Кроме того, следует отметить и тяжелые условия переправ через Дон. Молодой лед, которым покрылась река, сделал почти невозможной работу паромов; сам же лед не допускал еще переправы по нему даже одиночных людей.
В 8.50 19 ноября ударная группа 65-й армии[20] перешла в наступление, нанося главный удар на фронте 5–6 километров от Клетской до Мело-Меловской. Румыны, имея за собой заставы из немецких автоматчиков и пулеметчиков, несмотря на громадные потери от нашего артиллерийского огня, упорно обороняли каждый рубеж. Тем не менее вражеская оборона была прорвана, и на ряде участков войска Красной армии в первый же день боя вклинились в оборону противника на 5–7 километров.
Немецкое командование для ликвидации наметившегося прорыва юго-восточнее Клетской срочно перебрасывает в район Верхне-Бузиновка 132-й полк 44-й пехотной дивизии, части 1-й кавалерийской дивизии румын; усиливает их немецкими подразделениями, в том числе группами танков по 5–6 машин, и одновременно продолжает подтягивать из-под Сталинграда танковые части.
20 и 21 ноября в бой втягиваются 376, 44 и 384-я немецкие пехотные дивизии и танки 24-й танковой дивизии. Особенно жаркие бои развертываются в районе Верхне-Бузиновка и Ореховский. Но, несмотря на отчаянное сопротивление врага, оборона его на всем фронте наступления была сокрушена, а темп наступления наших войск неуклонно рос, и на второй и третий день операции он достиг 10–15 километров в сутки.
Смело и решительно действовали наши танкисты. Примером этого может служить захват танкистами в районе Осиновка вражеского аэродрома с 42 самолетами, половина которых оказалась исправными.
Наши войска, овладев Верхне-Бузиновкой и Ореховским и преследуя отходящего противника на восток, 23 ноября вышли на рубеж Голубая и западная окраина Ближняя Перекопка.
В результате пятидневных боев с 19 по 23 ноября войска 65-й армии, действовавшие в малой излучине Дона, прорвали вражескую оборону от Клетской до Ближней Перекопки, нанесли серьезный урон частям 1-й кавалерийской дивизии румын, 376-й и 44-й пехотным дивизиям немцев и 32-му танковому полку 14-й танковой дивизии, полностью уничтожив 12-й полк 15-й пехотной дивизии. Частями 65-й армии было захвачено более 500 пленных, 400 орудий и минометов, 270 танков, около 500 автомашин, 42 самолета.
С выходом частей 65-й армии на рубеж Голубая и Ближняя Перекопка и 3-го гвардейского кавалерийского корпуса в район Большенабатовский был обнажен фланг и тыл всей задонской группировки немцев.
Вражеская оборона в излучине Дона была взломана, и немцы вынуждены были начать поспешный отвод своих войск на восточный берег Дона, бросая материальную часть, склады с боеприпасами и продовольствием и аэродромы с находящимися на них самолетами.
К 27 ноября задонская группировка немцев, потеряв значительную часть своего людского состава и материальной части, отошла на восточный берег Дона и соединилась с основной группировкой немецко-фашистских войск, окруженных под Сталинградом, увеличив состав последней еще на четыре дивизии.
Завершение окружения сталинградской группировки немцев
К 23 ноября было закончено оперативное окружение главной немецкой группировки под Сталинградом, а также и группы немецких дивизий, действовавших на правом берегу Дона в его излучине.
В период с 24 по 30 ноября велись бои с общей целью сузить созданное нашими войсками кольцо окружения.
Положение наших войск к исходу 23 ноября было следующим. Сталинградский фронт отбросил противника на рубеж южных окраин селений Купоросное, Елхи, Цыбенко, западной окраины Рокотино, южной окраины Мариновки, заняв Советский.
26-й танковый корпус, 21-я армия Юго-Западного и 65-я армия Донского фронта заняли рубеж Калач, Камыши, Назмищенский, Большенабатовский, Голубая, Ближняя Перекопка.
На сковывающем крыле Донского фронта, на участке Ближняя Перекопка (на Дону), Ерзовка (на Волге) и в полосе 62-й армии наши части продолжали оборонять прежний рубеж.
24 ноября началось наступление наших войск с целью сузить кольцо окружения. 21-я армия в результате упорных боев сломила сопротивление противника и к исходу 27 ноября овладела рубежом Платоновский, Илларионовский и завязала бои за селения Сокаревка и Песковатка.
Продолжая выполнять прежнюю задачу по окружению и уничтожению задонской группировки врага, 65-я армия с утра 24 ноября возобновила наступление на всем фронте. Одновременно с нею наступала и 24-я армия, направлявшая свой удар на Вертячий, Песковатку, чтобы перехватить пути отхода противника из излучины Дона на юго-восток.
Неприятель, прикрывшись сильными заслонами: справа – на рубеже Верхне-Гниловский, Кислов фронтом на северо-восток и слева – на рубеже Евлампиевский, Большенабатовский фронтом на юго-запад, оказывал частям 24-й и 65-й армий упорное сопротивление и в то же время отводил свои войска на левый берег Дона. Попытки 24-й армии овладеть селениями Вертячий, Песковатка успеха не имели. Ее ударная группа подошла к Кислову, но дальше продвинуться не смогла.
65-я армия, ведя упорные бои с неприятельскими прикрывающими частями, отбросила их на левый берег Дона и к исходу 27 ноября вышла на рубеж Лученский, Нижний Герасимов.
21[21], 24 и 65-я армии, продолжая сжимать кольцо окружения, в результате напряженнейших боев овладели сильно укрепленными узлами сопротивления немцев – Песковатка, Вертячий и к исходу 30 ноября достигли рубежа (иск.) Мариновка, высоты 124,5, 121,3. Дальнейшее продвижение 21, 65 и 24-й армий было остановлено противником, организовавшим оборону с помощью частей, подброшенных сюда из района Кузьмичи, Орловка, а также частей задонской группировки.
Перед фронтом 66-й армии противник с целью сокращения своего фронта в ночь на 24 ноября отошел на более выгодный для обороны рубеж, проходивший по господствующим высотам 135,4, 145,0.
Утром 24 ноября 66-я армия своим левым флангом перешла в наступление. Однако она не сумела использовать отвода противником своих войск на новый рубеж. Из-за нерешительности действий частей ударной группы и их медленного продвижения немцы успели организовать оборону на вновь занятом рубеже и остановили наступление наших войск. Поставленную задачу – соединиться с основными силами 62-й армии – ударная группа 66-й армии не выполнила. Ей удалось соединиться лишь с группой полковника Горохова, оборонявшей район поселка Рынок. Части ударной группы к исходу 25 ноября подошли к высотам 135,4, 145,0 и Рынок и дальнейшего продвижения не имели.
62-я армия, также перешедшая 24 ноября в наступление, к 30 ноября продвинулась несколько вперед, отбив у противника ряд кварталов в северной части города.
64-я и 57-я армии с 4-м механизированным корпусом[22] с 24 по 30 ноября вели упорные бои на рубеже рек Карповка, Червленая и южной окраины поселка Купоросное. Противник не раз переходил в ожесточенные атаки, проводившиеся на некоторых участках силами до дивизии. Однако все попытки немецкого командования отбросить наши части с занятого ими рубежа и расширить сжимавшее немцев кольцо окружения успеха не имели.
Площадь, занимаемая окруженной под Сталинградом вражеской группировкой, к исходу 30 ноября уменьшилась более чем вдвое. Двадцать две дивизии противника с многочисленной техникой были зажаты в стальном кольце наших войск на территории в 1500 квадратных километров, которая простреливалась огнем нашей дальнобойной полевой артиллерии в любом направлении.
До 10 января 1943 года наши войска не предпринимали крупных действий для ее ликвидации, так как наше командование справедливо считало, что для успешного и быстрого проведения этой операции необходимо тщательно и всесторонне подготовиться. Кроме того, надо было организовать надежное оперативное обеспечение этой операции против всяких попыток неприятеля ударами извне деблокировать окруженную группировку.
В период с 10 декабря 1942 года по 10 января 1943 года на отдельных участках фронта нашими войсками проводились лишь частные операции с целью захвата тактически выгодных рубежей или улучшения исходного положения для предстоящего наступления, а также с целью изматывания и истощения окруженного врага.
Чтобы воспрепятствовать неприятельским контратакам и вылазкам, вдоль всего кольца окружения были установлены минные поля и проволочные заграждения. К концу декабря 1942 года окруженная немецкая группировка напоминала собой огромный концентрационный лагерь.
Ноябрьское наступление Красной армии сыграло исключительно важную роль в кампании 1942 года.
Успешным завершением ноябрьской наступательной операции на сталинградском стратегическом направлении гитлеровской военной машине был нанесен сокрушительный удар, нашими войсками были окружены две отборные немецкие армии – 6-я и 4-я танковая общей численностью 330 тысяч человек. Кроме того, в ходе операции была разгромлена 3-я румынская армия.
В ноябре под Сталинградом были окончательно похоронены гитлеровские планы, ставившие себе главной целью выход в тыл московскому стратегическому району и вспомогательной – захват Кавказа. Полностью провалилась наступательная стратегия германского командования.
В результате ноябрьской наступательной операции инициатива была вырвана из рук врага; создавались благоприятные условия для проведения ряда последующих наступательных операций по очищению от гитлеровских полчищ территорий, захваченных ими в 1941 года и летом 1942 года.
С чисто военной точки зрения ноябрьское наступление является непревзойденным образцом современной наступательной стратегической операции трех фронтов, проведенной с самой решительной целью окружения крупной вражеской группировки и ее последующего полного уничтожения.
Особо следует отметить, что это сражение было нами выиграно в условиях отсутствия сколько-нибудь значительного общего превосходства в силах над противником. Благодаря искусно проведенной перегруппировке сил и средств наше командование сумело на направлениях главных ударов на участках ударных армий Юго-Западного и Сталинградского фронтов создать решающий перевес в силах.