— Ветер, помоги мне! Я понял, что надо искать. Вспомнил, точнее. В книгах по истории религии были иллюстрации — предметы с узорами из геометрических фигур. Всё, что угодно — одежда, утварь, оружие. Считалось, что они освящены Пророками. Я думаю, это и есть «маячки».
— Бинго! — прокомментировал довольный Моро. — Соображаешь.
Переглянувшись, Олиси и Софике тоже присоединились к поискам и переворошили все мешки, до которых могли дотянуться. Самориец не ошибся: еду эорасилы тоже хранили в подвале, но от вяленого мяса и сушёной рыбы остались мумифицированные куски, крошащиеся при неосторожном обращении. Подруги обнаружили горы украшений, мужских и женских — так и подмывало пропустить цепочки между пальцев, полюбоваться на инкрустации из драгоценных камней, даже примерить на себя… Софике старательно держала себя в руках: быстро осматривала вещь, если ничего необычного не замечала — кидала в кучку уже проверенных, после чего бралась за следующую побрякушку. Пришлось рыться и в слежавшихся шубах, и в вырезанной из дерева посуде, и в куче морских ракушек… У Ветра получалось намного быстрее — как только он определил признаки «маячков», сразу навострился выцеплять сканером нужные вещи из груды остального хлама.
Олиси и Софике наткнулись на заветные штуковины уже ближе к концу археологических раскопок и синхронно воскликнули:
— О!
Олиси держала гладкий пляжный камушек, испещрённый наслоениями треугольников, а Софике нащупала детскую игрушку в форме рогатого сервида, чья масть напоминала плотно сцепленные кольца.
— Несите сюда! — поторопил их Дио. — Вот, кладите… осторожно… Ветер, ещё что-нибудь видишь?
Робот пустил дронов по залу, сам тоже ещё раз окинул его внимательным взглядом.
— Нет, это всё. Моро, каков механизм их действия?
Демон, тихонько ругаясь под нос, в полусогнутом состоянии пробрался к внушительной горке разнообразного барахла, положил на неё руку и задумался.
— В деталях рассказать не смогу, — наконец признался он. — Технически в этом не подкован. Похоже, священникам через телепатию внушали, какие предметы помечать. Это по сути и есть метки, типа лазерных целеуказателей. Их сюда в таком количестве принесли, чтоб портал по соседству подсветить. На каждой вещи — отпечаток… магии? Не знаю, как объяснить. Но я его вижу как светящуюся в темноте краску.
— И поэтому же мельдом пережил войну, практически не пострадав при бомбардировках, — подвёл итог разведчик. — Под телепатами ты подразумеваешь атлериев?
— Кого ж ещё. Обычно они ловят слабодушных в отражениях, морочат им головы и готовят себе плацдарм.
— Ты открывал им проход в какой-либо из миров?
Моро сгорбился под острым взглядом Ветра, сел на пятки и тяжело уставился на пол. Осуждать демона было поздновато, но Софике лишний раз напомнила себе, с кем им приходится иметь дело.
— Открывал, — глухо проговорил Моро. — Но не в ваш.
Желая сгладить неловкое молчание, Софике подняла вопрос о том, что же делать с этими то ли «маячками», то ли «метками», одним словом — зловредными вещами, влекущими к себе всякую дрянь из других миров. Раздробить, распылить, сжечь — Дио с Олиси сразу предложили много вариантов. Они поспорили, исчезает ли магический отпечаток вместе с уничтожением физического объекта, или остаётся, как дух после смерти тела. Софике почти охрипла, доказывая, что нельзя проводить аналогию между одушевлёнными существами и неодушевлёнными предметами. Олиси приняла сторону Дио, приписывавшего атлериям совсем уж невероятные способности. Наконец люди прервались, осознав, что робот вообще не принимает участие в дискуссии.
— Ну-у? — протянула Олиси, глядя на притихшего разведчика. — Поделиться мнением не хочешь?
— Боюсь, проблему нужно рассматривать на более глобальном уровне. А именно: даже если «маячок» пропадёт вместе с ликвидацией объекта, история отражений по-прежнему хранит его местонахождение. «Третья сторона» не располагает возможностями по затиранию следов на границах миров. — Ветер сделал многозначительную паузу и обратился к демону, застывшему скорбным изваянием напротив груды найденных вещей. — Если только ты не договоришься с «партнёрами» о маскировке отражений.
Вздрогнув, Моро глянул на робота снизу вверх, и его хмурое лицо немного посветлело.
— Мне нельзя вам помогать, но… Ведь если я попрошу других, то это они вам помогут, а не я?
Он вопросительно смотрел на робота в ожидании согласия с такой логикой, и когда тот кивнул, продолжил:
— Пожалуй, стоит попробовать. Попытка не пытка.
— В общем, решено! — Олиси обрадованно хлопнула в ладоши. — Вещи распыляем, Моро там со своими договаривается…
— Нет, — оборвал её Ветер, и Олиси недовольно сдвинула брови. — Мы ничего не трогаем. «Метки» будут отправлены в наиболее отдалённые миры для ложного следа.
Софике восхитилась сообразительностью разведчика — хоть он и зануда порой, но умеет же просчитывать ходы наперёд! Моро тоже впечатлился.
— Ладно, ты не тупой солдафон, признаю, — с лёгкой улыбкой заметил он.
«Настроенческие» диоды робота блеснули оранжевым, и он чуть надменно поднял подбородок.
— И последнее. Так называемый «космопорт» в Кооре — это пирамида атлериев, ныне отведённая под музей истории Великой Войны?
— Да ты превзошёл все мои ожидания! — воскликнул демон.
Он попытался резко встать и треснулся головой о потолок, позабыв о высоте подвала. Выругавшись на родном языке, Моро снова согнулся и упёрся ладонями в колени.
— Так… Эм-м-м… — Он покачался взад-вперёд и сердито цыкнул. — Давайте уже пойдём отсюда, больше ничего интересного тут нет, а главное вы поняли.
Когда все вылезли из подвала, Олиси схватила за руку Дио, собиравшегося вернуться по лестнице в главный зал мельдома.
— Может, не надо? Мы уже достаточно прибрались. Ты всё равно в потёмках ничего не сделаешь, а Ветру пора на базу. Так ведь, Ветер?
— Если нужно…
— Поздно уже, до дома ехать далеко, опасно в таком состоянии за руль садиться, — уговаривала она саморийца дальше, не дав разведчику закончить. — Грузовик твой без автопилота. Давай тоже к нам на базу, я думаю, на одну ночь пустят. Ведь пустят, Ветер?
Робот буравил разошедшуюся Олиси багровыми огоньками «настроенческих» диодов и ничего не отвечал. Она беспомощно повернулась к Софике.
— Ну скажи, что пустят!
— Пустят, пустят, — рассеянно откликнулась Софике, одновременно думая о пирамиде в Кооре, о мерзком дождике и о тёплой постели в штаб-квартире. — Дио, мы все устали, давай уже решай что-нибудь.
— А как же Моро? — забеспокоился тот. — Его не пустят на базу. А оставлять его тут одного нехорошо, неправильно. Если уж мы начали общаться по-человечески, то и обходиться следует как с человеком.
Демон выглядел удивлённым, что о нём вообще кто-то заботится. Смущённо стряхнув капли дождя с волос, он натянуто улыбнулся.
— Я уж найду, где переночевать, не волнуйся. Езжай и впрямь на базу.
Попрощались до утра. Пожав руку Моро, Софике поймала себя на мысли, что его ладонь казалась тёплой — как минимум, выше температуры окружающей среды. И вообще демон в этот раз выглядел более настоящим, чем раньше — даже мимические морщины появлялись, когда он хмурился. Неужели он учится всё более и более реалистично воссоздавать свой прижизненный облик?
Правда, это всё неважно. Главное — новость о пирамиде. Все эти годы саморийцы держали в столице наследие атлериев, искренне полагая, что таким образом сохраняют память о страшных событиях. Оказалось, по сути размахивают сигнальными огнями. Можно сказать, повезло, что демоны пришли на Тохш через сорок лет, а не раньше… И что теперь? Исполинское здание не перенести — только разрушить. Согласится ли на это государство, и как скоро снесут пирамиду?
— Ветер, как думаешь, Моро сегодня не врал? — спросила Софике разведчика.
Робот долгое время молчал, плавно ведя гравимашину над полем с уже заметно подросшей травой. Пора бы её покосить, а то из-за недавних событий в «Третьей стороне» позабыли об уходе за искусственной зоной вокруг базы. Обычно этим занимаются дроны, но сейчас почти всех утилитарно-бытовых «птичек» переоборудовали под военные нужды.
Софике уже хотела задать вопрос про демона товарищам на заднем диване, но, обернувшись, увидела, что они уже спят: Дио — приткнувшись виском к задней стойке, Олиси — положив голову на плечо саморийца.
— Не врал, но он многое скрывает, — наконец ответил Ветер. — Его мысли по-прежнему сумбурны, как у демонов, поэтому мне сложно вычленить связную информацию из эха.
— В смысле — как у демонов? Он и есть демон.
— Уже нет. Моро Сан — дух. Иначе нам не удалось бы с ним договориться.
Софике несколько секунд переваривала неожиданную новость. Хотя — почему неожиданную? Она просто называла Моро демоном по привычке и для удобства, не особо анализируя его поведение. Но, пожалуй, он действительно не имеет ничего общего с демонами-захватчиками. По крайней мере, сейчас.
— Здорово ты его осадил, когда нарушил приказ торерата Хана, — вспомнила Софике. — Молодец. Пусть знает наших роботов!
— Технически я нарушал приказ всего в течение полутора минут.
Софике непонимающе уставилась на Ветра.
— Рэйзор предупредил, что омарат Кариш предоставила торерату Хану рекомендательный план по вступлению в контакт с Моро Саном. Через полторы минуты запрет был отменён.
— Так ты… — Софике колебалась, не понимая, как теперь расценивать достижение Ветра. — Так ты нарушил или не нарушил?
— С точки зрения торерата Маллинана — нарушил, — отчеканил робот, и в его «настроенческих» диодах вспыхнули жёлтые искры. — А с точки зрения Рэйзора — нет.
Глава 39. Озарение
Днями завладела суматоха. Военная база, и без того шумное место, постоянно изрыгала организованные колонны тяжёлой техники. Воздух над дорогой возле штаб-квартиры провонял выхлопом и вибрировал от рёва моторов, лязга гусениц, криков солдат — снаружи было совершенно невозможно находиться. Выезд из главного здания регулярно перекрывали, чтобы ненароком никого не задавить, а на въезд оставляли только одну полосу для грузовиков снабжения.