адистой. Только сначала она очень холодная. В прямом смысле этого слова. Вот как ты. Но Верена — не очень сильная ледяная ведьма, просто очень вредная, — мужчина тяжело вздохнул. — Потому она замерзает не так уж и сильно…
— А моя Сенерушка могущественна! — вставил свои пять копеек Шэйн. — И потому над нею нависло проклятье ледяного сердца!
— Опять это ледяное сердце! — возмутилась Сенера. — Ты хоть можешь объяснить, в чём оно заключается?!
— Я порядочный драконофей, — возмутился Шэйн. — И не выдаю чужие секреты! Потому я буду молчать, как рыба…
— И умрёшь ты тоже, как рыба. От того, что тебя изжарят, — проворчала она, но сил спорить не было. Глаза закрывались. Наконец-то очутившись в тепле, Сенера могла думать только о том, чтобы поскорее уснуть.
На кушетке места явно было недостаточно, но даже в крайне неудобном положении она была готова задремать за сущие несколько секунд. Перед глазами всё плыло, и девушка уже пару раз зевнула, но так и не отодвинулась от Джеймса. Её телу не хватало собственного тепла, и Сенера пыталась найти её хотя бы в находившемся рядом с нею мужчине.
— Послушай, тебе бы поспать… — отметил журналист.
— Ага, — не стала спорить девушка. — Поспать бы. Я к себе пойду…
Она встала, прошла несколько шагов, даже скрылась за дверью, что вела в её спальню — и вновь ощутила подкрадывающийся холод.
— Джеймс! — встревоженно позвала она.
— Что? — не прошло и секунды, как Хортон заглянул в спальню. — Что-то случилось?
— Тут холодно? — опасливо спросила Сенера.
Джеймс, вздохнув, переступил всё-таки порог комнаты, которую, собственно, и снимал, оглянулся и, торжественно хмыкнув, ткнул пальцем в открытое окно.
— Наверное, дракон твой открыл случайно, — протянул он, заклинанием захлопывая окно обратно и перекрывая доступ холоду в спальню. — Может быть, тебе дать одеяло? — Джеймс магией поманил плед, под которым спал сам, и опустил его на кровать Сенеры.
— Давай одеяло, — сдалась она. — И сам оставайся, раз такой тёплый. Только не приставать!
Судя по весёлой усмешке, Джеймс не понимал, как она планировала разделять страстные объятия и объятия согревающие, но и в первом, и во втором планировал принимать активное участие. Но Сенере было всё равно. Что-то подсказывало ей: в одиночестве ночь точно нельзя будет провести спокойно…
Глава восьмая
Сенера проснулась оттого, что ей было жарко. Тепло, впрочем, казалось приятным, мягким, совершенно не доставляло никакого дискомфорта, просто на фоне вчерашнего сковывающего холода было очень неожиданным. Девушка чувствовала себя отлично отдохнувшей; её тело наполнилось силой и энергией, разум был ясным, и Сенера ощущала в себе силы броситься вперёд, к новым свершениям.
Она потянулась, повернулась на другой бок и застыла.
Джеймс лежал рядом на кровати. Спал. На губах его запечатлелась совершенно дурацкая ласковая улыбка, да и вдобавок к ней парень постоянно что-то бормотал себе под нос, как будто разговаривал с кем-то. Сенера прислушалась к его голосу — и с ужасом поняла, что этот несносный некромант шепчет признания любви какой-то непонятной девице.
Сначала Сенера разозлилась.
Потом воззвала себя к спокойствию — не надо убивать его спящим, надо разбудить и выяснить, кто такая эта "Сенни".
И осознала, что "Сенни" — это сокращение от её имени.
Ну вот. А она так надеялась, что Хортон проснётся, забудет о своей любви и уберётся куда-нибудь от неё подальше! Или всё-таки не надеялась?
— Джеймс! — решив, что думать об этом будет после, попыталась растолкать его девушка. — Джеймс, ты слышишь меня? Вставай давай!
Он открыл один глаз, потом второй. Полежал секунды три, опять закрыл — оба глаза, между прочим, — повернулся на бок, притянул девушку к себе и, судя по тихому посапыванию, вновь попытался уснуть.
— Вставай! — Сенера отчаянно пнула его в бок. — Ты слышишь меня или нет?
— Слышу, слышу, — отозвался Джеймс, даже не думая подниматься. — Сейчас, я только минуточку… Ай! Ты чего!
Ледяная искра, которую Сенера в детстве запускала Бренде под одеяло, чтобы разбудить несносную сестрицу, оказалась действенной. Джеймс подскочил, как ужаленный, и обиженно уставился на неё, судя по всему, пытаясь высказать своё недовольство, но не зная, как правильно это сделать так, чтобы её не обидеть.
Вот только вместо ворчания девушка услышала осторожный, вкрадчивый вопрос:
— Ты как? В порядке? Не холодно?
Серена села на кровати, одёргивая чуть задравшуюся сорочку, и задумалась. Нет, холода она больше не ощущала. С наступлением дня, напротив, стало достаточно уютно, и девушка даже чувствовала, что может расслабиться и больше не задумываться о том, как бы это завернуться в десяток шалей.
— Вроде бы всё хорошо, — с лёгким оттенком сомнения протянула она. — Я не мерзну… И ничего страшного со мной не случилось. По крайней мере, — Сенера хмыкнула, — я не покрылась коркой льда и не кажусь замороженной. Но… — ей не хотелось этого говорить, но оставаться наедине со своей проблемой было очень опасно. — Но нет никаких гарантий, что это не повторится.
— То-то же, — кивнул Джеймс. — Надо как-нибудь вытрясти из твоего Шэйна правду.
Сенера вспомнила своего драконофея и покачала головой. Нет, этот если уж упёрся, то со своего не сдвинет, даже если ему придётся потом рыдать над могилой заледеневшей Сенеры, где она сама, превратившаяся в лёд, будет отличным памятником. А на гроб тратиться не придётся, потому что складывать туда нечего будет… Хотя, может, Хиллари какое-то платье положит, что-нибудь ещё? А её саму — как…
Что за дурацкие мысли в голову лезут?!
— Он не признается, — вздохнула девушка. — Разве что и вправду замораживать и отправлять на стол для гостей. Шэйн уверен, что он нашёл, как меня спасти, перепоручил моему "суженому" и теперь может отойти от дел. Это в его практике.
Когда-то один сородич Шэйна, имени которого Сенера не знала, так выдал её матушку замуж за её папеньку. И чем дело закончилось? Побегом. Мать ещё слала некоторое время письма из своих далёких краёв, где, писала она, вышла замуж за какого-то почтённого мужчину, хотела, чтобы дочь поехала с ней, получила достойное образование, нашла своё призвание… Потом перестала. По крайней мере, Сенере больше никто не приносил холодные, заленедевшие письма, которые только она одна и могла держать в руках, не опасаясь обморожения.
— Но раз Шэйн не подходит, то у нас нет выбора, — покачал головой Джеймс. — Нам придётся согласиться.
— Помочь Лионелю?
— Да, — кивнул Хортон.
— Это не твоя проблема, — Сенера грустно усмехнулась. — Я сама к нему схожу.
— Какая такая не моя проблема?! — мигом возмутился Джеймс. — Так дело не пойдёт, моя дорогая. Я собираюсь на тебе жениться, а значит, должен знать, что делать и что с тобой вообще происходит.
— Напомню, — скривилась Сенера, — что я ещё не согласилась выйти за тебя замуж.
Джеймс вздохнул.
— Упрямство женщин хуже, чем упрямство одного паршивого драконофея!
— Послушай…
— Ну ведь я тебе нравлюсь? — перебил её Джеймс. — Ну нравлюсь же, правда? Иначе ты б меня за мой длиный язык давно превратила бы в ледышку. И не оттаивала бы от поцелуев и объятий. Признай, что у нас любовь с первого взгляда! А насчёт женитьбы, я ж не говорю прямо сейчас выскакивать за меня замуж! Ты можешь ждать столько, сколько тебе будет удобно. Только не слишком долго, ладно?
Вот сейчас кто-то точно получит за свой длинный язык.
— Я могу дать тебе ответ прямо сейчас: нет! — в сердцах воскликнула Сенера. — Я ведь тебе уже говорила — спокойно убирайся прочь из моего дома, живи так, как тебе удобно, ухаживай за…
Джеймс поймал её за руки и заглянул в глаза. Вид у него был такой несчастный, такой молящий, как у котёнка, на которого только что опрокинули ведро ледяной воды, и Сенера почувствовала, как медленно, но верно успокаивается, а всё её желание удушить Хортона на месте куда-то исчезают.
— Но ведь колокольчики — это про взаимность! — промолвил он таким несчастным голосом, что захотелось приласкать и пожалеть. Ну, или ударить… — Ты понимаешь, Сенера? Они не ищут мне женщину, в которую я беспросветно влюблюсь. Они указывают на ту, с которой я смогу выстроить своё долго и счастливо! И которая будет любить меня так же сильно, как я её!
— Это самовнушение, — Сенера попыталась отодвинуться от него подальше, но дальше была только стена, и девушка упёрлась в неё спиной. — Джеймс, ты просто придумал себе эти высокие чувства, потому что услышал какой-то звон колокольчиков. Вот и весь секрет нашей неземной любви!
Вид мокрого котёнка никуда не исчез, но Хортон придвинулся ещё ближе.
— Ну нравлюсь же? — поинтересовался он таким тоном, что Сенере аж захотелось ударить его чем-нибудь по голове…
А потом поцеловать, пожалеть и приласкать, да.
— Немного, — сдалась Сенера.
Джеймс придвинулся ближе.
— Это неприлично, — напомнила она дрогнувшим голосом.
— Ну мы ж с тобой в одной постели лежим! — усмехнулся Хортон. — Разве беда будет, если я тебя разок поцелую?
— Будет, — твёрдо ответила Сенера. — Я и так понятия не имею, как я тебе такое позволила!
Конечно, в последнее время в их стране нравы стали свободнее, чем прежде, но что позволено магам из столицы, то нельзя жителям маленьких городков. Сенера знала, что из такого не выжали бы скандал, если б какая-то столичная ведьма так кокетничала с кавалером, да даже если б позволила ему куда большее, чем поцелуи. Но здесь… Пусть бы только кто пронюхал! Она и так живёт не по канонам, не спешит принимать предложения от местных женихов, практически никуда не ходит.
Понятное дело, что Джеймс не понимает. Он-то столичный, куда ему! Не знает, что совсем скоро на каждом углу местные жительницы будут полоскать их имена.
— Понимаешь, — попыталась осторожно пояснить ему девушка, — у нас другие нравы. Да, в столице с этим куда свободнее, но в нашем городке…