Она кивнула на вурдалаков, и Яся увидела, как гневно дернулся один из них. Интересно, То есть ослушаться они ее не могут, но думать там себе что-то думают?..
Яся помотала головой, а потом посмотрела на Семена:
– Отпустите его, пожалуйста.
– Ох, – показно огорчилась старуха, – Пока не могу. Но если ты будешь себя хорошо вести, обязательно что-нибудь придумаю.
То, что она могла придумать, лучше было не представлять. Ясе очень хотелось зажмуриться и проснуться. Она даже глаза закрыла, трусливо собираясь призвать границу. Пусть тело ее здесь останется, но хотя бы не так страшно будет. Вот только не могла она бросить Семена, пострадавшего из-за того, что Ясе нормальной жизни захотелось. А потому она тихо застонала про себя и осталась. Умирать очень не хотелось, одно радовало: там, на границе ее встретит Чур. Пусть не сможет отпустить обратно, но хотя бы проводит дальше.
– Удивительно жизнь складывается, да? – Ирина перебирала склянки, стоящие на столе. Открывала баночки, нюхала и одни откладывала в сторону, а другие – выкидывала тут же в ведро, – Я ведь, когда тебя увидела, сразу силу твою углядела, хотя, признаться, несколько лет уж ничего не видела. Забрали у меня все, ироды. Думали, видимо, подохну.
Она пожала плечами:
– Но это ваше поколение инфантильное, чуть что – ручки складываете и помираете, мы же воспитывались в борьбе. Пришлось выпутываться. Не сразу все получилось, не буду скрывать, но в итоге-то!..
Ирина поднесла к носу очередную баночку, удивленно хмыкнула и даже отпила глоточек.
– Ого, ты, что ли, варила? Недурственно. Я уж думала, самой придется. А тут посмотри-ка! И время попусту тратить не будем.
Яся нахмурилась – что она там варила? Из последних зелий только то, что Тамара Михайловна ей показала… Как его? Чистое сознание?..
– Настоялось уже? – повернулась Ирина.
Яся неуверенно кивнула. Зачем оно ведьме? Что такого Яся могла знать, раз надо у нее мысли читать? Она, если честно, и так все расскажет. Лишь бы Семена отпустили.
– Может, все-таки чайку? – подмигнула ей Ирина, наливая в кружку кипяток из маленького заварничка, и позвала одного из вурдалаков, – На-ка, напои девочку.
Яся даже сопротивляться на стала – послушно открыла рот и сделала глоток. Действительно, просто чай. Да впридачу еще и сладкий.
– Так вот, о чем это я? – Ирина налила чай и себе, села в кресло, положила ногу на ногу и продолжила, – Не привыкла, говорю, сдаваться. Да и умирать просто так не хотелось. Решила вернуться сюда, в Петербург, благо тут и квартирка своя имелась. И связи какие-никакие остались. Вдруг, думаю, повезет?
Яся нахмурилась. Ей вся эта информация зачем? Что Ирине вообще от нее надо?
– Наверное, думаешь, зачем я тебе все это рассказываю? – улыбнулась ведьма, а Яся замерла, еле дыша, похоже, зелье, которое она сварила, все же работало! – А может я просто сумасшедшая старуха, которая нашла посторонние уши и теперь, пока все не выложит, не заткнется?
И она заливисто расхохоталась, откинув голову на спинку. А потом утерла выступившие слезы и сказал:
– Ох, Яснорада, если бы я могла – просто вырубила тебя. Оно мне надо, какой-то недоделанной колдунье о своих делах рассказывать? Но, к сожалению, выбора у меня нет. Просто так вышло, что мне помощь твоя нужна. Добровольная. И помогать ты должна, ясно понимая, что делаешь и почему.
Яся пошевелила затекшими руками – хорошее же у них тут понятие о добровольности.
– Ладно, что я все вокруг да около? К делу, – Ирина отпила из кружки чай и продолжила, – Я приехала в свою квартиру и встретила там давно почившую сестру. Удивительно, но потеря сил мне сослужила неплохую службу. Не может хорошая ведьма призраков видеть, сила жизни не дает. А опустела кубышка – поди ж ты, сразу и открылся приграничный мир. При жизни-то мы с сестрой не общались, она из колдуний была, и меньше всего я ожидала, что она так бездарно свое земное существование закончит. Не из слабеньких родилась. Как и я. А не убереглась.
Ирина покачала головой.
– Ну и стали мы жить-поживать, думать, как помочь друг дружке. И, знаешь, придумали же! Я ей обещала тело найти помоложе да поталантливее. Она мне – силы помогает вернуть. И все в выигрыше.
Яся помертвела.
– Томка моя с силами шибко подсобила, она поначалу к Моране хотела податься, да все без толку. А потом меня с Чернобогом свела. Тот еще сумасшедший хмырь, – она хохотнула, – Но дело свое знает, а цена… Договоримся, не впервой! Но с сестрой вопрос никак с мертвой точки сдвигаться не хотел. Вот такой каламбур. Уж сколько мы ни экспериментировали, а никак душа ее в живом теле не приживалась.
Она поднялась и подошла.
– Я ей говорила, что тощие не подходят, но она уперлась, мол, проще сразу хорошую фигуру, чем потом в порядок тело приводить. В итоге несколько девок даже половину обряда не пережили.
Ведьма обошла Ясю.
– Ты явно покрепче будешь.
– Я… Я не… – начала Яся, чувствуя, как сводит горло.
Но Ирина, похоже, ее не особо и слушала.
– Потом мы очень долго рецепт зелья подбирали. Было бы быстрее, если бы всякая шелупонь за мной не таскалась и не приходилось скрываться. А силой моей новой сразу пользоваться не получалось, она по крупицам в меня вливалась, не могла быстрее, канальчики то-о-оненькие стали. Зато вон теперь, любо-дорого посмотреть. Удивительные способности, конечно, необычные, но удивительные.
Она подошла к вурдалакам, а те синхронно опустили головы, повинуясь ее приказу.
– Ну что, хлопчики, как вам такая жизнь, а? И заметьте, не я к вам пришла, сами явились. Получайте теперь. А то ишь, вздумали меня судить – обманула я, дескать, двоих членов клана и под умерщвление подвела. А и обманула! – она засмеялась, – Нашлись тоже, мстители. Ваши же товарищи добровольно мне девок таскали, а что в цене не сошлись – так у всех бывает. Да и убила их не я, а вон, мамзель эта.
Она кивнула на Ясю. Но вурдалаки не спускали глаз с Ирины, только двинуться, похоже, не могли.
– Ладно, что уж. Было и было, да, мальчики? А дальше… – она задумчиво протянула и снова повернулась к Ясе, – А дальше нам с сестрицей подсказали, что помимо отменного здоровья и какого-никакого дара, тело для пересадки должно еще добровольно согласиться и всячески помогать в процессе. Без этого никак не выйдет. Мой новый, пусть будет, хозяин любезно просветил.
Ясю от этого «тело для пересадки» натурально начало тошнить.
– Ну-ну, – ведьма ласково погладила ее по голове, – Не бойся, больно почти не будет. Как думаешь, ты уже достаточно много знаешь, чтобы с чистым сердцем согласиться нам помочь? Или тебе еще какую сказочку рассказать? Для полноты картины? Все равно уже никому не разболтаешь.
Яся отшатнулась, заваливаясь на бок.
– Хорошо, что зелье успели доработать! Проволочки эти меня порядком утомили, – произнес знакомый голос, и Яся зажмурилась, отказываясь верить в происходящее. Нет, нет, это неправда! Не может такого быть! Это просто какой-то кошмар, разыгравшееся воображение!
– Сила у тебя, Яська, прямо скажем, странная, я до конца в ней так и не разобралась, – заявила Тамара Михайловна, просочившаяся через стену, – Но тут уж выбирать не приходится, какая есть. Разберусь на месте.
– Я… Я не согласна! – крикнула Яся, пытаясь отползти подальше, – Пожалуйста, не надо! Тамара Михайловна… Да как же…
– А вот для этого я и попросила, чтобы привезли… – призрачная старуха недоуменно уставилась на лежащего Семена, – Это что такое? Где эта бесячая девка? Все нервы мне вымотала, зараза такая! Шумная, громкая, тупая, как пробка! Квартиру мне провоняла духами своими!
– Не кипятись, Томка, – примирительно сказала Ирина, – Что ты хотела от тупой нежити? Надо было самой, чтоб наверняка. Но они не сильно оплошали, притащили этого… Вроде тоже нашей Ясеньке не чужой человечек, да?
И до того отвратительно звучали из ее уст все эти сюсюкающие слова, что Ясю передернуло.
– Этот-то? – недоверчиво протянула Тамара Михайловна и подлетела чуть ближе, – Помню такого. Лучше бы девка, они знакомы дольше, но что уж.
– Зачем вы? – Ясю душила обида, снова она ошиблась, опять не поняла, что ее просто использовали! Может, на ней проклятие какое? – Вы же помогали, почему?..
– Почему помогала? – спросила Тамара Михайловна, подняв брови, – А чего нет-то? Привыкала к тебе, приглядывалась. И заметь, не соврала ни разу!
– А как же зелье то, восстанавливающее? Тоже что-то для ритуала?
– Естественно, – призрачная старуха, казалось, даже удивилась ее вопросу, а Ирина негромко рассмеялась, – Но помимо того, что оно действительно восстанавливающее, оно еще и чуть ускоряет развитие твоих сил. Не заметила, болезная, перемены-то? Как все проще даваться стало? Нет? Так то душа просто от тела отделяться начала, так оно всегда у сильных колдунов. К стихии своей ближе становятся. А ты у нас каких будешь? Какая стихия отзывается? А? Не откроешь тайну-то? Уж, поди, догадалась?
Яся сжала губы.
– Ну как знаешь, сама разберусь, – отмахнулась Тамара Михайловна, – Ты вообще поздняя. Способности очень долго спали. Но не переживай, я их разовью.
– А это зелье? – Яся кивнула на стол, где стояло последнее, сваренное под руководством наставницы, – То, что оно позволяет читать мысли – ложь?
– Ну почему же, – опять развеселилась старуха, – Какое-то время ты будешь читать мои, а я твои. Поможет более плавной замене.
– Я… Я не соглашусь! Я отказываюсь!
Ирина даже говорить ничего не стала, просто чуть кивнула, и один из вурдалаков сорвался с места, встал перед Семеном на колени и выпустил клыки, замерев в нескольких сантиметрах от его шеи.
– Точно не согласишься? – уточнила она устало, – Они же на твоих глазах его рвать будут. И поверь, я сделаю так, чтобы он очнулся и познал все удовольствие от процесса.
– Ох, и жестокая ты, Ирка, – мягко пожурила сестру Тамара Михайловна, – Хотя девку ту, Светку, я бы и сама твоим ручным мертвякам отдала, за просто так. А и отдам, Яська, все равно отдам, если не согласишься. А потом и тебя. Зачем ты нам нужна будешь? Порвут тебя, мальчики, а там уж и Чернобог к себе заберет. Тут вариантов других нет.