости находился всё это время.
— Риана, как ты? — тихо спросил брат, окинув меня пристальным взглядом.
— Хорошо… Это была ловушка, — ответила я.
— Как я и думал, — мрачно заметил принц. — У меня вопросы к тебе, господин главный королевский маг, — не хотелось бы мне быть на месте Маркуса, Леонард явно взбешен и устроит ещё тот допрос с пристрастием.
— Подождите, давайте сначала я осмотрю герцогиню Уорд, — попросила я, — Хочу удостовериться, что права.
— Верно. Это будет нелишним, — согласился Леонард.
Подойдя к кровати, на которой лежала мать Марка, я вытянула руки над ней, пытаясь просканировать её. Так и есть, на поверхности тела видны следы яда, но вглубь он не шел. Как будто что-то его сдерживало, а такое невозможно. Плюс к этому обнаружила несколько хронических заболеваний, что тут же исцелила. И задалась вопросом, почему женщина не пошла к целителю. И сразу нашла причину такой странности.
— На леди Дарии стоит сильное магическое внушение, — озадачила я мужчин.
— Но почему я этого не вижу? — взорвался Марк. — В последнее время такое ощущение, будто кто-то намекает мне, что я никчемный маг…
— Это очень сложно увидеть. Почти всё тело вашей матери находится под сетью магических нитей. Они хорошо скрывают внушение, я сама с трудом пробилась сквозь них, — объяснила я, начиная процесс снятия иллюзии яда. — Подробно вам всё расскажет целители в Главном Королевском госпитале. А сейчас мне нужна помощь Алана.
— Я тут, — сразу отозвался дракон, вставая рядом.
— Помогите мне магией воздуха, как-то неприятно снимать эту пакость. Хотя и знаю, что это иллюзия. Но качественная.
Я работала минут десять, за это время Лео и Марк о чем-то тихо переговаривались. Наконец всё было снято, слой за слоем. И тут же всё уничтожалось в воздушном пламени дракона. Всё же хорошо иметь в охранниках мага воздуха, да ещё и дракона.
— Готово, — устало произнесла я. — Сейчас она точно спит, я усилила её сон магией. Понадобиться часа три для полного исцеления.
— Вы же говорили, что она не отравлена, — вопросительно посмотрел на меня Лео.
— Не отравлена, но были другие болезни. Такое чувство, что леди Дария не была у целителя лет пять, — объяснила я мужчинам. — Хотя это и не удивительно, хороший целитель заметил бы магическое внушение.
— Она в последнее время странно себя вела, — поделился Маркус, не отрывая взгляда от лежащей матери. — Перепады настроения, ругалась без повода, сватала мне невест. Это несколько нервировало меня.
— Мать сватала тебе невест? — изумленно задал вопрос брат.
— Да, недавно познакомила меня с Региной Робинс, — раздраженно произнес герцог имя той, которую я ненавидела. — Как представлю её в качестве своей жены, так отвращение к себе самому чувствую.
****
— Что! — выпалила я, в шоке от того, что Марк уже знаков со своей с предполагаемой убийцей.
— Вы знаете её? — удивился главный королевский маг.
— Нет, — постаралась я справиться со своими чувствами к той, что когда-то в будущем лишила меня шанса на взаимную любовь. — Я лишь слышала о ней, — тихо добавила, пытаясь дышать ровнее.
— Кажется, кто-то решил ускорить ход событий, — мрачно проговорил брат. — С этим нужно что-то делать…
— Ты о чём? — не понял Марк, в изумлении смотря на Леонарда.
— Позже рассказу. А сейчас давайте перенесем герцогиню в столицу, — решительно заявил Лео. — И распрощаемся с гостеприимным Бриотом. Пусть сыскари сами тут поработают.
Через мгновение в комнате открылся портал, в который при помощи магии воздуха перенесли кровать вместе со спящей матерью Марка. По бокам от неё я заметила еле различимые силуэты. Это Тени, поняла я. Затем Леонард протянул руку мне, кивнул другу, приглашая следовать за ним. И все мы исчезли в зареве портала.
***
где-то на востоке королевства
Мрачный орк сидел в огромном кресле и барабанил пальцами по подлокотнику. Он явно кого-то ждал, изредка поглядывая на своё отражение в большом зеркале. Его терпение было на исходе.
Недавно орк понял, что Тинария изменилась. Это стало для Сильнейшего Темного мага ударом. Каким-то невероятным образом он не только помнил то, что было до изменения мира. Но и знал то, что могло бы произойти, хотя уже никогда не случится. Там, в том будущем, он почти победил, оставалось совсем немного. Он был близок к своей цели.
И вот сейчас опять приходилось начинать всё заново. Но теперь у него есть возможность предугадать действия противника. Именно это он и сделает. Он ускорит события, заставит тех, кто изменил прошлое плясать под его дудку!
Хотя зачем гадать, и так понятно, кто это совершил. Бедная влюбленная принцесска! Больше некому! Он всё сделает, чтобы добить каждого из своих врагов. И первыми будут Ариана и её Марк!
И снова Темнейший был так близок к этому. Впрочем, тщательно спланированная операция опять пошла насмарку. Почему так? Он же всё продумал до мелочей. Сделать приманку из герцогини Уорд, было прекрасной идеей. И её сын должен был попасть в лапы Натана. Ведь по его задумке нужно было убить ненавистного герцога. Так почему же всё сорвалось?
Наконец его ожидание было вознаграждено, зеркальная поверхность пошла рябью. И вот уже с противоположной стороны на орка смотрел молодой темноволосый эльф.
— Ваше Темнейшество, — воскликнул он, кланяясь темному словно королю.
— В чем дело? Что опять пошло не так?! — вместо приветствия гаркнул маг.
— Я сделал всё что мог! — начал оправдываться эльф.
— Хватит изворачиваться, Гриттс! — не унимался орк.
— Там была принцесса…
— И что? Она сумела противостоять моим артефактам времени? Это просто невозможно! Они сильнее её магии в несколько раз!
— Не она помешала мне… — боялся сказать хоть что-то, Темнейший был скор на расправу.
— Не тяни демона за хвост! — рявкнул тот, злясь всё сильнее на нерадивого помощника.
— Там появился незнакомый эльф… — мямлил тот.
— Дальше!.. Что из тебя каждое слово вытягивать приходится! — гневно сверкнул глазами орк.
— Он представился агентом Таймом, из какой-то службы контроля за временными искажениями, — выпалил эльф и отошел подальше от зеркального портала, вдруг Темнейший его сумеет достать?
— Что? — застыл от шока фанатик. — Не может быть… Они и до сюда добрались?
Глава 17
После перемещения в столицу нам с Марком пришлось долго отвечать на вопросы главного королевского безопасника. Проблема была в том, что Лео не хотел тратить лишнее время, и эта беседа с пристрастием проходила сразу с нами двумя. Конечно, я узнала много интересного о своем начальнике, но и мне пришлось рассказать то, что не желала пока раскрывать.
Только, как назло, Лео заинтересовался личностью нашего спасителя. Но стоило мысленно сказать брату то, как представился незнакомец, и вопросы ко мне иссякли. Видимо, принц вспомнил, что Марку не всё обо мне надо знать.
Меня же волновало ещё и то, что любимый начал вести себя как-то странно. Он несколько раз бросал на меня пристальный взгляд, будто увидел что-то важное и нужное для него.
— Леди Риана, мне иногда кажется, что я вас раньше видел… — ошеломил меня Маркус на следующее утро, заходя в мой кабинет и закрывая за собой дверь. — Вернее знаю вас уже давно...
— Что? — в панике начала перебирать в голове всё, что хоть немного могло выдать меня.
— Ваши движения мне кажутся такими знакомыми, — хрипло проговорил он. — Как вы откидываете челку… Как морщите нос, когда о чем-то думаете... Как забывшись обращаетесь ко мне, как к давно знакомому эльфу, — ошеломил меня словами любимый.
— Нет… Вы что-то путаете, Ваша Светлость… — прошептала я, боясь сказать что-то лишнее.
— И ваши странные отношения с кронпринцем… — не успокаивался мужчина, всё пристальнее вглядываясь в меня. — Знаете это наводит на интересные мысли… — задумчиво произнес он, подходя ко мне слишком близко.
— Тут вы правы, Леонарда я знаю очень давно, — тихо заметила я, отступая от Марка на шаг.
— Не волнуйтесь, леди, я не собираюсь у вас выпытывать секреты. Каждый имеет право на тайну.
— Это так… — тяжело дышала я, не в силах отвест