Ну, наверное, глядя на нас. Глаз у него все равно не видно.
— КТО ВЫ ТАКИЕ⁈ — пророкотал он, понемногу увеличиваясь в размерах. — ВЫ НЕ ДЕТИ НЕБЕС!!!
— Это уж точно. — спокойно произнес я в ответ. — Меня мама родила!
А затем воззвал к Абсолютному Небытию. Соткал тот же самый конус чистого разрушения, которым выбивал Ядра электроидов. Мощный черный луч, с шипением испаривший всю воду вокруг, ударил в противника, оставляя в нем рваную рану.
Увы, на Земле сражаться с порождениями Воздуха было куда проще, чем в мире, переполненном этим аспектом в чистом виде. Дыра, образовавшаяся в груди элементаля, тут за начала затягиваться, зато моя атака его не на шутку разозлила!
— УМРИТЕ!!! — пророкотал он раскатами грома.
— Шайсе! — сплюнул фон Лемм, одним взмахом руки собирая вокруг себя бурлящую водную сферу. Присоединилась к нему и Маша, оказавшаяся адептом Бытия. Из ниоткуда вокруг девушки возникло что-то вроде металлической решетки. Эта клетка приняла на себя удар мощной ветвистой молнии и обратилась в прах, но ее создательница осталась жива и невредима.
Неплохо! Защита от прямых атак нашлась у всех нас. Осталось понять, как атаковать сами…
— Этого урода не перегрузить! — остановил я девушку, пытавшуюся создать ту же клетку вокруг самого элементаля. — Мы понимаем его язык, а значит он уже бывал в нашем мире! Он слишком древний!
— ТЫ ПРАВ, ЧЕЛОВЕЧЕК!!! — тут же громогласно встрял элементаль. — Я УЖЕ БЫВАЛ В МИРЕ ТВЕРДОЙ ПИЩИ!!! ЭТО БЫЛО ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ НАЗАД, ЕСЛИ СЧИТАТЬ ПО-ВАШЕМУ!!!
Вот оно как! Древняя тварь, похоже, просто забавлялась, не думая, что мы сумеем ей хоть как-то навредить. И, думаю, обычный маг Пустоты не сумел бы, как и водяной, или бытийник. Вон лопнула очередная сфера Истинной Воды, сотворенная Виктором. Да, он был отличным спецом, избравшим своим профилем творение Истинной Стихии — магической субстанции, воплощающей высшие свойства своего Аспекта — но температура в тысячи градусов обращала в пар стихию любой чистоты. Даже Истинную Воду, сутью которой было защищать и восстанавливать силы заклинателя. Хорошо хоть сам немец пока держался.
— Да только я не обычный маг Пустоты. И моя сила сегодня, пожалуй, удвоилась!
— Меньшикова! — обернулся я к девчонке. — Давай эту свою клетку на меня. И не смей прекращать поддерживать!!!
Времени объяснять свои действия нет.
Графиня не подвела. Рассекая тугие струи дождя на максимально возможной скорости, я увидел, как вокруг смыкается тонкая многослойная решетка из металла, летящая теперь вместе со мной.
— Творение: клетка Фарадея! — раз за разом кричала за спиной Маша, когда очередная молния развеивала металл в пыль. Будь это обычные молнии, не переполненные маной, они бы просто отражались. Но увы. Приходилось раз за разом тратить силы на новую решетку. А мне — на темную пелену перед глазами, спасающую от ослепления. Пустоту, уничтожающую даже часть света, можно использовать и так.
Я был все ближе. Вот уже полнеба закрыл сияющий сгусток плазмы. Элементаль окончательно утратил человекоподобный облик, став просто коконом света в два десятка метров высотой. Он, видимо, полагал, что так будет выглядеть более устрашающе, бить дальше, а контролировать все вокруг — лучше. Теперь посреди бескрайнего неба возвышалась гороподобная фигура. Гигант с десятком рук, сотканный из воздуха и нестерпимо ярких молний.
Только вот зря он это. Ведь самонадеянный древний ублюдок для того, чтобы увеличиться в размерах, разуплотнился, стал очень даже проницаемым. Теперь в дыры в его теле легко можно было залететь.
И я на полной скорости влетел в эту стену молний.
И вот уже здесь, как я и рассчитывал, металлическая клетка помогла. Да, тело существа все было соткано из маны — но из маны разреженной, хаотической. Кровь, текущая по венам — совсем не то же, что тугая струя крови, бьющая в вас под огромным напором. Также и с маной.
А с обычным током клетка в сочетании с постоянно обновляемыми Сферами Пустоты кое-как справлялась. Хотя зубы все равно трещали только так!
— Абсолютное… Опустошение!!!
В обычных условиях я бы не сумел этого сделать. Обычное-то Опустошение, примененное против аногорского чернокнижника, выжрало всю мою ману. А Абсолютное в норме просто сожгло бы тело к чертям.
Только вот переполненный чудовищным количеством дикой маны элементаль вокруг меня — совсем не обычные условия.
А потому у меня получилось. На миг я ощутил тянущий могильный холод — в прямом смысле могильный, грозящий смертью тела Лихачёва. Но затем эту жуткую пустоту заполнила хлынувшая со всех сторон сила. Мана Пустоты хороша тем, что именно в нее легче всего конвертировать любую другую стихию. Ведь Пустота есть ничто иное как абсолютное отрицание… чего угодно.
— А-А-А-А-А!!! — раздался со всех сторон крик, тут же сменившийся болью и звоном. Лопнули барабанные перепонки. Я раскинул руки, всеми силами направляя мощнейшее заклинание, сотворенное мной в новом теле.
Из ладоней хлынули потоки чистой, непроницаемой Тьмы. Ураган черной энергии, со свистом кромсающий воздух. Пространство вокруг заволокло тягучим непроницаемым дымом, одно прикосновение к которому могло легко убить простого человека. Заклинание уничтожало все — воду, воздух, ток, сам свет, создавая воистину космический вакуум, Абсолютное Опустошение выжигало весь эфир вокруг, обходя стороной лишь меня, своего создателя. Лежа в больнице, я успел немного прочитать про местные мощные бомбы — разрушительное детище высоких технологий.
И сейчас я чувствовал себя мощнее любой такой бомбы. Ведь в итоге вокруг не осталось вообще ничего. Молнии с треском рассеялись, дождь на сотню метров вокруг испарился, воздух только начал заполнять освободившееся пространство. Тело твари скрылось в мощнейшем энергетическом взрыве, словно колоссальный черный цветок распустился посреди небес.
А через несколько мгновений окружившая меня тьма рассеялась. Посреди пустоты остался висеть лишь я… И Ядро элементаля!
— Меньшикова!!! — позвал я, что было сил. — Быстро клетку сюда!!!
Громко ойкнув где-то вдалеке девушка сорвалась с места и устремилась ко мне. Ну слава богам, я уже думал, она там остолбенела от увиденного и не успеет.
— Куда⁈ — на лету пропыхтела графиня.
— Глаза разуй! — рыкнул я в ответ. Нельзя было терять ни секунды. — На Ядро!
И указал пальцем на клубок молний почти метр в диаметре, потрескивающий прямо передо мной. Яркий, насыщенно синий, это был сгусток Истинного Электричества, сложнейшей из форм воздушного аспекта. Ядро достаточно сильное, чтобы стремиться к самовосстановлению больше, чем к полному распаду. Если сейчас его не поглотить, лет через десять элементаль восстанет как ни в чем не бывало.
Не поглотить, или…
— Внемли моей воле, железная клетка, слушай меня и вбирай мою силу! — начал я речитатив, на первый взгляд звучащий бредом сумасшедшего. Впрочем, умение на самом деле сообщать свою волю вещам не так уж далеко от безумия. А я худо-бедно, но умел. — Обрети источник своего бытия не в колдовстве той, что тебя сотворила, а в… Виктор!!! — подозвал я уже спешившего к нам мага. — А в силе Виктора фон Лемм, согласного разделить суть с тобою.
На этих словах я так красноречиво посмотрел на немца, что тот только сглотнул, кивнул и протараторил:
— Согласен, согласен, да!
— А в счет моей силы обернись волшебной тюрьмою! Тюрьмой для молний, что небеса рассекают, для Истинной Силы, что их наполняет…
И в таком духе я бормотал еще минуты две, уговаривая клетку из временно сотворенного металла стать настоящей вещью за счет постоянной подпитки от маны Виктора, а также научиться сдерживать и стабилизировать Ядро элементаля.
Злой, вымотанный, почти обезманенный — в итоге я хищно и довольно улыбнулся. Ведь у меня получилось.
Перед нами в воздухе парила металлическая клетка, в которой сверкал и бился метровый синий шар.
— Лихачёв! — тут же уцепилась за меня Маша. — Ты ведь не забудешь, кто помог тебе с клетками⁈ Расскажи, что это ты сейчас сделал? И с этой тварью, и с этим шаром!
Виктор тоже с интересом смотрел на меня, наверняка вслушиваясь в чувство утекающей из него маны. Но на молодую Меньшикову он зыркал очень враждебно.
— Обойдетесь, Ваше Сиятельство. — добродушно, как уж смог после всего этого, улыбнулся я. — Элементаля я просто убил изнутри. А этот шар… Думаю, вы еще заглянете к нам в имение через месяцок. Так и посмотрите, что я сделаю с этим шаром.
— Дима, твою дивизию!!! — как-то совсем не по-женски зашипела Меньшикова. — Или ты сейчас же мне все рассказываешь! А заодно вы оба объясняетесь, почему летаете тут вместе! Или…
— Или что?.. — перебил я ее. В глазах у меня плясали искры новой силы.
Глава 11Привет из прошлого
— Ну? — улыбнулся я, глядя на гневно молчащую Меньшикову. — Что «или»?
У меня наготове уже была Сфера Антимагии. Как только девчонка почувствует, как из нее вытягивается мана, как она больше не может парить в воздухе — все ее претензии исчезнут сами собой. Убивать или как-то калечить ее я, впрочем, не хочу. Я все-таки не маньяк, как бы не клеветали на меня мои древние «друзья».
— Да ничего! — вдруг крикнула Мария, прервав молчание. — Мы находимся черт знает где, я даже кусочка твердой земли под ногами не вижу, и я прекрасно понимаю, что мы не друзья! Чего ты от меня хочешь?
Плечи девушки опустились. На глазах выступили слезы… Или мне просто показалось из-за вездесущего дождя. В любом случае, только что пылающая решимостью девушка вмиг сдала. Опустила голову, задрожала.
И ее можно было понять.
— Вы боитесь меня, Ваше Сиятельство. — подчеркнуто утвердительно начал я. — Не нужно. Здесь, в окружении чудовищ, лишь временно разбежавшихся с поля битвы, все люди должны быть союзниками друг другу. Я ведь не просто так сказал про имение. Когда мы вернемся на Землю, в мир дворянских распрей, мы вновь будем врагами. Но…
Я сделал небольшую паузу. Девушка подняла голову, недоверчиво вглядываясь мне в лицо.