и глаз от мужчины
— Ваш секрет я разгадаю немного позже, — мягко пообещал Маркус, вновь делая шаг ко мне.
— Ваша Светлость… — начала я, но меня прервали:
— Риана, давайте наедине без “Светлостей”, — хрипло попросил он.
— Но разве так можно? — запротестовала я, отступая ещё на шаг.
— Но к Леонарду-то вы по имени обращаетесь! — в его голосе были слышны нотки ревности, что немного развеселило меня. — Вот и я прошу у вас о небольшой уступке.
— Хорошо… — нерешительно кивнула я, мысли путались, в голове был какой-то странный туман.
— Замечательно! — расцвел в обаятельной улыбке Марк, делая ещё один шаг ко мне. Я же стояла уже около самой стены, теперь отступать было некуда. — Риана, скажите, у меня есть шанс?
— Шанс?.. На что?.. — с трудом произнесла я, дыхание сбивалось от близости любимого.
— Завоевать ваше сердце, моя прелестная помощница, — прошептал он мне почти в губы.
— Но… Вы уверены, что вам нужна именно я?
— Ещё как уверен! Я брежу вами с первой минуты, как увидел, — признался мужчина, жадно втянув запах моих волос. — Умоляю, скажите, что мои чувства хоть на немного взаимны!
— Марк, я… — почти выдала я себя, чуть было не рассказав о собсвенных чувствах, но вовремя остановилась.
— Не молчите, Риана, — посмотрел он мне в глаза. Как же близко Марк... От нахлынувших чувств голова пошла кругом. — Я лишь прошу о шансе. О том, чтобы ухаживать за вами на правах поклонника. О месте жениха я могу лишь мечтать, — прошептал любимый, накрывая мои губы сладостным поцелуем.
Как долго я ждала этого. И сейчас упивалась чувствами, которые раньше были недоступны мне. Эйфория с головой накрыла меня. Мой первый поцелуй. Поцелуй со вкусом мёда. Он пьянил меня, заставляя забыть обо всём.
— Марк… — прошептала я, растворяясь в желанных объятиях.
— Риана… — вторил мне мужчина, продолжая целовать меня.
— Но я же не ответила тебе согласием, — слегка отстранила его от себя.
— Мне всё рассказали твои глаза. Для влюбленных важнее язык душ, чем слова, — проговорил Марк, продолжая обнимать меня. — Я сделаю всё возможное, я завоюю тебя, моя маленькая птичка, — нежно прошептал он мне на ухо.
— Что? — встрепенулась я, пытаясь осознать сказанное.
— Ты будешь моей, обещаю, — тихо произнес Маркус мне в губы, молниеносно поцеловав при этом. — Я для этого всё сделаю... Я слишком долго ждал… — всё шептал и шептал он, обнимая меня.
****
Маркус
Наверное, это случилось не в одно мгновение… Всегда относился как-то по-особенному к сестре лучшего друга. Часто замечал, что реагирую на её шалости с улыбкой. Так, как если бы это делала моя сестра. Спешил залечить ушибленную коленку почему-то я, а не её брат, стоящий рядом.
Перелом в моём отношении к Ари наступил, когда ей исполнилось пятнадцать лет. Я внезапно увидел в своей маленькой Стрекозе девушку, которая мне понравилась. Причем настолько сильно, что все мысли были лишь о ней.
Мы тогда не виделись больше года. Принцесса прожила это время в закрытом Храме Всевышнего, который находился на территории дриад. Что там были за тайны, и чему учили Ари, я так и не узнал. Но то, какой она вернулась оттуда, запомнил надолго. Её глаза горели необычным светом, казалось она знает такие тайны леса, что неподвластны даже эльфам. Именно тогда в глубине её глаз я заметил зеленые искры, видимо, знаки дриад.
Но что самое важное для меня, так это было то, что вернулась уже не нескладная девочка-подросток, а юная девушка. Та, в которую я влюбился без памяти.
Тогда и начались мои мучения, борьба с самим собой. Я казался себе извращенцем, ведь Ариана была ещё совсем девчонкой. Но почему-то это не останавливало меня. Часто ловил себя на том, что не отрываю взгляда от юной принцессы. Иногда мне казалось, что я чувствую ответные взгляды Ари. Но тут же останавливал себя… Нет такого быть не может!.. Это лишь мои мечты.
И тогда я не нашел ничего лучшего, как забыться в женских объятиях. Сколько я за каких-то пару месяцев поменял “возлюбленных”? Не знаю, со счета сбился быстро. Только это не так спасало меня, как бы хотелось. Всё так же с дикой силой меня тянуло к той, кого когда-то называл Стрекозой.
Видимо, мои взгляды не прошли мимо лучшего друга. И однажды он устроил мне выволочку.
— Что происходит, Марк? — довольно резко спросил наследник престола.
— Ты о чём? — попытался сделать вид, что не понимаю друга.
— Я о том, как ты смотришь на мою сестру! — напирал на меня принц.
— Извини я… — решил объяснить всё другу, в надежде на то, что он поймет меня?
— Не смей даже думать об Ари! — воскликнул Леонард, прерывая меня. — Ты же первый бабник при дворе.
— Лео, послушай!..
— Тут нет смысла оправдываться! Ей ещё только пятнадцать, тебе сорок! Хочешь сделать Ариану одной из многих? Так ты знай, я не позволю этому случиться!
Мы тогда больше месяца не разговаривали. Пока я не сумел спрятать истинные чувства в сестре друга. Спрятал так глубоко, что иногда было больно от осознания этого. Я сыпал шутками, постоянно называл Ари детским прозвищем. Хоть и видел, что это неприятно девушке. Но лучше так, чем меня примут за извращенца. Женщин около меня стало в разы меньше. Не хотелось размениваться на пустышек, если нельзя получить ту, что любит моё сердце. И я решил подождать. Что какие-то несколько лет в долгой жизни эльфа? Почти мгновение. Осталось немного, и моя принцесса вырастет. Вот тогда я всё сделаю, чтобы завоевать её сердце.
Только почему всё вновь изменилось? Ариана опять стала другой, она мне казалась более взрослой. Ещё вчера выражение её глаз было совершенно иное. А сегодня на меня смотрела женщина, которая пережила трагедию. Сколько печали было в глубине её глаз.
И я был готов на всё, чтобы узнать причину этих перемен… Только почему же я опять обидел её? Ту, что хотел пожалеть... Почему я вновь называю любимую детским прозвищем?
Мои внутренние принципы стояли стеной возникшим чувствам. Дразня тогда Ариану Стрекозой, я делал больно не только ей. Моё сердце вопило от пытки, которой я подвергал себя. Но изменить что-то я был пока не готов.
Я тогда видел в её глазах вопрос:
“Почему? За что ты так со мной?”
Но стоящий рядом Леонард не облегчал ситуации. В моей голове тут же всплыли его резкие слова:
“Не смей даже думать об Ари!”
И тогда я нашел способ остудить своё горящее сердце. Магия творит чудеса, если знать, как её применить. Мне были подвластны сильнейшие стихии: огонь, вода, земля и воздух. Я просто смешал воду и воздух, создал морозную стужу и несколько раз в день нырял в такой ледяной бассейн.
Моим спасением, и одновременно мучением, стала прекрасная незнакомка, которую я случайно встретил на улице Элиосса. Она стремительно вошла в моё сердце, немного потеснив там Ари.
Что-то тянуло меня к Риане. Эти глаза, так похожие на глаза “взрослой Ари”. Они пленили настолько сильно, что сил сопротивляться чувствам у меня не было. Я не понимал, почему сравниваю двух девушек. Смотрю на свою новую помощницу, и вижу принцессу.
И начался мой персональный ад. Я разрывался между чувствами к Ариане и Риане, ощущал себя предателем по отношению к принцессе. Но стоило мне увидеть эту притягательную брюнетку, как я мог думать лишь о ней. Дикая ревность к лучшему другу, которого она знала слишком хорошо. То, что эти двое близки я видел невооруженным взглядом. Не остановило меня и то, что объяснил Леонард, выдумав нелепую историю о знакомстве с сильной магичкой. Мне всё равно хотелось отодвинуть свою новую помощницу подальше от кронпринца.
Я, конечно, не забыл Ариану. Это было просто невозможно. Меня тянуло к ней со страшной силой. Но ночами теперь снились уже две прекрасные девушки. И с тех пор в моем сердце шла непрерывная борьба между ними. Или это всё же одна невероятная леди?
Глава 18
Ариана – Риана
Весь следующий день я не могла сосредоточиться ни на чем. Воспоминания о поцелуях Марка будоражили меня, не отпуская ни на минуту. Да и сам любимый не давал забыть вчерашнее. Казалось, он решил взять меня штурмом. Постоянно заходил в мой кабинет, даже без всякого повода, просто обнять или быстро поцеловать.
С каждым его словом, жестом я всё больше влюблялась, если такое было возможно. Пару раз мы замирали на полуслове, встречаясь взглядом друг с другом. Я тонула в омуте его глаз, растворяясь где-то в самой глубине.
После обеда, который мы провели вдвоем, на рабочем столе меня ждал невероятный букет голубых роз. Увидев их, я впала в ступор. Эти цветы были моими любимыми. То есть любимыми Арианы Александрийской. У меня возникло странное чувство, что Марк подарил их мне как принцессе. Но разве такое может быть?
— Риана, к сожалению, сегодняшний вечер я не могу провести в вашем обществе, — печально сообщил мне Маркус, зайдя в конце рабочего дня в мой кабинет. — Сегодня мне необходимо проведать мать, поговорить с целителями.
— Я всё понимаю, Маркус, — дотронулась я до его руки, в знак поддержки. — Родители всегда важны для нас. Как она? — спросила я, вспоминая, как плохо выглядела герцогиня в Бриотском госпитале.
— Не знаю… Физически она восстановилась, но… То, что она говорит… Это слишком странно… — поделился мужчина, глядя куда-то в сторону, при этом не замечая, как нежно поглаживает подушечкой большого пальца мою ладонь.
— Марк, всё наладится. Необходимо верить в это, — старалась вселить уверенность в Маркуса.
— Хотелось бы так думать. Но она изменилась. Кажется, мама была непросто под магическим внушением. Может быть, что ей кто-то сказал нечто нехорошее про меня. Она говорит не своими словами. То, что раньше никогда бы не сказала…
— В королевском госпитале лучшие целители. Герцогине обязательно помогут.
— Надеюсь, — печально улыбнулся Марк. — Мне пора. Как же не хочу вас оставлять.
— Я всё понимаю, — заверила я любимого.
— Моя понимающая маленькая птичка, — прошептал он мне в губы, быстро поцеловал и тут же исчез за дверью моего кабинета, оставив меня гадать, что означают его последние слова.