Софике почувствовала, что волосы на загривке поднимаются дыбом.
— Что?! Зачем?!
Выяснить, что демону нужно, не удалось — дверь уже распахнула мама. Софике так и стояла с открытым ртом, когда Моро чуть ли не по-братски на миг прижался губами к её макушке, осторожно развернул лицом к двери и аккуратно, почти не касаясь, приобнял за талию.
— Здравствуйте! — он широко улыбнулся и заговорил более низким, практически бархатным голосом. — Извините, что без предупреждения — мы с Софи хотели сделать приятный сюрприз.
Он протянул опешившей маме букет.
— Добрый день. — Она неуверенно прижала цветы к груди. — Да уж… Сюрприз так сюрприз. Софи, ты бы хоть намекнула, что ли… Мы с отцом даже не одеты толком.
Похудевшая после болезни мама была в вылинявшем домашнем костюме. Волосы она небрежно собрала в пучок и прикрыла платком, чтобы не мешали во время готовки. Сама Софике впопыхах влезла утром в майку с тонкими бретельками и шорты. Но Моро… О-о, Моро, видимо, хотел произвести впечатление. Из какой магии он соткал эту безупречно выглаженную рубашку глубокого синего цвета, подчёркивающую цвет его глаз? Классические отутюженные чёрные брюки и с виду дорогие кожаные туфли завершали образ ухажёра. «Засранец!» — промелькнуло у Софике в мыслях, и тотчас прилетел ответ Моро: «Я всё слышу».
— Моя вина, — великодушно заявил Моро. — Не хотел, чтобы вы тратили время на лишние приготовления. Вы позволите войти?
— Да-да, конечно. — Мама тут же отошла в сторонку. — Проходите, пожалуйста. Вот гостевая обувь.
Моро занёс сумку и пакеты с фруктами, пока Софике нарочито медленно расстёгивала сандалии и лихорадочно соображала, что делать. Плевать, что Моро слышит! Его, гада эдакого, никто сюда не звал! Написать Рэйзору? Стоп! Она же не может раскрыть личность Моро в присутствии родителей — ведь если мама узнает, кто он такой, или если сюда заявятся солдаты «Третьей стороны», ей станет плохо с сердцем. Софике встретилась взглядом с демоном — и поняла, что всё это он понимал не хуже, чем она сама.
Демон чуть не прокололся на тапочках. Он не мог материализовывать обувь отдельно от своего облика, и Софике увидела, как сначала с его ног исчезли туфли, а потом уже он влез в тапочки. Моро переодевался, заслонив ступни сумкой, и мама, к счастью, ничего не заметила.
Одетый в халат папа, шаркая, вышел из своего кабинета, сдвинул очки на нос и воззрился на гостя поверх стёкол. Под его тяжёлым взглядом самоуверенность Моро улетучилась — он расправил плечи и как будто бы даже втянул живот. Спохватившись, Софике представила демону родителей.
— Никогда бы не подумал, что Идир Мелори — имя… эм-м… ламерийца? — заявил папа, осматривая Моро с головы до ног.
Софике готова была провалиться под землю от стыда. Конечно, она рассказывала родителям про Идира, только его фотографий не посылала. И что теперь отец про неё подумает? Что она вместо работы шляется с кем попало?
— Это другой, пап, — буркнула она и тут же поспешила добавить: — Моро Сан с Земли.
«Откуда-откуда я? — опять возникла в её голове чужая мысль. — Понятия не имею, о чём ты».
«А я понятия не имею, что ты творишь!» — огрызнулась Софике.
Повисло неловкое молчание, и мама попыталась заполнить паузу:
— Я же салат не успела приготовить! Сейчас, только цветы в вазу поставлю…
— Давайте помогу, — тут же подхватил Моро. — Это я виноват, что мы пришли раньше назначенного времени.
«Если хоть волос с головы мамы упадёт, я тебя убью, — мрачно пообещала Софике. — И не посмотрю, что ты уже мёртвый».
Перед тем, как последовать за мамой на кухню, Моро бросил на Софике острый взгляд.
«Ты не забыла, что я не люблю угрозы?»
Она помнила и совершенно не боялась. Ярость из-за нависшей над родителями опасности притупила все остальные эмоции. Но внешне надо играть роль влюблённой дуры… Тьфу! Не смея поднять взгляд на отца, Софике прошмыгнула за Моро.
Мама до сих пор обходилась без кухонных помощников, вот только недавно согласилась на комбайн по настоянию папы. Посуда на открытых полках, прибитых к стене, не успевала покрыться пылью — готовила мама много и разнообразно, балуя папу при любой возможности. Софике сначала хотела отговорить её перенапрягаться, а потом поняла — пока мама двигается, пока активничает, болезнь отступает.
Мама попыталась остановить Моро, уже помывшего руки и взявшегося за нож:
— Да что вы, что вы, рубашку ещё запачкаете! Даже неудобно как-то…
Демон сделал вид, что проверяет пальцем лезвие — Софике почему-то не сомневалась, что порезаться он не может.
— Всё хорошо, не волнуйтесь. Я быстро.
Он подмигнул, и Софике к своему ужасу увидела, как мама смутилась. Поведение Моро выводило Софике из себя. Этот проклятый мертвец пользовался привлекательным обликом и располагал к себе ни в чём не повинных людей! «Лицо попроще сделай, — насмешливо велел Моро. — Мы же с тобой изображаем пару, помнишь?» Софике сжала челюсти с такой силой, что у неё аж разболелись зубы.
Моро действительно управлялся ножом с потрясающей скоростью, быстро-быстро шинковал овощи и бросал их в миску. Мама с восхищением смотрела на его руки.
— Вы как будто бы профессионально занимались готовкой. Вы случайно не повар?
Моро рассмеялся и помотал головой:
— Я даже не любитель. Вот товарищ мой…
Он вдруг застыл как громом поражённый и невидяще вперился в стену перед собой. Мама озабоченно сложила руки на животе. Софике испугалась, что Моро вот-вот что-то натворит, подошла и ненавязчиво толкнула его плечом.
— Не тупи, — тихо проговорила она.
— Да, извините… — Моро продолжил нарезать салат, но уже медленнее. — Просто вспомнил, что знакомый очень хорошо готовил.
За столом, конечно, пришлось сесть рядом с Моро и напротив родителей. Демон придумал остроумную причину, почему не может ничего есть или пить: сослался на полную несовместимость организма с тохшанской пищей. Беседовали, в основном, мама с Моро, а отец сурово молчал. Софике нацепила вымученную улыбку, дважды посмеялась над шутками демона и даже не вздрогнула, когда он показухи ради накрыл своей ладонью её кисть. Она до сих пор не понимала, ради чего весь этот дурацкий спектакль, а на мысленные вопросы Моро не отвечал.
Мама интересовалась, где он познакомился с Софике, в каких войсках и в каком звании служит, что думает о Тохше. Если с удовлетворением любопытства мамы Моро худо-бедно справился и даже не везде наврал, то внезапно присоединившийся к разговору папа завёл его в тупик.
— И что же за сила угрожала Земле, раз «Третья сторона» пришла на помощь? — спросил он, оборвав рассказ Моро о разнице между Панерутом и Саморе.
— Атлерии, — с заминкой ответил демон. — Ну, не совсем атлерии, а похожие на них существа.
— Вы их видели?
— Н-нет. Войска «Третьей стороны» прогнали их довольно быстро.
Софике слышала неуверенность в словах демона — что уж говорить про папу, который с подозрением прищурился.
— Интересно. Насколько помню, Эрс Лешто тоже землянин, и он во время публичных выступлений рассказывал, что враги уничтожили почти всё население Земли.
Софике бросило в жар. Ох, удружила она и Моро, и себе заодно! Совсем забыла предысторию землянина Лешто!
— Пап, ну так Земля же не одна, — уверенно сказала она, крепко сжимая руку демона и мысленно призывая его молчать. — Мы открыли Землю-1, Землю-2, Землю-3.
Никакой Земли «Третья сторона» на самом деле так и не нашла, но папу такое объяснение вроде бы устроило. Софике еле слышно перевела дух и улыбнулась Моро. Его взгляд чуть потеплел, и на короткий миг Софике представилось, что если бы… Нет, ну вот если вообразить, что он живой…
«Даже не думай!» — синхронно воскликнули они, и Моро добавил: «Ты не в моём вкусе». «Мне тоже мертвяки, знаешь ли, не очень», — мстительно ответила Софике. Внешне же они продолжали с умилением смотреть друг на друга.
— Какие у вас цели в жизни, Моро? — продолжил допытываться отец.
— Эм-м… Подняться по карьерной лестнице? — полувопросительно ответил демон. — Набраться опыта, расправиться со всеми… м-м… врагами. Я люблю совершенствоваться и браться за новое.
— То есть, я так понимаю, семья в планы не входит, — подытожил отец и с осуждением глянул на Софике.
Как же ей хотелось вскочить из-за стола и закричать, что она бы никогда не связалась с таким человеком! Но она не могла. А теперь папа думает, что она спуталась с этим гадом только из-за внешности.
«Вообще-то он так не думает, уж поверь мне, — опять влез в её голову Моро. — И потом, разве ты не клюнула на Идира именно из-за смазливой рожи?»
Софике хотелось залепить Моро пощёчину. Её трясло. Мама прочистила горло, негодующе посмотрела на папу и с поджатыми губами принялась собирать грязные тарелки. «Замечательно. Теперь ещё родители поссорятся», — обречённо подумала Софике. Моро рванулся было помогать с посудой, но Софике наступила ему на ногу под столом: она хотела хоть немного побыть с мамой наедине.
— Вы с Идиром совсем разругались? — неожиданно спросила мама, загружая тарелки в посудомоечную машину на кухне.
— Да, мам. Он меня унизил и не извинился, — со вздохом ответила Софике, испытывая невероятное облегчение, что не нужно обманывать.
— Ну а Моро? — Мама разогнулась и посмотрела Софике в глаза. — Он тебя уважает?
Софике прикусила губу. Вот что сказать?
— Не знаю, мам. Просто мне было так одиноко, что я… — Софике запнулась. — Я пока до конца не разобралась, что он за человек.
Мама потрепала её по щеке и мягко улыбнулась:
— Ничего, Софи, я с твоим отцом тоже не сразу встретилась. Ничего.
Софике постаралась замять неприятный разговор:
— Ты-то как? Сердце не болит?
Мама задумчиво приложила руку к груди.
— Ты знаешь, нет. Всё-таки не зря операцию сделали. Слабость иногда накатывает, конечно. Главное, чтобы у тебя всё было хорошо — тогда и у меня сердце болеть не будет.