И тут Рэйзора осенило, о каком «сердце дома» говорила итиайя.
«Третья зенитная бригада, приготовиться занять позиции, — скомандовал он подчинённым. — Гес, обеспечь прикрытие. Координаты для телепортации готовы, начинаем штурм».
В соседней каморке торерат Хан демонстративно громко прочистил горло.
— Всё внимание на энергоподстанцию! — крикнул ему Рэйзор. — Иллюзионист с электриком должны быть где-то рядом!
Захватчики отключили часть щитов и поливали тохшан шквальным огнём, не давая высунуться из-за укрытий. Зенитчики не успели добраться до припаркованных мобильных установок, и Серео первым выпустил ракеты по вражеским самолётам. Насмешливо качнув крыльями, они уклонились и сбросили бомбы на казармы. Серео взорвал их лазером ещё в воздухе.
Солдаты Келлемона устроили дымовую завесу, зенитчики добежали до самоходок и активировали силовые поля. Синхронный залп орудий не дал штурмовикам зайти на второй круг над базой. Внутри гаража началась перестрелка — тохшане, пробравшись по подземному тоннелю, застали неприятеля врасплох. Соседний ангар озарило голубоватым свечением, и подразделение Мойеде тоже задало противнику жару.
Штурмовики вдруг легли на крыло и устремились на север, прочь от базы. На столицу.
Ну вот и для Идира работа нашлась.
«Пятая, шестая и седьмая авиагруппы, приготовиться к вылету», — быстро распорядился Рэйзор.
Идир переживал за судьбу истребителей и постоянно вклинивался в эфир, мешая работе группы Мойеде. Вопли, взаимные обвинения, перебранка, стрельба — радиоканал утопал в какофонии, пока Рэйзор не рявкнул на подчинённых. Наконец всё стихло. Победа?..
Беглая оценка масштабов бедствия — и Идир, уже почти не скрываясь, матерился сквозь зубы. Два истребителя успели похитить, ещё одну машину неисправный телепорт превратил в груду металла. Двенадцать самолётов с повреждениями обшивки. И только истребитель самого шерла Мелори каким-то чудом уцелел.
Перебивая друг друга, сыпались новости от военных в столице: выпущено двадцать восемь ракет «земля-воздух»; сбит саморийский истребитель-перехватчик; неприятель маневрирует посредством телепортов; уничтожено четыре установки ПВО на границах города; ракетный удар по Круглому Дому; расстрел людей в центре Коора…
Издеваются, сволочи. Выманивают.
Пришла и тревожная весть из Миллы, столицы Панерута — вторжение захватчиков в пассажирском терминале аэропорта. Гес тут же отправил туда одно из своих подразделений.
Не дожидаясь приказа командира, Идир запрыгнул в свой самолёт и запустил двигатели. Один истребитель против пяти штурмовиков с приличным запасом телепортаций — крайне неудачный расклад, да ещё и без подстраховки Рэйзора… Робот перебрал возможные варианты тактики. Есть одно нестандартное решение, но объяснять его всем — рисково. Вдруг неприятель слушает эфир? Надо сформулировать так, чтобы догадался только Идир.
«Вытяни их из города. Утопим в море», — туманно приказал Рэйзор, надеясь, что шерл уловит намёк и не полетит к настоящему океану.
Идир помолчал секунду, потом усмехнулся:
«Тогда вызывайте волны».
«Что за мусор в эфире?!» — возмутился Келлемон.
Гора свалилась с плеч: Идир точно понял — в отличие от Геса.
Рэйзор отправил запрос саморийским военным на включение «волн Коора». Система ПВО хоть и древняя, но рабочая. Мало кто о ней вспоминает — считают таким же памятником Великой Войне, как пирамиду атлериев в центре столицы.
За воздушным боем Рэйзор следил через камеры аэропорта Коора. Идир сражался за Саморе как за собственную родину, рисковал напропалую и использовал, казалось, все трюки из своего арсенала, маневрируя между неприятелями. Не давал захватчикам выбирать наземные цели, вызывал огонь на себя или прогонял с намеченного курса. Изматывал, пока у них не закончились заряды телепорта. Теперь штурмовики осторожничали, не поддавались на провокации, и тогда Идир в открытую пошёл на воздушный таран. Враг запаниковал, ушёл вниз слишком резко и не смог вытянуть самолёт из пике. Плазменная пушка истребителя превратила катапультировавшегося пилота в ошмётки.
Такого поступка иномиряне не простили — бросили обстреливать город и вплотную занялись Идиром. Силовой экран истребителя истощён, места для ошибок не осталось. Идир начал уставать. Авиационная пушка штурмовика достала-таки до тохшанского самолёта, повредив закрылки. Как подстреленная охотником птица, истребитель поковылял на базу «Третьей стороны», и воздушные гончие кинулись за ним, предвкушая сладкую месть.
Едва процессия миновала границы Коора, самолёт Идира на форсаже вертикально взмыл в небо, оставив неприятеля далеко позади. Штурмовики пытались угнаться за истребителем, но без телепорта — куда там… Ещё несколько секунд, и шерл Мелори вырвался за пределы зоны действия «волн Коора». А враги — нет.
Мощнейшая череда электромагнитных импульсов — и штурмовики, опавшими листьями кружась в воздухе, устремились к земле. Эхо взрывов прокатилось по округе, и на горизонте расцвели четыре облака. Посмертный букет.
По радиоканалу старшие офицеры уже хвалили Идира за находчивость, а Рэйзор всё молчал и ждал, когда шерл успешно приземлится на базе. Нельзя радоваться раньше времени.
Лично поздравить лётчика так и не удалось — Мседео сигнализировала о предсказуемой проблеме.
— Рэйзор! Энергоподстанция! — воскликнула саморийка. — Опять застывшие отражения!
Если взорвутся питающие базу энергоячейки, восстанавливать будет нечего. Последствия — как от ядерного взрыва, разве что с меньшим экологическим уроном. Подземное хранилище окружено тремя слоями силовых полей, но выдержат ли они атаку «электрического» мага?
По кабельной связи Рэйзор проверил статус энергощитов — первая линия обороны слабела на глазах, вторая тоже начала истончаться, как вдруг утечка электричества замедлилась и прекратилась. Робот вспомнил состояние итиайя, выдохшейся после применения магии — видимо, «электрик» тоже не всесилен. Время действовать.
Робот забрал из кабинета торерата Хана уцелевший порошковый огнетушитель — операторы им не воспользовались, чтобы окончательно не испортить аванпосты. Приказав сослуживцам пока не вмешиваться, Рэйзор запустил чужой телепорт и вместе с Серео переместился к энергоподстанции. Повезло, что маги, особо не таясь, торчали прямо перед входом. Распылённый в воздухе порошок осел на невидимых фигурах, застав иллюзиониста с «электриком» врасплох, и Серео без промедления ударил молекулярным расщепителем. Потеряв опору, порошок осыпался на землю.
Вот теперь — точно всё. Или нет?.. Едва услышав голос торерата Хана по радио, Рэйзор понял, что ничего хорошего ждать не стоит.
«Группа из восьми демонов, направляются от мельдома к энергоподстанции», — отрывисто сообщил темиец.
«Твою-то за ногу…» — выдохнул Гес.
В эфире повисло растерянное молчание. Рэйзор опять просчитывал варианты действий, выжимая из «Кластера» и нейросетей Серео всё возможное.
Проверенный и хоть в какой-то степени действенный способ борьбы оставался один: задержать демонов энергощитами. Значит, надо подпитать генераторы силовых полей.
Рэйзор авторизовался в системе, и часть энергоэкранов исчезла, открывая дорогу к подземной лестнице за бронированными дверями. Едва роботы шагнули на ступеньки, двери захлопнулись, и кокон силовых полей вокруг энергоподстанции восстановился.
Спустившись в техническое помещение, Рэйзор подключился к одному из генераторов и переглянулся с товарищем. Даже у Серео уровень заряда почти упал до резерва, у самого Рэйзора резерв истрачен наполовину. Если этого не хватит, чтобы ослабить демонов, «Третьей стороне» конец. А даже если и хватит, нейросети разрушатся без источника тока, как человеческий мозг — без кислорода.
Рано тебе погибать, — спокойно сообщил Серео, опустившись на корточки рядом с генератором экранов.
Почему? Завещание не готово? — вяло отшутился Рэйзор.
Ты ещё не побывал аденратом.
Внешняя камера видеонаблюдения выхватила из темноты уродливые смоляные сгустки — они врезались в силовые заслоны и плавили их, размягчая, как нагретый нож — вытащенный из морозилки брикет масла. Рэйзор подал дополнительное питание на генератор, и оставшиеся минуты его жизни утекали вместе с зарядом энергоячейки…
Глава 32. Обыкновенные герои
«Проснись!»
Софике дёрнулась, больно стукнулась коленом о ножку стола и распахнула глаза. От вопля, разогнавшего ленивые грёзы, перехватило дыхание. Кто кричал? Люди в зале бездельничали: дети канючили, родители пытались их развлекать, одинокие мужчины уткнулись в элекомы. Демон исчез, и музыка в наушниках больше не играла.
За тканевой перегородкой соседней ниши шевельнулся чей-то силуэт. Софике медленно моргнула и протёрла глаза: четырёхлапая тень стояла на столе. Хунд? Кто додумался притащить невоспитанного хунда в аэропорт?
Вспомнились слова Моро Сана: «Люди стараются молча найти объяснение невероятному».
«Хватай сумку, доставай телепорт! Быстрее!»
Софике уловила панику Моро — он опять невольно делился эмоциями. Сердце пустилось вскачь ещё до того, как из-за ширмы показалась лохматая морда в серых подпалинах. Нос животного зашевелился, с шумом втягивая воздух — казалось, сейчас все обернутся на этот звук. Но путешественники, увлечённые своими делами, не замечали пришельца.
«Софи! Доставай телепорт!»
Хотя Моро кричал, его вопль затерялся среди путаных мыслей самой Софике, как будто он скрывал собственное присутствие даже в её голове. И хотелось бы послушаться, но клыкастый зверь мог услышать шорох. Она оцепенела.
Морда нырнула обратно в нишу, и Софике, отмерев, сползла с дивана под стол. Руки тряслись, расстёгивая внешний карман сумки. Скорее, скорее, лишь бы не зашуршала липучка! Ох, телепорт же выключен… Она торопливо коснулась сканера отпечатков и побелевшими пальцами сжимала прохладную «гальку», пока на дисплее обновлялся статус проверок. «Давай же… Ну, давай!» — одними губами шептала она.