Примером применения второго метода могут служить действия соединений Сталинградского фронта. Ударная группа 57-й армии, наносившая удар своим правым флангом из района Ивановка, при прорыве неприятельского фронта применила метод нанесения удара по расходящимся направлениям, чему в значительной степени благоприятствовало начертание нашего фронта, представлявшего на этом участке дугу, обращенную в сторону противника.
В итоге успешных действий наших частей к исходу первого дня наступления (20 ноября) в обороне противника был образован коридор шириной более 14 километров, который дал возможность ввести в прорыв 2-й эшелон армии – 13-й механизированный корпус.
Почти аналогичным методом действовала и ударная группа 51-й армии. Прорывая фронт румын между озерами Цаца и Барманцак, она частью сил (126-я стрелковая дивизия) атаковала оборону румын с фронта южная оконечность озера Цаца, (исключительно) Семкин в северо-западном направлении на Тингута, а частью сил (302-я стрелковая дивизия) – из района Семкин в юго-западном направлении на Коробкин. Дивизиям к исходу 20 ноября удалось разорвать фронт противника, и в образовавшейся в результате прорыва коридор шириной более 16 километров в тот же день были введены 4-й механизированный и 4-й кавалерийский корпуса.
Любопытно отметить, что в результате комбинированного применения обоих методов войскам Сталинградского фронта удалось достичь окружения и уничтожения части неприятельских сил также в районе селения Дубовый Овраг. Наступлением 143-й стрелковой бригады 57-й армии, атаковавшей противника в южном направлении (об этом говорилось выше), и ударом 15-й гвардейской стрелковой дивизии, наступавшей из дефиле между озерами Сарпа и Цаца на северо-запад в общем направлении на балку Каменная, было достигнуто окружение и частичное уничтожение частей 18-й и 2-й пехотных румынских дивизий, оборонявшихся на фронте высота 118,3, совхоз Приволжский.
При прорыве неприятельской обороны во время нашего ноябрьского наступления боевой порядок всех ударных армий имел двухэшелонное построение. Вторые эшелоны армий Юго-Западного фронта состояли из стрелковых дивизий, танковых и кавалерийских соединений. Количество стрелковых дивизий второго эшелона составляло до одной трети всех дивизий армий. Что касается Сталинградского фронта, то там вторые эшелоны состояли исключительно из подвижных соединений.
Удаление соединений второго эшелона от линии фронта (к началу наступления) колебалось от 10 до 20 километров.
Двухэшелонное построение боевых порядков армий, как показал опыт Сталинградской наступательной операции, вполне целесообразно и оправдало себя.
Наличие сильных вторых эшелонов, включавших в свой состав подвижные соединения, обеспечивало армейскому командованию возможность влиять на ход боя, быстро и решительно развивать тактический успех первого эшелона, достигнутый на том или ином участке фронта наступления, завершать слом тактической обороны врага в том случае, если это не удалось сделать первому эшелону, и тем самым избежать кризиса наступления.
С помощью подвижных соединений не только достигалось быстрое преодоление всей оперативной глубины противника, успешная борьба с подходившими неприятельскими резервами, но и быстрый паралич всей системы управления противника. Все это в конечном счете обеспечило высокие темпы наступления ударных групп армий и своевременное выполнение поставленных им задач по окружению основной сталинградской группировки немцев.
Наоборот, отсутствие во втором эшелоне 65-й армии подвижных соединений привело к тому, что темпы наступления ее ударной группы с самого начала оказались низкими. Это обстоятельство дало возможность противнику организовать достаточное сопротивление своими арьергардами с использованием при этом ряда оборонительных рубежей; под прикрытием арьергардов живая сила сравнительно безболезненно была отведена на восточный берег Дона. Задача армии – выход в район хутора Вертячий – была выполнена с опозданием на трое суток.
Опыт ноябрьского наступления показывает, что могут быть случаи, когда соединения первого эшелона окажутся не в состоянии своими силами в установленный срок полностью завершить прорыв обороны противника на всю ее тактическую глубину. Создающееся при этом положение может привести к известному кризису наступления. В таких случаях будет более целесообразным завершить прорыв подвижными соединениями второго эшелона, что и сделало командование 5-й танковой армии при прорыве обороны противника 19 ноября в районе селения Большой.
Для развития успеха первого эшелона использовались также и стрелковые соединения вторых эшелонов армии. Так, для завершения прорыва неприятельской оборонительной полосы из состава второго эшелона 64-й армии (Сталинградский фронт) была привлечена одна стрелковая дивизия, а в 5-й танковой армии (Юго-Западный фронт) – 159-я стрелковая дивизия. Характерным примером являются действия 333-й стрелковой дивизии 21-й армии, которая, будучи введенной в образовавшийся прорыв, быстро вышла в район Иванушенский, Верхне-Черенский и, повернувшись здесь фронтом на север, замкнула с юга кольцо окружения распопинской группировки румын.
Ноябрьское наступление дает несколько интересных примеров действий танковых соединений из состава вторых эшелонов армий против подходящих к району прорыва резервов противника.
1-й танковый корпус после ввода в прорыв был вынужден ввязаться в бой с 22-й танковой немецкой дивизией. Командование корпуса приняло правильное решение разгромить эту дивизию. Своими действиями, предпринятыми совместно с 8-м кавалерийским корпусом, танкисты заставили 22-ю танковую дивизию отклониться от выполнения своей задачи.
Однако способ действий, примененный в данном случае командиром корпуса, нельзя признать правильным. Вместо широкого маневра с целью удара по флангам и тылу 22-й танковой дивизии корпус в течение двух дней вел малоэффективные фронтальные бои, чем не преминул воспользоваться противник. Выйдя из боя, он подготовил оборону района селения Большая Донщинка, куда и отошел. Из-за вялых и не отвечавших обстановке действий корпус не сумел уничтожить 22-ю танковую дивизию (она была разгромлена уже позже в районе Большая Донщинка подошедшей пехотой и частями 8-го кавалерийского корпуса) и почти на три дня оторвался от выполнения своей основной задачи.
Не менее любопытными являются действия 13-го механизированного корпуса, входившего в состав 2-го эшелона 57-й армии. Разгромив последовательно в районе селений Блинников, Нариман оттягиваемые туда немецким командованием резервы, корпус сорвал попытку врага создать сильную группировку из пехоты и танков для последующего удара по правому флангу наступавших частей ударной группы 57-й армии. Заслуживает внимания направление удара 13-го механизированного корпуса. Его боевой курс проходил параллельно фронту обороны 20-й пехотной румынской и 29-й моторизованной немецкой дивизий на глубине 6–10 километров. Наступлением из района хутора Блинников в северном направлении части корпуса не только громили тылы и штабы этих дивизий, но и вынуждали врага свертывать боевые порядки своей обороны.
Первой и основной задачей войск Юго-Западного и Сталинградского фронтов было окружение немецкой группировки под Сталинградом. Это достигалось выходом подвижных соединений названных фронтов на Дону в район Калач, Советский, для чего подвижные соединения Юго-Западного фронта должны были с боями покрыть расстояние в 140 километров, а Сталинградского фронта – около 100 километров. В назначенный район подвижные соединения Юго-Западного фронта вышли 23 ноября, а Сталинградского фронта – 22 ноября. Связь между ними была установлена 23 ноября в районе селения Советский.
Таким образом, задача окружения немецкой группировки была выполнена фронтами в течение четырех с половиной суток (19–23 ноября). Средний суточный темп наступлений в этой операции составил 30–35 километров.
Скорость движения танковых и механизированных соединений, выполнявших задачу по окружению немецкой группировки, на различных направлениях и в разное время была не одинаковой. В первый день операции передовые части 26-го танкового корпуса с боями покрыли 50 километров и вышли в район хутора Перелазовский. В течение второго дня корпус продвижения не имел. К исходу третьего дня корпус вышел к реке Лиска, пройдя до 60–70 километров. Продвижение на четвертый день составило около 20 километров – в этот день корпус вышел на западный берег реки Дон. Наконец, до 14 часов пятого дня – 23 ноября – корпус продвинулся еще на 10 километров, с боем переправившись через Дон и овладев районом Калача. Таким образом, за четверо суток операции корпус покрыл расстояние в 150 километров со среднесуточным темпом продвижения около 40 километров (считая от исходных позиций выжидательного района).
4-й танковый корпус в первый день операции с боем прошел до 35 километров, выйдя в район Манойлин. В течение второго дня корпус продвижения не имел. Третий день завершился выходом к Дону в районе Липологовский, причем за день корпус прошел 50 километров. Четвертый день ушел на подготовку к переправе. На пятые сутки (к 15 часам 23 ноября) корпус вышел в район Советский, пройдя 40 километров. В общем, за четверо суток операции корпус продвинулся на 125 километров; среднесуточный темп движения его достиг 30 километров.
4-й механизированный корпус вышел в район Советский за двое суток. В первый день корпус, пройдя 20 километров, вышел в район Плодовитое; во второй день, пройдя 30 километров, корпус выдвинулся в район Зеты; значительная часть этого дня потрачена на сбор частей, в процессе боев рассредоточившихся на большом пространстве. За шесть часов третьего дня корпус продвинулся на 50 километров и вышел в назначенный район. За сорок семь часов корпус преодолел 100 километров; среднесуточный темп продвижения корпуса составил 50 километров.
1-й танковый корпус, войдя в прорыв, ввязался в упорные бои с резервами противника и за три дня с боями прошел около 85 километров, достигнув района Липовский. За четвертый день части корпуса вышли в район Тузов, пройдя с боями около 75 километров. Таким образом, корпус, вынужденный вести борьбу в глубине тактической обороны противника и с его подходящими резервами, имел среднесуточный темп продвижения около 28 километров.