Софике подняла взгляд и обомлела. А Рэйзор-то что здесь делает?!
— Привет. Садись. — Робот поднялся с места и придвинул к ней кресло. — Я уже насиделся за сегодня.
Разговоры почему-то стихли, все с нездоровым интересом уставились на Рэйзора и Софике. Она неловко топталась на месте — интуиция подсказывала, что лучше уйти немедленно, но убегать как дурочка тоже не хотелось.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она и присела на краешек кресла.
По толпе прокатились смешки, свист и подбадривающее улюлюканье. Лицо Идира исказилось в недовольной гримасе, а девицы возле него посмотрели на Софике с неприкрытой завистью.
— А я не знал, что ты… такая, — хмыкнул шерл и потянулся за початой бутылкой на соседнем столике.
Не понимая реакции окружающих и взвинченная словами Идира, Софике вскочила, сбивчиво извинилась перед Рэйзором и пулей выскочила из комнаты. Скорее, скорее в лифт, на свой этаж — и запереться в номере!
— Софике! — окликнул её робот уже в коридоре. — Остановись, пожалуйста.
Ну что ж ты будешь делать! Не игнорировать же просьбу ксарата. Софике послушно замерла у стенки и дождалась Рэйзора.
— Прости за это недоразумение. — Он виновато развёл руками. — Они пьяны и плохо себя контролируют.
— Но почему… — Софике задохнулась от волнения. — Почему они так отреагировали?
— Они пьяны, — медленно, по слогам повторил Рэйзор. — Снимают стресс после тяжёлой смены.
— Да? И Идир тоже? Он на базе всё это время околачивался! И вообще, как можно так напиться, что…
Она осеклась и ужаснулась собственным словам — это ж надо додуматься закатить скандал ксарату! Таким тоном можно разговаривать с Олиси, но уж никак не со старшим офицером.
— Извините, ксарат Рэйзор, — пробормотала она, отводя взгляд.
— Просто Рэйзор, — терпеливо поправил он. — Мы же с тобой договорились.
Они немного помолчали, пока Софике, немного успокоившись, не нарушила тишину первой.
— И всё-таки объясни, что я не так сделала?
Робот небрежно отмахнулся:
— Не обращай на них внимания. Лучше расскажи, как у тебя дела? Готова к третьему экзамену?
Софике удивлённо смотрела на Рэйзора снизу вверх: он что, тайно следит за ней? «Ах да, у него же полный доступ к базе, он же робот. Наверное, просто ведомости проверил», — сообразила она.
— Ну… почти. Осталось практические задачки порешать.
— Молодец. — Белые искорки рассыпались в свечении «настроенческих» диодов. — Давай встретимся утром за завтраком в столовой?
Софике окончательно растерялась. Это что — дружеские посиделки? Деловая беседа? Допрос?
— Э-э… давай. Только…
Рэйзор не дал ей договорить:
— Тогда я напишу тебе завтра, напомню. Мне пора возвращаться в зал, пока парни драку не затеяли — скоро начнётся агрессивная стадия алкогольного опьянения. До встречи!
«Что это было?» — вертелось в голове у Софике, пока она поднималась в лифте на восьмой этаж. Олиси точно ответила бы на этот вопрос, но она, как назло, осталась развлекаться с солдатами…
***
Кто-то постучал в номер с таким грохотом, что Софике вскочила с колотящимся сердцем. Розоватая дымка рассвета едва-едва озарила антрацит неба за окном — до побудки оставалось минимум часа полтора. Кого ещё принесла нелёгкая в такую рань? Закутавшись в одеяло, Софике на цыпочках подкралась к двери, заглянула в глазок и увидела Олиси: со спутанными волосами, смазанной косметикой и в изрядно помятой одежде она походила на жертву насилия. Испуганная Софике поспешно отперла замок, и Олиси молча рванула в туалет. Судя по звукам, её выворачивало наизнанку.
— Фу-у-ух, думала, не донесу, — с облегчением выдала Олиси, выползая из санузла практически на четвереньках. — Хорошо всё-таки посидели.
Софике-то думала, что с Олиси случилось что-то страшное — а та, оказывается, просто не дотерпела до своего номера! Ложная тревога мгновенно обернулась раздражением.
— Ты что творишь вообще? — напустилась Софике на непутёвую подругу. — Ты в зеркале себя видела? На кого ты похожа? Не завтра же увольняешься! Как ты будешь сегодня работать?
— Плевать. На всё плева-а-ать, — нараспев ответила Олиси и принялась раздеваться, кидая юбку, кофту и нижнее бельё прямо на пол. — А ты вообще красотка, как ловко всем на вечеринке нос утёрла…
— Что? — Софике нахмурилась, не понимая, в чём её заслуга, если она уходила под насмешки толпы.
— Как он тебя подхватил и потом место уступил, а? Ты б видела рожу Идира. — Олиси, ничуть не стесняясь, разлеглась на постели. — А как он за тобой побежал, чтобы остановить… У всех девок лица вытянулись. Молодец, Софи! Моя школа!
Икнув, Олиси перевернулась на бок и попыталась заснуть, но рассерженная Софике одним прыжком оказалась рядом и яростно потрясла её за плечо:
— Да о чём ты болтаешь?! Ну-ка, не смей засыпать! Ну уступил мне место, что тут такого?
Олиси со стоном повернула голову к Софике и приоткрыла один глаз:
— Вот только не прикидывайся наивной дурочкой. Никогда не поверю, что ты ему не дала повод. Или что в принципе не дала…
Софике в бешенстве схватила подушку и треснула ею подругу, которая несла какую-то чушь.
— Олиси, ты пьяна в хлам! Не говори ерунду!
— Так, не, пажди, пажди… — Олиси приподнялась на локтях и протёрла глаза, смазав остатки макияжа. — То есть ты не в курсе?
— В курсе чего? — Софике снова угрожающе занесла над головой подруги подушку.
— Да не дерись ты! — Олиси толкнула Софике, и та чуть не упала с кровати. — Ты женский клуб не читаешь, что ли? Поищи там имя Рэйзора. Много нового узнаешь.
Зевнув, она свернулась калачиком и практически сразу заснула. Софике всплеснула руками: ну вот что с ней делать? Придётся же днём подстраховывать, чтобы на работе не напортачила в таком состоянии.
Тут ещё робот этот, намёки какие-то дурацкие… Софике села рядом с беззаботно сопящей подругой и открыла сетевой портал на элекоме. После слов Олиси было страшновато сразу лезть в женский клуб, поэтому Софике, набираясь храбрости, поискала про Рэйзора в общих темах. Его имя мелькало там не слишком часто: с десяток архивных новостей, уже знакомая страница с коротенькой биографией и пара выступлений перед интернами. В открытых обсуждениях — штук тридцать сообщений от его профиля, причём в виде подробнейших ответов на чужие вопросы. Наверняка в военных, засекреченных темах он бывал чаще.
Женский клуб Софике действительно посещала редко — в основном, все сплетни и пикантные истории она узнавала от Олиси, и с ней же обсуждала девчоночьи проблемы. Зачем копаться в ворохе чужих сообщений, когда под рукой ходячая выжимка самого сока? Про Рэйзора на женской половине портала нашлась всего одна, давно не обновлявшаяся тема. Зато на десятки страниц!
Софике читала про робота и не верила своим глазам, постоянно переспрашивая себя, точно ли о том Рэйзоре шла речь. Может, это просто подзатянувшаяся шутка и дурацкий розыгрыш новичков? На двадцатой странице она выключила дисплей, с омерзением отбросила элеком и прикоснулась к горящим от стыда ушам. Так вот, почему все на неё вчера так смотрели! Раньше она не задумывалась, насколько Рэйзор анатомически похож на настоящего мужчину, и реальность её потрясла. Причём некоторые дамочки со специфическими вкусами, судя по обсуждению, уже всё проверили и пришли в восторг. Кошмар! Теперь участники пьянки думают, что Софике тоже… из этих! Застонав, она закрыла лицо руками: ну вот как теперь объясняться перед ними?! Попросить помощи у Олиси? Ох нет, в этом деле она только всё испортит. А вдруг Олиси тоже?..
Софике с подозрением оглянулась на подругу и уже хотела её будить, как вдруг вспомнила, что Рэйзор непонятно зачем предложил встретиться за завтраком. Неужели и впрямь пытается флиртовать? Или всё-таки она себя накручивает? «Если только посмеет намекнуть на что-то, я сразу скажу „нет“ и попрошу никогда больше со мной не разговаривать, кроме как по делу», — твёрдо решила Софике.
Мало оказалось злоключений по работе, теперь ещё и нелепое падение репутации из-за одного только поступка робота…
Заснуть бы уже точно не получилось, тем более, сопение Олиси переросло в храп. Оставив подругу дрыхнуть в своей постели, Софике в прескверном настроении отправилась пораньше завтракать в надежде, что успеет быстренько поесть и под предлогом нехватки времени откажется от встречи. В столовой, кроме нескольких сотрудников второй смены, ещё никого не было. С кухни аппетитно тянуло свежей выпечкой, и на душе Софике чуть потеплело: ей нравилось, что «Третьей стороне» готовят свежую еду, а не разогревают полуфабрикаты. Светильники пока ещё работали вполсилы, чтобы щадить зрение операторов аванпостов — у многих из них после ночного дежурства побаливала голова. Устроившись в углу зала, возле широкого окна, Софике ела тост с мясной нарезкой и понемногу отпивала бодрящий го́чи из маленькой чашки, жмурясь от обжигающей крепости напитка.
Элеком коротко тренькнул ровно в момент побудки. Софике хмуро пробежала глазами по сообщению от робота:
«Доброе утро. Когда пойдёшь на завтрак?»
Одной рукой запихивая остатки тоста в рот, другой она торопливо напечатала, даже не пытаясь исправить ошибки:
«Же за кончила. Извини».
Рэйзор ничего не сказал, хотя обычно отвечал молниеносно. Софике понадеялась, что он переключился на что-то другое, и поспешно дожевала тост. Допить гочи всё же не удалось — над головой раздался знакомый голос:
— Меня одновременно и восхищает, и удручает непредсказуемость людей. — Рэйзор сел напротив и расслабленно закинул руку за спинку скамейки. — Ты ведь обычно приходишь завтракать намного позже, верно?
«Он правда следит за мной, что ли? — напряглась Софике. — Ах да, он же робот… наверное, проверил время моих походов в столовую по электронной учётке. А сегодня не знал, что я уже здесь, потому что я прошла в открытую дверь за другим сотрудником».
— Не спалось, — замогильным голосом сказала она.
Услышав недружелюбный ответ, робот медленно выпрямился. Чуть расфокусированный, мягкий свет «настроенческих» диодов разгорелся ярче, как будто Рэйзор смотрел теперь более внимательно. Сегодня эти зелёные огоньки отталкивали — у Софике возникла стойкая ассоциация с враждебными метками лазерных прицелов.