ы».
Удивляло, почему демон не принял облик коренного жителя Тохша. Означает ли это, что он умеет копировать только землян — возможно, исключительно своё прижизненное тело? Если это ограничение касается всех демонов и духов, отличать их в толпе будет значительно проще. В общем, знания Моро Сана явно пригодятся «Третьей стороне» — но как доказать их важность Акану Хану?
Рэйзор заметил, как Софике рассматривает ссадину на ребре ладони, полученную при падении в мельдоме, и хотел было взять её за запястье, как девушка отдёрнула руку. Цвет кожи на её щеках предательски потемнел.
— Я просто хочу убедиться, что у тебя нет инфекции, — мягко пояснил Рэйзор. — Почему ты не показала царапину дежурному врачу?
— Не буду его по пустякам беспокоить. Само заживёт, — отмахнулась Софике, покосилась на хитро улыбающуюся Олиси и громко заявила: — Мы, наверное, пойдём уже. Мойеде, прости, что тебе так из-за меня досталось.
— Ерунда. И похуже бывало. — Шерл с кряхтением опустился на койку. — Вы, главное, смотрите в оба и не болтайте с незнакомцами на базе.
— И не ходите больше в мельдом, — быстро добавил Рэйзор.
Софике скомканно извинилась и побыстрее вышла из палаты, когда Мойеде со вздохом положил ладонь на лоб — видимо, снова почувствовал дурноту. Олиси тоже собиралась прошмыгнуть мимо Рэйзора, но передумала и задержалась возле него. Поднявшись на цыпочки, она шёпотом спросила:
— Женат? — и качнула головой в сторону шерла.
В ответ робот показал на своё запястье, и Олиси обернулась: у Мойеде как раз задрался рукав рубашки, обнажив край тонкого металлического браслета, символа супружеских уз в Саморе. Многострадально закатив глаза, Олиси поплелась на выход.
***
В казармах прозвучал отбой, когда Рэйзор вносил правки в инструкции для подчинённых. Случай с Моро показал, что солдаты слишком доверчиво относятся к незнакомцам на базе, особенно если те дружелюбны, поэтому предстояло разработать простые и запоминающиеся правила, которые помогут быстро отличить своего от чужого. Робот набросал с десяток вариантов, чтобы представить их на суд ближайших соратников на «летучке», когда с ним связался разведчик.
Моро Сан вернулся в мельдом, — без вступлений сообщил Ветер.
Ты сейчас здорово рискуешь своей головой, и моей заодно, — предупредил Рэйзор. — Акан же ясно сказал, что запрещает следить за демоном. Не испытывай его терпение.
Он упомянул только наблюдение через аванпост. Торерат Хан не может запретить мне вести всю разведывательную работу.
М-да, младший товарищ постигал тонкости поведения в кругу высших офицеров намного быстрее, чем сам Рэйзор. Оказалось, Ветер незаметно для остальных установил парочку своих дронов на оконных рамах в противоположных стенах здания, чтобы записывать всё происходящее внутри мельдома. Мудрое решение, особенно с учётом по-прежнему неясных намерений Дио. Говорил самориец много, но конкретных решений и поступков пока так и не последовало.
Рэйзор в ускоренной перемотке просмотрел уже записанные кадры. После того, как патруль покинул мельдом, Дио долго расхаживал по главному залу, потом схватил рулетку и начал проводить замеры. Он скрупулёзно записал всё в элеком, принёс из подсобной комнаты старенький портадат, сел на стул и принялся что-то искать в сети. Укрупнив изображение, Рэйзор разобрал текст запросов: Дио рылся в справочной информации о концертных залах. Тельса давно зашла за горизонт, и Дио пришлось перетащить строительный прожектор на штативе ближе к стулу. Время от времени самориец вскакивал, заново измерял интерьер и снова углублялся в справочник. Потом он позвонил кому-то — судя по короткому диалогу, матери — и предупредил, что не приедет на ночлег домой. Ещё несколько минут он терзал публичную нейросеть, прося её разработать план лекционной аудитории, годящейся для небольших концертов. Результат Дио не устроил, и он снова полез в пособия для звукоинженеров.
Пока всё выглядело пристойно, и Рэйзор даже испытал некоторое облегчение, что слова Дио не расходятся с делом — как самориец и сказал Софике, он действительно хочет превратить мельдом в здание для публичных выступлений.
Дио вздрогнул и чуть не уронил портадат с коленей на пол. Прижав руку к сердцу, он затравленно посмотрел наверх. Дроны Ветра пока не улавливали никаких посторонних звуков или изменений в атмосфере, но поведение человека свидетельствовало о присутствии чего-то незримого. Выждав, Дио поправил портадат и неуверенно застучал по клавишам. Снова вздрогнул, поёжился и огляделся.
— Я знаю, что вы здесь, — прочистив горло, наконец проговорил он. — Пожалуйста, не скрывайтесь. Это пугает ещё больше.
Густая тень позади прожектора с неохотой зашевелилась, и из пустоты соткался облик Моро Сана. В темноте его глаза и впрямь горели, как у зверя в ночи.
— Ты не мог об этом знать, — пренебрежительно бросил демон, обходя напряжённого саморийца по широкой дуге. — Ты не чувствителен к отражениям миров.
— Зато я чувствую холод — такой же пронизывающий, как в нашу первую встречу.
— А-а! — Моро, остановившись, потёр переносицу. — Точно. Забыл, что люди почему-то мёрзнут, когда я заглядываю в их души.
Дио осторожно, словно боясь спугнуть демона, опустил портадат на пол и медленно поднялся со стула. Моро, потеряв к нему интерес, бесцельно смотрел куда-то в пространство. Оба молчали довольно долго, и Рэйзор успел обработать всю видеозапись Ветра прежде, чем Дио снова подал голос — теперь трансляция дронов шла в режиме реального времени.
— Вы нашли, что искали? Я имею в виду, в моей душе. Ведь если вы решили в неё заглянуть, вы хотели что-то увидеть.
Синее свечение глазниц демона метнулось в сторону саморийца.
— Ничего нового. То же самое, что у всех — немного добродетели, немного пороков. Хотя, признаться, я рассчитывал увидеть больше последнего. — Моро окинул Дио оценивающим взглядом. — Но тебе не досталось характера предков. Это даже… разочаровывает. На экзорциста ты не тянешь.
Демон поддел носком сколоченную из досок коробку из-под плитки, и она, перевернувшись в воздухе, упала дном вверх. Моро аккуратно присел на её край, стараясь не доломать, и снова задумался. Дио тоже опустился на стул и, склонив голову набок, рассматривал неподвижного демона.
— Вы прибыли издалека, судя по речи, — негромко произнёс самориец. — Простите за любопытство, чем вас привлёк Тохш?
— Не лезь ко мне, ладно? — ощерился Моро. — Я тебя не трогаю, так что занимайся своим делом. Если ты меня видишь, это не значит, что я настроен на болтовню.
— Вы только что без разрешения заглянули в мою душу — разве не будет справедливым теперь мне в ответ заглянуть в вашу? — невинно спросил Дио.
Моро презрительно фыркнул, отвернулся и поставил локти на колени. Взгляд его блуждал по стене мельдома, как будто он читал невидимые письмена, а пальцы то сжимались в кулаки, то снова разжимались. В позе демона сквозило едва ли не больше напряжения, чем в фигуре подобравшегося Дио. Рэйзор видел, что обоим одинаково некомфортно в обществе друг друга — и тем не менее, никто не уходил.
— Справедливость… — вполголоса ворчливо произнёс Моро. — Знавал я одних, тоже твердящих о справедливости. Только их справедливость оказалась не для всех, как они обещали.
Дио терпеливо слушал разглагольствования Моро и не перебивал. Рэйзор уже сообразил, что именно пытается устроить самориец — подобие приёма у психолога. «Почему бы и нет? — думал робот. — Если демон действительно восприимчив к словам, а Дио имеет диплом специалиста, он вполне может установить с ним контакт. И раз Акан не идёт мне навстречу, придётся действовать окольными путями, то есть через Дио Мереша».
Мы будем вмешиваться? — уточнил Ветер. — Если да, то лучше сейчас, иначе торерат Хан опять обвинит нас в бездействии.
Должна ли «Третья сторона» подскакивать по каждому эпизоду демонической активности — вот в чём вопрос. Что, если Тохш со временем превратится в Смиде — планету с истончёнными границами миров, и духи вместе с демонами будут шастать туда-сюда, как по проходному двору? Что, если на месте аномалии опять разверзнется портал — на сей раз с бесплотным миром? Обязаны ли роботы препятствовать любому контакту людей с духами?
Центр управления аванпостами безмолвствовал — а значит, возвращение демона пока засёк только Ветер.
Каково твоё мнение? — спросил Рэйзор у разведчика.
После небольшой заминки Ветер выдал откровенную оценку:
Торератом Ханом движет страх. Эмоции не должны руководить войсками.
Тогда наблюдаем дальше. Если Моро опять взбеленится, эвакуируем Дио Мереша.
Так точно.
— Вы позволите высказать мнение о всеобщей справедливости? — осторожно поинтересовался Дио.
— Мнение о предмете, в котором не разбираешься? — хмыкнул демон. — Валяй. Удиви меня.
— Спасибо. — Дио поёрзал на стуле, устраиваясь поудобнее. — Я думаю, это сладкий обман, которым увлекают слабые души.
На плотно сомкнутых челюстях Моро заиграли желваки. Насупившись, он сверлил Дио немигающим взглядом.
— Справедливости можно достичь только в рамках коллектива с ярко выраженным общим интересом, — продолжил самориец. — Но это очень ограниченное число людей. Поэтому сама идея всеобщей справедливости строится на неверном допущении. Мне кажется, вы неглупый человек, поэтому и сами должны это понимать.
— Представь себе, я и есть часть гигантского коллектива с общим интересом, — раздражённо вставил Моро. — Коллектива, превосходящего всё население вашей планеты в несметное число раз. Поэтому справедливость для нас, считай, всеобщая, мировая и даже вселенская.
— Покуда есть хотя бы одно существо вне этой компании, справедливость не всеобщая. — Дио улыбнулся краешком губ. — И разве вы сами не сказали, что заблуждались?
— Ты рассуждаешь как робот, для которого важна миллиардная доля погрешности, — буркнул Моро. — Я имел в виду, что справедливость, которую обещали именно нам…
Он с досадой махнул рукой и скрипнул зубами. Дио не воспользовался его смятением и ждал, пока демон договорит.