– Он был здесь, – пророкотало что-то внутри этого живого пламени, – Она знает! На ней его запах.
– Чего? – Яся вжала голову в плечи, следя за тем, как приближается огонь.
– Ш—ш—ш, – встал перед ней Максим, загородив от жуткого пламени, – Трофим, ну ты как обычно, сразу угрожать. Давай-ка, вдох – выдох. И поговорим.
И пламя дрогнуло, останавливаясь. Яся от неожиданности громко всхлипнула, а Максим резко обернулся:
– Молчи!
И только по его белым от напряжения губам, она поняла, что, кажется, они в шаге от того, чтобы встретиться с ее госпожой, богиней смерти Мораной. Притом полностью. Со всеми потрохами.
– Ну же! – спокойно проговорил Максим, – Ты ведь помнишь, что мне пока тяжело.
В комнате снова похолодало. Максим пошатнулся и отступил, чуть не падая на сидящую под ногами Ясю.
– Я слушаю, – прогудело пламя, стекая на пол и прожигая линолеум. А на его месте остался стоять обычный живой человек.
Трофим отодвинул будто оглушенного Максима в сторону и опустился на корточки перед Ясей:
– Где он?
– Кто? – еле слышно спросила она, стараясь максимально вжаться в стену.
– Гребаный упырь! – прорычал Трофим, раздувая ноздри, – Он был здесь!
В зрачках его полыхал огонь, и Яся выставила руку в глупой надежде не дать ему приблизиться еще сильнее.
– Я не видела больше никаких…
– Врешь! – он выдохнул ей дым в лицо, – Ты вся пропитана смердящим запахом!
Яся закашлялась, схватившись за горло. Да что происходит?
– Если ты думаешь, что можешь встать на пути…
Он закрыл глаза, откидывая голову.
– Я тоже терпеть не могу маленьких наглых врушек, – вклинился бледный до синевы Максим, трогая Трофима за плечо, – Но давай-ка мы чуть сбавим…
Договаривать он не стал, но Яся и так поняла, что Трофим пытается успокоиться. Неужели он казался ей красивым? Сейчас, с бешеными глазами и вздувшимися венами на лице, он был не просто страшен, он был ужасен!
– Давай, – продолжал Максим, – Все нормально. Сходи умойся. Зелье скоро должно перестать действовать.
Он махнул рукой в сторону открытой двери в ванную комнату. И Трофим, тяжело поднявшись и смерив Ясю злобным взглядом, отправился туда.
– Так, подруженька, – парень схватил Ясю за локоть, легко поднял и потащил ее в сторону кухни, – Теперь быстро – где он, куда ушел, когда придет?
– Да кто? – шепотом, чуть не плача, спросила Яся.
Максим усадил ее на табуретку, сузил глаза, а потом дернул головой, будто удивляясь, и достал телефон.
– Сергей.
Яся посмотрела на фотографию, с которой на нее смотрело улыбающееся лицо любви всей Светкиной жизни, и сглотнула. Сергей из телефона Максима выглядел упитаннее и счастливее, чем сегодня утром, но это определенно точно был он.
– Этот Сергей? – глупо уточнила она, и, дождавшись кивка, сказала: – Он ушел. Утром еще. У меня есть его телефон, нужно?
– Да, давай номер, – как-то слишком жестко ответил Максим, будто злясь на нее.
– Прости, а он что?.. Упырь? – Яся растерянно похлопала себя по карманам и вспомнила, что телефон в сумке, в коридоре.
Максим криво улыбнулся, не отвечая. Яся поднялась, намереваясь сходить за сумкой, и тут же была жестко усажена обратно.
– Телефон. Там, – она ткнула пальцем в коридор.
– Принесу.
Максим вышел, и Яся все-таки поднялась, налила себе полный стакан воды и залпом выпила. На что стала похожа ее жизнь? И только она начинает более-менее привыкать, как появляются новые проблемы.
– Ну? – прохрипел Трофим, заходя на кухню и тряся мокрой головой, как собака, только что вылезшая из реки. Он вообще был похож на огромного сторожевого пса, готовый сорваться в любой момент и вцепиться в горло. Они говорили про какое-то зелье, неужели он такой из-за него? В прошлый раз ей вовсе не казалось, что он может ее убить. Сейчас же создавалось впечатление, что достаточно одной маленькой искры и…
– Что ну? – тихо переспросила Яся, передергивая плечами и отходя к окну, подальше от источника опасности. Если что, можно быстро открыть и… Яся посмотрела вниз. Падать было высоко. И больно. Хотя гореть тоже больно.
– Откуда ты его знаешь? Где он?
В дверном проеме показался Максим, притащивший сразу оба ее чемодана и все пакеты разом. Яся завистливо вздохнула – вот бы у кого не было проблем с переездом.
– Где телефон?
Яся подошла, отвязала сумку от ручки чемодана, достала оттуда смартфон и протянула Максиму.
– Не заблокирован.
А потом опять отошла к окну.
Парень что-то быстро пролистал и повернулся к Трофиму:
– В истории звонков и переписок его нет.
Конечно, подумала Яся, ему же Светка все время звонила, не она.
– Как он здесь оказался? – хмуро повернулся к ней Трофим, – Вы знакомы? Как давно?
– Он… – начала Яся и замолчала.
Если она сейчас сдаст им Светку, те ее в покое не оставят.
– Он… – протянула она снова, сглотнула и закончила: – Он приходил, думал комнату снимать, но ошибся адресом, тут никто не сдает.
Трофим медленно повернул голову, посмотрел на Макса и как-то даже весело сказал:
– Врет. Она ведь врет.
Тот открыл рот, собираясь ответить, но не успел. По глазам ударил яркий свет, жар, пришедший следом, мгновенно опалил лицо. Яся зажмурилась, отпрянула, врезаясь спиной в стекло, завизжала и провалилась в уютную темную пустоту из ее снов.
Глава 12
– Молодой человек, а что произошло?
Макс подергал головой: несмотря на щит, который он успел выставить, в ушах до сих пор звенело. Что успела выставить эта мелкая врушка—секретарь, он не знал, но сейчас почему-то одновременно чувствовал радость от того, что она не валяется обожжённой куклой под окном, и злость. Злость абсолютно иррациональную, поскольку конкретно эта девчонка никому из них ничего не обещала, просто он отчего-то поверил в то, что в этой истории она только пешка, случайная колдунья, попавшая в жернова взрослых разборок. И если в первый раз ее растерянному виду и испуганным голубым глазам еще можно было поверить, то после сегодняшней встречи стало совершенно ясно – она не просто так мимо проходила.
– Газ, похоже, – Макс вежливо улыбнулся, отходя в сторону от зевак, столпившихся под окнами. Уже были слышны звуки сирен экстренных служб, и к этому времени им с Трофимом нужно было убраться подальше.
– Эти коммуналки – рассадники пьяниц и наркоманов, – с уверенным видом заявила ему пожилая женщина и кивнула на сидящего прямо на асфальте Трофима, жадно пившего воду из пятилитровой канистры, которую ему купил Макс, – Немудрено, что устроили такое. Хорошо, что пожар так быстро прекратился! Чудо, не иначе!
–Угу, – кивнул Макс, бочком выбираясь из толпы: – Ну что, чудо?
– Отпустило, – усмехнулся Трофим, поднимаясь на ноги.
– Знаешь, по-моему, у нас как-то наоборот должно быть: я глупости совершаю, ты их исправляешь. На этом все и держится.
Звуки сирен стали громче, и Макс поморщился: звон в ушах отдавался в черепе болезненными спазмами.
– А кто сказал, что я глупость совершил?
Трофим отряхнул штаны и посмотрел наверх, туда, где на четвертом этаже вместо окна зияла неаккуратная, чуть дымящаяся дыра.
– Хотя да, чуток не рассчитал силу.
Макс тоже поглядел на стену здания, украшенную следами копоти.
– То есть, ты хочешь сказать, что вот это все не глупость?
– Глупость в том, что я вопреки опыту решил, будто упыри в этот раз будут молчать и не расскажут про то, что я взял след. Нужно было действовать быстрее.
Макс, помолчав, уточнил:
– Думаешь, его предупредили?
Трофим выразительно посмотрел, а Макс виновато развел руками:
– Ну, знаешь, я, может, контуженный. А контуженному нормально тупить.
– Пошли, контуженный, – Трофим похлопал себя по карманам и достал ключи от машины.
В арку въехала первая пожарная машина, и они отошли в сторону, пропуская.
– А… девчонка? – спросил Макс, старательно глядя под ноги.
– А что девчонка?
– Как она может быть с ними связана?
– Честно говоря, когда я ее увидел, думал, сорвусь по-настоящему, зелье-то не из слабеньких, требует максимальной концентрации.
– А ты типа понарошку тут сорвался? – Макс даже остановился в арке, недоуменно таращась на Трофима.
– Я же сказал – чуть-чуть перегнул. Планировал напугать, чтобы у нее язык развязался. И все-таки, кто его предупредил? И почему они с девчонкой были там вместе?..
Максу тоже хотелось бы знать, почему колдунья якшается с вурдалаками. Что их связывает? И если сначала он думал, что тот, убитый в квартире ведьмы, был Ирининым подарком, а девчонка просто попала под горячую руку, то теперь был совсем в этом не уверен.
– И что теперь? – уныло спросил Макс, усаживаясь в машину.
– Теперь мы просто вернемся в то место, откуда начали поиски, и попробуем снова.
– А… секретарь—администратор?
Трофим завел машину, быстро посмотрел на Макса, и тут же отвел взгляд. А потом покачал головой, будто удивляясь.
– Макс?
– М—м—м?
– Ты мне ничего рассказать не хочешь?
– Что я тебе могу рассказать? – удивился тот.
– Ну ладно.
Трофим помолчал, пропустил еще одну пожарную машину, и выехал на дорогу, сразу развернувшись.
– Девочка воспользовалась своими силами и абсолютно точно не пострадала, – поджав губы, ответил он, – Если ты об этом.
– Да я не… – начал Макс, сник, а потом все-таки покаялся: – Трофим, я же до последнего думал, что ты ошибаешься. Ну не может она…
Он расстроенно помотал головой:
– Я думал, не может, а она…
И со злостью добавил:
– Если она еще раз попадется на моем пути, я…
– Ты пройдешь мимо, потому что формально предъявить нам ей нечего, – закончил за него Трофим, – Пока она даже рядом с этими убийствами не стояла. Ну, с ведьмой знакома, ну, упыря покрывает, ничего криминального.
Макс сложил руки на груди и уставился вперед, на дорогу.
– А следить за ней продолжать или мы отпустим ее на все четыре стороны?