Действия пехоты. Для предотвращения излишних потерь от авиации и артиллерийского обстрела вокруг здания, приспосабливаемого под опорный пункт, оборудовались укрытые щели, куда во время бомбежек переходил гарнизон, а в доме оставались лишь наблюдатели. Огневые средства, расположенные на всех этажах, поддерживали и прикрывали огнем друг друга. Промежутки между опорными пунктами, а особенно стыки и фланги частей, обеспечивались, как правило, многослойным огнем.
Сила гарнизона отдельного опорного пункта, в зависимости от величины и значения последнего, колебалась от отделения до роты. Усиление гарнизона противотанковыми ружьями, противотанковыми и полковыми пушками, легкими минометами и автоматчиками, а также назначение коменданта опорного пункта из числа наиболее стойких командиров придавало ему необходимую устойчивость.
Выделение резервов в обороне являлось обязательным. Там, где имелся хотя бы небольшой резерв, прорыв противника удавалось обычно быстро ликвидировать. Резервы, располагавшиеся небольшими группами за стыками и флангами, своим огнем также поддерживали подразделения первого эшелона.
Для всех огневых средств были подготовлены запасные позиции, и огневые позиции часто менялись.
Весьма эффективным средством, наносившим противнику огромный урон и чрезвычайно сильно стеснявшим его действия, был огонь снайперов. Хорошо зарекомендовали себя кинжальные пулеметы и засады автоматчиков, размещавшиеся среди развалин в тылу наступающего противника.
Опыт боев за Сталинград показал, что при контратаках система обороны и огня ни в коем случае не должна нарушаться. В опорных пунктах и узлах сопротивления должна обязательно оставаться часть сил с задачей отражения возможных встречных атак противника.
Наступательные действия наших войск велись небольшими подразделениями и специально подобранными группами при активной поддержке всех видов огня.
Наступательный бой в городе складывался из ряда отдельных атак, в ходе которых каждая группа решала свою самостоятельную задачу.
Атакам обычно предшествовала тщательная разведка всех видов, проводившаяся иногда в течение нескольких дней с целью получения исчерпывающих сведений о характере объекта атаки, о численности и вооружении его гарнизона, о расположении огневых точек в самом объекте и особенно прикрывающих подступы к нему, об их секторах обстрела, о подступах к объекту, ходах сообщения на его территории и заграждениях перед передним краем обороны противника. На основании данных разведки составлялся план боя, которым предусматривалось расчленение немецкой обороны отдельными ударами штурмовых групп и уничтожение ее по частям.
Основными объектами атаки в уличном бою избирались обычно опорные пункты противника, стеснявшие действия наших частей. С занятием этих пунктов противник обычно вынужден был оставлять и соседние с ними объекты. Наиболее ярко это видно на примере боев 39-й гвардейской дивизии, происходивших на территории завода «Красный Октябрь». В декабре, после захвата нами цеха ЛЭЦ, нарушившего устойчивость всей немецкой обороны, дальнейшими действиями наших частей удалось расчленить оборону немцев на части, а потом ликвидировать каждую часть в отдельности.
Выбор способа атаки каждый раз зависел от местных условий. Чаще всего она проводилась без артиллерийской подготовки с расчетом на внезапность, а иногда с предшествующим концентрированным обстрелом из минометов.
Время атаки выбиралось в зависимости от характера объекта, сил противника, а также своих сил и средств усиления. Наилучшим временем для атаки здания оказывались предрассветные часы. Темнота прикрывала атакующих от огня противника в период сближения, а бой внутри дома, закрепление и отражение контратак происходили уже при дневном свете.
Лучшее время для атаки ДЗОТов, окопов и небольших строений – первая половина ночи. Захватив эти объекты, атакующие до утра успевали подготовить их к обороне. Дневные атаки приносили успех в тех случаях, когда они проводились под прикрытием дымов и при поддержке сильных огневых средств.
Силы и средства, выделяемые для атаки, зависели от объекта атаки (размеров его, силы гарнизона, системы огня, препятствий как перед атакуемым объектом, так и внутри его). Если для захвата отдельной огневой точки было достаточно группы из 3–4 человек, для атаки ДЗОТа или группы точек – 8–12 человек, для атаки крупных объектов выделялись более значительные силы (до 80– 100 человек).
Атакующие подразделения обычно действовали несколькими эшелонами. Действия штурмовых групп поддерживались огнем артиллерии, полковых и батальонных минометов, противотанковых пушек и ружей, а также ручных и станковых пулеметов.
Использование артиллерии. В битве за Сталинград исключительная заслуга принадлежала артиллерии и гвардейским минометным частям.
В уличных боях с большим успехом использовались артиллерия малых и средних калибров, применявшаяся в боевых порядках пехоты для разрушения опорных пунктов противника и борьбы с его танками; для последних малокалиберных артиллерия и подразделения противотанковых ружей были настоящей грозой.
Значительная часть артиллерии, в особенности крупнокалиберной и дальнобойной, располагалась на левом берегу Волги. В основном она использовалась для нанесения массированных ударов по боевым порядкам пехоты и танков противника, по его артиллерийским позициям.
Управление огнем этой артиллерии, жестко централизованное в руках начальника артиллерии фронта, позволяло создавать на наиболее важных направлениях плотность огня до 110 орудий на 1 километр фронта.
14 сентября была создана фронтовая группа артиллерии ДД (дальнего действия) в составе 250 орудий и тяжелых минометов. Огневые позиции этой группы располагались на левом берегу Волги, а на правом берегу имелась широко развитая сеть наблюдательных пунктов, связанных с командирами общевойсковых соединений.
С середины октября, в связи с прибытием новых тяжелых артиллерийских полков, заработали также армейские группы ДД в 62-й и 64-й армиях, решавшие огневые задачи в пределах отведенных им ответственных полос. В состав армейской артиллерийской группы входили также гвардейские минометные части.
Эффективность огня фронтовой группы оказалась настолько высокой, что немецкое командование в конце сентября, то есть вскоре после образования этой группы, вынуждено было сделать вывод о том, что «у русских на восточном берегу Волги внезапно появилась масса тяжелой артиллерии, задерживающей окончательное взятие Сталинграда».
Использование танков. Танки в уличных боях применялись небольшими группами в 5–7 машин для поддержки пехотных штурмовых групп. На танки возлагалась задача уничтожения отдельных вражеских огневых точек в зданиях и блиндажах стрельбой прямой наводкой. Часть танков использовалась в качестве неподвижных броневых точек, вблизи и вокруг которых строились блиндажи и группировались огневые средства пехоты. В этих случаях танки располагались на перекрестках улиц, на площадях и имели круговой обстрел. Отдельные танки оставались в глубине обороны в качестве противотанковых средств.
Применение танков большими группами внутри города было стеснено баррикадами, разрушенными зданиями и глубокими воронками от крупных авиационных бомб и снарядов.
Использование авиации. В борьбе за Сталинград активное участие принимала и наша авиация, которой приходилось действовать в исключительно тяжелой и сложной обстановке, так как превосходство в воздухе было все время на стороне противника.
Так, например, в сентябре немцы располагали 900 самолетами (из них 500 бомбардировщиков и 400 истребителей), мы же только 192 самолетами; на 1 октября немцы имели 850 самолетов (из них 350 истребителей), у нас же было 373 самолета (из них 71 истребитель). О напряженности работы нашей авиации можно судить по количеству самолето-вылетов: в сентябре – 17 577, в октябре – 16 831.
Наша авиация в ходе боев за Сталинград действовала над полем боя, взаимодействуя с наземными войсками; боролась с артиллерией противника, с неприятельской авиацией (как в воздухе, так и на аэродромах), наносила ощутимые удары по коммуникациям и тылам врага, вела непрерывную разведку.
Большое место в работе авиации занимали действия ночных бомбардировщиков. Непрерывные в течение всех ночей удары небольших групп ночных бомбардировщиков, главным образом У-2, по важнейшим участкам фронта врага преследовали цель морального подавления и изнурения неприятельских войск. За время с 13 сентября по 2 октября, то есть за 20 ночей, силами одного авиационного соединения было произведено 5289 ночных самолето-вылетов и сброшено 63 930 бомб, каждая весом от 2,5 до 50 килограммов (общий вес около 16 тысяч тонн).
В сентябре и октябре наша авиация имела 450 воздушных боев, в которых сбила 330 вражеских самолетов. За тот же период на аэродромах противника было уничтожено 180 самолетов. За два месяца наши истребители и штурмовики выпустили около 500 тысяч снарядов, а бомбардировщики сбросили более 200 тысяч бомб общим весом свыше 8 тысяч тонн.
Организация управления и связи. Устойчивость обороны города в значительной мере зависела от непрерывности управления войсками. Вследствие больших затруднений, возникших при организации и поддержании связи, все органы управления были приближены к войскам. Командные пункты дивизий 62-й армии располагались в 200–300 метрах и ближе от линии фронта, штаб 62-й армии находился в 800 метрах от линии фронта на правом берегу Волги в землянках, вырытых в крутых обрывах берега. Эта близость органов управления к войскам давала возможность командирам всех степеней непосредственно чувствовать ход боевых действий, быстро и правильно учитывать изменения в обстановке, быстро и своевременно принимать решения.
Поддержание связи было сопряжено с исключительными трудностями. Связь через Волгу поддерживалась по проводам. Специального бронированного речного кабеля первое время не было; его заменял обычный полевой кабель, который требовал частой смены, так как выдерживал не более 3–4 дней, причем слышимость была пониженной. Только после получения речного бронированного кабеля связь между берегами стала более устойчивой. Однако проводная связь через Волгу часто прерывалась глубоко сидящими судами, при тралении мин, а также в результате бомбардировок. В период осеннего ледохода проводная связь надолго вышла из строя.