И это не было преувеличением. Начиная с 1648 г. нет сведений о сколько-нибудь крупных татарских вторжениях в пределы русских земель. Крымский хан стал предпринимать походы на правобережную Украину. Русское государство отстояло свои южные границы от опасных врагов. Угроза татарских вторжений в центральные уезды страны была предотвращена, началось прочное освоение плодородных черноземных земель, включенных в новую Белгородскую черту.
Отмечая этот большой успех Русского государства, нельзя, однако, забывать о том, что создание прочной обороны на южной границе потребовало огромных затрат. Масса наиболее работоспособного населения была отвлечена от производительного труда для несения сторожевой службы на «украине». Затраты на строительство новых крепостей, на создание засечной черты, на содержание постоянных гарнизонов и сторожевых «станиц» поглощали немалую часть государственной казны. И это бремя русский народ нес на своих плечах столетиями!
Не поддаются исчислению прямые убытки, причинявшиеся татарскими набегами. Крымцы и ногаи опустошали целые области, сжигали города и села, разоряли хозяйство, угоняли коней и скот. Еще меньше поддается учету ущерб, наносившийся хозяйству страны уводом массы населения в татарский плен. По данным А. А. Новосельского, только в первой половине XVII в. татары увели в плен от 150 до 200 тысяч человек!
Огромные суммы уходили ежегодно в Крым в качестве «поминок» хану и мурзам, расходов на содержание крымских послов и т. д. Только за первую половину XVII в. на эти цели было израсходовано из московской казны около миллиона рублей, т. е. в среднем по 26 тысяч рублей в год — по тем временам весьма крупная сумма: на нее можно было построить 4 новых города.
Большие оборонительные мероприятия середины XVII в. преградили крымским татарам путь в пределы Русского государства. Однако Крымское ханство просуществовало еще полтора столетия. Борьбу с ним затрудняло и выгодное стратегическое положение Крыма, и постоянная поддержка, оказываемая крымским ханам Турцией. Решительная война с Крымом означала прямое военное столкновение с могущественной Турецкой империей. Это хорошо понимало русское правительство и в течение нескольких десятилетий ограничивалось обороной «украины» и нанесением Крыму отдельных, правда, довольно чувствительных, ударов в основном силами казаков. Решительному наступлению на Крым препятствовали и русско-польские противоречия, которые были урегулированы только в 1686 г., после заключения «вечного мира». Вскоре после этого русское войско дважды, в 1687 и 1689 гг., предпринимало походы на Крым. Однако эти походы, недостаточно подготовленные в военном отношении, закончились неудачей. Решение «крымского вопроса» отодвинулось на следующее столетие. А решить его было необходимо: набеги крымских татар не прекращались даже в XVIII в., крымский хан неизменно оказывался в лагере врагов России. Наместник турецкого султана доносил из Азова: «После заключения мира с московским царем татарскому войску было строго наказано впредь не делать набегов. Но татары, не повинуясь наказу, пошли производить грабежи по дорогам к Астрахани». Когда же по жалобе русских властей против грабителей был послан отряд янычар, то турецкая пограничная стража не только не поддержала их, но даже препятствовала походу, заявив: «Мы живем татарскою добычею, на этих границах ферманы не выполняются!». Обезопасить южные области можно было, только окончательно сокрушив Крымское ханство.
Попытку разгромить Крымское ханство русское правительство предприняло в 1736 г., во время русско-турецкой войны. Пятидесятичетырехтысячная русская армия прорвала укрепления Перекопа, вошла в Крым и взяла столицу Крымского ханства — город Бахчисарай. Ханский дворец был сожжен. Впервые разбойничье гнездо крымских ханов увидело врага в своих стенах, возмездие за набеги и грабежи пришло! В следующем году русские войска вновь вступили в Крым, крымское войско было разбито под городом Карасу-Базаром. Крымский историк так писал о впечатлении, произведенном повторным походом русских полков: «Московы опять, подобно злым духам, вошли в чистое тело Крыма и вдругорядь дерзнули предать разрушению и опустошению город Карасу. Хотя по мере возможности и старались оказать им сопротивление, но ни хан, ни жители не в силах были устоять против многочисленности огненного прещания: все от мала до велика повергнуты были в смущенье и потеряли голову». Русская армия находилась в Крыму с мая по июль и отступила в связи с жарой и отсутствием фуража.
Эти походы показали военную слабость Крымского ханства. Однако его судьба решалась не «крымскими экспедициями», а на полях сражений с турками. Международная обстановка сложилась неблагоприятно для России. Австрия заключила сепаратный мир с Турцией, с севера угрожала Швеция. Окончательный разгром Крымского ханства пришлось опять отложить.
Во время следующей русско-турецкой войны (1768–1774 гг.) конница крымского хана в 1769 г. пошла в свой последний набег на украинские земли. Крымские сановники с торжеством доносили султану: «Крым-Гирей-хан нагрянул с бывшим у него турецким и татарским войском и опустошил московские владения. Около десяти тысяч гяуров он застрелил стрелою рока и, с многочисленным полоном придя в Крым, предался отдохновению...».
Но недолго длилось «отдохновенье» хана. Несмотря на то, что основные русские силы были заняты войной с турками на Дунае, правительство послало против Крыма войско. Летом 1771 г. русские полки прорвали перекопские укрепления, заново отстроенные ханом. Пятидесятитысячное крымское войско и семитысячный отряд турецких янычар потерпели поражение, хан бежал на военном корабле в Турцию. В крымских крепостях встали русские гарнизоны. По Кючук-Кайнарджийскому миру (1774 г.) Крымское ханство получило независимость. Вопрос о переходе его под власть России был предрешен. Попытки Турции восстановить свое влияние в Крыму окончились неудачей. 8 апреля 1783 г. Екатерина II своим указом включила Крым в состав России. Последний «осколок» Золотой Орды был, наконец, ликвидирован. Из постоянного очага грабительских набегов Крым превратился в опорный пункт России на Черном море. Это обеспечило безопасность причерноморским степям[317].
Так закончилась героическая борьба русского народа с монголо-татарскими завоевателями и агрессивными татарскими ханствами — борьба, продолжавшаяся более пяти столетий.
Первая половина XVI в. была начальным этапом борьбы с Крымом, когда в тяжелых боях складывалась система обороны южной границы, тактика борьбы с татарскими набегами. Многое из созданного в это время было позднее утрачено: ушли на поля Ливонской войны оборонявшие «украину» русские полки, обветшали стены «украинных» крепостей, полтора десятка лет польско-шведской интервенции и внутренних потрясений начала XVII в. расстроили оборону южной границы. Но, когда Русское государство снова вернулось к наступлению на Дикое поле, ему не пришлось начинать на пустом месте. Основы обороны южной границы были заложены в описываемое нами время, в первые десятилетия XVI в. Продвигая на юг «засечные черты», Русское государство опиралось на Большую засечную черту, обязанную своим рождением XVI столетию. Разъезды «сторожей» XVII в. несли свою нелегкую службу под улусами татарскими на маршрутах, уже проложенных «казаками рязанскими» и севрюками столетием раньше. Пограничные воеводы применяли в войнах с быстрой крымской конницей тактические приемы, блестяще разработанные их предшественниками, «береговыми» и «угорскими» воеводами первой половины XVI в.
События первой половины XVI столетия на «крымской украине» не пользовались вниманием историков в той степени, в какой они этого заслуживают. Если рассказ о десятилетиях непрерывных боев, грандиозных усилий народа по укреплению рубежей родной земли, о доблести и героизме русских ратников заинтересует читателей, заставит еще раз задуматься, скольких жертв и лишений стоила независимость Родины, автор будет считать свою работу над этой книгой оправданной.