Поскольку 6-я немецкая армия была ликвидирована, 3-й Украинский фронт произвел перегруппировку и к 27 марта на значительном протяжении вышел к Южному Бугу. 28 марта на ряде участков оборона немцев на западном берегу Буга была прорвана. Пал еще один оборонительный рубеж немцев, прикрывавшийся мощной водной преградой.
В боях на втором этапе сражений за Правобережную Украину в течение марта и апреля, по неполным подсчетам, немцы потеряли около 500 тысяч человек убитыми и пленными, 5 тысяч танков и самоходных орудий, 10 тысяч орудий разного калибра, 130 тысяч автомашин и много другого военного имущества.
Несмотря на исключительные трудности весенней распутицы, когда половодье и обильные осадки превращают почву в сплошную преграду для движения войск, все три Украинских фронта, ведя упорные бои, осуществляя сложные маневры, окружая и уничтожая крупные неприятельские группировки, прошли в марте от 250 до 300 километров на запад. Поистине мир до этого не видел столько мощного размаха наступательных действий весной.
Следует учесть большую помощь, оказанную нашим войсками партизанами Украины. В тылу противника действовала грозная народная армия. Ежедневно народные мстители уничтожали живую силу и технику врага, взрывали мосты и железнодорожные составы, рвали связь, нарушая работу неприятельского тыла.
Особенно ценную помощь оказали украинские партизаны на рубеже Днепра. Захватив отдельные участки днепровского побережья, партизаны накапливали силы в близлежащих лесах и селах, намечали места переправ и готовили их для наступающих войск Красной армии. Партизаны охраняли подготовленные ими переправочные средства. Немцы рассчитывали, что позади их ждут целые мосты, что, как только они переправятся через Днепр, можно будет взорвать мосты и тем самым лишить войска Красной армии возможности быстрого форсирования реки. Но расчеты германского командования не оправдались. Десятки готовых переправ находились уже в руках партизан, которые одновременно строили новые.
Действия партизанских отрядов с каждым днем продвижения Красной армии к Днепру все теснее увязывались с ее действиями. С развертыванием же боев на Правобережной Украине действия партизан стали все чаще принимать характер планомерного контакта с наступающими частями. Партизаны усиливали удары по глубоким тылам противника, мешали ему подвозить резервы и боеприпасы.
Тактика партизанской борьбы была разнообразной. Взрыв мостов и дорог, нападение из засад на колонны противника, захват населенных пунктов на важнейших направлениях и удержание их до подхода частей Красной армии, захват районов, которые могли быть использованы немцами как исходные плацдармы для развертывания контрударов, – все это с большим умением выполнялось партизанами. Они во время наступления Украинских фронтов наносили жестокие удары в глубоком тылу по вражеским коммуникациям и крупным железнодорожным узлам. Достаточно сказать, что только на двух участках партизанами был пущен под откос 281 эшелон неприятеля. Эти удары согласовывались с ударами, которые наносили наши войска.
Советское правительство высоко оценило мужество и бесстрашие украинских партизан, беспощадно громивших немецких захватчиков. Тринадцати украинским партизанам и командирам присвоено звание Героя Советского Союза. Отважные вожаки украинских партизан Сидор Артемьевич Ковпак и Алексей Федорович Федоров награждены второй медалью «Золотая Звезда». Более 2 тысяч украинских партизан награждены орденами и медалями СССР. Народные мстители своей героической борьбой активно помогли войскам Украинских фронтов навсегда очистить Советскую Украину от гитлеровской нечисти. Продолжая наступление, наши части 31 марта вышли на реку Тилигул и приступили к выполнению задачи очищения Одесской области и города Одессы от немецко-фашистских захватчиков. Эта задача и была успешно выполнена в апреле 1944 года.
Последовательными ударами, нанесенными в феврале-марте на Буге, войска 1-го, 2-го и 3-го Украинских фронтов разгромили крупные немецкие группировки, освободили Правобережную Украину. Остатки немецких армий были отброшены за Днестр. Войска Украинских фронтов на протяжении более 400 километров вышли на нашу государственную границу. На значительном участке боевые действия были перенесены на территорию врага.
Эту цепь операций Верховный главнокомандующий Маршал Советского Союза И.В. Сталин назвал вторым ударом, нанесенным немцам Красной армией в 1944 году.
Удары Украинских фронтов по немецким армиям на Правобережной Украине – важнейшая составная часть единого стратегического плана Верховного главнокомандования Красной армии. Если в результате первого удара, нанесенного нашими войсками в 1944 году под Ленинградом, была освобождена от немецких захватчиков Ленинградская область и созданы выгодные условия для разгрома немцев в Белоруссии и в Прибалтике, то в итоге второго удара, нанесенного на Буге, освободилась Правобережная Украина и создались выгодные предпосылки для разгрома немцев в Западной Украине, в Румынии и Венгрии. Выдвижение войск 1-го Украинского фронта к Карпатам, игравшее столь важную роль в освобождении Правобережной Украины, раскололо немецкий фронт на две части, лишившиеся оперативной связи между собой. Это сказалось во всех наших дальнейших наступательных операциях, завершавшихся неизменным разгромом вражеских войск.
Описанные сражения отличаются тесным взаимодействием Украинских фронтов. В этих сражениях Красная армия показала искусство взаимодействия родов войск, основанное на сочетании могучих ударов и стремительного маневра. Классические формы прорыва современной обороны, осуществлявшиеся массированными ударами артиллерии и стремительными атаками пехоты и танков, сочетались здесь с новейшими формами глубокого маневра подвижных войск.
Несмотря на неблагоприятные условия погоды, эта картина подлинно современного взаимодействия дополнялась активной работой нашей авиации. Она своевременно наносила удары по неприятельским боевым порядкам в период подготовки к наступлению и самих наступательных боев, помогая наземным войскам громить врага в преследовании.
Эти наступательные действия обогатили военную науку рядом примеров блестяще задуманных и успешно осуществленных операций, в которых применялись самые разнообразные формы современного маневра.
В ряде случаев прорыв неприятельского фронта и разгром основной вражеской группировки достигался мощным концентрированным ударом нашей сильной группировки. Ломая сопротивление врага, она быстро вклинивалась в расположение противника на всю оперативную глубину его обороны, разрезая ее на две изолированные части. Этим создавались условия для последующего разгрома противника по частям. Таким был маневр 1-го Украинского фронта, в результате которого подвижные войска вышли в район Черновиц и рассекли немецкий фронт надвое. Таким был и маневр 2-го Украинского фронта, когда в результате быстрого выхода подвижных соединений в район Ботошани (Северная Румыния) вся южная группировка немцев была рассечена на две части.
Разгром врага осуществлялся и путем нанесения сильных сходящихся ударов по флангам неприятельской группировки с последующим развитием маневра на окружение. Наиболее ярким примером такого маневра является Корсунь-Шевченковская операция. Обращает на себя внимание, что, какова бы ни была форма маневра, он всегда осуществлялся нашими войсками в высоких темпах. Стремительность прорыва вражеской обороны и всего дальнейшего развития наступления – таково наиболее яркое выражение воинского мастерства Красной армии.
В описанных операциях проявлено высокое искусство боевого обеспечения, как в больших, так и в малых масштабах. При окружении корсунь-шевченковской группировки немцев маневр пришлось осуществлять в обстановке, когда противник имел две сильные танковые группы в районе Умани и в районе западнее Кировограда, угрожавшие флангам наших войск.
Маневр окружения удался потому, что планом командования прозорливо предусматривалось отражение возможных контратак немецких танков западнее и юго-западнее Звенигородки. Сюда были выдвинуты сильные прикрывающие отряды, в том числе и мощный артиллерийский заслон. Благодаря успешным действиям наших прикрывающих частей противнику, несмотря на многократные ожесточенные атаки, так и не удалось прорвать внешнего фронта наших войск.
Каждая наступательная операция характерна рядом детально продуманных мероприятий, касавшихся материально-технического ее обеспечения. Благодаря безотказной, самоотверженной работе тыла, а также транспортных и дорожно-восстановительных войск эти огромные по своему размаху наступательные операции осуществлялись строго по плану. Тыл и транспорт блестяще справлялись со своими задачами, и наступательные операции, несмотря на значительную растяжку коммуникаций, не подвергались, казалось, неизбежному «затуханию темпов». Как ни высок был темп продвижения советских войск, они получали все необходимое для дальнейшего развертывания боя.
Важнейшим условием этих исторических побед служит, конечно, возросшее боевое мастерство бойцов, офицеров и генералов. Красная армия росла и закалялась, совершенствуя свою выучку в дыму и грохоте сражений. Красная армия стала кадровой в ходе войны, научилась бить врага наверняка, с учетом его слабых и сильных сторон, как этого требует современная военная наука. К 1944 году – году решающих побед – Красная армия достигла особенно высокого уровня в военном искусстве. Оно характеризуется широким смелым применением маневра, максимальным темпом наступательных операций, окружением крупнейших вражеских группировок. Все это стало возможным вследствие прекрасной оперативно-тактической подготовки командных кадров Красной армии, полного превосходства Красной армии над немецкой в деле вождения войск, взаимодействия отдельных родов войск и в использовании всем личным составом новейших средств борьбы.
При осуществлении наступательных операций войскам Украинских фронтов приходилось действовать в самой сложной обстановке. Нужно было форсировать такие крупные водные преграды, как Южный Буг, Прут, Серет и множество других рек. Требовалось продвигаться по бездорожью, зачастую орудия и боеприпасы приходилось перебрасывать вручную. Чтобы не снижались темпы боев, особенно при преследовании, войскам надо было наступать непрерывно, днем и ночью, в любую погоду. Поистине нет предела наступательному порыву наших доблестных войск. Высокое воинское мастерство, безупречное освоение могучей боевой техники позволило Красной армии одержать блестящие победы.