Вопреки всем опасениям, путь до эвакуационного выхода дался проще, только пришлось освещать его встроенным в элеком фонариком — лампы-то не горели. В итиайя с каждым шагом прибавлялось сил: она уверенно разгоняла дым и тушила ползущие по обшивке коридора языки пламени. Захватчики больше не попадались — видимо, на разведку отправили только тех троих.
Ти не выпускала нож из рук, и Олиси каждый раз мутило, когда он попадал в её поле зрения. На лезвии остались багровые разводы. Олиси осознала, что боится иномирянку — с такой скоростью, ловкостью и решительностью, да ещё и сверхспособностями, тягаться никак не получится. Какие, в сущности, у итиайя моральные принципы? Не захочет ли она присоединиться к чужим магам, если ей что-нибудь пообещают? Например, вернуть старейшину к жизни.
Итиайя тронула её запястье, и Олиси чуть не подскочила от прикосновения острых коготков к своей коже.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Ти. — Ты пахнешь страхом. Ты так не пахла, когда дважды спасла меня.
«Обделалась, видать», — хотела мрачно пошутить Олиси, но слова застряли в горле. А вдруг итиайя уже может читать мысли, как Моро Сан? Узнает, что напарница прикидывает, как бы от неё избавиться.
— Ты людей убила, — брякнула Олиси и неловко добавила: — Я же тоже человек.
«А я типа не пыталась задушить их порошком», — сама себе ответила она. Ну вот что на неё нашло? Солдат, называется.
Ти остановилась и развернулась к Олиси всем телом.
— Когда вы пришли в наш мир, я была лекарем. Вы убили почти всех воинов. Мне тоже пришлось стать воином. Сегодня ты взяла от меня и лечение, и войну. Не вини меня в том, что берёшь.
Не дожидаясь Олиси, Ти двинулась дальше, и Олиси почудилась обида в её гордой осанке.
Они наконец-то дошли до эвакуационного выхода. Он, разумеется, оказался заперт, но итиайя и не думала отчаиваться. Она упёрлась руками в дверь, и Олиси увидела, как на висках Ти вздулись вены, как выступили желваки на её скулах и напряглись мышцы под тёмной кожей. Металл застонал, заскрипел под давлением невидимой силы, Ти с рыком запрокинула голову, и по стали пошли концентрические круги, как от брошенного в воду камешка. Из носа итиайя вдруг потекла кровь, и она, шмыгнув, обмякла.
— Не получается… — обессиленно прошептала Ти. — Я плохо владею металлом. Только когда разозлюсь или расстроюсь.
— Вспомни смерть старейшины, — машинально подсказала Олиси.
Итиайя вскинула голову; глаза её, и без того почти белые, засверкали как звёзды в ночи. Она ударила кулаком по двери, оставив большую вмятину, и с ненавистью произнесла что-то на родном языке. Металл начал с неохотой выгибаться наружу, упорно сопротивляясь воле мага, и из ноздрей Ти снова закапала кровь.
Олиси боялась, что итиайя вот-вот ослабеет или вообще потеряет сознание, тогда-то они обе станут лёгкими мишенями. Она посветила фонариком в коридор — его перегораживала глухая стена. Наверное, хотели переборкой отсечь зону пожара. «А ведь там, возможно, люди задыхаются или вовсе уже задохнулись», — подумала Олиси и, помявшись, положила руку на плечо Ти.
— Погоди. Ты сейчас выгоришь. Давай ты чутка отдохнёшь и попробуешь вон ту стену сдвинуть?
Олиси кивнула на перегородку. Итиайя удивилась:
— Ты не пойдёшь со мной?
— Там мои товарищи. Надо помочь им выбраться.
— Они бросили меня! Только ты осталась! Почему я должна их спасать?
— Они и меня бросили. Но люди ошибаются, понимаешь? Как ошиблись итиайя, когда напали на «Третью сторону». Мы же не стали убивать вас всех, хотя могли бы отомстить.
Ти снова шмыгнула и скрестила руки на груди.
— Сегодня ваша война, — процедила она. — Не моя.
Олиси разочарованно вздохнула — похоже, их с итиайя пути разойдутся. Проще и разумнее всего было бы выбраться вместе с иномирянкой и под её защитой проскользнуть в безопасное место. Но как она потом тохшанам в глаза смотреть будет?
— Значит, я пойду одна, — бесцветно заключила Олиси и зашагала к перегородке.
Сдвинуть её в одиночку, конечно, не удастся, но рядом — лестница. Задымление есть, пламени пока не видно. Стережёт враг верхний пролёт или нет — пока не понять. Набравшись смелости, Олиси задержала дыхание и хотела уже покорить первую ступеньку, как её схватили за пояс и дёрнули назад.
— Ты упрямая! — сердито воскликнула итиайя, но тут же скупо улыбнулась и добавила: — Как я.
Плавное движение руки иномирянки — и дым отступил, как волна прибоя. Итиайя отправилась по лестнице первой, расчищая путь для внутренне возликовавшей Олиси.
Глава 31. Последний рубеж
В зале потянуло палёным. Дымок сочился сизыми ручейками из вентиляции сразу пяти аванпостов, и прежде, чем броситься за огнетушителями, Рэйзор попробовал разбудить центральную систему пожаротушения. Не удалось. Мседео с Аканом тоже подхватили в кабинете баллоны с углекислотой и, спотыкаясь о разбитые мониторы, кинулись спасать аппаратуру.
С проводкой творилось что-то невообразимое. Как будто энергоподстанция сошла с ума и раз за разом давала такую напругу, что вылетали все предохранители. Рэйзор уловил взрывы на других этажах — если дела так пойдут и дальше, сгорят все сети и электрические приборы. Нужны кардинальные меры, одобрить которые может разве что аденрат. Но Тсадаре Лараш в командировке на Смиде… Зато рядом — член Совета с чрезвычайными полномочиями.
— Акан, мне нужно твоё разрешение на полное обесточивание штаб-квартиры и базы.
Темиец бросил косой взгляд, заметил очередное возгорание аванпоста и поспешил к нему, хрустя осколками мониторов под ногами.
— Разрешаю! — крикнул он, заливая пространство под куполом углекислотой. — Только как отключишь электричество, если связи нет?
— Наземная линия, — коротко бросил Рэйзор по пути в кабинет торерата.
Датор Акана подозрительно попахивал жжёным пластиком. Неважно. Главное, что разъём кабеля не успел оплавиться, и Рэйзор воткнул его в порт, скрытый в фаланге правого мизинца. Соединение с энергоподстанцией, авторизация, управляющая команда с наивысшим приоритетом… С потолка наконец-то перестали сыпаться искры.
Вернувшись в кабинет, темиец достал из ящика стола патроны и зарядил револьверы. Саморийка всё ещё ходила по залу, подсвечивая себе путь элекомом, и проверяла состояние оставшихся аванпостов. Стоимость ремонта аппаратуры, скорее всего, будет астрономической.
— Помощь нужна? — сухо осведомился Акан у Рэйзора.
— Справлюсь. Не покидайте Центр, заблокируйте двери после моего ухода. Телепортируйтесь на другую планету, если потребуется. Работать всё равно пока не сможете.
— Молодёжь, — хмыкнул торерат, подошёл к стене и надавил на нос одной из множества трофейных голов.
Раздался щелчок, и скрытый механизм распахнул потайную дверь в каморку по соседству. В нагромождении блоков, занимавших почти всю комнату, Рэйзор с удивлением узнал аванпост времён конца Великой Войны. Подобные модели он раньше видел только в музеях.
Акан выдвинул генератор из-под центрального пульта, и Рэйзор услышал, как плещется топливо в баке.
— Как давно его заправляли? — на всякий случай поинтересовался Рэйзор, подозревая, что горючая смесь разложилась на фракции.
— Обижаешь, — усмехнулся Акан.
Он единожды дёрнул ручку механического стартера, и генератор сразу затарахтел, как будто его запускали совсем недавно. Темиец достал из-под аванпоста толстую шумоподавляющую ткань и набросил её на вибрирующий корпус. Готовность торерата Хана к чрезвычайным ситуациям вызывала уважение — древняя машина даже не успела запылиться.
— Ты плохо знаком с психологией людей, прошедших войну, — заметил Акан и постучал пальцем по своему виску. — Это уже на подкорке сидит.
Пульт управления ожил, на выпуклых экранах мониторов замерцали шумовые помехи. Позвав Мседео, Акан уселся в потёртое кресло оператора и взялся за визор, соединённый с аванпостом двумя шнурами.
— Подожди пару минут, не бросайся сразу сломя голову. Сейчас выясним, где противник и что делает. — Темиец надел визор и ненадолго замер, настраиваясь на отражения миров. — Пожар на первом этаже. Людей там нет. Похоже, все успели выйти.
Он снова замолчал. Протиснувшаяся в каморку Мседео устроилась на соседнем месте и тоже водрузила визор на голову. Рэйзор опёрся руками о спинки кресел офицеров и нетерпеливо вгляделся в пляску странных фигур на мониторах. Как только операторы могут хоть что-то здесь распознать?
Пока Акан и Мседео прислушивались к отражениям, Рэйзор бегло просканировал корпус аванпоста. Встроенный радиомодуль? Уже неплохо. С разрешения торерата Рэйзор пощёлкал каналы на пульте — один за другим они отзывались бессмысленным шипением. И вдруг — тишина. Один диапазон радиоволн, ныне уже практически нигде не используемый, оказался вне частоты «глушилок». Только бил он недалеко — до базы всё равно не достать.
— На втором этаже тоже пусто, — после короткого молчания с сомнением проговорила Мседео и придвинулась ближе к монитору. — Акан, здесь что-то нечисто.
Торерат тоже подался вперёд, сощурился и несколько секунд сидел неподвижно.
— Вижу, — медленно проронил он. — На этажах с первого по третий эффект «застывшего кадра». Картинка статична.
— Как на Смиде! — воскликнула Мседео и обернулась к Рэйзору: — Тебе вниз.
— Частота 3042 не глушится. Будьте на связи, — приказал Рэйзор и побежал к выходу из Центра.
Заимствовать телепорты у офицеров Рэйзор не решился — вполне возможно, они им ещё пригодятся, и не раз. Он нёсся по лестнице, перепрыгивая с пролёта на пролёт. Ситуация, конечно, сложилась дрянная. Все заряды персонального телепорта истрачены. Из вооружения при нём только лазерная пушка. Доступа к камерам видеонаблюдения нет. Разве что есть генератор экрана-«невидимки», но автономного питания хватит минут на пятнадцать, потом он начнёт высаживать энергоячейку Рэйзора. Надо было поменять её ещё вчера, а не тянуть до последнего.
Притормозив на уровень выше опасной зоны, Рэйзор быстрым шагом прошёлся по четвёртому этажу. Тревога так и не прозвучала, и растерянные сотрудники высыпали из комнат в коридоры, не понимая, что происходит. Аварийные цепи уже не работали, и сотни фонариков устроили световое шоу в погружённой во мрак штаб-квартире. Рэйзор отдал распоряжения встреченным на пути офицерам, приказав уводить подчинённых на верхние этажи.