Передо мной стояла Лия, но слишком другая. Невысокая коренастая девушка стала ещё немного ниже. Её волосы были заплетены в замысловатую косу, в которую были вплетены ярко-алые ленты, чего раньше не было никогда. Кожа лица стала несколько бледнее обычного мне. Но самое удивительным было то, что передо мной стояла гномка. И это было для меня так ново и интересно, что я уставилась на девушку, разглядывая её.
— С вами всё хорошо? Может что-то случилось, миледи? — прошептала Лия, немного попятившись от моего внимательного взгляда.
— Извини, я просто задумалась, — мягко проговорила я, пытаясь выйти из затруднительной ситуации. — Я быстро приму душ, а ты приготовь мне платье для семейного ужина. Или намечается чей-то визит?
— Насколько я знаю, нет. Вас пригласили именно на семейный ужин, — объяснила камеристка, направляясь в гардеробную.
Я же стремительно побежала в ванную, чтобы там без лишних глаз рассмотреть свою новую внешность. Как же не терпелось увидеть то, чем наградили меня боги.
****
Из зеркала на меня смотрела… вроде бы я… и не я в то же время. Кожа более бледная, лицо какое-то худое. Почти пропал мой серый цвет глаз, сменив его не темно-зеленый. Ещё недавно я гордилась копной волос светло русого цвета. Сейчас же я была блондинкой, светлые волосы заплетены в простую косу длиной почти до колена.
— Вот это да!.. Куда мне такое богатство! — весело хмыкнула я, перекидывая косу через плечо. — О!.. А это что? — удивленно уставилась я на зеленые пряди, которые появлялись прямо на глазах. — Странно как… — шептала я в зеркало, разглядывая обновленную прическу. — А интересно смотрится. Блондинка с зелеными прядями, — перебирала я волосы на макушке, где и начиналось это изумрудное безумство, которое всё продолжало меня перекрашивать в зеленый цвет. — Может уже хватит? Не хочу быть полностью зеленой! — решительно заявила я себе в отражении.
И после моих слов, волосы перестали меняться. Теперь я видела в зеркале блондинку, с мелированием зеленого цвета.
— И почему зеленый? — спросила я себя, заправляя одну из выбившихся прядей за ухо... Длинное, эльфийское ухо! — Это что такое? — в ступоре прошептала я. Почему-то именно этот факт ошеломил меня больше всего. — Я эльфийка… — сама себе ответила я, не выходя из шокового состояния.
Всё верно, тонкие черты лица, бледноватая кожа, блондинистые волосы.
— Эльфийка! Но с зеленым уклоном! — теперь на меня напал дикий смех. — Почему зелень-то? — не унималась я.
— Ваше Высочество, с вами всё хорошо? — услышала я голос Лии, которая вежливо постучалась в закрытую дверь ванной.
— Да, сейчас выхожу, — ответила я.
На принятие душа времени почти нет, придется применить магию. Эта часть бытовых заклинаний всегда мне удавались. Направив на себя волну очищения, я постояла так пару минут, релаксируя в приятной неге магии.
— Замечательно. Пока этого вполне хватит, — уверенно сказала я, вновь разглядывая себя в зеркале. Но больше никаких изменений я не заметила. Всё как и было несколько минут назад.
— Вас уже спрашивали Их Величества. Так что нужно поторопиться, — сообщила камеристка, когда я вышла из ванной комнаты.
— Хорошо, поспешим. Не к чему заставлять ждать родственников, — согласилась я, одевая легкое платье, что подала мне Лия. Кстати именно такое, как я и привыкла.
Хотя… В подобном я не ходила в девятнадцать лет, возраст в котором меня видят окружающие. Тогда я предпочитала что-то вычурное. Старалась так обратить на себя внимание Маркуса. Глупая я была. Как маленький ребенок. А простые наряды мне понравились примерно три года назад. Именно в них я щеголяла перед самым перемещением в прошлое. Если это боги подстроили такое, то большое спасибо им за хороший подарок. Ещё бы брюки вместо юбки, и было бы счастье!
— Мне нравится твой сегодняшний выбор, Лия, — похвалила я камеристку, и заодно решила выяснить ситуацию с изменением фасона моего наряда.
— Всё как вы и просили, Ваше Высочество, — тут же ответила девушка. — Вчера привезли кучу новых платьев, что вы заказали. Старые я не решилась выкинуть, хоть вы и просили об этом.
— И хорошо, пусть будут, я посмотрю на них позже, — одобрила я решение служанки и вновь начала рассматривать своё отражение уже в зеркале спальни. — А сейчас ниточку жемчуга… — прошептала я, но в руках оказался изумруд, кто бы сомневался. Магия творит чудеса. И моё украшение, что я взяла из шкатулки, превратилось в другое. Такое же скромное, как я и хотела, но естественно с зелеными камнями. — Интересно… И чего дальше ждать? — прошептала я еле слышно.
Конечно, мне никто не ответил, и я отправилась на семейный ужин.
Малая королевская столовая встретила меня изучающими взглядами родителей и брата.
— Что-то ты решила сегодня ещё больше отличиться, сестрица, — язвительно произнес Леонард. — Если не было желания появляться на совместном ужине, так бы и сказала.
Такой чужой… Такой не мой… Как же тяжело будет нам вновь настраивать взаимоотношения. Получится ли такая духовная близость, как с тем Лео, что остался в будущем? От воспоминаний об утраченном навсегда у меня навернулись слезы на глазах. Брат, который стал мне ближе всех, мы понимали друг друга с полуслова. Глядя на этого холодного эльфа, что был тут за моего брата, я осознала, как нам непросто будет с ним общаться. Очень непросто.
— И что ты застыла столбом? Мы ждали тебя больше получаса, Ариана, — вновь выдохнул холодом кронпринц.
— И ты переломился, братец? — не удержалась я от резкого ответа. — Где твоё хваленое эльфийское спокойствие?
— Дети, давайте не будем ругаться. Ариана, ты могла бы, конечно, и пораньше прийти к ужину, — вторил брату отец. — О нем ты знала ещё с утра.
— Представьте себе, я спешила как могла, — просто заявила я, подходя к своему стулу и садясь за него. Слуг, как обычно, не было. Родители любили устраивать такие семейные трапезы, где мы спокойно обедали без лишних глаз.
— И собиралась со скоростью улитки? — вновь съязвил принц.
— Хватит! — резко сказала мама, с удивлением рассматривая меня. — Ари, когда у тебя появились зеленые пряди? — тихо спросила она, сверля меня взволнованным взглядом.
Глава 6
— Ари, когда у тебя появились зеленые пряди? — тихо спросила у меня мама, сверля меня взволнованным взглядом.
— Примерно полчаса назад, — ответила я, глядя на утонченную красавицу с зелеными волосами.
Это было невероятно, но, похоже, мама у меня дриада. Полностью зеленые волосы, ярко изумрудные глаза, такие же, как у меня заостренные ушки. Она была потрясающе красива.
— А ты, похоже, меня такой видишь впервые, — поняла родительница.
— Да… Ты ошеломительна! — выпалила я.
— Видимо и ты идешь к этому… — тихо произнесла мама. — Зеленый цвет говорит о том, что ты использовала дар Скольжения во времени, — добавила она, глядя на меня грустными изумрудными глазами.
— Ты о чём, дорогая? — тут же пришел в себя папа.
— О том, что перед вами уже не та юная принцесса, — объяснила мама. — Просто так не решаются на такой серьезный шаг. На сколько ты перепрыгнула, Ариана?
— На шесть лет, — печально сказала я. — И это были непростые годы. От слова очень. И хочется ответить тебе, Лео, — посмотрела я на брата. — Там в моем прошлом я оставила самого лучшего в мире брата! Сможешь ли ты стать таким для меня, ещё вопрос! — довольно резко проговорила я.
— Что произошло? Почему ты решилась на это? — озабоченно спросил папа. — Насколько я понимаю, это связано не с нашей семьёй. Мы исчерпали свой лимит на изменения прошлого.
— Верно, дело не в нашей семье. Это очень личное, папа... — попыталась я ускользнуть от ответа.
— Да ерунда всё это! Опять, скорее всего, виноват Марк! — рассмеялся кронпринц. — Вернее, её детская влюбленность в моего друга.
А у меня сердце замерло от боли. Марк… Я хотела его скорее увидеть... И одновременно боялась этого. Было страшно услышать вновь его ироничный тон в мой адрес. Кем я стану для него? Вновь только сестрой его друга?
— Дочь, Леонард ведь не прав? Это не твоя нелепая любовь к его другу? — сурово поинтересовался Его Величество, поддерживая брата.
— Дайте я догадаюсь. Твой несравненный идол женился! И ты решила рискнуть всем, чтобы это исправить! — язвительно выпалил Лео.
— Я просила тебя, Леонард Александрийский, унять свою глупую привычку подкалывать сестру! — резко сказала мама. — Немедленно прекрати!
— Но, мама… — начал было принц.
— Дар Скользящих во времени просыпается в двадцать пять лет, — отрывисто объясняла мама. — Очень редко подобное случается раньше этого срока. Но такое бывает лишь от сильнейшего стресса. Боль! Горе! Всё это вместе!
Я сидела, закрыв глаза, не в силах пошевелиться. Лишь чувствовала как по щекам льются слезы.
— Это и правда был Маркус… Он и правда женился… — с трудом произносила я слова. — Но на свадьбе его убили… Марка отравила невеста…
— Что? — выпалил брат. — Как её звали? — резко спросил он.
— Регина Робинс… — прошептала я.
— Вот же дьявол… — выпалил ругательство Леонард. — Эта дамочка как раз окучивает всех и каждого при дворе. Зачем Маркус вздумал на ней жениться? — гневно рассуждал брат.
— Она сказала ему, что беременна от него, — вновь с трудом говоря эту фразу. — Но после смерти и целители, и некроманты в голос твердили, что Регина никогда не была беременна. Да и шансов у неё не было. Какая-то странная аномалия у неё была. Я если честно, в это не вникала. Мне было несколько не до того.
— Так, давайте сейчас не будем напирать на Ариану, — внезапно поддержал меня папа, посмотрев в его глаза, я будто увидела того отца из своего витка времена. Того, что так стремился помочь мне пять лет назад.
— Верно, давайте успокоимся и просто поужинаем, — произнесла мама тоном, который не предполагал отказа.
— Хорошо, но сначала... — тихо проговорил Леонард, глядя на меня голубыми глазами. — Извини меня, сестренка. Но, прошу, расскажи мне всё позже. Я должен понять, что делать и как предотвратить убийство Марка.