— Леонард у тебя… — только сейчас до меня начало доходить, с кем разговаривала. И вновь вздрогнула от накатившего предчувствия. Уже в который раз за последнее время, я четко осознала, что сегодня случится что-то очень плохое. С кем-то близким для меня.
“Кем бы ты пожертвовала?” — пронесся у меня в голове незнакомый голос.
“Никем! — не задумываясь, ответила я. — Лучше заберите меня!”
— Взять её! — отдал приказ Орк, и ко мне кинулись несколько гоблинов.
— Не так быстро, — холодно произнес Алан, возникший из воздуха передо мной, заслоняя собой. Одно движение его руки, и трое прихлебателей Темного упали замертво.
— Кто ты такой?! — взревел наш негостеприимный хозяин. — Как посмел встать на моем пути?!
— Алан Тирок, старший сын Нората Черного, Императора драконов, — холодно представился охранник, успевая за время разговора, создать сложную руну защиты, которой тут же окружил меня.
— Что? — в недоумении уставился на Алана Орк. — Разве ты старший сын? Но мне сказали, что… Убью! Ибот! Как ты посмел обмануть меня?! Вытащу из-за грани тебя, и снова убью! — ревел огромный Орк, так громко, что стены каменного зала начали трястись, а с потолка посыпались камни.
— Так чем я тебе не угодил? — как ни в чем не бывало спросил Алан, уже создавая руну защиты для Марка, который лежал на каком-то камне в центре зала.
— Тебя следовало уничтожить ещё десять лет назад! — резко воскликнул Темный. — Именно ты станешь причиной моей… — внезапно замолчал он, недоговорив фразу.
— Так в чем это я буду виноват? — довольно прохладно спросил Алан.
— Когда-то мне напророчили, что я умру по вине сильнейшего из сынов Императора дракона. Глупость какая! — зло рассмеялся Орк. — Я сильнее тебя, кем бы ты ни был! Ты уязвим, пока предан принцесске! И я убью вас вместе! — вскочил он, ринувшись на нас с Аланом.
Наверное, он в чем-то прав, я была слабым звеном. Той, кого дракон поклялся защищать ценой своей жизни. И он стоял стеной, не давая прикоснуться ко мне. Встречая каждый удар Темного, Алан тут же отвечал ему светящимся мечом. Тьма против Света. Только что победит на этот раз?
Я видела, как тяжело давалась Алану моя защита. Силы были явно неравны. Орк раза в два больше дракона.
Как же я тогда пожалела, что с веками драконы потеряли возможность обращаться в крылатые ипостаси. Имей возможность обращаться, Алан победил бы играючи. Но сейчас… Сейчас сила была не на стороне моего друга...
Я в ужасе застыла, боясь закричать, боясь отвлечь охранника, ставшего мне другом. Стояла и молила Всевышнего о помощи.
“Всё идет так, как нужно”, — пронеслось у меня в голове. Только я уже не понимала, кто это сказал, может быть, это были мои мысли?
— АЛАН! — закричала я, не в силах осознать, что мой друг падает, смертельно раненный.
Хотела кинуться к нему, помочь хоть чем-то. Ведь недаром я владею магией целительства. Но… Меня остановила какая-то незримая волна, не подпуская к лежащему дракону.
— Алан... — рыдала я на пределе своих сил.
Глава 31
В себя пришла от холодной воды, которую кто-то брызгал на моё лицо. Ощущения были не из приятных. С трудом открыла глаза, пытаясь понять, где нахожусь. Это оказалась огромная комната, по размерам схожая с небольшим залом. Каменные стены усыпаны черными и кроваво-красными кристаллами. Потолок покрыт магическими письменами.
Попыталась пошевелиться, но это у меня не получилось.
“Что такое?” — с трудом подумала я, голова гудела, меня почему-то подташнивало, да и странный запах гари мешал нормально дышать.
Ещё раз оглядевшись, я ужаснулась от нахлынувших воспоминаний.
— Марк… Лео… Алан… — простонала, беспокойно ища их взглядом.
Мужчины все находились тут… Так же как и я, привязанные к непонятным камням, расположенных полукругом. В центре же стоял большой черный валун. К нему тянулись узкие желоба, прикрепленные к камням, на которых лежали пленники.
Алана я видела лишь краем глаза, он так и оставался на том месте, где упал, защищая меня от Орка. Я почувствовала выступившие слезы на глазах при воспоминании о том, сколько всего сделал для меня этот дракон. Как же так? Почему он сейчас умирает, а я ничего не могу предпринять. Опять захотелось вырваться, но не смогла этого сделать.
Маркус был привязан на ближайшем ко мне камне. Он был не так сильно ранен, но что-то мешало ему говорить. Муж гневно сверкал глазами в сторону Темного, который сидел в кресле напротив нас, и довольно улыбался. Пару раз Марк вопросительно посмотрел на меня. Я лишь ответила ему тревожным взглядом. Общаться мысленно мы не могли, может быть, Орк перекрыл нам доступ к магии. И это вселяло дикую панику.
Напротив меня лежал Леонард, он был бледнее-белого, скорее походил на мертвеца. Только я чувствовала, что он жив. Тут и магии не надо, я так же ощущала брата, как и прежде. Раны на его груди выглядели страшно, но, видимо, Лео успел воспользоваться артефактом, который я дала ему в последнюю нашу встречу. Как чувствовала, что он пригодится наследнику престола. И сейчас Лео находился словно в стазисе, на него не действовало ничего, и убить принца в таком состоянии практически невозможно.
— Росим, хватит стоять истуканом около принцессы, — прервал мои размышления рычащий голос хозяина логова. — Иди лучше помоги Карегу, — и мимо меня просеменил невысокий гоблин, скрывшийся за неприметной дверью.
— Что тебе от нас нужно? — хрипло спросила я Орка, слегка удивившись, что могу разговаривать, у Марка такой возможности явно не было.
— Вашу магию. Раз не получилось с детьми, я нашел иной вариант, — зло ухмыльнулся Темный, он был явно доволен собой. — Вы сами не оставили мне другого выхода. Как вы посмели сопротивляться мне?! Самому Темному магу всех миров! Вы забирали детей, которые нужны были мне для ритуала! — воскликнул огромный мужчина, внезапно выскочивший с кресла и через минуту уже стоявший около беззащитной меня.
Было страшно, и очень. Хотелось кричать от беспокойства о близких. Но я постаралась взять себя в руки, и попытаться разговорить своего врага. Мне словно кто-то придавал силы. И я решилась спросить у Орка:
— Зачем тебе были нужны дети?
— Для древнего ритуала. Я хотел втянуть душу Темного бога в одного из них, а затем через несмышленыша забрал бы силу бога себе. Столько сил было потрачено, столько жертвоприношений Великой Темной Богине. Я был так близок к цели. Точно знал, что ещё немного, и сила будет моей! Но тут вмешалась ты, Ариана Александрийская! Ты повернула время вспять. Как ты это сумела?! Как я просмотрел это редкий дар в вашей семье? Глупо попался, как постреленок. Но я отомщу тебе! — рявкнул мужчина, нависая надо мной.
— Ты убил Маркуса в том витке времени! Разве я могла спокойно на это отреагировать? — отвечала я фанатику, надеясь, что боги рядом и они сумеют помочь нам.
— Нашла бы себе другого! — зло выпалил от хозяина логова, сверкнув черными глазами. — Подумаешь любовь. Если бы у меня всё получилось, то тебе и твоей семейке было бы не до любовий, — оскалился в усмешке мужчина.
— Но как можно беззащитных и невинных детей использовать в ритуалах и жертвоприношениях? — становилось тяжело от мысли сколько детей убил этот изверг.
— Таков древний ритуал. Не тебе судить Великую Темную! Она после себя оставила не так много источников знаний. Но несколько фолиантов все же попало мне в руки. Великая богиня моего мира была поистине Темнейшей! Я лишь её ученик. Я хотел возродить её, только сначала нужно было возвыситься до её уровня.
— Значит, ты и правда из другого мира? — спросила я, в надежде потянуть время и дождаться помощи.
— Так и есть. Меня зовут Данат Вуррен, когда-то был Первым магом мира Дриадж. Но там я оказался не нужен… Изгнали меня за мои прогрессивные учения. Всегда говорил, что тьма главенствует над светом! Только так! Но они этого не поняли! Негодяи!.. — расхаживал Орк из стороны в сторону, всё говоря и говоря. — Мне, Великому Темнейшему пришлось бежать из своего мира. Но я успел прихватить множество артефактов, амулетов и, главное, старинных фолиантов. Они послужили мне очень хорошо. Хотя и пришлось попрыгать из мира в мир, но я сумел найти нужный. Ваша Тинария подошла для меня лучше всего. Особенно тем, что когда-то тут существовал Темный Бог. Вот его силы я бы с великим удовольствием и забрал себе.
— А если он против подобного? — не удержалась я.
— А кто спрашивает бестелесный дух?! — мрачно рассмеялся Данат. — Он давно уже оставил арену этих миров. Ушел на перерождение, и мне нужно было спешить, успеть забрать его силы себе! И у меня бы всё получилось, если бы не ты! — зло выпалил хозяин логова. — И когда я понял, что ты вмешалась в мои планы, я был готов убить тебя тут же! Но теперь рад, что сдержался тогда. Сейчас вместо одной жизни твоего дорогого Маркуса Уорда я возьму три!
— Что?.. — в ужасе прошептала я, глядя на сумасшедшего темного.
— Я нашел новый ритуал в одной из книг Великой Темной, — продолжал вещать Орк, протаптывая дорожку около меня. — Там как раз нужны жизненные силы двух королевских особ и одна сила Мага Крови. Тут уже обязательным было присутствие самого мага, а не просто его убийство, — выдал Темный.
— Мага Крови?.. — не поняла я.
— А ты не знала?! — удивился Данат, с иронией смотря на меня. — Что же, значит, у твоего мужа от тебя есть тайны, — оскалился он в усмешке.
Глава 32
— Маркус?.. — в шоке смотрела на мужа.
Но тот не мог ничего ответить на это, так как Орк, видимо, магически лишил его голоса.
Во мне проснулась принцесса, и я резко приказала Данату:
— Немедленно сними с него темное колдовство! Дай Марку возможность ответить на твои обвинения!
Хозяин логова с удивлением посмотрел на меня и машинально исполнил приказ пленницы.
— Всё не так просто, Ари! Пожалуйста, пойми! — выпалил тут же муж, как только ему вернулся голос.
— Интересно будет послушать. Давай начинай врать ненаглядной жене, — зычно рассмеялся Орк, усаживаясь в кресло напротив нас.