— Это другое! — тут же резко ответил Шувалов. — Я защищаю здесь свой дом, свой мир, своё будущее! Я собираюсь испортить планы тем, кто собирается испортить мне жизнь.
— Прёшь против силы? А что, ты уже убедился, что у тебя полно сторонников, что ты точно сможешь победить, что сила на твоей стороне?
— Да мне плевать, барон! — твёрдо ответил княжич. — Даже если я подохну в этой борьбе, я собираюсь защищать то, что мне дорого, потому что я прав! Чего вы улыбаетесь⁈
Остальные действительно смотрели на Шувалова с лёгкими улыбками. Даже Гриша на секунду отвлёкся от своих поисков и подмигнул княжичу. Он затравленно озирался.
— А Алиса, если я правильно тебя понял, защищать свою честь не должна? Или хотя-бы печалиться о судьбе своего рода, чувствовать обиду за ту меру наказания, которую она отбывает за грехи двухсотлетней давности? Должна знать своё место и помалкивать?
— Да это… — хотел что-то выпалить Василий, но быстро смутился. Задумчиво почесал щёку, на которой уже понемногу начала расти щетина. Да уж, давненько он не брился, похоже. Не до того было.
— Должна. — негромко сказал он, подумав ещё немного. — Должна защищать себя. Извини, Алиса. Во мне действительно ещё часто говорит моё положение в обществе.
— Понимаю. — примирительно кивнула девушка. — Вас, княжеских детей, с рождения приучают смотреть на нижестоящих как на дерьмо и быть уверенными в своей правоте. Вот хотя бы против этого выступал мой предок и его друзья. Как минимум против этого.
Беседа затихла, но вскоре очнулся Лопатин. С довольным видом он обратился к нам:
— Всё, есть вариант! Я просто с ребятами из наших связывался. Я ведь тоже один из тех, кто тут, в Перми, за безопасность мероприятия отвечает, так что можно особо не шифроваться. Ну и вот чё нарыл…
«Нарыл» Гриша действительно нормальный вариант. Оказывается, ещё век назад, в куда более неспокойные времена, когда на городских улицах бушевал террор и криминал, все здания в центре города были соединены подземными ходами.
С тех пор прошло немало времени, планировка городского центра частично изменилась. В частности, появилась эта вот башня, выстроенная Строгановыми всего двадцать лет назад. Раньше на её месте располагалась правительственная гостиница, так что тоннель вёл и туда, но Строгановы отрезали башню от общей сети ходов.
— Но сама сеть прекрасно себя чувствует! — заверил нас Гриша. — Её регулярно чинят и обновляют. Так, на всякий случай. Во многих городах такое есть с тех времён. И расстояние от края одного из тоннелей до одного из подземных помещений башни — мизер, всего метров тридцать бетона.
— Ничего себе, «всего»! — хмыкнула внимательно слушающая Алиса. — Ещё недавно я на такие расстояния даже видя цель с трудом телепортировалась. А уж не видя…
— А это вот уже работа для нашего человечка. — закивал Гриша. — Там, в той части помещений, проверки уже проходили, но пока не все, которые должны были. С одной из проверок зашлю надёжного парня из наших, он оставит там портальный маяк. Знаешь же, что это?
— Знаю конечно! — фыркнула девушка. — Я же не зря училась все эти годы! Но, если я смогу уловить его сигнал, то и другие маги в здании смогут?
Лопатин утвердительно кивнул.
— Смогут. И даже, скорей всего, уловят. Вероятно, устроят внутреннюю проверку. Поэтому вам надо заранее залезть в нужный тоннель и ждать. Как только чувствуешь сигнал — перетаскиваешь на цель всех, кого сможешь, и всё на этом. Маяк надо сразу ломать.
— Но тогда я не смогу вернуться за остальными. — посмурнела девушка. — У меня ведь не будет второго маяка в тоннеле. А за раз я могу переместить… Так, с возросшей силой, да ещё на маяк, и на тридцать метров, но вслепую и в потенциально экранированную зону… Либо двоих, либо троих. Если не будет экрана.
Все задумались. Лопатин подтвердил — маяк в тоннель он им не даст. Во-первых, вот так из ботинка он нам его сейчас не достанет, это подотчётные вещи. А во-вторых, его сигнатуру тоже легко засекут и быстро поймут, что происходит. А там смогут и по камерам на входе в тоннель нас отследить, и… В общем, тогда вообще всё пропало.
— А так-то они не догадаются, что кто-то через стену влез?
— А так-то у них будет намного больше вариантов того, откуда влезли. Тоннелей там вокруг хватает, а сильный телепортер мог бы и с поверхности забраться. Так что проверять начнут самые очевидные варианты, а там уж…
— А там уж мы сделаем своё дело. Ну или перемрём все, и будет уже всё равно. — утвердительно закончил я за особиста. Он кисло ухмыльнулся.
— А что вы там вообще сможете сделать, с порталом-то?
— А вот это уже наша забота. Не переживай, Гриша, мы не самоубийцы.
До входа в тоннель особист довёл нас довольно быстро. До одного из входов, если быть точным. По пути, постоянно сбиваясь на причитания по типу «разглашаю гостайну хрен пойми кому!», он поведал нам о том, что система ходов этих довольно разветвлённая и охватывает вообще-то намного больше, чем сто лет назад. Входы в эту систему есть как в правительственных зданиях и той же ПИАМ, так и просто на улице, замаскированные физически и магически.
Ну и, конечно, в тоннелях есть охрана.
— Големы? — переспросил я, приподняв бровь. Не слышал, чтобы в этом времени делали что-то такое. — Я правильно понимаю, что это…
— Боевые машины с магическим квазиинтеллектом. — кивнул Гриша. — Их делает человек, который считается главой Старого Дома. Я хрен знает, кто он. Судя по тому, что големов применяли ещё в позапрошлом веке, это какое-то их родовое колдовство. В любом случае, продаёт их он только государству, за что, в числе прочего, ему и позволялось всегда… многое.
— Впервые о таком слышу. — сказал Вася. Остальные кивнули. Ещё бы, если уж княжеский отпрыск не в курсе, то остальные и подавно. Впрочем, если свои секреты есть у тех же графов Меньшиковых, почему бы им не быть у огромной империи?
— И что прикажете нам с ними делать? — спросила Юля, нервно дёрнув плечами.
— Что-что. Уничтожать. Если намерения Старого Дома действительно враждебны, жаль не будет. Мне, если честно, ни в каком случае жаль эти шайтан-машины не будет! — некультурно сплюнул на газон особист. — А какие там именно големы, я не в курсе. Но их вроде всего пара видов.
Надо отдать местным магам должное, вход в тоннель замаскировали действительно прилично. Он расположился на территории огороженной трансформаторной будки, но не прямо в ней, а в колючем кустарнике между ней и забором.
Да ещё и магически накрыли, создав иллюзию лужи грязи и мусора, а также воронку, открывающуюся по ключ-слову. Недурно, в общем. Но ключ Гриша знал, так что мы спрыгнули под землю через открывшийся люк.
Спрыгнули все, кроме самого Гриши. Он закрыл выход и отправился по своим делам. Обратно выход откроет Юля, она сумеет это сделать и без кодового слова.
Ведь в само здание отправятся лишь трое из нас. Я, Маша и Алиса. Я как главный специалист по всему потустороннему и в целом глава отряда, Маша как способная быстро закрывать порталы, и Алиса, очевидно, как телепортер.
Если никакого защитного экрана на помещениях не будет, возьмём ещё и четвёртого — Юлю, ибо под землёй маг этой самой земли наиболее полезен. Но Гриша сказал, что скорей всего задние всё-таки экранировали.
Слабо — сильно хороший экран не растянуть — но экранировали.
— Т-с-с! — приставила палец к губам Алиса, которая то и дело короткими скачками улетала вперёд. — Там что-то ходит туда-сюда, приближается.
Мы пробирались по длинному и довольно высокому коридору. Абсолютно тёмному, но тут своё дело делал Василий, освещающий нам путь. Маша порывалась просто сотворить фонарики, но их свет излишне ярок.
И сейчас из тьмы довольно длинного прямого прохода до нас донеслись шипящие и лязгающие звуки. Гриша предупредил, что големы эти — что-то вроде металлических роботов, фантастику про которых я краем глаза видел в этом времени. Сейчас к нам приближался, судя по звуку, кто-то, имеющий множество лап. И быстро ими перебирающий.
— Метни-ка туда что-нибудь. — шёпотом сказал я княжичу.
Два раза повторять не пришлось — Василий тут же сотворил во второй руке яркий шар огня и выстрелил им вдоль прохода. А когда пламя подсветило ползущую к нам тварь, я напряжённо процедил:
— Это выглядит… очень знакомо. Берегись!
Тварь выстрелила на свет. Василий и сам уже начал создавать огненный щит, но явно не успевал. Время словно замедлилось — и я в деталях увидел летящую в нашу сторону молнию.
Резко направив поток энергии в правую ладонь, я прыгнул вперёд и выставил руку прямо перед шипящим пучком электричества. Успел сотворить одновременно и Завесу Пустоты, и маленький щит прямо перед ладонью.
Пригодилось и то, и другое. Расплескавшись поначалу по щиту, молния довольно быстро пробила его. Экран передо мной со звоном лопнул, разбрасывая в воздух хаотическую ману.
Пробойник! Эта тварь стреляет заклинаниями с пробойниками!
К счастью, остаток энергии поглотила Завеса. А в голема тут же отправилось Копьё Пустоты от меня, целый поток ледяных дротиков от Виктора и новый шар огня от Васи.
А Юля просто зажмурилась, с силой хлопнула в ладоши — и боковые стены укреплённого бетоном тоннеля с оглушительным треском схлопнулись, раздавливая механическое создание в лепёшку…
А нет, погодите-ка! Только я хотел сказать, чтоб не уничтожали тело твари насовсем, как выяснилось — этот голем прочнее двух бестооных блоков! А прилетевшие в него лёд и пламя просто расплескались по броне. Лишь моё копьё, также сопровождённое пробойником, вскрыла лобовую пластину противника, но и оно глубоко не вошло.
— Да что ж это такое-то⁈ — поражённо протянула Юля, глядя, как металлическая насекомоподобная тварь метра четыре в длину с омерзительным скрипом шарит туда-сюда гибкими лапами, оказавшись зажата между бетонных плит.
— Погоди, погоди! — остановил я Юлю, когда она собралась усилить нажим. В том, что маг Земли сумеет перебороть сопротивление голема я не сомневаюсь. Но пока он нужен мне целым.