селась в кресло, развернув его ногой в сторону моря. Вытянув ноги на противоположное кресло, девушка удовлетворенно вздохнула. Это было то, что нужно. Еще пять минут, а потом причесаться, одеться и — на прогулку.
Прикинув, когда истекли назначенные пять минут, Таша встала, повернулась к двери и уловила какое-то движение на балконе наискосок и выше на этаж. Сухонькая, аккуратная старушка дернула руками, будто отмахиваясь от чего-то, и в этот момент что-то кувырком полетело вниз, с равной вероятностью пролететь между балконами или приземлиться на Ташиной территории. Автоматическим движением давней любительницы волейбола Таша подскочила и приняла мяч, то есть то, что напомнило ей мяч. А на самом деле оказалось собакой. Маленькой, трясущейся, плешивой по бокам, непонятной породы, и давно на пенсии.
Старушка, широко открывая рот, старалась дышать, но у нее перехватило дыхание. Она смотрела на свою собаку и то хваталась за горло, то протягивала к ней руки. Когда удушье прошло, она пронзительно закричала, запричитала, и на ее крик на балкон тут же вышли молодой мужчина и старик. Наверное, муж и внук, подумала Таша.
Старушка, истерично жестикулируя, показывала на собаку и Ташу и повторила несколько раз свое странное движение, видимо, объясняя, как собака вылетела из ее рук.
Парень таращился на Ташу, а пожилая женщина, перестала вдруг жестикулировать, дала внуку подзатыльник и отправила куда-то, что-то темпераментно крикнула на итальянском, после чего старичок, ее муж, потянулся за очками в кармашек. Старушка всплеснула руками, вырвала из его слабых рук очки и вернула в нагрудный карман рубашки. Затем повернулась к Таше и стала ей что-то говорить, свесившись с перил.
— Почему-то итальянцам кажется, что если громче кричать, то их язык становится понятнее.
Таша обернулась. Кирилл стоял на соседнем балконе, прислонившись к двери и сложив на груди руки. Когда Таша повернулась к нему, он как-то странно дернулся, но остался стоять на месте.
— Вы знаете итальянский? Скажите, что мой номер 528. Пусть пришлет за своей собачкой.
Кирилл кивнул и очень любезно поговорил со старушкой.
— Она говорит, что ее благодарность за то, что вы спасли ее Арни, бесконечна. Ее внук сейчас спустится за собакой. Только не будете ли вы так любезны что-нибудь на себя накинуть, а то он очень темпераментный парень, и в противном случае она не ручается за его поведение при виде такой очаровательной девушки в неглиже.
— Спасибо… — начала было Таша, но тут до нее дошел смысл переведенных слов. Она в ужасе опустила глаза и, прикрывшись бедным Арни, запутавшись ногами в ножках проклятого кресла, выскочила, наконец, с балкона.
Бросив на пол ни в чем не повинного (хотя еще как посмотреть) пса, Таша, кипя от возмущения, сдернула покрывало с кровати, выскочила в коридор и стала молотить в соседнюю дверь, что есть силы. Дверь не открыли. И не надо.
— Идиот! — Закричала Таша в дверь. — Придурок! Вы видели, что с меня упало полотенце, и ничего не сказали. Фетишист! Фашист! Вам все равно, что я стояла голышом на виду у посторонних людей. Безжалостный самодовольный болван! Ненавижу.
Пока Таша молотила кулаками в дверь, покрывало сползло до колен. Девушка стала натягивать его вверх, наступила на один конец, сделала шаг и упала.
— Могу я вам чем-нибудь помочь?
Кирилл появился из двери по другую сторону от Ташиной. Его бархатный голос и вкрадчивые интонации, несомненно, говорили о том, что и этой сценой он насладился вполне. Он подошел к девушке, поднял ее на руки и отнес в номер. Спеленутая до пояса, Таша брыкалась, но сопротивляться было бесполезно. Руками она прикрывала грудь. Кирилл бережно держал ее и смотрел, как румянец покрывает щеки. Остановившись у дивана, Он почему-то не отпускал ее. А Таша только чувствовала, как горит под его руками ее кожа, как теплеет внизу живота и расплавляются остатки самообладания.
— Ненавижу, — прошептала Таша. Но невербальное послание ее тела говорило что-то вроде того: «Сдаюсь без боя. Возьми меня здесь и сейчас. И поскорее». Кирилл, казалось, уже готов был потянуться к ней губами, как вдруг раздался стук в дверь. Тогда он хладнокровно поставил ее на пол и пошел в ванную.
— Вот. Накиньте, — он протянул ей халат. — Это пришли за Арни, наверное. Не стоит продолжать смущать итальянца. Уважьте просьбу пожилой леди.
— Что вы говорите? А я как раз обожаю смущать красивых молодых итальянцев, — прошипела Таша, натягивая халат.
— Оно и видно.
— Если бы вы проявили каплю благородства, мне не пришлось бы сейчас краснеть.
— Я не мог. У вас очень красивая поп… поза. И… и все остальное.
— Нахал, убирайтесь отсюда.
— Эксгибиционистка! Уже ухожу.
Таша и Кирилл продолжали переругиваться, когда девушка уже открыла дверь и оглядывала номер в поисках злополучного Арни. Пес улегся на Ташину футболку, валявшуюся на полу и спал, нервно подрыгивая лапами во сне.
Черноволосый парень, не решаясь зайти в номер, так и не получив приглашения, смотрел на Ташу, не отрываясь.
— Вы уверены, что сможете выпроводить его из номера? Похоже, ему ваши прелести не на шутку приглянулись.
— Уйдете вы, наконец?
— Но вы же не знаете итальянский, — вдруг заартачился Кирилл.
— Простите, но переводчик не понадобится. Я немного владею русским. Моя бабушка — Елена Петровна — русская. Меня зовут Антонио.
— Наташа, — девушка протянула руку.
— Извините за беспокойство. Вы спасли не только Арни. Вы спасли мою бабушку. Представьте, как она бы страдала, если бы с ее любимцем что-то случилось. Она так к нему привязана. Бабушка хочет познакомиться с вами и приглашает вас на ужин. Она хочет выразить вам свою признательность.
— Это получилось случайно, и совсем не стоит благодарностей. А за приглашение спасибо. Мне очень приятно будет познакомиться с вашей русской бабушкой.
Антонио медлил.
— Если это ваш друг и вы вместе, то, конечно, приглашение распространяется и на него.
Вежливость Антонио с трудом, но победила неприязнь к Кириллу.
Таша улыбнулась Антонио и ехидно посмотрела на Кирилла.
— Нет-нет. Этот мужчина — просто мой сосед. Он услышал шум и зашел узнать, все ли в порядке.
«Понравилось? — Таша не отличалась мстительностью, но все же рада была отомстить за позавчерашнее пренебрежение к своей славной персоне. — Съел? То-то!»
Кирилл попрощался с ними легким кивком и покинул номер с достоинством свергнутого с престола императора. Антонио с трудом сдержал радость.
— Так я зайду за вами. В семь.
— Отлично.
Парень нехотя повернулся, видно было, что ему совсем не хочется уходить.
— Подождите, — закричала Таша. — А зачем вы приходили?
Антонио, не понимая, моргал.
— Собаку забыли.
Глава XVII
Третий ужин в Каннах явно был послан Таше в компенсацию за несостоявшиеся два предыдущих. В день приезда Таша ужинала под пальмой в одиночестве. Вчера был банкет по поводу закрытия фестиваля, на котором было много шампанского и немного канапе. Поэтому Таша быстро захмелела и совершенно не помнила, как Айгуль и Бакир доставили ее в номер. А может, они и сами не помнили. Или они не пили… Неважно. Веселились они как дети.
После некоторых колебаний (все-таки вечернее платье медового цвета было куплено Юлей специально для охмурения Кирилла) Таша решила надеть это самое платье. Не везти же его в Москву ни разу не надеванным. И где это она сможет выступить в Москве в такой красоте? Тем более что акция с Кириллом провалилась с треском. Заглушив небольшое чувство неловкости такими размышлениями, Таша достала косметичку и принялась за легкий макияж. Незаметный, естественный. Чтобы просто немножко помочь природе, как говорила она своим клиенткам. Хорошо, что мужчины не догадываются, сколько часов нужно провести в метаниях между зеркалом, ванной, косметичкой, шкафом с одеждой, маленьким зеркалом и зеркалом во весь рост, еще раз косметичкой, феном, в поисках щипчиков, пузырька лака нужного оттенка и закрепителя для этого самого лака. Сколько раз нужно заколоть и переколоть эту упрямую прядку, принюхаться к флакончикам с духами, чтобы определить, какой запах сегодня подходит к образу и случаю. И все это еще помимо всех подготовительных процедур, о которых нет смысла упоминать, так как они были в должной мере освещены в «Дневнике Бриджит Джонс».
И все это для того, чтобы выглядеть так естественно привлекательно, будто не больше трех минут поколдовала над прической. Через три с половиной часа все этапы «трехминутного колдовства» были закончены, Таша надела, наконец, платье, освежающее тело прохладой натурального шелка, и изящные босоножки, делающие ступни соблазнительными до невозможности.
— О! — Таша не могла пережить, что Кирилл этого не увидит.
Зайти попросить соли? А что? А может, его нет в номере. Пошел уже со своей Тамарой в казино или на яхте кататься. Ну и черт с ним. Вот сейчас очарую окончательно этого Антонио, выйду за него замуж, рожу ему троих детей, а этот пусть локти кусает, что не понял вовремя, как близко было его счастье.
Глава XVIII
— Нет, от десерта я отказываюсь, — Таша заливисто смеялась, запрокинув голову. — Я еще не отдышалась от куропатки в этом как его…
— В соусе оландез, — подсказала Елена Петровна. — Строго говоря, этот соус обычно подается к морепродуктам, овощам или яйцам. Но я потому и люблю этот ресторан, что здешним поварам удаются эксперименты. Видела бы ты Пьера, который заправляет кухней здесь уже около пятнадцати лет. Сам худой и длинный, как осина, уморительное несоответствие профессии и внешности.
— Надо запомнить. Буду рассказывать своим подругам.
Старушка манерно отставила руку и другую доверительно положила на Ташины пальцы.
— Детка, спасибо вам за все. И за Арни. И за этот вечер. Я давно так не веселилась. Так вы говорите, Не-Буду-Ругаться-Клоп?
Интересно, что Елена Петровна кого-то ей изрядно напоминала, но ухватиться за что-нибудь никак не получалось. Похожа на какую-то актрису? Нет. Может быть, на Агату Кристи? Нет. И не на Елизавету Английскую. Ладно, не пойму, на кого похожа старушка, а вот ее внук — переключила Таша свое внимание на Антонио — точно не похож на свою развеселую бабульку. Не принимает участия в беседе, но явно получает удовольствие, наблюдая за тем, как веселятся две женщины.