Дежурной вежливости в его тоне Софике не уловила. По неведомой причине Моро, не так давно открыто демонстрировавший неприязнь к потомку эорасилов, искренне ему посочувствовал. Она явно упустила какие-то события, связанные с обоими, но решила ничего не уточнять — было не до того.
Ветер бездействовал, что совершенно не вписывалось в его обычное любознательное поведение. Софике только открыла рот, чтобы задать первый вопрос Моро, как её отвлекла капля, шлёпнувшаяся прямо на лицевую маску — снова пошёл дождь. Олиси тут же сняла пиджак и набросила на голову, чтобы волосы не намокли.
— Пойдёмте внутрь, — предложил Дио. — У мельдома крыша дырявая, но хоть какое укрытие.
Внутри царил полнейший хаос: межэтажные перекрытия на строительных лесах сломали, оставив только скелет конструкции, крепёж которой выдержал все издевательства; штукатурку по низу стен отбили молотком, пол залили белой краской, инструменты просто-напросто испортили. Софике пробрала оторопь, когда она представила, в каком состоянии тут побывал Идир. Ну не мог же он один всё это учинить! Или мог?..
Ветер поднял с пола обломок деревянного перекрытия, сунул подмышку, захватил ещё одну деревяшку, и ещё… К нему присоединился Дио — через секунду им бросилась помогать Олиси. Софике принялась подбирать разбросанные саморезы и строительные уголки, а Моро занялся сортировкой исправных и поломанных инструментов.
Работали молча, под звонкую капель из прохудившейся крыши. Сначала Софике мёрзла — лето подошло к концу, наполнив вечера заметной прохладой, — но потом разогрелась настолько, что даже сняла пиджак. Моро раздобыл два пластмассовых скребка, выдал один из них Софике, и они дружно отскабливали белую краску от гладкого каменного пола, испещрённого серыми прожилками. Когда совсем стемнело, Дио попробовал включить строительные лампы, но они тоже оказались разбиты. Ветер обладал ничуть не менее яркими прожекторами, дроны тоже, и вместе они обеспечили вполне приличное освещение.
Приводили мельдом в порядок долго, по ощущениям время перевалило глубоко за полночь. У Софике разнылись спина и запястья, но она терпела, потому что ни Олиси, ни Дио не жаловались.
Лужи на полу образовались уже порядочные. Ветер, забрав несколько досок, полез на крышу мельдома, чтоб заткнуть самые большие дыры, а люди наконец-то сделали передышку и расселись в окружении светящихся дронов. Пространство расчистили как могли, сложили мусор в одну кучу, а материалы, ещё годные к использованию, — в другую. Полностью отскоблить краску не получилось, и Софике с тоской смотрела на белые следы, никак не желавшие поддаваться скребку.
— Я доделаю, — негромко сказал Моро. — Езжай домой.
— Уеду, а ты снова куда-то исчезнешь, и мы так ничего не узнаем. То ты нам помогаешь, то нет. То бродишь по Тохшу, то пропадаешь.
— Никуда я уже не исчезну. Раз Дио победил свои страхи, мне тем более зазорно отсиживаться в сторонке. Но напрямую советовать, что вам делать, я не могу. Только отвечать на конкретные вопросы. Иначе меня опять начнут искать всерьёз, и если найдут, не поздоровится ни вам, ни мне.
— Ты же мёртвый, — устало заметила Олиси. — Чего тебе бояться? Всё самое страшное уже позади.
— Если бы. — Моро потёр переносицу. — Это только начало.
— А что… потом? — в голосе Дио впервые за долгое время прозвучало любопытство.
— Умрёшь — узнаешь, — суховато ответил Моро. — У каждого свой путь.
Разговор не особо клеился, и Софике поняла, что лучше не задавать личные вопросы и сосредоточиться на главном — на том, что важно тохшанам. Заделавший дыры Ветер, вернувшись, по-прежнему молчал, и даже Олиси обратила на это внимание.
— Что это с тобой? — с недоумением спросила она. — Я думала, ты за Моро всерьёз возьмёшься.
— Торерат Хан запретил вступать в контакт с Моро Саном.
Тот окинул робота презрительным взглядом и сложил руки на груди.
— Но нам-то с Олиси он не запрещал! — догадалась Софике. — Это какой-то внутренний приказ в твоём отделе, а значит, на нас не распространяется.
— Именно.
— Солдафоны… — Моро поморщился. — Ноль процентов здравого смысла, сто процентов подчинения. Солдафоны и роботы.
— Не цепляйся к Ветру! — в один голос воскликнули Софике и Олиси.
«Настроенческие» светодиоды разведчика на миг смущённо заалели, а Моро вскинул брови.
— Кажется, это называется ксенофилией. Впрочем, кто я такой, чтобы осуждать чужие пристрастия.
Дио, не дождавшись конструктива, перехватил инициативу:
— Это правда, что мельдом чем-то привлекает демонов? Или просто совпадение?
— Конечно, правда, — с готовностью подтвердил Моро. — Тут у вас фактически сельский аэродром. Его через десятки миров видно.
Софике ошарашенно уставилась на него. Он так шутит? Или издевается?
— А в Кооре и вовсе огромный космопорт с регулировщиками и посадочными огнями, — спокойно продолжил он. — Перемещаться можно с закрытыми глазами — не промахнёшься.
Дио в полнейшем замешательстве крутил головой и пытался найти хоть какие-то признаки пресловутого «аэродрома».
— Не понимаю… — наконец проговорил он. — Я выбросил все атрибуты культа, закрасил картины на стенах… Что тут ещё могло остаться?
— Неужто не знаешь? — Моро вперился в него пронзительным взглядом, вынудив саморийца поёжиться. — Хм… Да, не знаешь. Похоже, твой папаша решил прервать династию эорасилов и ничего не рассказал. А стоило бы.
Софике выжидающе смотрела на Ветра: нельзя же оставаться в стороне от таких обсуждений! И вовсе он не тупой солдафон, как считает Моро. Олиси тоже умоляюще сложила руки:
— Ветер, мы никому не расскажем! Без тебя в «да-нет» часами с Моро будем играть, пока не догадаемся, что он имеет в виду. Пожалуйста, помоги!
Моро опять снисходительно хмыкнул — мол, кого ты упрашиваешь? Каково же было его изумление, когда в оптике разведчика блеснули сменные линзы, и он, поднявшись на ноги, обошёл главный зал, внимательно изучая каждый угол. Остановившись по центру мельдома, он воззрился на саморийца.
— Когда ты в последний раз спускался в подвал?
— Ни разу… — растерянно ответил Дио. — Дверь заперта, ключей у меня нет. Не думаю, что там есть что-то ценное. Исторически эорасилы хранили под мельдомом запасы еды на случай голода или осады. И ещё…
— Ясно, — оборвал его робот и обратился к Моро: — «Маячки» в подвале?
Он медленно кивнул. Софике победно взглянула на демона: что, съел?
— Надо взломать дверь, — заключил Ветер и пошёл к выходу из мельдома.
Позабыв о дожде, люди высыпали на улицу и, затаив дыхание, следили, как разведчик срезает лазером тяжёлые петли. Моро тоже угрюмо наблюдал за роботом. Когда тот аккуратно оттащил массивную дверь в сторонку и прислонил её к стене здания, демон не выдержал:
— Как ты мог нарушить приказ? Ты же робот!
— Полагаю, ты жил в эпоху примитивных технологий, раз удивлён наличием у меня разума, — прохладно отозвался разведчик и ткнул пальцем в черноту подвала: — Есть ли там что-либо, представляющее непосредственную опасность?
Моро подзавис над формулировкой на несколько секунд, потом сдался и махнул рукой:
— Ничего из тамошних вещей вас не убьёт. Это «маячки», а не капканы.
Ветер обернулся к продрогшим под дождём людям:
— Вы всё равно не останетесь снаружи, поэтому хотя бы ни к чему не прикасайтесь и шагайте след в след.
Да уж, похоже, разведчик по-прежнему не очень-то доверяет демону. Но оно и правильно — Софике сама бы на него не полагалась. Шмыгнув носом, она в сопровождении освещавшего дорогу дрона пошла вслед за товарищами.
Потолок нависал прямо над головой — Софике даже чувствовала, как камни касаются волос, и от этого трения становилось ужасно щекотно. Пришлось идти, пригнувшись. Что уж говорить про более высоких товарищей — Олиси зашипела, оцарапавшись о шершавую кладку, а Дио пару раз приложился макушкой. Ветер, ничуть не смущаясь, продемонстрировал скрытые суставы посередине бёдер и голеней и всю дорогу шёл на корточках.
Софике вспомнила лестницу, ведущую в главный зал мельдома, и сопоставила её с высотой подвала. Он был ниже как будто раза в два, если не в три! Получается, изрядную часть отнимала каменная перегородка, а длина прохода тоже намекала на немалую толщину внешней стены. Пространство под мельдомом будто нарочно оградили внушительным коробом.
Сам подвал представлял собою одно большое помещение с рядами прямоугольных колонн-подпорок. Пахло странно — не то пеплом, не то гарью, но точно не плесенью. Вдоль проходов стояли какие-то тюки, сундуки, плетёные корзины с плотно задвинутыми крышками, и Софике, через прутья заметив что-то заманчиво блестящее в одной из них, уже потянулась, чтобы заглянуть хотя бы одним глазком… Дрон Ветра сердито «клюнул» её в плечо, заставив отдёрнуть руку.
Разведчик жестом приказал компании оставаться на месте, а сам шустро обежал весь зал. Демон уселся прямо на пол и задумчиво разрисовывал пыльную поверхность, при этом постепенно растворяясь в воздухе. Софике испугалась, что он вот-вот уйдёт, и поторопилась его задержать.
— Моро, а как так получается, что тебя не могут найти? Ты же вроде не особо скрываешься.
Потерявшая краски фигура снова уплотнилась, и демон поднял голову.
— Ну, это я для вас не скрываюсь, — усмехнулся он. — Слыхала про самолёты-"невидимки»? Их так называют не потому, что глазами увидеть нельзя. Радиомаскировка. Примерно такой же принцип действует в отражениях миров.
— Ты умеешь маскировать следы в отражениях? — заинтересовался Ветер.
— Я-то нет, пользуюсь услугами некоторых… хм… партнёров.
— А что ты делаешь взамен? — полюбопытствовала Олиси.
Моро почему-то занервничал.
— Давайте не будем, а? О себе лучше думайте.
— Не эти ли «партнёры» экранируют вещи в мельдоме? — не отставал Ветер. — Я не нахожу в предметах ничего подозрительного.
— Тепло, но больше подсказывать не буду.
Демон нетерпеливо потирал руки, наблюдая за пытающимися разгадать секреты тохшанами. Ветер включил зеленоватые лучи сканеров и медленно ощупывал ими стены — наверное, искал что-то вроде генераторов маскировочного поля. Дио вдруг решительно шагнул к ближайшему тюку и вывалил его содержимое на пол, потом опрокинул соседнюю корзину, из которой высыпалась масса побрякушек, и попытался поднять крышку сундука, но она не поддавалась.