– Полин, ты там как? – позвала Яся, мельком оборачиваясь. Соблюдать вежливое обращение на вы после всего произошедшего сейчас показалось глупым. Машину тряхнуло, и она снова уставилась вперед.
Поля сзади застонала и негромко ответила:
– Не очень. А что происходит? Ой…
Они снова подскочили на кочке.
– Мы едем в город, – сообщила Яся, выдыхая. За Полину она боялась не меньше, чем за себя: – Не подскажешь, как убрать этот адов котел подо мной?
– Адов котел? – переспросила та, а потом квперед протянулась тоненькая рука, что-то нажала, и сразу стало легче.
Поля явно чувствовала себя лучше вдали от Клима, где бы он там ни был. А возможно сказывалось то, что нить, связывающая их, почти оборвалась. Все-таки жаль, что Яся не уточнила, что именно он делал, как брал контроль над живым человеком. Можно было бы, конечно, потом узнать у Тамары Михайловны, но она крепко подозревала, что та не захочется делиться «профессиональными» секретами. Одно дело рассказывать неумехе базовые вещи, и совсем другое – давать в руки такие козыри. Мало ли, как Яся этими знаниями распорядится. На самом деле она никак не хотела ими распоряжаться, просто думала, как лучше помочь Полине, не накроет ли ее по новой спустя время. Но похоже, они будут все проверять на практике.
Кресло под Ясей негромко зажужжало и начало двигаться вверх и вперед.
– Не пугайся, там просто управление кнопочное, – тихо пояснила Полина, – Так достаточно?
Яся закивала, позволяя себе немного расслабиться. Эх, если бы еще кроссовки, совсем хорошо бы стало.
– Если хочешь, можем остановиться, я пересяду за руль, – предложила Полина, – Ты, конечно, зачем-то взяла машину Клима, моя поменьше, но я могу…
– К сожалению, не можешь, – Яся, наконец, обрела полный обзор в зеркало заднего вида и, снова увидев на ровном участке дороги фары нагоняющей их машины, сильнее нажала на газ.
Полина замолчала. То ли обдумывала Ясины слова, то ли снова отключилась.
– А что это вообще за дорога? – спросила она.
И Яся только чудом не влетела в кусты, удержала руль.
– В каком смысле, что за дорога?
– Ты сказала, что мы в город едем. До мурманки ведет нормальная асфальтированная дорога. А эта куда? На Колтушское шоссе? Я тут и не ездила никогда. Решила срезать коротким путем? Зря, наверное, сейчас было бы быстрее обычным.
– Я ничего не решала, – с паникой в голосе начала Яся.
Тут что-то звякнуло – и заднее стекло машины осыпалось мелкими осколками.
– Яся, – подозрительно спокойно спросила Поля, – Нас кто-то преследует? Кто-то в нас стреляет?
Яся выпучила глаза, не в силах ответить. Похоже, да. Похоже, действительно стреляют. А ведь ей искренне казалось, что такое может быть только в фильмах. Хотя она и про колдунов с призраками так думала.
– Николай? – уточнила Поля.
– Откуда мне знать?! – Ясю начало колотить, и она сильнее обхватила руль ладонями. Завтра ведь не сможет даже ложку держать, но до завтра бы еще очень хотелось дожить.
Она громко задышала, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце.
– Я снова почти ничего не помню, – с досадой сказала Полина, перелезая на переднее сиденье и пристегиваясь, – Он меня нашел?
Яся бросила взгляд в зеркало заднего вида и немного прибавила скорость. Еще чуть-чуть, и машину она уже не удержит:
– Клим сказал, что Вадик вас предал. И что Каверин прислал людей. Ты мне, конечно, говорила, что опасаешься за свою жизнь, но я не думала… Не знала… – Яся всхлипнула, – Я была уверена, что это фигура речи! Ну, в самом деле, кто сейчас стреляет?
Слева от машины снова что-то просвистело, и Яся от неожиданности дернула рулем. Машина подпрыгнула и нырнула в просвет между деревьями, прямо в лес.
Полина рядом тоненько завизжала, а Яся будто замедлилась: по бокам проносились деревья, царапая борта, звякнув, потерялось еще одно зеркало, а Яся только моргала, пытаясь удержать этот стремительно несущийся в ночи кусок железа.
– Тормози! Тормози! – завопила Полина, хватаясь за руль.
Яся вздрогнула, нажала на педаль – и машина, взревев, на всей скорости влетела в кусты.
Очнулась она от низкого ласкового голоса, который все бубнил что-то над ухом и бубнил. Понадобилось несколько мгновений, чтобы она смогла разобрать речь, и еще несколько, чтобы понять смысл этой речи.
– Девоньки, родненькие, вылезайте! Да что ж вы, в самом деле? Нужно уходить, скорее! Девоньки…
Яся открыла глаза и некоторое время изумленно разглядывала белую пелену перед глазами, пока не сообразила, что это просто сработавшая подушка безопасности.
– О, одна очнулась! – радостно пробасили над ухом, и Яся медленно повернула голову.
Там, у окна, ей улыбался древний дед в сдвинутой на лоб неказистой шапке и грязном драном тулупе. Это летом-то! И только он шевельнулся, Яся с тоской поняла, что и здесь новое призвание ее не оставляет.
– Откуда вы… Кто… Зачем? – откашлявшись, спросила призрака Яся.
– Некогда, девка, некогда. Враг близко. Вытаскивай подругу и пошли! Покажу, где схорониться.
Он деловито обошел машину, встав на противоположной стороне, у Полиного окна, и Яся запоздала охнула – она даже не сообразила сразу, что с ее пассажиркой могло что-то случиться! Признаться, она вообще про нее забыла.
Полю тоже прижало подушкой безопасности, только в отличии от Яси, которая вроде никаких увечий не получила, та зажимала кровоточащий нос ладонью.
– Что это за зверь? – прогундосила она испуганно, кивая в сторону своего окна.
И только тогда Яся увидела странную мохнатую собаку, крутившуюся у ног деда. А когда эта собака вышла на свет все еще горевших фар, Полина булькнула и завалилась на бок, закатив глаза. А Яся еле сдержала крик – тварь, стоявшая перед капотом машины, была вовсе не собакой, а какой-то жуткой помесью обезьяны и волка с древесной кожей и длинными спутанными волосами, закрывающими морду, но то ли встречи с вурдалаками, то ли посиделки на границе с Чуром немного ее закалили. Поэтому она не стала кричать. Просто сглотнула ставшую вязкой слюну и тихо спросила у ожидающего их деда:
– Оно не тронет?
– Лесовик-то? – спохватился он, – Показался-таки! Да не должон.
И так он это «не должон» сказал, что Яся твердо поняла – сожрут их сейчас просто с Полиной и все.
– Он смирный, знаешь, сколько тут дачников? Ух! Привык ужо. Строятся все, кому не лень, да оно и правильно, рядом Нева, Ладога опять же. Красота, что за места. Это еще годков писят назад никого не встретишь живого, а нынче куда ни плюнь – поселок.
Он потер руки и поторопил:
– Духовица, уходить вам надобно! Враги идут, слышишь?
Ничего Яся не слышала, но подозревала, что погоня, которая преследовала их от дома, не проедет мимо огромной просеки, которую они оставили своей машиной. Да и недалеко от дороги они скорее всего уехали. Поэтому да, нужно было выбираться.
Она отцепила свой ремень безопасности, потом отстегнула Полину, начавшую приходить в себя, и вылезла наружу. Постояла, ожидая реакции лесовика, но тот будто понял, что его боятся, заухал и отошел дальше. Тут уж Яся перестала медлить, она уже видела свет фонариков преследующих их людей, видно не решились на машине их преследовать по лесу, поэтому подбежала к противоположной двери, помогла выбраться Полине и потащила ее следом за указывающим дорогу призраком.
Глава 22
– Вон они! – мужской крик резанул по ушам.
Яся зацепилась босой ступней за корень дерева и упала на влажный мох, потянув за собой Полину, похоже все еще плохо соображающую, где они и что происходит. Удивительно, умом Яся понимала, что ночью в лесу должно быть как минимум прохладно, учитывая, что она без обуви и в футболке с коротким рукавом, но от стресса ей казалось, что она сейчас начнет дымиться. Мир перед глазами плыл и выцветал, и просто подняться на ноги, не говоря уж о том, чтобы продолжать тащить на себе Полю, сил не осталось. Она даже подумала, что пусть их находят. Пусть. Ну не будут же они в самом деле стрелять по двум беззащитным девушкам?
В руку ткнулось что-то мокрое и холодное, Яся медленно перевела взгляд и чуть не заорала в голос. Лесовик, который все это время держался от них подальше, прижался своей башкой к ее кисти и негромко похрюкивал.
– Не жри меня, пожалуйста, – с опаской попросила она, ища глазами призрачного деда. Может, он подскажет, как отогнать это создание.
Лесовик заухал, поднимая голову – и у Яси сердце остановилось. Морда, которая пряталась за длинными спутанными волосами, казалась, была создана из самых страшных кошмаров на земле – одутловатое синюшное лицо, маленькие глазки под низко нависающими надбровными дугами и провал на месте рта, из которого показался узкий черный язык, лизнул Ясину ладонь и быстро спрятался обратно.
– Гляди—ка, понравилась ему духовица! – довольно пробасил дед, появляясь из-за дерева, – Накормишь его кровью своей, вовек привяжешь.
– Спасибо, что-то не хочется, – Яся осторожно отодвинулась, стараясь не касаться кожи лесовика. Она напоминала заплесневелую кору, и вблизи была еще хуже, чем виделась ей из окна машины. Полина замерла рядом и вроде бы даже шевелилась, но Яся уже заметила тот самый заторможенный взгляд, что был у нее, когда рядом появлялся Клим. Как бы не отрубилась тут снова. Ясе ее по лесу не дотащить.
– Как знаешь! Он у нас, конечно, маленький еще, народился вот совсем недавно, и века нет, да проспал почти все время, но уже много может и понимает, – с гордостью пояснил дедок.
А Яся содрогнулась – если народившийся лесовик так выглядит, то как же будет, когда подрастет?
– В машине никого, они где-то поблизости! Не могли далеко уйти, – прокричал хриплый мужской голос в той стороне, где светила фарами большая Климова машина.
– Полина Сергевна, а Полина Сергевна! – новый голос зазвучал еще ближе к девушкам, и Яся пригнула голову, чтобы не попасть в свет фонариков, – Ты бы выходила сама, а? Ну что это за детский сад. Я же дал тебе время, всего и надо было принести заветную папочку.